Внезапный визит «новой соседки»

Вернувшись домой, Эвелин первым первым делом принялась набрасывать в уме план по выполнению этого сложного поручения.

Первым делом она решила уточнить один момент у регистратора:

— Регистратор, будете ли вы оказывать мне поддержку в процессе выполнения задания?

— Разумеется. Моя помощь включает в себя, но не ограничивается: отсчетом времени аренды костюма, предупреждением о рисках и полным содействием вашим планам, — прозвучал в ответ холодный, бесстрастный голос.

Эвелин облегченно выдохнула.

И дело было вовсе не в том, что она остро нуждалась в этой помощи. Просто она боялась, что если та начнет, как обычно, осыпать её «комплиментами», она точно не выдержит и сорвется.

План Эвелин был прост: она должна была «залечь на дно» неподалеку от троицы еще до того, как они доберутся до магазина женского белья в городе. На то было две причины.

Согласно её замыслу, первым делом ей нужно было незаметно подобраться к той троице ещё до того, как они доберутся до городского магазина нижнего белья. Причин на то было две.

Во-первых, продавцы в таких лавках, завидев мужчину в компании двух полудемонов, наверняка начнут выспрашивать, кем они друг другу приходятся. Эвелин не верила, что при наличии характеристики «Имеют намерения» эти двое не предпримут никаких действий. В худшем случае одна из них назовется его «женой».

И даже если до тактильного контакта не дойдет само собой, Эвелин всегда могла пустить в ход одноразовый навык «невольное влечение», чтобы силой заставить одну из них прикоснуться к мужу. Так дело пойдет куда быстрее.

Вторая причина была куда прозаичнее… она банально не знала, где в том городе находится этот магазин. Можно было бы спросить у прохожих, но, честно говоря, Эвелин терпеть не могла заговаривать с посторонними мужчинами. А если расспрашивать женщин, то её муж, будучи магом высшего ранга, мог почуять неладное.

«Мой муж всё-таки невероятно силён», — невольно восхитилась она.

Что касается дороги до города…

Тут Эвелин мысленно поблагодарила свою маленькую слабость — привычку коллекционировать разные образы мужа.

Когда они только переехали, она внимательно слушала рассказы Фаона о прогулках по окрестностям. Тогда он с таким восторгом описывал дорогу до соседнего городка и обещал обязательно свозить её туда погулять. Эвелин тогда не удержалась и тайком запечатлела этот его восторженный взгляд на магический снимок, а его слова тайком записала на обратной стороне.

Она прокралась в спальню, выудила из недр шкафа заветную деревянную шкатулку, где хранились «сокровища» с изображением мужа, и безошибочно вытащила нужную фотографию. Немного полюбовавшись выражением лица Фаона, она перевернула снимок.

— Значит, после церкви всё время прямо… — пробормотала она и достала из ящика карту-свиток, которую когда-то начертил муж.

Зная привычки Фаона и прикинув время, которое они потратят на пустую болтовню в пути, Эвелин решила, что ей нужно выйти через двадцать минут. Если бежать налегке, она их точно нагонит.

Она не спешила убирать фотографию — ей предстояло вернуться только к обеду, и до этого времени эти снимки будут её единственным утешением.

Сейчас было около девяти утра.

Как и планировалось, Эвелин потратила две монеты гильдии на аренду костюма «Посредницы». В то же мгновение её домашнее платье сменилось на униформу, очень напоминающую наряд горничной, но ощущения были совсем иными. Эвелин почувствовала необычайную легкость в теле. Она коснулась ткани — материал был странным, не похожим ни на что, что она носила раньше.

Взглянув в зеркало, она пришла к выводу, что выглядит даже… мило?

В таком виде вполне можно было показаться на людях.

«Надо будет как-нибудь показаться в этом мужу», — подумала она.

Единственное, что её расстраивало — в этом костюме нельзя было предаваться «супружеским утехам». При этой мысли щеки Эвелин порозовели.

Оставшееся время она решила потратить на проверку бонусов от формы. Пробежав пару кругов по спальне, она поняла, что совершенно не устала. Более того, обычный дискомфорт, вызванный особенностями её тела, полностью исчез.

Тук-тук-тук.

Раздался четкий, размеренный стук в дверь. Эвелин, которая как раз собиралась немного передохнуть перед выходом, недовольно нахмурилась. Кого это принесло в такой неподходящий момент?

Выйдя в гостиную, она спросила:

— Кто там?

Из-за двери донесся приятный, но абсолютно лишенный эмоций женский голос:

— Я ваша новая соседка, пришла поздороваться.

Новая соседка?

Эвелин ничего об этом не слышала, да еще и время такое неудачное. Этот безжизненный голос напомнил ей регистратора гильдии, но было и отличие: у той холодность была скорее профессиональной, а у этой женщины… она казалась естественной.

— Минутку, сейчас открою! — помедлив, Эвелин быстро спрятала фотографии и распахнула дверь.

Перед ней стояла высокая, статная и невероятно красивая женщина.

В первый же миг Эвелин показалось, что она её где-то видела. Но это чувство быстро притупилось из-за странного впечатления: лицо незнакомки было идеально красивым, но совершенно неподвижным, словно маска.

От неё веяло холодом и какой-то отстраненностью, что в сочетании с её ослепительной внешностью создавало пугающую, но притягательную ауру, совершенно не вписывающуюся в атмосферу городка.

— Простите, вы?.. — невольно спросила Эвелин, продолжая разглядывать гостью.

У неё были иссиня-черные волосы — редкий цвет на континенте, точно такой же, как у её мужа. А это обычно означало огромный запас магической силы. На ней была одежда мага, и сама она была человеком.

Услышав вопрос, женщина-маг не сразу ответила. На её губах появилась едва заметная, странная улыбка. Значит, мимика у неё всё-таки была, хоть и своеобразная.

— Прошу прощения, если напугала вас. У меня проблемы с выражением эмоций.

Её ровный тон никак не вязался со смыслом слов — извинений в голосе не чувствовалось. Но у Эвелин на счету была каждая минута, и задерживаться она не собиралась.

— Да ничего страшного. Вы сказали, что вы наша новая соседка? Меня зовут Эвелин. К сожалению, мой муж как раз ушел по делам, так что я не смогу вас принять как следует.

— Меня зовут Вия Геката. Ничего страшного, я просто зашла представиться. Раз господина Фаона Рейсмата нет дома, я могу заглянуть через пару дней, — безразлично ответила она, мимоходом окинув Эвелин взглядом с ног до головы.

— А? Вы знаете моего мужа? — Эвелин не обратила внимания на её оценивающий взгляд.

Её зацепило другое: откуда эта женщина знает полное имя Фаона? К тому же имя «Вия Геката» казалось ей смутно знакомым.

— Кто же не знает знаменитого магистра магии из городка Клевия? — отозвалась Вия, и в её голосе впервые промелькнули какие-то интонации.

Эвелин не заметила, что оживление в голосе соседки появилось именно при упоминании мужа.

Только она хотела что-то добавить, как перед глазами всплыла надпись: «Доступна новая цель для поручения».

«И эта тоже?!» — Эвелин опешила.

Раз она знает её мужа… чувства Эвелин стали крайне противоречивыми. Может, они пересекались по работе? Но Фаон никогда о ней не упоминал.

— Госпожа Эвелин, Вия соответствует условиям для создания поручения. Кроме того, вам пора выходить. И, кажется, вас совсем не смущает, что вы принимаете гостей в этой форме. Похоже, вы окончательно победили чувство стыда, — ехидно напомнила регистраторша.

— Тебя не спрашивали! — мысленно огрызнулась Эвелин. Ей нужно было поскорее спровадить гостью, поэтому она натянуто улыбнулась:

— Ах, так вы знакомы по работе… Что ж, мисс Вия, приходите завтра. Сегодня у Фаона выходной, и он занят.

Вия немного помолчала, после чего всё тем же ровным голосом произнесла:

— Я лишь зашла поздороваться. Не утруждайте себя, мисс Эвелин.

Она кивнула и удалилась.

Проводив её взглядом, Эвелин выдохнула. Не то чтобы соседка показалась ей грубой, просто хорошо, что та не напросилась на чай.

Время поджимало, и странное чувство дежавю при виде «новой соседки» быстро выветрилось из головы.

Схватив карту, Эвелин пулей вылетела из дома.

Она не заметила, что Вия на самом деле не ушла.

Та стояла в тени и задумчиво смотрела вслед спешащей Эвелин.

«Жена Фаона, значит…»

Её предположение подтвердилось: странная одежда Эвелин была причиной того, что её присутствие ощущалось так необычно. Дождавшись, пока Эвелин скроется из виду, Вия наконец развернулась и ушла.