У каждого свои фетиши

Едва он замолк, как вокруг раздался хор негромких, но отчетливых возгласов одобрения.

Йорк в изумлении обернулся. Судя по восторженному лицу, он наконец-то нашел родственную душу.

Однако мгновение спустя его взгляд стал колючим и ревнивым. Он уставился на Чэн Ши так, словно увидел перед собой заклятого соперника.

— Ого… — Чэн Ши хмыкнул про себя. Похоже, у господина Йорка в запасе немало историй.

Какая же встреча могла породить подобный сюжет… или, вернее сказать, несчастный случай?

На самом деле Чэн Ши не горел желанием копать глубже. Ему казалось, что он уже нащупал ответ к загадке.

Разумеется, догадку еще предстояло проверить.

Он решительно поднялся и направился в сторону Байлин.

— Неужели великий мастер наконец-то решил удостоить меня вниманием? — Байлин кокетливо улыбнулась.

— Кончай паясничать, нужна твоя помощь.

Чэн Ши раздумывал, как бы половчее подтолкнуть её к Йорку, не раскрывая своих карт, но не успел он договорить, как Байлин с готовностью кивнула.

— Ладно! Что нужно делать?

Чэн Ши опешил:

— Э-э? — Он на мгновение замер. — Тебе не страшно, что я тебя подставлю?

— Это лишь докажет, что в бедной девушке есть нечто, заслуживающее взгляда такого мастера, разве нет?

«Да уж, те, кто доживает до этого этапа, дураками не бывают, сколько бы баллов у них ни было». — Но это даже упрощало задачу.

Чэн Ши кивнул и указал в сторону конюха:

— Сходи, прощупай этого мужика.

— И как именно мастер хочет его прощупать? Интеллектуально или физически?

Чэн Ши вытаращил глаза, слегка опешив:

— А что, есть варианты?

Байлин прикрыла рот ладонью, хихикая, и принялась легонько тыкать пальцем в грудь Чэн Ши.

— Интеллектуальный подход – это, конечно… — не договорив, она потянула за край своей юбки, медленно обнажая бедро почти до самого паха…

— Хорошо, хорошо! Пусть будет интеллектуальный! Давай быстрее, время поджимает, иди уже!

Чэн Ши испуганно одернул её юбку вниз и буквально вытолкал девушку вперед.

Байлин, звонко расхохотавшись, грациозно направилась к Йорку.

Но вернулась она довольно быстро, и лицо её буквально светилось от ярости.

Заметив, что она чернее тучи, Чэн Ши с трудом подавил смешок:

— Ну что? Получила от ворот поворот?

Байлин одарила его злобным взглядом и раздраженно бросила:

— У меня две новости, и обе плохие. С какой начать?

Тут и выбирать-то нечего.

Чэн Ши невольно улыбнулся:

— Давай тогда со второй.

— Тот тип, что перехватывает клиентов в толпе – действительно мой коллега по цеху.

— И что в этом плохого? — Чэн Ши не понял. Но увидев, как посуровела Байлин, он почувствовал, что сердце екнуло.

Она имела в виду не ремесло плотских утех. Она говорила о вере. Тот человек был таким же последователем Скверны, как и она!

Значит, эти пятеро карликов, устроивших шоу, служат 【Скверне】!

— А вторая плохая новость? — Чэн Ши стал предельно серьезным.

— Мужчина, которого ты просил проверить, полностью лишен воли. Он превратился в «Марионетку желания».

Чэн Ши нахмурился, не понимая термина. Байлин пояснила:

— «Марионетка желания» – это один из талантов ранга А, дарованный 【Ею】 своим верным последователям. Он позволяет вытащить наружу самые примитивные, глубинные инстинкты человека, превращая цель в живой труп, способный лишь тонуть в пороке. Он будет вечно блуждать в лабиринтах своих похотливых воспоминаний, пока не испустит дух. Этот талант требует постоянной поддержки заклинателя. Это значит, что если этот Йорк – основное тело памяти, то сцена всплыла не из-за случайной ностальгии, а потому что им управляют. Скорее всего, прямо сейчас. Мастер, понимаешь, к чему я? Если он и есть ключ к выходу, то в момент перехода мы окажемся нос к носу с последователем 【Скверны】, и драки нам не избежать.

Чэн Ши помрачнел.

— Собирай остальных. У меня стойкое чувство, что Йорк – это и есть ответ.

Байлин доверяла его чутью, но всё же уточнила:

— И как поступим? Мастер больше не будет прятаться?

Чэн Ши внезапно включил дурачка:

— Прятаться? От чего? Ты пошла клеить мужика и случайно наткнулась на ответ. При чём тут я?

— Чего?! — Байлин от возмущения округлила глаза и ткнула пальцем себе в нос. — Я? Клеить мужика?! Да посмотри на него, разве это «красавчик» по-твоему?

Чэн Ши отмахнулся:

— Кто тебя знает. У каждого свои фетиши.

— …Ладно, ладно! Пусть будет «клеить»!

Она нервно рассмеялась и, вооружившись этой легендой, отправилась созывать команду.

Как только все собрались, Фан Шицин первым делом впилась взглядом в Чэн Ши. Но тот упорно хранил молчание, всем своим видом показывая, что жаждет послушать «любовную историю» Байлин.

Байлин хоть и злилась, но дело знала. Слегка покраснев, она смущенно поведала остальным о своих «похождениях» и о том, как чисто случайно набрела на разгадку. Правда, добавила, что ситуация теперь крайне непростая.

Выслушав рассказ, каждый отреагировал по-своему.

Сюй Лу брезгливо поморщилась, А Мин застыл с открытым ртом.

«Браво», – мысленно поаплодировал Чэн Ши её актерскому таланту.

Лишь Фан Шицин долго размышляла, нахмурившись, а затем задала вопрос в лоб:

— Как мы можем быть уверены, что это точно он?

Байлин промолчала. Чэн Ши усмехнулся:

— Может, это женская интуиция?

Байлин снова закатила глаза, но Фан Шицин, услышав голос Чэн Ши, кивнула, принимая Йорка как цель. Она верила не Байлин. Она верила Чэн Ши.

— В моем гримуаре осталась страница с «Дымчатым трюком» от последователя 【Войны】. Я смогу мгновенно развернуть область, заполнив туманом место нашего появления в следующей сцене. Это ослепит противника. Но поскольку у меня нет защитных заклинаний, жрец должен войти вторым и быть готовым к лечению. Ассасин – третий. Помните: пока мы не уверены, основное ли это тело памяти, убивать нельзя. Только обезвреживание. Если жизнь под угрозой – приоритет на отступление, а не на убийство! И осторожнее с шумными навыками, не вздумайте дестабилизировать память в самом начале!

Закончив инструктаж, Фан Шицин многозначительно посмотрела на Чэн Ши:

— Справишься?

Чэн Ши невинно хлопнул глазами, словно спрашивая: «Как мужчина может не справиться?»

Фан Шицин, правильно поняв его взгляд, понимающе улыбнулась и перевела взор на А Мина.

Тот серьезно кивнул, подтверждая, что всё понял.

Она опросила остальных. Сюй Лу проворчала что-то о том, что не поспевает за лидерами, а у Байлин возражений и быть не могло.

План был утвержден. Группа двинулась к Йорку.

Как раз в тот момент, когда «гастроли» зверолюдки достигли ряда, где сидел конюх, игроки незаметно окружили его.

Йорк не замечал ничего. В его глазах не существовало ничего, кроме «химеры», собранной карликами. Он судорожно сжимал в кулаке пачку банкнот, мечтая в следующее мгновение запихнуть их в пышное декольте танцовщицы.

Чэн Ши всё еще терзали сомнения. Он тихо спросил Байлин:

— Слушай, а вера в 【Скверну】 может изменить ориентацию человека?

Байлин на секунду задумалась, а затем неуверенно произнесла:

— 【Она】 проповедует высвобождение истинных желаний, а не искажение воли. Так что то, что вы называете «осквернением» от моей Госпожи – это просто возможность увидеть истинное лицо человека. Впрочем, если использовать определенные таланты для внушения, можно добиться и такого эффекта. Ты ведь тоже умеешь гипнотизировать, разве нет?

Чэн Ши признал её правоту. Иначе он просто не мог объяснить, как фетиши Йорка забрели в такие дебри.

Когда они подошли вплотную, Фан Шицин уже держала в руках серо-черную страницу. Она оглянулась на Чэн Ши, подавая глазами сигнал к атаке.

Чэн Ши без колебаний обрушил на Йорка Заклинание успокоения и гипноз, а следом кинул «Ускоренное восстановление» на соседа, который как раз расплачивался с карликами – просто чтобы потянуть время на пару секунд.

Фан Шицин ухватилась за момент и заговорила ровным, вкрадчивым голосом:

— Не бойся, слушай меня. Ты просто вспоминаешь. Всё это – лишь твое прошлое. Но ты очень устал. Ты больше не хочешь вспоминать. Помни: память – это только тень, это не реальность. Пора возвращаться в настоящий мир. Согласен?

Взгляд Йорка стал туманным и пустым. Он начал часто кивать, бормоча под нос:

— Прошлое… это всё… только прошлое…

Едва сорвался последний звук, как его тело рассыпалось мириадами искр, которые тут же соткались в новые Врата памяти.

— Точно он!

— Госпожа Байлин, отличная работа!

— …

— Готовы? — Фан Шицин была собрана. — Я первая, Чэн Ши второй, ассасин третий. Действуем быстро.

Она без колебаний нырнула в портал. Чтобы подстраховать своего «лидера», Чэн Ши последовал за ней почти след в след.

Мир на мгновение погас. Когда он открыл глаза, вокруг клубился пепельно-серый туман, густой настолько, что не было видно собственной руки. А где-то рядом раздался полный ярости и бессилия визг.

«Черт, ну и темень. Как мне в этой каше её найти?»

Чэн Ши нахмурился, собираясь негромко позвать Фан Шицин, как вдруг чья-то ледяная ладонь зажала ему рот и потащила прочь, заставляя пригнуться.

— Фан? — пробормотал он в ладонь.

— Тсс! — Последовал резкий шепот.

…