Трудности

С момента, как я покинул Килхерст и отправился на турнир в Морадио, прошло часов пять. В повозке не было возможности следить за временем, поэтому я ориентировался по солнцу, которое уже клонилось к закату. Кучер несколько раз пытался завести разговор, спрашивая: «Сколько тебе лет?» или «Выглядишь молодо, куда один в такую даль путь держишь?». Большого желания отвечать не было, но из вежливости приходилось поддерживать беседу. Я старался не раскрывать лишнего — не дело рассказывать незнакомцам все подряд.

— Мне тринадцать, родители послали в город за продуктами, — неохотно крикнул я в ответ.

Дедушка лишь тихо хихикнул, сделал вид, что поверил, и замолчал.

Дальше мы ехали молча, не мешая друг другу. Лишь скрип колёс да пронзительные крики улетающих на юг птиц нарушали тишину. Зимы в этом мире чем-то напоминали наши: снег выпадал редко, за мои девять лет я видел его всего дважды — в три и в шесть. Но холода наступали резко и бывали лютыми.

Когда бескрайние поля наконец сменились лесом, находящимся совсем неподалёку от Морадио, я с облегчением вздохнул, подумав, что почти добрался. К слову, стоял он полу вырубленным, кое-где вместо чащи зияли пустыри, усеянные пнями. Осень обнажила деревья, и сквозь редкий частокол стволов виднелись участки, где не осталось ни единого саженца. Создавалось впечатление, что власти города и не думают восстанавливать здешние рощи.

Мы проезжали по главной дороге, немного углублённой вниз, а слева и справа нас были расположены редкостные деревья, среди которых можно было встретить дубы и здешние берёзы, которые были окрашены не в привычный нам белый с чёрными точками цвет, а в немного красноватый. Сама атмосфера вокруг казалась совсем не такой, как в прошлые разы, когда я ездил этим путём. Не знаю, связано это с пасмурным днём или временем года, но мне казалось, что это место совсем опустело. Не было видно ни людей, проезжающих мимо на каретах или таких же повозках, ни любопытных зверей, ни даже птиц на ветках.

Внезапно повозка резко дернулась и замерла. Я ударился лицом о деревянный выступ у выхода. Осторожно высунувшись, я не заметил ничего подозрительного и, стараясь не шуметь, выбрался наружу. Затем я вышел из повозки, стараясь не создавать лишних звуков и пошёл в сторону кучера. Его на месте не было, а лошади исчезли бесследно — ни клочка шерсти, ни капли крови. Впереди дорогу преграждал огромный завал деревьев и камней, как будто бы созданный искусственно, так как никакая другая местность не пострадала. Никаких следов землетрясения вокруг видно не было.

«Что за чертовщина?» — мелькнуло у меня в голове.

Я начал осматриваться в поисках подсказок, когда сзади послышался пронзительный рёв и на весь лес начали звучать громкие, досель незнакомые мне шаги. Я обернулся — и едва успел крикнуть: «Взрывной прыжок!», направив руку на летящую в меня дубину. Отдача отбросила нас в разные стороны. Я ударился о завал и рухнул на траву. Передо мной возвышалась зелёная туша с глазами цвета арбузной мякоти. Тролль. Он покачивался, пытаясь удержать равновесие после моего заклинания. Выглядел монстр, как четырёхметровый неандерталец, носящий лишь пару тряпок на нижней части туловища. В остальных местах он был полностью голый, а от тела несло сыростью и гнилью.

Я не успел подняться, как тролль, ускоряясь, вновь занёс дубину. Удар пришёлся в ноги — я едва отпрыгнул. Камни взвыли, щепки полетели в лицо. Следующий удар, горизонтальный, должен был смести меня вместе с завалом.

«Неужели я умру здесь?» — пронеслось в голове.

Вместо попытки блокировать я вжался в камни. Дубина с грохотом проломила старый ствол в двух шагах от меня.

«ЧЁРТ! СИДЕТЬ ЗДЕСЬ — ЗНАЧИТ ПОДПИСАТЬ СЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР! — закричал я, хватаясь за голову. — Я НЕ МОГУ ПОТЕРЯТЬ ЖИЗНЬ ВО ВТОРОЙ РАЗ!»

Перед следующим замахом врага я заметил узкий проход рядом с рукой, державшей дубину. В последний момент, когда тролль уже не мог изменить траекторию, я рванул вперёд и выкатился на открытую дорогу. Спина горела от адреналина. Теперь у меня было пространство для манёвра.

Тролль, разъярённый уловкой, двинулся за мной, ревя от ярости. Я отскакивал то вбок, то назад, используя Взрывной прыжок. Он впал в бешенство, нанося беспорядочные удары, и в одной из атак его дубина задела повозку, отшвырнув её на несколько метров.

Через мгновение он занес дубину для очередного вертикального удара, но я, вместо уклонения, сконцентрировался и выбросил вперед руку.

— ИНФЕРНО: ВСПЫШКА ОГНЯ!

Огненный шар, возник у ладони и стал стремительно расти до невиданных ранее размеров. От страха я вложил в заклинание куда больше маны, чем требовалось. Оно врезался троллю прямо в грудь. Произошёл взрыв. Взрывная волна отбросила меня на несколько метров. На мгновение всё затихло, из клубов дыма показался почти невредимый враг. На его шкуре в области солнечного сплетения осталась лишь чёрная подпалина.

«Разве тролли не монстры третьего этажа? Их должна брать даже слабая магия! Нет, этот — другой...»

Дубины в руках чудовища уже не было — видимо, отбросило взрывом.

Я воспользовался моментом, ринулся вперёд и вонзил клинок в бедро тролля. Моё преимущество было в скорости — такая махина не могла угнаться за моей ловкостью. Тролль взревел от боли и начал размашисто бить кулаками. При отскоке один из ударов всё же задел плечо. Взрыв боли, нога подкосилась, и я кубарем откатился к стволам деревьев.

Он медленно двинулся ко мне. Я шепнул заклинание лечения. Монстр вновь занёс руку, готовясь нанести удар, но теперь я его читал. Эта атака была точной копией предыдущих. Хоть и без биты, но паттерн ничем не отличался, как будто запрограммированный компьютерный босс в каком-нибудь ММО.

Вместо отступления я рванул навстречу, под занесённую руку, и ударил пламенем по земле перед его ногами. Земля не загорелась, но раскалилась докрасна. Тролль, наступив на неё, завыл и замер, беспомощно топчась на месте.

«Мне хватит этой секунды».

Я отошёл назад, вскочил на пень, оттолкнулся от ствола сосны и, усилив прыжок магией ветра, рванул вперёд. Мир замедлился. Его шея, жилистая и толстая, была прямо передо мной.

— ИНСЕНДИО!

Кулак вспыхнул, а затем я усилил его "Даром камня". Со всего размаха я вдарил в основание шеи. Раздался оглушительный хруст, и я, задыхаясь в клубах дыма, упал на землю, успев подставить руки.

Когда дым рассеялся, я увидел, как туша тролля медленно распадается. Всё кончено. Я перевернулся на спину и, глядя в небо, глубоко вздохнул.

---

Я пришёл в себя. Над головой простиралось тёмное, усыпанное яркими звёздами небо. Похоже, я пролежал здесь несколько часов.

«И почему я так часто отключаюсь?» — с раздражением пробормотал я, с трудом поднимаясь.

Оглядевшись, я не увидел ни других монстров, ни вообще каких-либо признаков жизни. Похоже, за это время по дороге не проехала ни одна душа, и это меня серьёзно настораживало. Неужели Морадио, один из известнейших городов, куда каждый день стекаются десятки туристов и торговцев, сегодня никому не нужен?

«В жизнь не поверю».

Я подошёл к завалу и с помощью Взрывного прыжка забрался на его вершину. С высоты открывался вид на непроходимый лес по сторонам, а впереди, вдали, яркими огнями окон сиял Морадио. До цели оставалось километров пять-десять, но идти пешком после такой схватки было невероятно тяжело. Повозка оказалась уничтожена троллем, а кучер с лошадьми так и не появились — о варианте «доехать» пришлось забыть.

В конце концов мне в голову пришло лишь два исхода событий:

Первый — Первый — остаться на ночлег в лесу, соорудив укрытие магией земли. Но у этого варианта был огромный минус — недостаток воды и еды. Да, всем известно, что человек может выжить без еды больше недели, а без воды целых 3 дня, но это правило распространяется только на мой прошлый мир. Здесь же всё может быть по-другому. К тому же в битве с троллем я потратил уйму маны, которая будет восстанавливаться за счёт ресурсов организма. Да и если в лесу водился один тролль, почему бы не появиться другому, возможно, похуже, в самый неподходящий момент?

Второй вариант — постараться дойти до города или подойти к нему максимально близко, стараясь при этом привлечь внимание людей, в частности приезжающих в город туристов.

Честно говоря ни один из вариантов не приносил мне особого удовольствия, но просто стоять здесь приравнивается к потере драгоценного времени.

Я спустился с завала, смягчив приземление с помощью магии ветра, и пошёл вперёд по дороге. В течении какого-то времени я не встречал ничего особенного, пока не наткнулся на ужасающую картину. Впереди меня, примерна в ста метрах лежали кучи разломанных напополам карет и тел рыцарей, разорванных на части. Среди них также валялись дворяне, одетые в яркие, дорогие костюмы. Кровь была повсюду, мне кажется она даже покрасила некоторые деревья в ярко-алый цвет. Это было ужасное зрелище. Что с ними случилось? Кто их так? Неужели тот тролль...или ещё кто похуже?

Времени на размышления не было.

«Если это произошло с ними, то может ждать и меня, нельзя останавливаться» — Подумал я.

Не в силах помочь этим бедным людям, я отправился дальше. Но, успев уйти буквально за небольшой поворот, скрывающийся за деревьями, я обнаружил толпу гоблинов, поедающих остатки людей. Они моментально заметили меня и перешли в атаку. Конечно, они не были ни быстрыми, как отец, ни сильными, как тролль. Их сила была в количестве. Пока я рубил одного, второй уже замахивался своим кривым кинжалом.

Я успевал лишь парировать или отражать их удары. Первых двоих я одолел с помощью огненной магии, а следующих троих — одним точным взмахом меча.

В какой-то момент гоблины начали нападать со всех сторон, не давая передышки. Один замахнулся на меня справа, я сделал разворот и попал ему прямо в шею. Второй же стал нападать со спины.

— Огненная сфера!

Я выпустил в него магию огня, гоблин тут же рассыпался.

Ещё двое стали атаковать сверху. Я сделал рывок назад и, перегруппировавшись, уничтожил их одним точным разрезом в живот.

Так я сражался, кажется, несколько часов. На крики старых гоблинов всё время приходили новые, а за ними ещё и ещё, пока в один момент всё не закончилось и я не убил последнего монстра. Я был изранен настолько, что с трудом держался на ногах. Спина, руки и ноги были покрыты глубокими порезами, одежда разорвана в клочья, а обувь натёрла ужасные мозоли. Я присел на траву, пытаясь оставаться в сознании. Не знаю, скольких я одолел, но я уверен — больше сотни. Веки слипались, тело умоляло о сне, но спать было нельзя — в любой момент могла появиться новая стая. Я старался лечить себя магией, но тех знаний, которыми я обладаю, недостаточно для исцеления подобных ран.

Я поднялся и снова пошёл вперёд. Не знаю, сколько времени прошло, но к моменту, когда я почти достиг выхода из леса, начинался рассвет. Наконец, переступив последнюю черту чащи, я вышел на ровную поляну, где величественно возвышался Морадио.

«Подумать только, меня так искромсали обычные гоблины... Ха-ха... ХА-ХА-ХА-ХА!» — меня охватила истерика, смех переходил в рыдания.

Пока я хохотал, краем глаза я заметил впереди группу торговцев, скачущих на лошадях. Кричать уже не было сил, и я послал в их сторону крошечный водяной шарик, надеясь попасть в кого-нибудь.

А затем рухнул без сил.

Похоже, моя мана полностью закончилась.