Глава 16.0

Демиан решил пока принять эту реальность.

Сколько раз за время боёв он был на волосок от смерти — не счесть. Но то, что он до сих пор отделывался лишь крупными неприятностями без серьёзных ранений, было настоящим чудом. И вот удача кончилась.

Хотя, если подумать, ему и сейчас повезло. Граната взорвалась перед носом, а он отделался лишь потерей руки и остался жив? Это ещё можно считать удачей.

«Жаль только, что я правша. Было бы лучше, если б оторвало левую», — философски размышлял он, ощупывая себя левой рукой. Всё тело было туго замотано бинтами, под одеждой чувствовалось давление. Не было места, которое бы не болело, так что, кроме правой руки, он даже не мог определить, что и где у него повреждено. Когда же придёт врач и объяснит, что с ним?

— Демиан!

За дверью послышался топот, и в палату ворвался Пол Джеска. Следом за ним вошёл человек в белом халате, похожий на врача.

Демиан, с лицом человека, который вот-вот проснётся, посмотрел на Пола, затем перевёл взгляд на врача. Пусть Пол там врывается или нет, ему было интереснее узнать о своём состоянии. Но Пол не дал ему покоя.

— Демиан! Ты, паршивец! Я уж было писал извещение о твоей гибели, а тут звонок из больницы — я чуть не рухнул! Чёрт возьми! Как ты опять умудрился выжить? Надо же, у тебя, оказывается, прямо-таки живучая натура!

От громкого голоса Пола разболелась голова. Демиан машинально попытался поднять правую руку, чтобы махнуть на него, но ниже локтя по-прежнему было пусто. Он посмотрел на то место, где должна была быть рука, затем, смутившись, покосился на Пола. Пол тяжело вздохнул и продолжил:

— Ну, по сравнению со смертью, это ещё терпимо.

— Я тоже так думаю, — согласился Демиан.

От нескольких сказанных слов у него заболело горло. Он попросил воды, и Пол протянул ему свою флягу. Пока Демиан пил, врач объяснил ему его состояние.

Вкратце дело обстояло так: в Демиана попала граната, и он чудом остался жив. Его, уже почти бездыханного, случайно обнаружили беженцы, покидавшие деревню с опозданием. Они доставили его в больницу, и он пролежал без сознания целую неделю. К счастью, его смогли опознать по жетону, висевшему на шее, но из-за войны в чужой стране административная система истарикской армии была в полном хаосе, и на установление личности ушло несколько дней. За это время ему сделали операцию, удалив четверть печени, зашили и соединили другие повреждённые ткани. Правую руку пытались спасти, но она была в необратимо плохом состоянии, и её пришлось ампутировать.

— В общем, сейчас моей жизни ничего не угрожает? — спросил Демиан.

На его бесстрастную реакцию врач ответил уклончиво:

— Если раны не дадут осложнений, то да, но, честно говоря, ваше тело сейчас в таком состоянии, что ухудшение может наступить в любой момент...

— Раз уж я пока жив, дальше как-нибудь выкарабкаюсь, правда? — равнодушно заметил Демиан.

Пол, стоявший рядом с врачом, закрыл лицо рукой и покачал головой.

— Кроме правой руки, будут ещё какие-нибудь последствия или инвалидность? — спросил Демиан.

— Вам нужно быть осторожнее с печенью, раз уж вы потеряли её четверть. По возможности не пейте алкоголь.

Демиан не особо любил спиртное, так что это его не касалось. Потеря правой руки, конечно, огорчала, но он был несказанно рад, что так легко отделался.

— Эй, ты хоть знаешь, в каком состоянии твои люди? — вмешался Пол. — Как только они соединились с основными силами, сразу хотели собирать поисковый отряд и идти тебя искать, плакали, кричали — я еле успокоил! Кстати, им я тоже сообщил, что ты жив, так что сейчас они, наверное, слёзы льют.

— Ха-ха... — горько усмехнулся Демиан. Жаль, конечно, что заставил их поволноваться, но что поделать?

— Ах да, кстати. Сержант Николь передала вам от меня кое-что, майор? — спросил Демиан.

Пол заморгал и покачал головой:

— Мне? Нет, ничего не передавала.

— Я просил передать: «Чтоб ты сдох, ублюдок, раз не дал подкрепления и даже слушать не стал». — Демиан добавил от себя пару слов к первоначальному посланию. Плеваться он, правда, не стал.

— ...

Пол замолчал. Было бы легче, если бы Демиан накричал на него, но тот говорил с обычным безучастным лицом, и Полу пришлось помолчать, подыскивая оправдания. Наконец он вздохнул и заговорил:

— Они первыми разбомбили взлётную полосу. Похоже, наш план раскрыли.

— А, понятно, — коротко ответил Демиан.

В его тоне явно слышалась насмешка. Пока Пол размышлял, почему он, будучи командиром, должен выслушивать такое, Демиан всё ещё с каким-то нереальным чувством смотрел на свою правую руку.

— Значит, теперь я долго не смогу держать оружие? — спросил он.

Пол аж опешил от такого вопроса. «О чём он вообще говорит? Смотрит на отсутствующую руку и спрашивает, сможет ли держать оружие?» — подумал он. Но вслух сказал:

— Думаю, вернуться в строй... тебе будет трудно.

Демиан кивнул. Пол с тяжёлым лицом произнёс:

— Разрешаю демобилизацию, лейтенант.

***

Когда состояние Демиана более или менее стабилизировалось, его перевезли из гражданской больницы, где он лежал, в военный госпиталь. Там он продолжил лечение, постепенно привыкая к отсутствию половины правой руки, и когда ему разрешили амбулаторное лечение, его снова навестил Пол.

В руках у Пола были документы о демобилизации Демиана, его вещи, оставленные в казарме, и билет на поезд до Истарики.

Демиан долго смотрел на бумаги об увольнении. Мысль о том, что он покидает армию, казалась ему ещё более нереальной, чем потеря руки. Пока он в упор смотрел на документы, Пол достал ещё несколько бумаг.

— Короче, тебе будут платить пенсию. Вот здесь напиши номер счёта в банке, куда переводить, и сюда — адрес, куда высылать документы.

При этих словах Демиан медленно поднял голову.

— Кстати, а мне ведь и возвращаться некуда...

— ?

— Я ушёл в армию сразу после того, как съехал из школьного общежития... В приют я, как совершеннолетний, вернуться не могу.

Пол почесал висок и сказал:

— Ну, в адресе можно хотя бы пока указать особняк маркиза Джески?

Лицо Демиана исказилось от отвращения. Он открыто выразил своё твёрдое «нет» любой связи с маркизом Джеской. Пол горько усмехнулся.

— А можно сообщить адрес потом? Деньги у меня есть, так что, как приеду в Истарику, сниму комнату где-нибудь.

— Ладно. Давай так.

Демиан взял ручку, чтобы подписать бумаги, которые протянул ему Пол. Взял... и замер.

— Я же правша... — пробормотал он.

Пол спохватился. Демиан никогда не писал левой рукой, так что даже поставить нормальную подпись было трудно. А есть левой рукой, постоянно роняя еду, было для него обычным делом. Но раз уж нужна была собственноручная подпись, он, тряся левой рукой, кое-как нацарапал нечто, похожее на детские каракули.

— Как же неудобно, что нет правой руки, — пробормотал он.

Пока он бормотал, Пол что-то быстро написал на чистом листе бумаги и протянул ему. Демиан взял — на листе был адрес.

— Это лучший мастер по протезам рук и ног, которого я знаю. Я много раз видел людей, потерявших конечности, так что у меня есть связи. Скажешь моё имя — тебе помогут. Конечно, родную руку не заменит, но для повседневной жизни будет нормально.

Протезы, о которых говорил Пол, были не просто муляжами. Мастерская, которую он рекомендовал, делала механические руки, подключаемые к нервам в месте ампутации и позволяющие совершать сложные, точные движения почти как настоящей рукой. Для тех, у кого нет руки или ноги, это был лучший вариант, но был и недостаток — баснословная цена.

— Ну... — протянул Демиан, прикидывая в уме, сколько нулей будет в цене такого протеза, но вежливо взял бумажку и аккуратно убрал в бумажник.

Когда с бумагами и формальностями было покончено, Пол с грустным лицом протянул руку.

— Ну, поздравляю с демобилизацией... Когда война кончится, увидимся в Истарике.

Честно говоря, Демиан не горел желанием снова видеть кого-то из семьи Джеска. Но... Пол был исключением. Он широко улыбнулся и пожал протянутую руку.

— Хорошо.

Пол с чувством потряс его руку вверх-вниз и спросил:

— Раз уж демобилизовался, есть что-то, чем хочешь заняться?

— Чем хочу заняться...

«Чем хочу заняться» — для Демиана, который пошёл в армию именно потому, что не знал, чем хочет заниматься, эти слова были пустым звуком.

И тут, откуда ни возьмись, в памяти всплыла фраза, которая, как ему показалось, прошептал кто-то в его сознании прямо перед взрывом гранаты.

«Поэтому, пожалуйста, доберитесь до меня живым».

Почему перед лицом смерти ему вспомнились слова леди Линтрей? Ведь он и не думал выполнять своё обещание приехать. Но когда он вспомнил её просьбу, он понял, что не хочет умирать. Демиан, который жил, желая смерти, вдруг осознал, что не хочет умирать.

Он помедлил и сказал:

— Не то чтобы хочу заняться... Но есть один человек, которого я хочу увидеть.

Произнеся это вслух, он вдруг принял решение. В его глазах впервые за долгое время появился живой блеск. Он решительно кивнул.

— Надо поехать и встретиться с ним.