Клинок

Я попал в коридор. Вокруг были лишь деревянные стены, с которых сходила краска. На потолке, через каждые пять метров, висели покачивающиеся люстры с заржавевшими цепями. На них уже сильно скопилась пыль, которая иногда даже слетала, образуя пыльные облака, видимые на свету. Вдалеке была видна лестница, ведущая вниз. По всему коридору были расставлены столы и стулья, за которыми могли посидеть и попить чай гости, однако таковых тут не наблюдалось.

Проходя, я чувствовал, как ламинат подо мною кричит от старости, издавая режущий уши звук, а встречающиеся мне двери в комнаты чаще всего были с табличкой «Открыто для заселения», чем «Занято». Это даже навевало небольшую грусть. Похоже, это место не пользовалось особым спросом, хотя это не сильно удивительно. Вряд ли хоть один состоятельный человек, увидев такой старый отель, решил бы сюда заселиться. Немного настораживали и звуки, доносящиеся из комнат: то крики, то семейные разборки.

Наконец, я дошёл до лестницы. Её состояние тоже не сильно отличалось от остального помещения. Освещения почти не было, так что спускаться приходилось благодаря оставшемуся свечению люстры на втором этаже. Ступеньки с виду были настолько ненадёжными, что казалось: в любую секунду они могут сломаться под весом тела, и я упаду. Но всё прошло успешно. Попав на первый этаж, я не увидел никаких особых отличий: передо мной был всё тот же коридор с комнатными помещениями, только тут люстры уже не давали света — он исходил лишь из окон одной комнаты, находящейся слева от меня. Это был ресепшен.

Дойдя туда, я заметил два открытых настежь окна, из которых доносился гул прохожих. Отсюда же и проникал солнечный свет. Справа от окон была расположена деревянная лавка, где спокойно сидел дедушка. Он читал какую-то книгу и непринуждённо улыбался, потирая свои седые усы. Слева от окон были столы, которые протирала незнакомая мне женщина в кожаном наряде.

— Кхм... сэр, прошу прощения за мою грубость, я не увидел вас, — виновато произнёс дедушка, отложив книгу. — Могу я вам чем-то помочь?

Женщина тоже перевела на меня свой взгляд, ненадолго приостановив уборку. Видимо, у этих ребят бизнес шёл не очень хорошо. Посетителей в отеле не так много, поэтому и денег на ремонт у них не хватает. А если нет нормального ремонта, то и посетителей не будет.

«Бесконечный круговорот», — произнёс я в мыслях, а затем сказал:

— Нет, я просто... хотел поблагодарить вас за то, что приютили на время.

— Ах, кажется, ты тот мальчик, которого принёс Брагос, да?! — воскликнула женщина.

— О... так вот оно как. Ты извини нас за плохой вид отеля. Я со своей женой стараемся, как можем, чтобы он выглядел достойно, но средств на все вещи совсем не хватает.

Дед немного приуныл после этих слов, а женщина сразу подошла к нему и обняла. Она выглядела отчаявшейся, но в то же время уверенной. Не знаю, видел ли я уверенность в отеле или в радостном будущем, но уверенность в муже точно была.

— Что вы, хоть помещение и не супер новое, но видно, что вы стараетесь сделать его уютным. Когда я проснулся, то внешний вид комнат мне очень понравился, честно!

— Мы очень рады это слышать! Меня зовут Альдрен, а мою жену — Мириэль, — с гордостью сказал мужчина.

— Меня зовут Люминос! Очень рад с вами познакомиться... Вот, держите.

Я достал кошелёк, который отдал мне отец во время отъезда из Килхёрста, и отдал его Альдрену. Когда он его открыл, то воскликнул от удивления.

— З-здесь столько денег! Мы не можем принять это...

— Не волнуйтесь, прошу, возьмите. Здесь около трёх тысяч Валис, я, конечно, не знаю... но надеюсь, что этого хватит в качестве оплаты за то время, что я тут пробыл!

— К-конечно же хватит, юноша! Мы берём всего сто Валис за сутки, — проговорила Мириэль.

— Вот как... Тогда не будете ли вы против, если я ещё какое-то время поживу в этом отеле?

— Да, конечно, этих денег хватит на целый месяц. Располагайся в любой комнате, какой хочешь, я могу показать тебе хорошие варианты.

— Не стоит, я останусь в той комнате, где был. Она мне понравилась.

Пара лишь кивнула мне, вручила ключ от комнаты, а затем я покинул здание. Солнечный свет ударил прямо в глаза, в этот день на улице была прекрасная погода. По улицам оживлённого Морадио, как всегда, проходило множество проходчиков и горожан.

Моей целью на сегодняшний день была регистрация на турнире, ради которого я и приехал в город. Палатка, где всё это и происходило, находилась на центральной площади, куда я и отправился. По пути я не мог не заметить странные лица прохожих, с опаской смотревших на меня. Некоторые взрослые даже отстранялись, пытаясь держаться от меня на дистанции в несколько метров.

Добравшись до места, я увидел очень захватывающее дух зрелище. Площадь была невероятно красивой, с фонтаном прямо посередине и несколькими палатками рядом с ним. Сама площадь была окружена жилыми домами и представляла собой замкнутый квадрат. Я мгновенно оглянул всю местность и почти сразу заметил то самое место, которое мне и нужно было. Палатка была стандартная, ничем не выдающаяся, располагалась прямо на северо-западе от меня. Выглядела она обычно: деревянный каркас и подпорки для верхней части, где висела вывеска. «Турнир господ», — гласила она. Прямо за палаткой сидел гражданин, держащий письмо и внимательно читающий его. Сзади него был меч, твёрдо воткнутый в ножны, а сам парень был одет в кожанку коричневого цвета, на его штанах были привязаны красные колбочки с зельями восстановления, а одна нога была сложена на другую. Он источал дикую уверенность. Когда все вокруг яростно пытались созвать людей к себе громкими криками, этот человек просто спокойно сидел, будто бы говорил всем прямо в мысли, и ему не нужно было ничего рекламировать. Ну или он просто некомпетентный сотрудник.

В любом случае я аккуратно подошёл к нему и промолвил:

— Эм... здравствуйте, это тут можно записаться на турнир проходчиков?

Мужчина лишь странно посмотрел на меня, немного презирающим взглядом, а затем вновь перевёл всё своё внимание на загадочный листок в руках.

«Он что, меня игнорирует?» — подумал я.

— Вы меня слышите?

— Запись закончилась, приходите в следующем году! — прикрикнул он, а затем вновь посмотрел в мою сторону.

В тот же момент его взгляд чуточку изменился, казался немного испуганным.

— Простите, я не хотел вас обидеть! — добавил мужчина. — Давайте я внесу вас в с-список, господин. Как ваше имя?

Он потерял былую уверенность и теперь, отбросив письмо, взялся за перо. Он то смотрел на меня, то сразу перебрасывал взгляд на список участников, ожидая моё имя. Несложно было заметить, как быстро он менял позы от волнения: сел ровно, потом начал трясти ногой, а затем вновь положил одну ногу на другую.

— Люминос... э-э... Люминос Нокс.

— Хорошо, господин Люминос, мы очень ждём вас через пять дней около к-колизея. До свидания!

Мы попрощались, и я быстро отошёл от палатки. Обычно, когда я посещал Морадио, площадь казалась очень людной. Даже сегодня я шёл сюда и видел множество прохожих, направляющихся в эту сторону, но сейчас их как ветром сдуло. Вокруг я видел лишь парочку людей, косо смотревших на меня, — в основном это были огромные мужики с булавами или секирами за плечами, девушек и простых жителей вокруг уже не наблюдалось.

Внезапно я почувствовал странный ветер, летящий в меня со стороны запада. Не знаю, как, но, не теряя ни секунды, я обернулся в ту сторону и выставил ладонь так, чтобы принять в неё кулак. В мгновение ока земля сотряслась, ветер создал воронку вокруг нас, создав ударную волну. Некоторые палатки были снесены, а проходчики, стоявшие неподалёку, прикрыли лица руками.

Прямо передо мной стоял мужчина в идеально белом деловом костюме с галстуком и в очках.

— Именем гильдии города Морадио, а также правительства королевства людей я прошу вас отказаться от сопротивления и сдаться! — громко прокричал незнакомец, усилив свой голос с помощью магии.

— О ЧЁМ ВЫ?!

Я произнёс слова нервно, не понимая, что происходит. Почему весь день город ведёт себя очень странно по отношению ко мне, хотя некоторые жители всё же остаются нормальными? Те же Альдрен и Мириэль, а также Фелиция и Брагос не проявляли ко мне такой злости. И как я схватил кулак, бьющий в меня с такой скоростью? Почему меня не отбросило от такой силы удара?

— Ваша жажда крови слишком велика, это наталкивает на мысль, что вы опасны. Прошу, сдайтесь по-хорошему, не заставляйте меня действовать!

Жажда крови? О чём этот мужчина говорит? Его сила и аура, которую он источает, буквально били в голову. Чем-то он походил на того проходчика, спасшего меня от Альберта, когда мне было семь лет. И тогда, и сейчас его белая по цвету аура, казалось, хочет уничтожить всё на своём пути. Однако сейчас имеются отличия. Если тогда мне было тяжело даже дышать в одной комнате с ним, то сейчас... я даже не чувствую тревоги. Что это за ощущения? Я прекрасно вижу нашу с ним разницу. Не уверен, что смогу продержаться даже минуту в битве с этим парнем, но...

Кровь стынет в жилах, тело немного потряхивает, а на лице самопроизвольно появляется улыбка. Ощущение, как будто я встретил самого полубога. Невероятное чувство.

— С чего вы это взяли?! Я НЕ ИЗДАЮ НИКАКОЙ ЖАЖДЫ КРОВИ, Я ПРИШЁЛ СЮДА ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ НА ТУРНИР!! — я начал спокойно, а продолжил громко, нагнетая атмосферу.

Мы не давали друг другу двигаться. Казалось, если отпустить руку, то начнётся битва. А если она начнётся, то я определённо умру...

Мне нужно было успокоить этого типа. Хоть я и не знаю, в чём конкретно проблема, что так сильно раздражает окружающих, но оставлять всё так просто нельзя.

— Прошу, дайте мне возможность объясниться. Я не знаю, в чём моя опасность... но я не хочу никому зла.

Мужчина остолбенел, будто только сейчас он взглянул на мой рост и телосложение. Перед ним стоял ребёнок.

— Если я прямо сейчас успокоюсь, вы обещаете не начинать драку? — спокойно произнёс он, ослабляя хватку.

— Да, конечно!

Мы ослабили напряжение вокруг и расцепили руки. Настала минута тишины, каждый из нас ждал хода другого, был готов напасть или отразить удар.

— Что ж, я впервые встречаю мелкого мальчика подобного уровня. Какого ты уровня?

— Кажется... первого, — ответил я.

В мгновение его рука, одетая в белоснежную перчатку, коснулась моего рукава. Живот скрутило, внутренности хотели вырваться наружу. Вокруг всё исказилось. Дома стали волнистыми, а площадь как будто размылась в водной глади. Глаза сами закрылись, не желая смотреть на этот кошмар.

— Не волнуйся, сейчас это пройдёт. Когда впервые используешь пространственный прыжок, то такие симптомы — вполне нормально.

Мы оказались прямо в доме гильдии. Всё было так же, как и раньше, за исключением работников, стоящих у стоек регистрации, и гостей. В этот раз здесь было действительно куча людей, празднующих свои достижения.

— МЫ ПОКОРИЛИ НОВЫЙ ЭТАЖ!!! — яростно крикнул один из них, подняв кружку с пивом в воздух.

— ДАААААААААААА!!

Пока я оклемался от прыжка, мужчина гордой походкой подошёл прямо к стойке и что-то сказал девушке, сидящей за ней. Затем они оба перевели на меня свой взгляд и жестом руки позвали к себе.

— Фейри, дай ему его.

— Ты уже это делал? — сказала девушка, протянув мне магический шар. — Османд сказал, что ты первого уровня, да?

Я одобрительно кивнул.

— Приложи руку к шару, — произнёс Османд, подозрительно смотревший на меня.

Я сделал, как он просил. Шар засиял так же, как в прошлый раз, а в воздухе появились цифры и буквы, постоянно меняющие друг друга.

Однако, спустя пару секунд, шар сменил свой бело-синий окрас на фиолетовый. Вскоре он выдал листок, в этот раз даже не понадобилось заклинание появления. Османд и девушка принялись за чтение. Пару раз они поднимали брови от удивления, а затем Османд произнёс:

— Идём за мной.

— А... да.

Мы направились к выходу, и Османд вновь взял меня за рукав.

Фейри лишь проводила нас взглядом.

— Все характеристики средние, вроде ничего примечательного, если не учитывать его... возраст. Однако навык... я впервые вижу что-то подобное. Почему же шар не показал ранг этого навыка?

Фейри оглядела весь листок вдоль и поперёк, когда наконец заметила графу с моим именем.

— Люминос, да? Где-то я слышала это имя. Ах, да.

Девушка зашла в комнату для персонала, забитую разными бумагами и папками. Здесь нельзя было сделать и шагу, не задев кучи досье и не свалив их прямо на пол. Затем она пару минут выискивала нужную полку с бумагами. Наконец найдя, Фейри провела пальцем до буквы «Л» и нашла моё досье.

— Это он?! — удивлённо крикнула она, сравнив бумаги.

Мы с Османдом телепортировались в здание, напоминающее магазин. Внутри было множество витрин для оружия, окружённых стеклом. В отличие от ранее виданных мною мест, это отличалось особым внутренним видом. На полу был расстелен красный ковёр, проводящий по всему магазину.

— Это лавка Гонельда — великого кузнеца. Он создавал оружие как для обычных проходчиков, так и для сильнейших, которые достигли шестого, а то и седьмого уровня. Сейчас же он поставляет все свои товары исключительно сюда, некоторые экспонаты отсюда могут стоить сотни, а то и миллионы Валис, — сказал мне Османд.

— Понял. А что мы тогда здесь делаем?

— Конечно же подбираем тебе оружие.

— Что?! Но ведь вы только что сказали о цене всего этого оружия, зачем вам это?

— Не волнуйся, я не беден. Просто выбирай.

Османд остановился на месте, давая мне возможность в одиночку пройти по помещению. Проходя по дорожке, я видел много всего: и золотые доспехи, и мечи, выкованные из самого обсидиана. Нередкими были и кинжалы из мифрила, отличающиеся своей лёгкостью и сверхпрочностью. Но ничего из этого не западало мне в сердце. Казалось, что все эти вещи созданы без души, выкованы без капли чувств. Да, они были действительно крутыми и, вероятно, очень сильными, но мне почему-то не хотелось их брать.

Я дошёл до самого последнего экспоната, но не нашёл ничего интересного. Когда я собирался возвращаться обратно к Османду, то случайно заметил небольшой деревянный ящик, стоявший в углу. Открыв его, я увидел клинок.

Само его лезвие было серебряным, а ручка, созданная прямо из драконита, имела глубокий тёмно-бордовый оттенок, переходящий в почти чёрный. Поверхность всего клинка была в тонких, едва заметных трещинках и царапинах. Из тёмного, металлоподобного материала, расположенного на стыке лезвия и рукояти, выступали закрученные узоры, напоминающие высохшие корни или извившиеся щупальца.

Когда я дотронулся до меча, то почувствовал резкую боль в руке. Красная жидкость, явно не похожая на кровь, текла по венам, начиная с кисти и до локтя. Я упал на колени и взялся за руку, меч выпал из кисти и упал на пол.

— АРГХ... АРГХ, — тяжело, но тихо стонал я, стараясь не привлечь внимание Османда.

Через минуту боль начала проходить. Жидкость исчезла и рука пришла в норму, а на лезвии клинка появились странные, полупрозрачные символы, которые я никак не мог прочитать. Я взял меч и пошёл прямо к Османду. Он стоял рядом с гномом и о чём-то с ним говорил.

— Люминос, ты долго. Выбрал что-то?

— Д-да, вот этот.

— Ох-ох-ох, — просмеялся гном, — из всего того, что можно было найти здесь, ты выбрал этот потёртый клинок? Да ну, парень, тут есть куда лучше!

— А чем плох этот? — озадаченно спросил я.

— Его даже не ковал Гонельд. Меч по дешёвке продал нам какой-то кузнец, пришедший в лавку пару лет назад. До сих пор валяется здесь. Если вдруг ты реально готов эту фигню купить, то окей. За пять тысяч Валис отдам.

Это было очень дёшево по сравнению с товарами, которые есть в этом магазине, поэтому мы с Османдом пару раз переглянулись. Я видел в его выражении лица вопрос: «Ты уверен?». На это я без лишних сомнений ответил: «Да».

Через минуту мы вышли из магазина. Вслед за звуком колокольчиков, прикреплённых к двери, нам послышалось радостное: «Спасибо за покупку!».

Похоже, гном подумал, что мы идиоты.