Передышка

После битвы с големом прошло около получаса. За это время Фиона очнулась и поставила небольшой барьер, который не позволял монстрам почувствовать нашу ману. В бездне наступила ночь, поэтому мы решили сделать привал на небольшом холмике, что красовался в паре десятков метров от того места, где мы находились до этого. Здесь, конечно, нам всё ещё мешала болотная местность в виде камышей и маленьких лужиц, но, учитывая все обстоятельства, это был лучший вариант.

— Так теперь нас точно не найдут? — с недоверием спросил Миркард у Фионы.

— Пока у меня есть мана на поддержание барьера — рядовые монстры не найдут.

— А у тебя её надолго хватит?

— Миркард, тебе лучше о ноге своей заботиться, чем о моей мане, — упрекнула девушка.

Миркард отшатнулся от удивления.

— Верно. Спасибо, что излечила её. И... прости.

Фиона почувствовала себя виноватой, услышав эту фразу. Она сжала в кулаках свою мантию и украдкой извинилась перед парнем.

Я стоял на карауле у края холма. Присматривал за тем, что находилось внизу. Отсюда идеально виднелись все скрытые места ближайшей местности, а также я мог наблюдать за командой. Пока Фиона и Миркард неловко разговаривали, Риллен сидела одна, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Она засунула в образовавшееся пространство свою голову и легонько покачивалась, будто успокаивая себя.

Ненадолго оставив свой пост, я подошёл к ней.

— Фиона, я же сказала, что всё нормально. Зачем ты пристаёшь?! — поспешно отчеканила Риллен.

Затем она подняла голову и, как только увидела меня, то сразу оторопела. Поправив причёску, девушка постучала по земле рядом с собой, приглашая меня сесть. Я не отказался.

Некоторое время мы молчали. Риллен сидела в своей закрытой позе, а я смотрел на ночное небо.

— Мы в бездне, но тут тоже есть звёзды... Удивительно, да? — я первым нарушил тишину.

— Ха? Ну... Наверное.

Риллен отвечала очень быстро и неохотно. Будто и вовсе не хотела вести со мной диалог, хотя пару минут назад сама попросила присесть неподалёку.

— Тебя что-то гложет, Риллен?

— С чего ты взял?

— Ты выглядишь... грустной, что ли.

— Ну конечно. Я же не Люминос Нокс, — с упрёком сказала девушка. — Не могу вечно быть позитивной и чтобы всё получалось.

— Что ты имеешь в виду?

Она высунула голову и посмотрела мне прямо в глаза, при этом немного нагнувшись. Она говорила медленно, растягивала слова, придавая им большей антуражности.

— Мальчик, который в девять лет отразил атаку самого Нокллза. Мальчик, который на следующий же день после этого отправился в бездну. Мальчик, который выжил тут, так и практически в одиночку одолел монстра десятого этажа. В девять лет... В девять лет ты сделал то, что другие добиваются годами.

Риллен приближалась ещё сильнее, заставляя меня отводить голову назад.

— Ты гений, который рождается на земле раз в сотни, а может, и тысячи лет. Так расскажи мне, Люминос. Как у тебя получается уничтожить страх внутри? Как у тебя получается сталкиваться с опасностями и выходить из них целым, при этом с каждым разом становясь сильнее? — продолжила Риллен. — Я хочу знать, что творится в твоей голове. Как размышляют одарённые, вроде тебя? Как размышляешь ты сам?

Мы столкнулись лбами. Затем я мягко оттолкнул девушку своей рукой.

— Ты ошибаешься, Риллен. Я не гений и уж точно не такой храбрый, каким ты меня выставляешь. Я боюсь... я очень боюсь. С каждой новой трудностью я всё больше начинаю бояться за свою жизнь. За то, что потеряю её, так и не сделав чего-то важного, — с грустью на лице проговорил я.

— Тогда зачем ты пошёл с нами в бездну, если боишься?

— Потому что иначе жизнь прожита зря.

— В-в смысле? — озадаченно сказала девушка. — Ты сам себе противоречишь. Если боишься чего-то, то не можешь считать это правильным. Это как бояться клоунов, но идти к ним на представление. Это безрассудно, это немыслимо.

Риллен начала трепетать и заговариваться, словно хотела разом произнести все свои мысли, но у неё никак не получалось это сделать.

— Может, и безрассудно. И что с того? — с беззаботной улыбкой ответил я. — Понимаешь, я боюсь потерять свою жизнь. Но и жить стандартно я не хочу. Это словно отдать себя на растерзание судьбе, не так ли? Смотря на людей из Морадио, я каждый раз задумываюсь: "Живут ли они полной жизнью или сбегают от проблем?". Сами по себе мы, люди, очень слабая раса. Мы не способны противостоять некоторым вещам, и именно поэтому мы решили от них сбегать. Проживая спокойную жизнь, где ты не сталкиваешься с неприятностями, ты начинаешь думать: "А делаю ли я правильно?". Навязанные нам рамки и обязанности, которым нужно слепо следовать, меня не привлекают. Именно поэтому я спустился сюда с вами.

— Ты хотел сбежать от повседневности? — с непониманием спросила Риллен.

— Я желал приключений. Хотел почувствовать себя живым. Тут я нахожусь на грани жизни и смерти, борюсь за выживание, сталкиваясь с более сильными противниками. Это заставляет мою кровь бурлить сильнее и сильнее. Невероятное чувство.

Я повернулся к Риллен, посмотрел ей прямо в глаза и продолжил.

— Это мои истинные эмоции, мои мысли, которые я больше не хочу скрывать. Я живой. И я не буду проживать жизнь, идя по пути, который мне навязывают.

"Верно. Это то, что я хотел сказать. Мысли, которые таились глубоко в сердце. Эта битва с големом что-то поменяла, она определённо что-то да поменяла."

— Ты... психопат! — внезапно высказала Риллен.

Она казалась напуганной и в то же время вдохновлённой. Её рука слегка тряслась, как и голос.

— Может, и так. Но лучше быть психом, чем посредственностью, да?

Я попытался встать и уйти, но Риллен схватила меня за кисть.

— Последний вопрос. Ты сказал, что спустился сюда, чтобы столкнуться с проблемами и почувствовать себя живым. Но... не противоречит ли это? То есть, до этого ты ещё сказал, что боишься умереть. И... получается, если ты погибнешь тут, то...

Я перебил запыхавшуюся Риллен.

— Я не умру. Я пойду на всё, чтобы выжить, и неважно, чего мне будет это стоить.

— Что... угодно? — растянуто прошептала блондинка.

— Верно.

Девушка отпустила мою руку.

— Понятно.

Риллен будто бы снова поникла, поэтому я сменил своё серьёзное выражение лица на более приятное. Натянув улыбку, я вежливо продолжил.

— Риллен, ты главное продолжай вести нас. Для того, чтобы быть командиром команды, тебе не нужно быть гением или мной. Достаточно лишь быть собой.

— Вот как, — Риллен ответила мне своей фирменной притворной улыбкой. — Тогда я буду оставаться собой. Спасибо тебе, Люминос. И... прости.

— А?! За что?

— За всё. А теперь я посижу тут одна, ладно?

— Хорошо.

"Риллен очень двуличная, в какой-то степени неприятная и странная девушка. Она выставляет напоказ лишь ту себя, которую все так хотят видеть. А настоящие чувства и эмоции закрывает внутри. Не знаю, правильно ли было открываться ей. Но если вдруг хотя бы одна деталь этих двух личностей соприкасается, то я хотел бы, чтобы мои слова стали инструментом для становления этой детали на место."

[Тем временем в Святилище Времени]

Нивея стояла на краю своего святилища. Из белого свадебного платья она переоделась в чёрное, более короткое и удобное. Госпожа держала в руке бокал. Внутри была тёмно-красная жидкость, похожая на вино.

В святилище в эту минуту царила зима. Снежинки парили в воздухе и падали прямо на одеяние богини. Однако это не сильно её смущало. Вероятно, боги не чувствуют холода.

Нивея крутила бокал с вином и с внимательным выражением лица смотрела на то, как напиток задевает его края и плескается. Затем она поглядела вниз, на землю, словно за кем-то наблюдала с небес.

Богиня слегка улыбнулась.

— Люминос Нокс... Ты всё больше и больше начинаешь меня удивлять. Не думала я, что такой, как ты, сможет кому-то открыться, — игриво протянула Нивея, а затем пригубила вино.

"Вкусно... Вот оно какое итальянское вино из твоего мира. Здесь такого не найти", — подумала Нивея, а затем продолжила.

— Вот только, Люминос. Не думаешь ли ты, что твои слова могли побудить таких, как эта девушка, на страшные поступки? Ты дал утопающему спасательный круг и оружие. Словно снял с неё ограничения и ответственность за свои поступки. Ха-ха-ха... Становится очень интересно.

Госпожа говорила вслух, но её слова не достигали Люминоса Нокса. Можно сказать, это был разговор самим с собой.

Внезапно колокол зазвенел.

Бооомм-м-м... Бооомм-м-м...

Молния ударила в центр святилища, и на том месте появился чёрный силуэт. Он мгновенно встал на одно колено, опёрся кулаком об землю и приклонил голову. Нивея не поворачивалась. Она лишь увела свой взгляд вбок, словно смотря на слугу боковым зрением. Затем она снова отпила глоток вина.

— Значит, и тебя очень заинтересовал этот мальчик, да? — хихикнула богиня.

[От лица Люминоса Нокса]

Я отошёл от Риллен и уже было хотел вернуться на караул, но сзади подошла Фиона. Она мягко дёрнула меня за одежду.

— Люминос, давай я покараулю пока что, — с небольшой смущённостью сказала она, — а ты сходи поговори с Миркардом. Он совсем расклеился после... Эсторна. Ну, ты понял.

Фиона смотрела не мне в глаза, а на деревья, что располагались под холмиком. Она будто чувствовала себя неуверенно, не как обычно. Та Фиона, что была до этого, казалось, пропала.

— Ну ладно, — с подозрением сказал я.

Кивнув, девушка быстрым шагом отправилась к месту караула, а я пошёл в сторону Миркарда. К этому моменту он развёл небольшой костёр и окружил его камнями. Парень смотрел на огонь и крутил в руках палочку, на конце которой были натянуты несколько небольших прямоугольников, похожих на маршмеллоу.

Сам Миркард сидел на бревне, которое вытащил из леса. Я присел рядом.

— Что... делаешь? — неловко начал разговор я.

— А ты что, слепой?

"Грубо-то как!"

— Нет. Просто не знал, как начать говорить.

Миркард вздохнул.

— Слушай. Я понимаю, что тебя послала Фиона, но со мной всё нормально, ладно? Перестань изображать героя. Ты таковым не являешься.

— Ты специально себя так ведёшь?! — со злостью выпалил я. — Почему нельзя нормально сказать, что не хочешь говорить? Иди к чёртям с таким отношением к людям. Я лишь хотел убедиться, что ты в порядке.

— Тебе больше нравится, как действует Риллен? — сказал парень, когда я уже было покинул его.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну ты ведь видишь, как она себя ведёт. Говорит лишь то, что хотят слышать окружающие, а не то, что действительно думает. Она считает, что так её будет любить больше людей. Я же говорю то, что на уме. Даже если это кому-то не нравится.

Я присел обратно.

— Понятно.

Несколько секунд мы провели за слушанием треска деревянных сучков и смотрели на яркое пламя.

— Что это? — спросил я, указав на прямоугольнички, которые жарил Миркард.

Он скривил лицо, словно мой вопрос надавил на больное.

— Это Эсторн взял с собой перед походом. Он очень любил есть и всегда брал в свой пространственный мешок парочку перекусов. В этот раз сделал так же...

— Прости, я не хотел...

— Да ты всегда не хочешь. Вот только... остальным от этого ни горячо, ни холодно. Ты, Люминос, законченный придурок. И мне очень жаль, что я пошёл спасать тебя в тот раз. Если бы я этого не сделал. Если бы я не потерял ногу тогда.

Миркард притронулся к ноге, которую вылечила Фиона, а затем продолжил.

— Я бы смог его переубедить. Я бы просто не позволил ему идти. Если бы не ты, Люминос.

Последнее предложение Миркард сказал с особой жестокостью. Он был похож на разъярённого волка, который прямо сейчас набросится на меня, как на добычу. Но парень даже не пошевелился.

— Миркард, мне действительно жаль, что так всё случилось. Но ты сам принял решение меня спасать. Это была твоя и только твоя ошибка. Ты должен винить себя, а не всех вокруг, — без жалости сказал я.

Миркард ещё сильнее озлобился. В моменте он схватился за рукоятку одного из своих клинков и достал его. Я отпрянул назад и хотел использовать дар, но он словно отключился. У меня не получилось остановить время.

Парень накинулся на меня с кинжалом, а я ничего не мог поделать. Он заблокировал ближайшую к мечу руку, так что я не смог достать его клинок из ножен. Затем Миркард сделал быстрый удар прямо в мой живот. Кровь брызнула на его лицо, а затем начала растекаться по моей одежде. Я не мог дышать. В мыслях я кричал и молил о помощи, но сказать я ничего не мог.

Через секунду, когда я, вроде бы, должен был умереть, белая пелена закрыла глаза.

— ААААААААА!! — крикнул я и упал на землю.

Когда зрение вернулось в норму я увидел перед собой Миркарда, который как ни в чём не бывало продолжал жарить маршмеллоу. Когда мы встретились взглядом, Миркард застыл. Он смотрел на меня, как на сумасшедшего, а я старался отползти как можно дальше.

— Люминос, ты чё с катушек слетел? — шёпотом сказал Миркард.

На крики прибежали Фиона и Риллен. Они присели рядом со мной.

— Что случилось, Люминос? Почему ты кричишь?! — ошарашенно произнесла Риллен.

— Миркард, ты что с ним сделал? — следом выкрикнула Фиона.

— Да ничего я не делал. Он просто сел рядом и несколько минут молчал. Потом произошло это.

"Ничего не делал. Как ничего не делал?!"

Я потрогал место, куда Миркард нанёс удар. Но там действительно ничего не было. Ни намёка на рану. Да и боль куда-то исчезла, остались лишь фантомные покалывания.

"Что за хрень?!"

[Тем временем в Святилище Времени]

— Ха-ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА-ХА! — вголос посмеялась Нивея.

— Госпожа, это то, о чём вы говорили? — грубо произнёс голос позади девушки.

— Да... Люминос сходит с ума... Ха... Ха-ха... ХА-ХА-ХА!

Богиня маниакально посмеялась, а затем повернулась к тени, что находилась позади.

— Теперь твоя очередь, Первый Апостол... Покажи, что я не зря выбрала именно тебя для этой миссии.

— Есть, госпожа.

Силуэт исчез.