Новая сила. Болота.

Вся команда стояла на краю небольшого холмика на шестом этаже. Мы смотрели вдаль, предвкушали грядущие сложности, поджидающие каждого из нас. Болото завораживало меня. Его серость, холод и мрак заставляли мурашек двигаться по всему телу. Риллен, стоящая рядом со мной, широко улыбалась, осматривая местность. Я почувствовал уверенность в победе, исходящую от неё. Не сказать, что у Риллен была гордыня, она никогда не завышала свои силы, не рассказывала о подвигах, которых не было. Но сейчас я был точно уверен, что девушка идеализирует нашу ситуацию.

«Вряд ли всё будет так легко, как ты себе представляешь», — подумал я, посмотрев на Риллен.

Рядом с ней стояли остальные члены команды. Они собрали всю оставшуюся еду после обеда и кинули её в хранилище времени — так называемый сундук между измерениями, куда можно сложить вещи. Его не нужно носить, достаточно лишь произнести заклинание, и всё содержимое оттуда телепортируется в наш мир. Также работает и в обратную сторону.

Когда все были готовы отправляться, мы спустились с пригорка. Свет здесь, внизу, был очень тусклым, как будто на холмике не действовала какая-то странная магия, а тут она вовсю работала.

— Эххх... Будто бы ночь, — недовольно сказала Фиона, вздохнув.

— Фиона, а ты не можешь это рассеять? — спросил я.

— Нет, в прошлый раз мы уже пытались. Это особенность болот такая... Как только проходчик отходит от двери на этаж, всё окружение начинает тускнеть, добавляя сложности в прохождении этажа. Грубо говоря, это искусственная ночь.

Фиона надула щёки от недовольства. Сразу можно было сказать, что ей не было симпатично это место. Она не любила колдовать в темноте и, по видимому, немного её боялась.

Мы продвигались по тёмной тропинке, стараясь смотреть под ноги, чтобы не угодить в болото. Я использовал магию первого уровня, чтобы создать маленький шарик огня в своей руке, он освещал нам путь. Также помогали и куски светлячков, вылетающих из камыша. Они были маленькими, словно крошки от хлеба, но при этом издавали очень яркое жёлтое свечение.

Бульк, бульк.

Звуки болотных вод издавались то слева, то справа, предупреждали нас о своём местонахождении. Звуками бездна давала подсказки, обучала проходчиков. По крайней мере, так сказал нам Миркард. Он был помешан на различных звуках, издаваемых природой.

Мы построились также, как и на прошлых этажах — в вертикальную линию. Порядок расположения не менялся. Сначала был Миркард, изучающий окрестность с помощью своих навыков, а потом шли мы.

— Зрение миров, сокрытое в ткани бытия! Соберись во мне и обрети ясность передо мной. Покажи врагов, что таятся во тьме... Откройся, взор!

Миркард использовал свой навык, позволяющий ему в несколько раз улучшить своё восприятие внешнего мира. Взор даровал Миркарду идеальный слух и взгляд, освещал внешний мир в его глазах и помогал определять врагов с помощью звуков их сердца. Этот навык — местный тепловизор. Только тут он работает благодаря звукам, а не теплу.

Мы продолжали идти. Болота, поросшие камышом, уже успели порядком поднадоесть. Со временем они всё увеличивались и увеличивались, сокращая свободное место, где можно пройти. Это наталкивало на мысль, что этаж специально уменьшает местность, готовится напасть, послать на нас монстров. Светлячки тоже перестали показываться и освещать пространство, поэтому единственным источником света осталась наша с Фионой магия огня. Она использовала её через некоторое время после меня, когда света стало не хватать.

Внезапно на землю, прямо перед Миркардом, села птичка. Её окрас был знаком мне. Птичка была маленького размера, похожая на снегиря. Сама по себе она была серенькая, но на брюшке виднелось небольшое пятнышко, окрашенное в голубой цвет. Клюв её не был похож на снегиря, он был длинный, в пару раз больше, чем она сама. Этот рот скрывал за собой огромное пространство.

Мы все остановились. Вся команда напряглась, стараясь не двигаться. Похоже, лишь я не знал про этого монстра, поэтому не почувствовал никакой опасности. От неё не исходила аура, глаза не были красными, как у других чудищ. Я решил подойти к ней, чтобы погладить и отогнать.

— Стой, Люминос! — крикнул Миркард, но было уже поздно.

В момент, когда я был в шаге от птички, она открыла рот. Чудовищно громкий крик издался по всей округе, он ездил по ушам, бил прямо в перепонки. Все закрыли свои уши и нагнулись, присев на колени. Никто не мог выдержать этот натиск звука. Даже прикрыв уши руками, я чувствовал боль барабанной перепонки. Боль, сравнимая с тем, как бьют по огромному гонгу прямо рядом с твоими ушами.

Лишь Риллен смогла сопротивляться атаке. Она приблизилась к птичке и пнула её ногой, стараясь не отрывать рук от ушей. Звук прекратился, когда существо превратилось в прах прямо в воздухе. Вся команда наконец открыла уши, переводя дыхание. Фиона облегчённо вздохнула, а Эсторн похлопал Риллен по плечу, он поблагодарил её за быструю реакцию. Лишь Миркард остался в сидячем положении. Он до сих пор держал руки на ушах, а его тело и голова сильно дрожали. Из рта его доносились странные звуки, не похожие на слова.

— Бе-по-ги, не м-гу, — кряхтел Миркард.

Он старался выговорить предложение, но заплетающийся язык не позволял этого сделать. Риллен присела к нему, смотрела прямо в глаза парню. На её лице было волнение за друга и соратника.

— Миркард, всё уже хорошо... Ты слышишь? — сказала она, положив руку на плечо Миркарда.

Но парень не откликался, он всё ещё продолжал говорить бессмысленные фразы. В один момент его лицо наконец перестало дрожать, а руки потихоньку отошли от ушей. Мы увидели капли крови, стекающие по его лицу и капающие на землю. Я ужаснулся.

— Вот чёрт! — фыркнул Эсторн, прикрыв уши друга своими руками. — Похоже, это из-за "Взора"! Его улучшенная способность слух не выдержал такой нагрузки...

— Эта птица созвала на свой крик весь этаж, — продолжила Риллен.

Затем девушка взглянула на меня, она хотела высказать своё недовольство, но сдержалась. Похоже, она не хотела меня обидеть или показаться невежливой. Впрочем, она должна была это сделать.

«Я снова подвёл их... Ну почему я такой невнимательный?!»

Я ругал себя в мыслях, стараясь унять чувство вины.

— Фиона, сможешь вылечить его так же, как и Эсторна?

Риллен перевела взгляд с меня на Фиону.

— Да, смогу, но... Исцеление не сможет восстановить его мозг, который думает, что травма осталась. Как и Эсторн, который первые часы не мог пользоваться рукой, Миркард не будет слышать.

— Ничего страшного, давай!

Риллен не раздумывая позволила Фионе колдовать. Фиона приблизилась к Миркарду, присела на колени и прошептала заклинание успокоения. Фиолетовые лозы оковали Миркарда, и тот полностью перестал трястись и издавать звуки. Он опустил руки и прикрыл глаза, будто бы заснул. Фиона притронулась к его ушам.

— О, свет живой, что течёт сквозь века... Соберись во благо и обрети форму передо мной. Верни телу силу, очисти раны, восстанови дыхание... Да снизойдёт исцеление!

Миркард засветился зелёным светом, а кровь из ушей перестала течь, застыла на его лице. Я почувствовал облегчение.

«Его вылечат», — пронеслось в голове.

Но не успел я состряпать на лице подобие улыбки, как мысль об опасности пронеслась в голове. Время на секунду остановилось, словно я был властен над ним. Я обнажил клинок, стараясь понять, с какой стороны прилетит удар.

«СЛЕВА!» — крикнул скрипящий голос в голове.

Я обернулся в сторону, куда указали мысли, и выставил клинок перед лицом. Я увидел в нём своё отражение.

Свиск!

Что-то маленькое ударилось об меч и отлетело на землю.

Свиск, свиск, свиск!

Затем ещё три подобных снаряда ударились об Умбралис. Это были иглы, как у дикобраза. Только они были длиннее и острее.

«Если один такой прилетит в горло, то смерть не заставит себя долго ждать», — подумал я.

Риллен и Эсторн заметили, как я отражаю снаряды неизвестного монстра. Эсторн прильнул ко мне, прижался практически вплотную и создал каменную стену передо мной. Иглы стали попадать туда.

— Эсторн, беги к Фионе и защищай её! — скомандовала Риллен. — Я помогу Люминосу!

Эсторн и Риллен поменялись местами. Мужчина создал купол, где закрыл и себя, и Фиону с Миркардом.

Каменная стена долго не продержалась и вскоре рассыпалась на маленькие камешки. Атаки монстра снова достигали нас, поэтому я решил отступить, прикрыться за купол Эсторна и сидеть там. Атаки летели лишь с одной из сторон. Болота словно выжидали момент, когда смогут атаковать нас отовсюду.

— Стой! — остановила меня Риллен. — Нельзя, чтобы атаки приходили по куполу! Он быстро рассыпится, как и каменная стена.

Свиск-свиск-свиск!

Иглы не переставали бить по нашим мечам. Внезапно Риллен подкосилась, её голень кровоточила, виднелся порез. Иглы начали лететь с разных сторон и, похоже, перерезали Риллен сухожилие. Она упала, оперевшись на одну ногу, а другая отказала, перестала двигаться, словно сломанный механизм у солдатика. Риллен закричала, положив обе руки на порез. Она кряхтела от боли.

Вскоре боль в ногах появилась и у меня. Мне повезло больше, чем Риллен, и игла, пролетевшая с другой стороны, не попала в важные части ноги, она просто порезала меня. Атаки начали донимать то спереди, то позади. Я не успевал отражать всё. Некоторые иглы пролетали рядом с телом, создавая порезы. Руки, живот, ноги — всё было в крови, но я продолжал бороться.

Свиск, свиск, свиск. Свиск, свиск, свиск!

Ударов становилось больше. На мгновение показалось, что это конец.

«Сейчас одна из игл попадёт мне прямо в сердце, дыхание остановится и я упаду на землю», — жалобно звучал мой голос в голове.

Один неверный шаг, одно неправильно действие — и булькающие болота утянут меня на глубину. Возможно, этого монстры и добивались. Я отражал бесконечные иглы, словно танцевал с монстрами в вальс. Я будто был на балу, где я один, а напротив — сотни танцоров. Я не чувствовал победы. На секунду даже захотелось бросить всё и прыгнуть в болотную дрезину.

«СУКА...ДА ПОМОГИТЕ ЖЕ ВЫ МНЕ!»

Я перевёл взгляд на защищённый земляной купол, внутри которого сидели Эсторн с Фионой. Ни одна игла не попадала в него, все летели лишь в меня. Затем я взглянул на окровавленное тело Риллен. Она уже не сидела, а лежала на земле. Похоже, атаки монстров повредили ещё несколько частей её тела, и оно не выдержало, свалилось от истощения. Теперь я точно остался один, боролся с кучкой неизвестных тварей, бешено стреляющих по мне.

«ИСПОЛЬЗУЙ ДАР...» — прошептал мне голос в голове.

Этот голос был не моим. Он был похож на тот, что недавно предупредил меня об опасности: такой же скрипучий, низкой тональности. Его слова раздавались эхом в голове, ударяли по мозгу. Словно кто-то очень могущественный хотел заставить меня что-то сделать.

«ИСПОЛЬЗУЙ ДАР, ИСП...УЙ ДАР, ДАР, ДаР ИсПооЛЬЗУЙ»

Голос становился всё более бесячим, некоторые слова искажались, буквы становились еле слышимыми или вовсе пропадали. Я чувствовал боль в мозге. Голос, словно червь, проникал в глубины моего сознания.

«ИСПОЛЬЗУЙ ДАР, ИСПОЛЬЗУЙ ДАР, ИСПОЛЬЗУЙ ДАР» — продолжал он.

Внезапно я вспомнил про неизвестный навык, который был написан на листочке с характеристиками. Тогда ни Фейри, ни Османд не смогли понять, что он делает. Пазлы в голове сложились.

— ДАР МИРОВ! — прокричал я.

Я не знал ни заклинания, ни последствий, которые ждут меня после использования. Я доверился голосу, противно жужжащему у меня в голове. Выкрикнув название навыка, я застыл. Мир вокруг перекрасился в серый цвет, словно украденный из старых кассетных фильмов. Иглы, летящие в меня, остановились, дрожали в воздухе, искажались. Деревья были такими же.

Все окружающие меня вещи были похожи на компьютерную графику. Они дёргались, менялись в цвете то на зелёный, то обратно становились серыми. И так по кругу. Голос в голове затих, а затем вновь появился в новом обличии.

«Это мой тебе подарок», — сказал приятный женский голос, словно шепчущий мне в ухо.

Моё тело не двигалось, не хотело подчиняться приказам мозга. Я старался сдвинуть руки, но ничего не выходило.

«ПРЕДСТАВЬ...МЕСТО»

Скрипучий голос вернулся, но теперь он не делал мне больно. Он старался помочь.

Я прикрыл глаза, представил, как стою рядом с врагом, который только что атаковал меня. Я грезил о том, как протыкаю монстра своим клинком, режу его так же, как он порезал меня и Риллен.

Я открыл глаза. Мои грёзы стали явью. Я стоял прямо напротив игольчатого монстра, похожего на листоспина. Он был такой же круглой формы, но вместо листочков имел иглы, которые, похоже, и выпускал в нас. Я видел, как они в мгновение ока восстанавливаются и вновь отрываются от тела, принимая огромную скорость. Я не сразу заметил, как мой меч вонзился в тело монстра.

«Это... работает»

Не передать того удивления, что я испытывал. Сразу же я представил, как пронзаю каждого из этих монстров, как уничтожаю их тела. Представления воплотились в жизнь. За секунду я побывал в трёх разных местах, а мой меч вонзился в трёх тварей, скрывающихся за соснами. Через мгновение после этого я оказался там же, где и был до этого. Я стоял прямо рядом с Риллен, а мир вновь приобрёл свои естественные цвета.

Град атак прекратился.

Тук-тук... Тук-тук.

Я схватился за бешено колотившееся сердце и упал прямо рядом с Риллен.