Игра по-крупному!

Кровать, стол, стулья, панорамное окно, балкон.

Теплый ветерок ворвался в комнату через открытую раму, любопытно заглядывая в каждый угол, перебирая складки портьер и щекоча волосы. Это тепло убаюкивало.

Чэн Ши почувствовал, как прядь волос защекотала лицо, и резко открыл глаза. Он лежал на мягкой постели.

Это что… гостиничный номер?

Он удивленно сел и огляделся. Комната была просторной, но совершенно пустой.

Он был один!

У Чэн Ши екнуло в груди. Он нахмурился. Впервые в Испытании он очнулся, не видя рядом ни души. Любая перемена в правилах означала новые угрозы.

Чэн Ши не стал расслабляться. Он быстро соскочил с кровати и предельно осторожно обыскал номер. Лишь убедившись, что в комнате нет ни магических кругов, ни ловушек, он немного успокоился.

Пока он вел осмотр, из-за стены донесся какой-то шорох. Неужели в этот раз каждому выделили по отдельной комнате?

С этой мыслью Чэн Ши бесшумно прокрался обратно к кровати и прижался ухом к стене. Но стоило ему затаить дыхание, чтобы прислушаться, как он уловил в ответ едва заметный звук чужого дыхания.

…!!

В этот самый миг, по ту сторону тонкой перегородки, кто-то точно так же подслушивал его!

Зрачки Чэн Ши сузились. Но страха не было. Он понимал: если бы сосед действительно хотел остаться незамеченным, он бы замер и не издал ни звука. Раз он позволил себя услышать, значит, это была не слежка, а проверка.

За стеной, скорее всего, игрок. И игрок весьма непростой, из тех, у кого в голове полно хитроумных схем.

Против таких лучше всего работает прямолинейность.

Чэн Ши мысленно разыграл партию с невидимым противником, а затем, прильнув к стене, негромко прошептал:

— Дворцовое вино из нефритового нектара?

Дыхание за стеной на миг прервалось.

Однако ожидаемого отзыва не последовало. Вместо этого раздался резкий удар, и острое лезвие кинжала, пробив деревянную стену, замерло прямо перед лицом Чэн Ши. Холодная сталь коснулась его кадыка – расстояние не превышало миллиметра.

Идеальный контроль силы, безупречный расчет дистанции, поразительная скорость.

Чэн Ши боялся даже сглотнуть, чтобы не задеть кадыком лезвие. Но он не отпрянул, интуитивно чувствуя, что убивать его не собираются.

И он был прав. Это было всего лишь своеобразное приветствие.

Кинжал слегка повернулся, хлопнул плоской стороной клинка по его шее и медленно скрылся в стене. В следующее мгновение в проделанном отверстии показалась тонкая, изящная женская ладонь. Она просунулась сквозь щель и раскрыла пальцы перед Чэн Ши.

Тонкие пальцы, аккуратный маникюр с алым лаком. Работа мастера!

Чэн Ши усмехнулся и пожал холодную ладонь. — Рад знакомству.

При этом он не сводил глаз с отверстия. Называть это «дырой» было бы преувеличением – скорее узкая щель. Кинжал был тонким, и прорезь в длину не достигала и двух сантиметров, а в ширину была и вовсе ничтожной. Но сквозь эту узкую полоску рука взрослого человека просочилась, словно стала двухмерной, а затем вновь обрела форму и объем.

Настоящий мастер! Таково было первое впечатление Чэн Ши о соседке.

Наконец, за стеной раздался ответ:

— Взаимно.

Голос действительно принадлежал женщине. Но он совсем не соответствовал образу «соседской девчонки», который нарисовал себе Чэн Ши. Голос был низким, с хрипотцой – классический «прокуренный» бас.

«Ну и ну… сестра, у тебя картинка со звуком не совпадает».

Чэн Ши не был любителем распускать руки, поэтому вовремя отпустил ладонь и с улыбкой спросил:

— Ты, похоже, точно знаешь, где я нахожусь?

Собеседница помолчала, затем коротко подтвердила:

— Угу.

— Ладно. У каждого свои секреты. Что будем делать?

Не успел он закончить фразу, как в дверь его номера постучали. В тот же миг стук раздался и в дверь соседки.

Одновременно в обе двери?

Чэн Ши нахмурился и промолчал, а вот девушка за стеной не церемонилась:

— Пошел на хер!

Стук на мгновение стих, а затем послышался приглушенный смешок:

— Выходите уже. Только вас двоих и ждем.

«Игроки? Похоже на правду».

Но на всякий случай Чэн Ши постучал по стене и шепнул соседке:

— Я открою первым, ты подстрахуй.

Она ответила первой, теперь его очередь действовать. Это основы командной работы и этикета в Испытаниях. В вопросах сотрудничества Чэн Ши никогда не вел себя мелко.

Однако «леди с кинжалом» его советы были не нужны. Она просто спрыгнула с кровати и распахнула свою дверь. Чэн Ши лишь сокрушенно покачал головой и тоже пошел открывать.

В коридоре стояли трое мужчин с весьма незаурядной аурой. Трудно было точно определить, что в них такого, но с первого взгляда становилось ясно: эти люди прошли через горнило войны. В их взгляде читалась не просто солдатская стойкость, а снисходительная уверенность в своих силах.

Чэн Ши хватило одного взгляда, чтобы понять: в этот раз роль «вагона» ему обеспечена. Перед ним были матерые волки.

Двое из них уже переоделись в одежду, приготовленную в номерах. Чэн Ши видел такой же комплект у себя на столе, но из осторожности не стал его трогать. Видимо, эти ребята серьезно относились к погружению в роль.

Мужчина, стоявший ближе всех к Чэн Ши, принюхался и с оттенком пренебрежения заметил:

— Излишняя осторожность.

«Меня что, сейчас опустили?»

Чэн Ши лишь улыбнулся, не вступая в спор.

Из соседнего номера вышла та самая девушка. Чэн Ши не запомнил черт ее лица, все внимание приковала яркая, вызывающая татуировка на всю руку – «рукав». Короткая облегающая майка, тактические брюки карго, кинжал за поясом. Типичный ассасин.

Мужчина в центре коридора подождал, пока оба выйдут, бросил взгляд через перила на первый этаж и с улыбкой произнес:

— Свежий вызов, но все та же косная вера, не так ли? Позвольте представиться. Фан Цзюэ, Литтер, 2437 очков.

…!

Литтер – певчий 【Порядка】! Чэн Ши в прошлом Испытании как раз видел смерть такого NPC, а теперь встретил игрока этого класса. И что важнее – у него 2437 баллов!

Настоящий монстр!

В этой игре принципы прохождения на высоких уровнях в корне отличаются от новичковых. По слухам, топы с рейтингом выше 2400 при встрече сразу раскрывают карты, не заботясь о противостоянии веры. Совсем не то, что «нубы» с тысячей баллов. Видимо, это и есть та самая уверенность в себе, когда ты больше не боишься, что тебя могут просто так прирезать. У каждого из них есть веские аргументы в свою пользу.

Эта уверенность ковалась опытом, осторожностью и, прежде всего, благословениями их Богов. У них было достаточно талантов, чтобы реализовать любую задумку. И самое главное: игрок с 2400 баллами обладает еще одной дополнительной ячейкой таланта по сравнению с теми, у кого 2000.

В начале 【Игры Веры】 каждый получает один стартовый талант веры и один профессиональный. По мере продвижения на отметках 1200, 1600, 2000 и 2400 открываются новые слоты. Их можно заполнить как классовыми, так и религиозными навыками. И таланты – это главный козырь в этой безумной игре.

Этот Литтер был одним из тех, кто сменил одежду. На нем был костюм простолюдина Острова Надежды, но «аристократическую» стать скрыть не удавалось. Сейчас он больше напоминал странствующего барда.

Кроме Чэн Ши, кажется, никто не удивился счету Литтера. Мужчина в очках, стоявший рядом и постучавший в дверь к ассасину, тоже усмехнулся:

— Обожаю любую поддержку, особенно от Литтеров. Ду Сигуан, странник воспоминаний, 2502 очка.

Постойте! Сколько-сколько?

…