Момент отправления

Имя: Люминос НоксПринадлежность: Магия, мечУровень: 1Возраст: 7Раса: ЧеловекНавыки: НетСила: E (82)Защита: E (65)Ловкость: E (72)Уровень маны: D (412)Выносливость: E (86)Удача: E (97)Иммунитет: E (75)

С момента моего первого попадания в Бездну прошло чуть больше трёх месяцев. Недавно мне исполнилось семь лет, и тёплый июль сменился прохладным октябрём.

В тот день я очнулся прямо посреди пятого этажа. Ни я, ни прибывшие вскоре авантюристы вместе с моим перепуганным до полусмерти отцом не обнаружили никаких следов отряда Эванса. Я также не нашёл и двери в логово босса — это могло означать лишь то, что кто-то победил его, пока я был без сознания.

Поскольку я попал в Бездну не по своей воле, моей семье не стали выписывать штраф за то, что их ребёнок, не достигший и двенадцати лет, спустился на пятый этаж. Однако мне строго-настрого запретили приближаться к Бездне даже на метр, пока я не вырасту.

Поэтому я благополучно вернулся в родную деревню и продолжил изучение магии. Также я уговорил отца давать мне уроки ближнего боя, чтобы развить реакцию и силу. Теперь раз в два дня мы выходим на открытую поляну неподалёку от Килхерста и тренируемся. За это время я добился неплохих результатов — папа даже удивляется, как мне удаётся так быстро прогрессировать в фехтовании. Если сравнить мои навыки месяц назад и сейчас, можно заметить явный рост в понимании тактики, реакции и скорости движений. Благодаря увеличению выносливости я могу тратить больше сил, а значит, и двигаться быстрее. Одно из моих ключевых преимуществ в ближнем бою — умение быстро анализировать ситуацию и подстраиваться под противника.

— Ну что, Люми, не выдохся ещё?

Сегодня мы с папой тренировались уже больше четырёх часов. Я пытался усиливать своё тело с помощью недавно изученного заклинания «Дар камня». Оно чем-то похоже на «Усиление Бездны», которое применяется для поддержки союзников, но тратит меньше маны, давая при этом сопоставимые бонусы. По сути, оно лишь немного снижает получаемый урон, а также повышает выносливость и силу атак, позволяя совершать более точные и мощные приёмы. Но, к сожалению, даже оно не слишком помогало мне в схватке с отцом. Хоть его карьера проходчика и закончилась, но третий уровень так просто не забыть.

Хоть я понемногу привыкал к его атакам и начал успевать за движениями, за весь месяц наших тренировок я ни разу не видел, чтобы отец хоть немного напрягся в бою со мной. Каждый раз, когда я начинал его настигать, он либо мгновенно менял стиль боя, либо просто увеличивал напор, не позволяя мне захватить инициативу.

— Нет... ох, фух... ЕЩЁ РАЗ!

Начался очередной спарринг. Обычно я придерживался оборонительной тактики: не атаковал первым, а старался подлавливать отца на ошибках и контратаковать. Но сейчас я понял, что в этом нет смысла. Раз отец не чувствует во мне сильного соперника, то шанс на его ошибку близок к нулю. Сказывалась и огромная разница в наших уровнях. Поэтому в этой схватке я решил сменить стратегию.

Первым делом я нанёс быстрый диагональный удар в его правое плечо. Отец, конечно же, блокировал, присев и подставив свой меч под мой. Затем, развернув клинки, он контратаковал в мою правую голень.

— Тск... ВЗРЫВНОЙ ПРЫЖОК!

В момент столкновения его меча с моей ногой я ударил магией ветра о землю и отлетел вверх, увернувшись от удара. Не теряя ни секунды, я перевернулся в воздухе и направил клинок в сторону отцовской шеи, усилив его Даром камня. Так я увеличил и урон, и скорость атаки. Отец не ожидал такого; он мгновенно отпрыгнул назад. Я же приземлился на ноги. Мы замерли в двух метрах друг от друга, глядя прямо в глаза.

— Неплохо! Не ожидал от тебя такой точной атаки в воздухе. Неужели ты смог так вырасти всего за месяц?!

Папа сделал мощный рывок в мою сторону, преодолев расстояние за долю секунды. Что за скорость? Неужели он использовал навык? Успею отразить? Нет, не успеваю...Тогда придётся придумать, как мне свести к минимуму его давление. Магия? ТОЧНО!

— ИМПУЛЬС!

Я успел применить заклинание отталкивания прежде, чем отец коснулся меня. Его отбросило на несколько метров так сильно, что ему пришлось перенести вес на переднюю ногу, чтобы устоять. Он прикрыл руками лицо, чтобы импульс не ударил в голову.

Пока он не успел полностью оправиться, я перешёл в наступление, обрушив град быстрых атак: удар в голову — он заблокировал; тут же удар в рёбра — он успел подставить меч. Я не давал отцу перевести дух. На его лице, конечно, не было видно сильной усталости, но такого напора он от меня явно не ожидал.

Мои движения стали резче и быстрее. Я зашёл слева, вынудив его развернуться, и нанёс удар по кисти. Он едва отвел мой клинок. Затем попытался обойти справа — он предугадал и заранее ударил в ту сторону. Я снова отскочил с помощью Взрывного прыжка, но на этот раз направил заклинание прямо на него, увеличив дистанцию. Это позволило немного перевести дух.

— Хфф... Хфф... Ты... Невероятен, Люми. Так вырасти всего за месяц... Многие тратят годы, чтобы достичь твоего уровня. Особенно если учесть, что ты всего на первом уровне, а уже сражаешься со мной практически на равных...

— Этого... кхе... кхе... ещё мало!

— Отлично! Твоё упорство — шаг к развитию! Продолжаем?

— Кх... ДА!

Хотя я и решил продолжить, тело уже настойчиво сигнализировало, что пора остановиться. Дыхание сбивалось, рука тяжелела.

Я сделал выпад в левую сторону — в прошлый раз это сработало, — но ноги уже не были такими пружинистыми, и я недотянул на несколько сантиметров.

Теперь он начал давить. Его атаки всё чаще пробивали мою защиту. Либо он перестал сдерживаться, либо я начал сдавать. Чёрт...

И в этот момент я ошибся. Я снова взлетел в воздух, но отец был готов. Он просто схватил меня за ногу и с силой швырнул о землю. Затем выбил меч из моих рук и приставил свой клинок к моей шее.

— И снова... кхе... КХЕ... я проиграл!

— Всё в порядке, Люми. Это просто невероятный результат! Ты огромный молодец!

— Н-но... этого мало... для Бездны мало... С такими навыками я разве что гоблина одолею... Кхе...

— Люми, тебе всего семь. Не перенапрягайся так, словно у тебя нет времени на развитие. Вся жизнь ещё впереди, да до того, как ты сможешь пойти в Бездну, ещё пять лет! Давай вставай... Пора домой.

Отец протянул руку и помог подняться. К тому моменту небо затянули тучи, окрасив мир в серый цвет. Мы собрались домой.

Вскоре пошёл дождь.

— Дорогая, мы дома!

— Мальчики, вернулись. Не промокли?

— Нет, защитный барьер здорово выручил, — произнёс я, глядя маме в глаза, и улыбнулся.

— Отлично! Тогда мойте руки и садитесь за стол. Мы с Ванессой приготовили чудесный ужин!

Вскоре мы вчетвером уселись за стол, зажгли свечи и пожелали друг другу приятного аппетита. Обычно за ужином каждый делится тем, что случилось за день. Этот раз не стал исключением. Папа, например, рассказал, как я чуть не одолел его. Мама же поведала, как удачно купила продукты по скидке.

— Господин Люминос, как ваши успехи в магии? — неожиданно спросила Ванесса.

— А... Вроде неплохо. За последние три месяца я активно изучаю заклинания второго уровня. К сожалению, пока это мой предел. Из-за нехватки маны я не могу перейти на следующий этап...

После этих слов на лице Ванессы появилось крайне удивлённое выражение. В её мыслях наверняка пронеслось: «Тебе всего семь, а ты уже колдуешь магию второго уровня?!» или «Неужели всего за три месяца... перейти на средние заклинания...». Как я успел узнать, мои достижения и впрямь считаются необычными. И в гильдии, и в деревне почти все полагают, что овладеть заклинаниями второго уровня в семь лет невозможно. Учитывая, что средний возраст для освоения начальных заклинаний и контроля маны — девять-десять лет, я опережаю сверстников почти на два года. Не знаю, как у меня это получается, ведь у меня нет никаких особых навыков для ускоренного роста.

— Но, господин Люминос, это же невероятно! С таким талантом вам просто необходимо пойти в школу для одарённых магов!

Ванесса вскочила с места, чуть не уронив тарелку на пол. Затем, смутившись при виде изумлённых лиц родителей, она снова села.

— Да, я и правду хотел пойти в школу, но сейчас считаю, что это пустая трата времени.

Все за столом удивились и уставились на меня. Отец даже чуть не поперхнулся, услышав мои слова. Буквально год назад, до того как я впервые начал колдовать, я только и твердил об этой академии и о том, как мечтаю туда попасть. А теперь, наоборот, думаю, что это лишь замедлит мой прогресс.

— Во-первых, — продолжил я, — большинство моих сверстников всё ещё не могут контролировать поток маны, а значит, первый год обучения посвятят именно этому. Я не узнаю ничего нового. Во-вторых, сейчас я тренируюсь с отцом. Если поступлю, придётся жить в городе, а это несовместимо с нашими занятиями. Бросать тренировки сейчас, когда я наконец начал развиваться, я не намерен.

— Ох... вот как... Что ж, тогда... Может, я буду тебя учить?!

— Что?

— Кстати, отличная идея, Люми! — с восхищением воскликнула мама. — Ванесса — маг второго уровня, она отлично владеет заклинаниями второго и третьего уровня. Уверена, тебе есть чему у неё поучиться!

Честно говоря, предложение и впрямь стоящее. Сейчас я упёрся в потолок из-за нехватки маны, а единственная книга заклинаний, подаренная старостой, уже полностью прочитана — большая её часть и так была посвящена магии первого уровня.

Если Ванесса сможет помочь мне увеличить запас маны регулярными тренировками, как это делает отец, это станет настоящим прорывом на новый уровень.

— Ладно, давай попробуем, Ванесса!

— Тогда решено! Господин Люминос, по понедельникам, средам и пятницам вы будете тренироваться с отцом, а по вторникам и четвергам — заниматься магией со мной. Субботу и воскресенье вы полностью посвятите отдыху, чтобы дать телу и разуму восстановиться.

Так и начались наши занятия. На следующее утро после этого разговора она разбудила меня на рассвете со словами: «Проснись и пой, магия ждать не будет!» Её лицо сияло, словно солнце в ясный летний день. Видимо, Ванесса и вправду была рада стать моим наставником.

Ванесса появилась в нашем доме, когда ей было шестнадцать. Её родители погибли во время катастрофы в Бездне между девятым и десятым этажами. В тот день мои родители нашли её плачущей на ступеньках одного из домов в Морадио. Они отдали ей все деньги, что могли себе позволить, накормили и позволили переночевать несколько дней. Ванесса была так благодарна, что сама предложила работать в нашем доме бесплатно. Конечно, мои родители, будучи воспитанными людьми, не могли на это согласиться и стали выплачивать ей небольшой процент от своих доходов. Это, конечно, не миллионы валисов в месяц, но на основные нужды хватает. Разумеется, она живёт и питается полностью за их счёт.

— Проснитесь и пойте, господин Люминос! Пора постигать новые знания!

— Ванесса... который сейчас час? — проворчал я, вскакивая с постели от её крика. — Ты же понимаешь, что мои результаты не улучшатся, если просто вставать раньше?!

— Господин Люминос, в изучении магии вам потребуется дисциплина! Только так вы сможете по-настоящему натренировать свой организм и расширить объём маны. Каким бы талантливым вы ни были, без дисциплины прогресс невозможен!

Ванесса подняла указательный палец и, закрыв глаза, с хитрой ухмылкой добавила:

— Тем более, если вы хотите узнать о заклинаниях третьего уровня...

— УЖЕ ВСТАЮ!

Я мгновенно подскочил с кровати.

— Отлично, жду вас в саду.

С того дня начались наши изнурительные тренировки. Каждый вторник и четверг Ванесса будила меня между шестью и семью утра. Удивительно, но сама она никогда не выглядела сонной — в ней всегда бурлила энергия и присущая ей гиперактивность. Увы, эта черта мне не передалась: первые полчаса после пробуждения я походил скорее на мёртвую крысу, чем на юного мага.

С началом наших занятий все повседневные дела — умывание, душ, мытьё посуды — теперь предписывалось выполнять исключительно с помощью магии воды. Как бы я ни изворачивался, Ванесса строго-настрого запретила мне пользоваться обычными благами цивилизации. Сказать, что мне это нравилось, — солгать, но и отрицать пользу такого метода было нельзя. Объём маны увеличивается от частого и интенсивного её использования. Замысел Ванессы заключался в том, чтобы я тратил как можно больше маны в день, извлекая из этого практическую пользу.

Сразу после утренних процедур я отправлялся на ту самую поляну, где тренировался с отцом. Там меня уже поджидала Ванесса в компании двух манекенов, созданных магией земли. Первым упражнением было развитие дальности заклинаний. С каждым удачным попаданием она отодвигала мишени всё дальше и дальше. Затем мы переходили к изучению или повторению заклинаний. Каждую неделю Ванесса показывала мне одно новое заклинание, причём стихии каждый раз были разными. Например, в первую неделю — заклинание воды второго уровня, во вторую — огня. Моей задачей было освоить его до приемлемого уровня, если не до совершенства. Главной целью Ванессы было выявить, к каким стихиям у меня наибольшая предрасположенность, а к каким — наименьшая. Скажем, стихии огня и ветра давались мне почти идеально: за неделю я мог полностью освоить заклинание и научиться применять его как в быту, так и в бою.

Затем наступала очередь боевой практики. К сожалению, у Ванессы не было знакомых, способных составить мне реальную конкуренцию в спарринге, поэтому приходилось снова привлекать отца. Вы бы видели, как он обрадовался, узнав, что наши совместные тренировки участятся.

Поначалу в таких боях мне разрешалось использовать только заклинание, изученное на той неделе. Но по мере того, как мой арсенал рос, Ванесса позволила применять все изученные заклинания определённой стихии. Для отца же ограничений не было. Единственное правило для него звучало так: относиться ко мне как к настоящему противнику — без поблажек и жалости. В случае травм Ванесса мгновенно бы их излечила.

— Люми, ты готов? — спросил отец с уверенной ухмылкой.

— Да.

— Хорошо. Господин Люминос, на этой неделе вам разрешено использовать только магию огня, но в рамках всех заклинаний, изученных за этот месяц. Вам понятно?

— Конечно, Ванесса!

— Отлично. Тогда... начали!

Как и на тренировках по фехтованию, в этих спаррингах я придерживался атакующего стиля, изредка переходя в защиту. Такая тактика мешала отцу предугадать мои действия, и часто доминировать в бою удавалось мне. В этот раз я решил не отступать от плана и сразу после команды Ванессы перешёл в наступление.

Первым делом я резко рванул вперёд, затем, вытянув левую руку, выпустил в отца три огненных сферы — две в грудь, одну в колено. Он не стал блокировать их мечом, а просто шагнул в сторону. Сферы врезались в землю, оставив дымящиеся вмятины на том месте, где он только что стоял. Одна из них угодила в холмик неподалёку, где сидела и наблюдала за боем Ванесса.

Пока отец уворачивался, я сложил ладони и вытянул из пространства между ними раскалённый огненный кнут. Со свистом я послал его вперёд, чтобы опутать меч отца, который, кстати, с деревянного сменился на железный. Пламя обвило сталь, угрожая вырвать меч из руки отца. Сложно сказать, что выражало его лицо в тот момент, но каплю удивления я всё же разглядел. Конечно, он прекрасно знал, как парировать такую атаку: вместо того чтобы сопротивляться натяжению, он резко и коротко дёрнул рукоять на себя. Этот манёвр заставил меня на мгновение потерять равновесие и сделать шаг вперёд, ослабив хватку. Этого мгновения хватило, чтобы отец вращательным движением запястья описал мечом в воздухе окружность, и лезвие, словно центрифуга, сорвало с себя огненную плеть, рассеяв её на сноп искр.

Воспользовавшись моей неустойчивостью, отец ринулся в атаку, предварительно подпрыгнув. Его меч принял форму короткой дуги, направленную в моё плечо. Мне пришлось поспешно возвести перед собой огненную стену. Лезвие вонзилось в неё с шипением, рассыпая снопы искр, но пробить его не смогло. Не знаю, связано ли это с материалом клинка или с защитным заклинанием, которое Ванесса тайно на него наложила, но не суть.

Когда стена огня исчезла, мы с отцом стояли метрах в пяти друг от друга, и даже на таком расстоянии было видно, как тяжело дышали наши груди.

— На сегодня достаточно! — прокричала Ванесса, спускаясь с холма. — Вы оба отлично поработали! Люминос, сегодня ваш прогресс виден как никогда. Не правда ли, господин Ричард?

— Верно, я здорово попотел. Скоро ты и впрямь сможешь сражаться со мной на равных, Люми... Твои магические навыки уже превосходят мои в разы, а в фехтовании ты почти меня настиг. Да и анализировать бой ты стал куда лучше, чем месяц назад!

Отец вытер пот со лба и усталой походкой направился ко мне. Затем он, как всегда после моих успехов, погладил меня по голове и позвал домой.

Два года спустя

Так, в непрерывных тренировках, пролетели ещё два долгих года. Мы занимались с Ванессой каждый день, пока позавчера она не заявила, что учить меня больше нечему. И правда, за это время я полностью освоил всю магию второго и третьего уровня, которую она знала. Конечно, это далеко не предел — на заклинания четвёртого уровня у меня всё ещё уходит слишком много маны, и я не могу эффективно распределять её в ходе боя.

В тренировках с отцом тоже наметился огромный прогресс. Около двух месяцев назад я начал часто побеждать его, независимо от того, сражался ли он в полную силу или нет. Его движения стали для меня медленными и предсказуемыми, а мои сила и ловкость уже позволяли наносить удары быстрее, чем он успевал их парировать. После недавней схватки он сказал нечто вроде: «Люми, нам больше нет смысла сражаться. Ты не растешь в бою со мной... Похоже, ты превзошёл меня, даже не став проходчиком».

Кстати да, недавно мне исполнилось девять лет. А это значит, что ровно через три года я смогу официально отправиться в свой первый рейд в Бездну. Также, за все эти два года я ни разу не был в гильдии Морадио — хотел сделать себе сюрприз, появившись там уже после окончания тренировок.

— ЛЮМИ... ЛЮМИ, СМОТРИ! — проревел отец, врываясь в дом.

На улице уже стемнело. Ванесса с мамой сидели на кухне и о чём-то беседовали, а я разминался в центральной комнате, размахивая мечом. В этот момент в дом ворвался отец с листом бумаги в руках. Он помчался на кухню и шлёпнул его на стол перед женщинами.

— Люми, иди сюда!

Я присоединился к маме и Ванессе. На листке была изображена фотография какого-то человека в режиссёрской шляпе, прогнутой внутрь с одного бока. На нём был красный костюм, напоминающий клоунский, и он стоял, раскинув руки, слегка запрокинув голову. Под фотографией располагался текст, который я принялся внимательно читать.

Дорогие проходчики и приключенцы!
Я, Галиус Ван Дронберг II, приглашаю вас принять участие в моём турнире, который пройдёт в городке Морадио на недавно отстроенном стадионе.Я великодушно дарую вам шанс показать себя в битве один на один с другими участниками турнира до пятнадцати лет. Победитель получит от меня финансирование строительства нового дома в городе,а также бесплатное поступление в Академию Гестраль.Также спешу сообщить, что турнир почтят своим присутствием короли и королевы следующих королевств: Аркания (Королевство Людей) и их король Альдрик де Вере III; Венхолдия (Королевство Зверолюдей) и их король с королевой — Аденаида Монфор и Глоциний Монфор; а также королевство Эфирион и их король Торайн Скайхэммер V.Также, хочу упомянуть, что регистрация на турнир завершается на этой неделе, а стартует он через две недели — так что поторопитесь!
Ваш дорогой и уважаемый, Галиус Ван Дронберг II

— Ничего себе, столько королей! — произнесла Ванесса, в удивлении прижав ладонь к губам.

— Люми, тебе обязательно нужно поехать! С твоими навыками у тебя все шансы победить!

— Но... мам, я не уверен, что смогу одолеть взрослых проходчиков. У них наверняка уровень подготовки гораздо выше моего.

— Господин Люминос, я тоже считаю, что вам стоит принять участие! Учитывая ваш возраст... вы, Люминос, — прирождённый талант. Я ещё не видела ни одного ребёнка, который в девять лет свободно владел бы магией второго уровня!

— Верно, Люми, мы с мамой полностью согласны. Ты сейчас первого уровня, но уже с лёгкостью побеждаешь меня, третьего уровня... Обычно такое попросту невозможно.

Что ж, раз вся семья настаивала на моём участии в турнире, я не мог им перечить. Они вложили в меня столько сил и времени, что я просто не имел права их подвести.

— Эх... Ладно, я поеду.

На следующий день к нашему дому подъехала повозка, запряжённая парой лошадей. На этот раз транспорт был попроще — ни внешним видом, ни удобствами он не напоминал карету. Массивные деревянные колёса поддерживали корпус из тёмных досок, сверху натянутый светлый тент образовывал подобие крыши. На передней скамье восседал пожилой кучер с совершенно седыми волосами.

— Держи, Люми... — Отец, стоявший рядом с остальными, сделал шаг ко мне и вручил увесистый кошель.

Внутри лежала приличная сумма золотых монет.

— Здесь около трёх тысяч. Должно хватить на две недели — на жильё и еду.

— Спасибо... папа! — Я приподнял голову, посмотрел ему в глаза и улыбнулся. — Знаешь, скоро я догоню тебя ростом.

— ...Обязательно.

Попрощавшись с остальными, я забрался в пустую досель повозку.