Особое поручение

Проводив сестер Йе, Эвелин даже не догадывалась, какой была их реакция после возвращения домой. Сейчас она уютно устроилась на диване, прижавшись к своему мужу Фаону, и они вместе перечитывали письма, которые тот принес днем.

Эти письма прислала её младшая сестра, Айлин. В конверте было два листка: один предназначался самой Эвелин, а другой — Фаону.

Однако записка для мужа состояла всего из нескольких коротких фраз. Помимо формальных приветствий, в ней была лишь одна по-настоящему важная строчка: просьба встретить её через несколько дней у въезда в их родной город.

Зато письмо для старшей сестры было исписано мелким почерком вдоль и поперек. В основном Айлин рассказывала о своей жизни и о том, как сильно она скучает.

Дочитав до конца, Эвелин недовольно нахмурилась:

— Эта девчонка совсем совесть потеряла! Что за предвзятость? В детстве ведь она от тебя, дорогой, ни на шаг не отходила. И в прошлом письме ни слова не было о длинных каникулах, а теперь ставит перед фактом — возвращается через пару дней.

Фаон с улыбкой попытался её успокоить:

— Наверное, она повзрослела и решила соблюдать дистанцию? К тому же, ты ведь сама по ней очень скучала. Еще пару дней назад места себе не находила из-за того, что писем долго не было, а теперь получила письмо и давай ворчать.

Эвелин ответила с ноткой возмущения:

— Одно дело — беспокоиться о ней, и совсем другое — её поведение. Как ни крути, ты для неё и друг детства, и член семьи, и разница в возрасте у вас небольшая. А она присылает всего пару строчек, и те — прямой приказ встретить её. В предыдущие два месяца она вообще ничего тебе не писала, хотя все счета за её обучение оплачивает зять!

Видя, что жена никак не может остановиться, Фаон лишь добродушно усмехнулся:

— Ладно тебе, Айлин уже не та маленькая егоза, которая бегала за нами хвостиком. По-моему, это даже хорошо, что у неё появилось свое мнение. Да и пересылка писем через друзей из нашего старого города занимает кучу времени.

— Хм… Иметь свое мнение — это одно, а уважать мужа сестры — совсем другое. Ты её слишком балуешь, — Эвелин выпрямилась на диване и обиженно поджала губы.

Она помнила, как сильно маленькая Айлин любила Фаона, но по мере взросления та становилась всё менее почтительной. Единственное, что радовало: Айлин не испытывала к Фаону неприязни, но и особой теплоты в её словах больше не чувствовалось.

— Какое там «балуешь»... Во время войны именно Айлин всегда была рядом с тобой. Возможно, она считает, что я, как друг детства, не имел права оставлять тебя одну, и теперь считает меня «недостаточно достойным»? Или, может, она просто ревнует тебя ко мне? — Фаон на мгновение задумался и с улыбкой выдал свою версию.

— Ты более чем достоин! Она не имеет права так говорить о герое, спасшем мир, — фыркнула Эвелин, а затем добавила уже серьезнее: — В общем, я хочу, чтобы вы снова поладили. Нам ведь потом всем вместе жить... Вот если бы она была такой же вежливой и уважительной к тебе, как Йе-Йе, было бы просто замечательно.

При упоминании Йе-Йе в голове Фаона на мгновение всплыл образ того, как девушка крепко сжала его руку. Но видение быстро исчезло. Он нежно взял Эвелин за руку:

— Я вовсе не герой, спасший мир. И отношения у нас сейчас вполне нормальные — она ведь даже передала мне привет. Бывает, что сестры с мужьями своих родственниц за всю жизнь и словом не перекинутся.

Однако затем голос Фаона стал тревожным:

— Но… если Айлин возвращается через несколько дней, нам придется на время уехать обратно. Каникулы в Академии Магии довольно долгие, месяца два, не меньше.

Айлин отправилась в Академию Магии всего через несколько дней после их свадьбы. Она получила приглашение еще раньше, но отложила отъезд из-за торжества. Но самое важное заключалось в том, что Айлин не знала об их переезде.

Когда она уезжала, Фаон еще не решил перебираться сюда. Они договорились, что он будет каждый месяц отправлять ей деньги и письма через старый адрес.

Услышав о планах мужа, Эвелин замолчала.

Она только-только выполнила одно сравнительно простое поручение. Если они сейчас внезапно уедут домой, разве это не будет означать, что сестры Йе-Лей и Йе-Йе «касались» её мужа совершенно напрасно? А вдруг в старом городе не окажется подходящих целей для новых поручений?

Причина, по которой они не сказали Айлин о переезде, была проста.

Во-первых, время: после её отъезда состояние Эвелин начало ухудшаться. Фаон принял решение переехать в эту тихую деревню спонтанно, и у него не было возможности сообщить об этом сестре лично — он лишь попросил старого друга из Гильдии Авантюристов пересылать почту.

Переезд был связан не только с тишиной, необходимой для восстановления Эвелин, но и с тем, что только в этих краях можно было найти один специфический магический ингредиент. Именно поэтому Фаон так переживал: а что, если этот материал появится как раз в то время, когда их не будет на месте?

Во-вторых, Эвелин не хотела, чтобы сестра бросала учебу на полпути. Айлин только поступила, еще не успела привыкнуть к обстановке. Путь сюда был долгим и утомительным, и Эвелин не хотела, чтобы сестра волновалась за неё, зная, что рядом есть Фаон.

Эвелин мучили противоречия. Раньше, когда муж рассказывал ей о родителях, которые скрывают от детей свои болезни, чтобы не мешать их учебе или карьере, ей это казалось странным. Но теперь, когда это коснулось её самой, она выбрала точно такой же путь.

— А может… пригласить Айлин сюда? Ведь дома тебе всё равно придется заново искать работу, — Эвелин хитро прищурилась.

Фаон задумался. Такой вариант казался вполне разумным.

Он кивнул:

— Работа — это дело десятое. Но у нас есть веская причина оставаться здесь: твои проблемы со здоровьем еще не решены до конца.

Услышав слово «проблемы», Эвелин почувствовала укол совести, но виду не подала:

— Ничего страшного! Мы ей всё объясним на месте. Разве это не будет для неё приятным сюрпризом?

— Какой же это сюрприз? Зная Айлин, она точно разозлится, — вздохнул Фаон.

— Да ладно тебе! Я же её старшая сестра. Она обязательно меня поймет, — Эвелин подмигнула. — Может, ты просто встретишь её и сразу привезешь сюда?

— Путь неблизкий. Я всё же думаю, что нам лучше поехать вместе, а потом вернуться втроем. Я просто боюсь, что ты слишком слаба и не выдержишь такой долгой дороги, — Фаон колебался. — Если ты чувствуешь, что не справишься, я заберу её сам.

— У нас есть еще несколько дней… Решим по ходу дела. А сейчас я пойду приму ванну, — бросила Эвелин.

В душе ей было немного горько от собственной лжи, ведь совсем недавно она сама убеждала мужа, что настолько слаба, что не может пройти и пары километров. Но тогда это было необходимо для успешного выполнения сложного поручения.

— О? Ты же принимала ванну утром, зачем опять? — удивленно спросил Фаон.

— Пока готовила, немного вспотела. Утренней воды, которую ты грел, осталось еще полным-полно. Зачем добру пропадать? — Эвелин улыбнулась. На самом деле ей просто нужно было попасть в пространство Гильдии, чтобы проверить изменения в данных и награды. Её очень интересовал одноразовый навык из списка призов.

Фаон не стал больше расспрашивать и просто кивнул.

— Может, подлить еще горячей? Хоть я и готовил воду на двоих утром, боюсь, как бы она не остыла и ты не простудилась.

— Нет-нет, не нужно.

С этими словами Эвелин зашла в спальню, взяла сменную одежду и скрылась за дверью ванной комнаты. Находясь в предбаннике, она немедленно вошла в интерфейс Гильдии.

В этот раз регистратор не стояла за стойкой, как обычно. Она материализовалась прямо перед Эвелин и произнесла своим холодным, безучастным тоном:

— Госпожа Эвелин, условия для ознакомления с содержанием особого поручения выполнены. Желаете просмотреть его прямо сейчас?

— Это то самое особое поручение, о котором ты говорила? То, которое открывается только после завершения Сложного? — Эвелин мельком глянула на себя и заметила, что на ней всё тот же наряд горничной. Это её по-прежнему раздражало, особенно после успеха с первым заданием.

— Именно так. Поскольку награды и условия особого поручения крайне сложны и многогранны, свахе разрешается ознакомиться с ними заранее при выполнении определенных условий, чтобы успеть подготовиться. Однако возможность официально принять его появится только после выполнения обязательного предварительного сложного поручения.

Девушка-регистратор сделала паузу и добавила:

— Пожалуйста, обратите внимание: особые поручения имеют исключительную важность. Это фиксированные задания, которые влияют на всю дальнейшую карьеру свахи. Сваха не имеет права отказаться от их выполнения. Более того, после принятия особого поручения вы не сможете брать никакие другие задания, пока не завершите его.