Смысл 【Игры Веры】

Если бы здесь присутствовал кто-то из Фракции Пришествия, он наверняка взялся бы за перо, чтобы запечатлеть этот великий миг. Это событие было достойно войти в историю: человек, «игрушка» в руках Богов, впервые получил возможность задать вопрос одному из 【Них】.

Во время прежних особых аудиенций Боги лишь изрекали свою волю. Последователи, склонив головы, принимали туманные похвалы и не смели издать ни звука.

Но сегодня все было иначе. Оба собеседника явно вошли во вкус и оказались на редкость словоохотливыми.

Чэн Ши, все для себя решив, выждал паузу и с предельной серьезностью задал первый вопрос:

— Зачем Боги снизошли в наш мир? Или, иначе говоря, в чем смысл 【Игры Веры】?

【Обман】, казалось, ничуть не удивился вопросу. Он медленно произнес:

— Чтобы стать богом.

…!?

«Чтобы стать богом? Кому? Богам? Игрокам?»

Если смотреть с позиции 【Обмана】, ответ, похоже, указывал на самих Богов?! Но разве они и так не боги? Конечно, это могло быть ложью, причем весьма правдоподобной. А это значило, что на следующий вопрос он, скорее всего, ответит правду. Если только 【Обман】 не решит задействовать свою власть.

— Хи-хи, теперь мой черед. Ты… хочешь стать богом?

В душе Чэн Ши бушевал шторм, но он сохранил бесстрастное лицо и ответил:

— Нет.

Звездное око дважды крутанулось, никак не прокомментировав ответ.

— Второй вопрос. Может ли человек, или, скажем так, игрок, в этой 【Игре Веры】 стать богом?

Ответ 【Обмана】 по-прежнему был лишен эмоций, но на этот раз последовал мгновенно:

— Может. Хи-хи, и снова я. Ты… почему не хочешь стать богом?

В голове Чэн Ши словно разорвался снаряд. Он смаковал это «может». Может? Игрок тоже может стать богом? Это походило на ложь еще больше, чем предыдущий ответ. Но загвоздка в том, что если 【Обман】 не соврал насчет правил игры, то один из этих невообразимых ответов – истина!

Боги – не боги! Или человек может ими стать! Любой вариант был настолько ошеломляющим, что Чэн Ши едва не потерял контроль над выражением лица.

Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя и с видом деревенского простака ответить на вопрос:

— Потому что в этом нет смысла.

【Обман】 на мгновение замер, а затем разразился громоподобным смехом.

— Ты не солгал. Ты и правда дитя 【Ничто】. Но, честно говоря, если бы я не знал тебя так хорошо, то по твоим вопросам решил бы, что ты за моей спиной вступил в ту организацию.

«Какую организацию? Несущих огонь?!»

У Чэн Ши сердце ушло в пятки. Хотя он и догадывался, что Богу известно о Несущих огонь, слышать от 【Божества】 упоминание группы, идущей «против Богов», было крайне неуютно.

По правде говоря, Чэн Ши не был святым. Ему были присущи все человеческие слабости: капля эгоизма, изрядная доля безразличия, трусоватость. Он питал смутные надежды, но не гнался за прекрасным будущим, предпочитая жить одним днем.

Однако это не мешало ему понимать и уважать тех, кто «верит в мечту и несет свет другим». Несущие огонь были именно такими.

— Возможно, я и не вступлю в их ряды, но я никогда не стану презирать их. И если представится случай помочь им мимоходом, я не стану закрывать глаза или стоять в стороне.

Похоже, такой случай представился прямо сейчас.

Чэн Ши, преодолев внутренние колебания, задал вопрос ради этих «бедолаг, несущих на плечах бремя человечества»:

— В глазах Богов они – просто посмешище?

Он спросил иносказательно, имея в виду, знают ли вообще Боги об их существовании. Для Несущих огонь такой вопрос мог бы стать ударом ниже пояса. Однако ответ 【Обмана】 оказался неожиданным.

— Ты беспокоишься о них? Забавно. Но можешь не волноваться: Боги не знают об их существовании. Разумеется, за исключением меня.

…!!

Чэн Ши был потрясен до глубины души. Он непроизвольно выпалил:

— Почему?

— Почему? А это уже новая тайна.

Чэн Ши тут же погрузился в раздумья, пытаясь придумать, как выудить из Него еще хоть слово. Выждав, он произнес:

— Боги не знают о них… Видимо, Бог – тоже не всемогущ.

【Обман】 тихо рассмеялся, ничуть не обидевшись на дерзость.

— Никто не всемогущ. И никакое ничто не всемогуще. Боги существуют в сущем, и ничтожат в ничто. Разве не логично, что они не всесильны?

В глазах Чэн Ши вспыхнул азарт. Он поднял голову и, в упор глядя на 【Обман】, отчетливо произнес:

— Значит, Боги затеяли 【Игру Веры】, чтобы стать всемогущими Богами! Верно?

Око 【Обмана】 оставалось неподвижным, в нем по-прежнему плясали смешинки, а морщинки в уголках глаз застыли, словно складки искривленного пространства. Его голос был пропитан иронией:

— А ты угадай.

— И гадать не нужно. Вы ни капли не соврали.

— О? — Око с любопытством воззрилось на Чэн Ши. — И как же ты понял, что я не лгу?

Чэн Ши приложил руку к груди:

— Талант S-класса Мастер обмана. Это дар, полученный от Вас. Он позволяет видеть любую ложь.

【Обман】, казалось, был сражен наповал оптимизмом Чэн Ши. Он снова не сдержался и зашелся в хохоте:

— Ты пытаешься использовать силу, дарованную мной, чтобы прочесть мысли самого 【Бога】? И ты серьезно рассчитываешь на успех?

Чэн Ши с «непоколебимой уверенностью» заявил:

— Раз Бог не всемогущ, значит, Его тоже можно обмануть и прочесть Его помыслы. Так почему я, обладая божественным даром, не могу преуспеть?

Зрачки Божества замигали, словно Оно поняло намек.

— Так вот чего ты добиваешься. Ну и хитрец. Я и правда мог бы наделить тебя силой, способной обмануть 【Их】. Но вот вопрос: зачем тебе, не желающему становиться богом, сила, которой обладают лишь Боги?

Чэн Ши ответил с обезоруживающей честностью:

— Я просто не хочу быть богом. Но это не значит, что я не хочу водить Богов за нос.

…? — Ха-ха-ха-ха! Ну и ну! Ты мне нравишься все больше и больше.

Безумный смех в глазах начал стихать, и весь облик Бога стал медленно растворяться в пустоте.

— Встреча была крайне приятной. Ступай. Когда станешь моим 【Божественным избранником】, я дарую тебе эту силу.

«И это все?»

Чэн Ши вдруг заволновался:

— А как же 【Судьба】? Если 【Она】 снова придет…

— Терпи. Пока не научишься обманывать Ее.

— …

«Терпеть? Сама терпи, сволочь!»

Чэн Ши уже был готов разразиться проклятиями, но пространство перед глазами исказилось. Когда сознание вернулось в тело, он обнаружил себя на крыше в зоне отдыха.

Первое, что он увидел, открыв глаза – яркое солнце в зените. Первое, что он услышал:

— Эй, дружище… слушай… у тебя та Былое процветание еще осталась? Я бы хотел для Лу-Лу еще пару флаконов выменять.

Лицо Чэн Ши мгновенно потемнело.

«Черт возьми, суки повсюду».