Что это вы собрались делать?

Тем временем на другой стороне...

Фаон и знать не знал ни о коварных планах своей жены, ни о внезапном визите «новой соседки». Вместе с сестрами Йе-Лей и Йе-Йе он не спеша шел вперед, и за разговорами они уже могли разглядеть вдали вход в соседний город.

— Мы почти на месте. За разговорами с братцем Аном время пролетело незаметно, — с улыбкой заметила Йе-Лей, глядя на виднеющиеся городские ворота.

— Я… я тоже так думаю, мистер Фаон! — поспешно добавила Йе-Йе, словно боясь отстать от сестры.

Закончив фразу, она едва слышно пробормотала:

— Если бы таких возможностей… было больше, было бы просто замечательно…

Осознав, что сестра может её услышать, Йе-Йе резко замолчала.

Однако густой румянец на её щеках выдавал её чувства с головой. Разумеется, у этой фразы было и продолжение, которое она оставила при себе:

«Если бы мы были только вдвоем… только я и мистер Фаон… было бы еще лучше».

Тихое бормотание Йе-Йе не укрылось от чуткого слуха Фаона. Но он не придал этому особого значения.

Он лишь решил, что Йе-Йе, как младшая сестра, просто хочет почаще выбираться куда-то вместе с Йе-Лей, а шепчет из-за своей природной застенчивости.

«Если бы они не родились представителями этой расы в такое время… они бы, наверное, как обычные сестры, ходили по магазинам каждый день», — подумал он и с теплотой в голосе ответил:

— Я чувствую то же самое. Беседы с сестрицей Йе-Лей и госпожой Йе-Йе делают дорогу гораздо приятнее.

В этих словах была доля вежливости, но по большей части это была чистая правда. Йе-Лей была невероятно искусным собеседником с широким кругозором — даже специально обученные аристократы могли бы ей позавидовать. Впрочем, Фаон лишь отметил это про себя: у каждой из сестер были свои секреты, в которые он не спешил вторгаться.

Йе-Лей никак не показала, что заметила вежливость в его тоне, и продолжила светскую беседу. Однако её очень беспокоило поведение младшей сестры — она прекрасно расслышала её шепот и, как человек, знающий Йе-Йе всю жизнь, легко догадалась о невысказанной части фразы.

Сама Йе-Лей тоже была в смятении.

Она знала, что у Фаона есть жена, и всё же вчера сама проявила инициативу и пришла к нему… Даже если она убеждала себя, что это просто дружеское общение, верила ли она в это сама?

Она не знала ответа.

Благодаря стараниям Йе-Лей поддерживать разговор, их маленькое путешествие продолжалось без заминок.

Для Фаона, в прошлом опытного авантюриста, такие проселочные дороги были привычным делом. Возможно, из-за того, что он слишком долго сидел дома, вдыхая свежий загородный воздух, он снова почувствовал тот самый азарт, который испытывал в начале своего пути — смесь предвкушения и легкого возбуждения.

Несмотря на эти чувства, Фаон продолжал сохранять с сестрами вежливую дистанцию. Однако у него возникло странное ощущение: пока они шли, это расстояние, которое он так тщательно оберегал, словно само собой начало сокращаться. Но на узкой тропинке было сложно судить об этом наверняка.

Когда впереди уже отчетливо замаячили фигуры людей на городском рынке, Фаон внезапно остановился и внимательно осмотрелся.

Они почти достигли развилки с большой дорогой. Если пройти чуть дальше, применить магию маскировки незаметно уже не получится.

Хотя это заклинание относилось лишь к среднему уровню, оно входило в список магии, строго запрещенной к изучению и распространению в Империи.

К тому же Фаона не покидало чувство, что за ними кто-то наблюдает. Но как бы он ни концентрировал свои чувства, он не мог обнаружить присутствие постороннего.

— Братец Ан, что случилось? — обеспокоенно спросила Йе-Лей, тоже останавливаясь.

— Мистер Фа… Фаон, вы что-то заметили? — слабым голосом добавила Йе-Йе, мило озираясь по сторонам.

------------------

Эвелин, облаченная в свою новую униформу свахи, напоминающую платье горничной, следовала за ними на приличном расстоянии. Как только троица остановилась, она тоже замерла, боясь даже вздохнуть.

Изначально она планировала просто зайти вслед за ними в магазин и дождаться момента, когда продавщица задаст свой вопрос.

Возможно, из-за того, что сестры были на каблуках, а возможно, из-за заминки с «новой соседкой», Эвелин нагнала их довольно быстро.

Увидев мужа, она не удержалась и последовала за ними, желая подольше понаблюдать за ним со стороны. Её сердце трепетало от радости, когда она видела, как Фаон старается держать дистанцию, и особенно когда он упоминал её в разговоре.

Но в то же время Эвелин чувствовала противоречие: она хотела, чтобы у Фаона была своя жизнь и свои интересы после возвращения из странствий, но текущая ситуация не давала ей времени на лишние раздумья.

Она поспешно убрала магическую камеру и карту в глубокий карман своего передника. Глядя на то, как Фаон настороженно осматривает окрестности, Эвелин нахмурилась:

«Неужели он меня заметил?»

— Госпожа Эвелин, можете не беспокоиться. Господин Фаон вас не обнаружил. Принцип работы формы по стиранию присутствия заключается в том, что вы сливаетесь с окружающим пейзажем. Пока господин Фаон не осознает, что рядом есть нечто, скрывающее свое присутствие, он вас не заметит, — раздался в голове голос Регистратора.

Эвелин была недовольна тем, как буднично та сообщает такие важные вещи:

— Значит, шанс, что он меня заметит, всё-таки есть?

— Разумеется. Позволю себе напомнить: не стоит путать этот эффект с навыком «Невидимость» профессиональных воров. Если такой мастер, как господин Фаон, заметит малейшую зацепку, он вполне может выследить вас и поймать, и это будет совершенно естественно, — в голосе регистратора, несмотря на обычную холодность, послышались нотки предостережения.

— Ты за кого меня принимаешь? За какую-то зазнавшуюся аристократку, которая будет играть с огнем? — возмутилась Эвелин, а затем внезапно сменила тему: — И почему мне кажется, что ты постоянно расхваливаешь моего мужа?

— Прошу госпожу Эвелин сосредоточиться на текущем поручении, — ответила регистратор. И хотя её тон не изменился, Эвелин почудилось в нем какое-то странное… смирение.

Фыркнув, Эвелин решила не развивать спор и продолжила наблюдение.

Убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного, Фаон улыбнулся и сказал:

— Я вижу, что наряды сестрицы Йе-Лей и мисс Йе-Йе не очень-то подходят для долгих переходов. Может, немного отдохнем здесь? Я вижу, как мисс Йе-Йе воодушевлена своей первой прогулкой, так что лучше сохранить силы для самого города.

Йе-Йе покраснела еще сильнее и, сделав глубокий вдох, сбивчиво ответила:

— Мистер Фа… Фаон, не… не стоит беспокоиться обо мне! К тому же… я хочу поскорее увидеть этот город вместе с вами и… конечно же, с сестрой.

Эвелин, наблюдавшая за этой сценой издалека, почувствовала укол досады. Её муж действительно был чертовски обаятелен, но реакция Йе-Йе… Она слишком сильно отличалась от того, как девушка вела себя с ней.

Йе-Лей же покачала головой:

— Йе-Йе, чтобы хорошо повеселиться, нужно сначала хорошо отдохнуть. К тому же… братец Ан, выбрать для этого такое место… это весьма смело с твоей стороны~

То ли она была недовольна тем, что Йе-Йе пытается «перетянуть одеяло на себя», то ли её задело то, как усердно Фаон держит дистанцию, но её слова были пропитаны двусмысленными намеками.

Услышав слова сестры, Йе-Йе застыла в замешательстве. Но реакция Эвелин, наблюдавшей за ними из кустов, была куда сильнее.

Она буквально взорвалась от негодования.

«Вы… что это вы собрались делать… делать прямо здесь, на глазах у законной жены?!»