Долгожданный разговор

ГЛА­ВА 20

Дол­гождан­ный раз­го­вор

Де­ти бы­ли от­прав­ле­ны по сво­им кро­ватям, а я вер­ну­лась в под­вал. Ког­да у сес­тер вы­сох­ли все сле­зы, сло­ва про­щения бы­ли ска­заны и ра­достью зас­ве­тились ли­ца, я по­дош­ла к Ли­зе и за­дала му­чив­ший ме­ня воп­рос:

— Ли­за, что это бы­ло?

Она пос­мотре­ла на ме­ня и ска­зала:

— Раз­ве ты не зна­ешь? Ведь ты спас­ла ме­ня.

Я по­кача­ла го­ловой.

— Я вспом­ни­ла толь­ко ви­ден­ную мной в детс­тве кар­тинку, на ко­торой ог­ненное коль­цо сжи­ма­ет проз­рачное те­ло муж­чи­ны. На его ли­це на­писан ужас и стра­дание. Тог­да Ан­дрей, дав­ший по­читать мне эту кни­гу, объ­яс­нил, что про­винив­шу­юся в чем-то ду­шу че­лове­ка ждет это коль­цо, зас­тавля­ющее му­чить­ся и рас­ка­ивать­ся в сво­ем прег­ре­шении. А как спас­ти те­бя я до­гада­лась са­ма, так как «круг, соз­данный чис­тым сер­дцем», о ко­тором упо­мина­лось в кни­ге, оз­на­чал коль­цо из рук ре­бен­ка. В дан­ном слу­чае — мо­их де­тей. Ви­димо, я не ошиб­лась. По­луча­ет­ся, ты со­вер­ши­ла ка­кой-то грех, ес­ли с то­бой это слу­чилось? — до­гада­лась я.

— Мно­го гре­хов тер­за­ют ме­ня, но то, за что ме­ня се­год­ня пле­нили эти рас­ка­лен­ные око­вы, я гре­хом не счи­таю.

— Что же это? — в один го­лос спро­сили мы с те­тей.

— Спа­сение тво­ей до­чери, Мар­га­рита.

— Так это бы­ла ты! — вос­клик­ну­ла те­туш­ка и прос­ле­зилась в оче­ред­ной раз за этот день. — А я ре­шила, что у этой нес­носной Гла­фиры ра­зум по­мутил­ся от час­то­го об­ще­ния со спир­тны­ми на­пит­ка­ми. Что же слу­чилось на са­мом де­ле?

— Я мо­гу по­яв­лять­ся толь­ко в тем­ное вре­мя су­ток, так как лу­чи сол­нца при­чиня­ют мне боль. Но это не ме­ша­ет всег­да нез­ри­мо наб­лю­дать за ма­лыша­ми, осо­бен­но ког­да Мар­га­риты нет с ни­ми. Не яви­лось ис­клю­чени­ем и се­год­няшнее ут­ро. Ни­чего пло­хого не слу­чилось бы, ес­ли бы Ка­тень­ка не по­тяну­лась за упав­шей в пруд кук­лой. Гла­фира бы­ла за­нята не­посе­дой-Ан­дрю­шей, по­это­му не ви­дела, как де­воч­ка ста­ла па­дать в ле­дяную во­ду. Ко­неч­но, о се­бе в тот мо­мент я не ду­мала. Я бро­силась к Ка­те и ус­пе­ла схва­тить ее преж­де, чем она пол­ностью оку­нулась в во­ду. Ви­димо я крик­ну­ла что-то, по­тому что ина­че ва­ша прис­лу­га прос­то ни­чего не за­мети­ла бы. Она обер­ну­лась и за­виз­жа­ла так, что я от не­ожи­дан­ности ед­ва не вы­пус­ти­ла ре­бен­ка из рук. Доль­ше ос­та­вать­ся там я не ви­дела смыс­ла, по­это­му ре­тиро­валась, по­ка на ог­лу­шитель­ный визг не соб­ра­лась вся прис­лу­га.

Ли­за вздох­ну­ла и про­дол­жи­ла:

— Я зна­ла, что при­дет рас­пла­та, как это бы­ло од­нажды, но не жа­лею о сво­ем пос­тупке.

— Бы­ло од­нажды? — пе­рес­про­сила я. — По­чему Вы не рас­ска­зали мне?

— За­чем? У те­бя сво­их за­бот хва­та­ет, еще и мои сте­нания выс­лу­шивать? Год на­зад, пом­нишь, ког­да я дол­го не при­ходи­ла к де­тям, я спас­ла де­вуш­ку. Сов­сем юная, она со­бира­лась стать оче­ред­ной ду­шой, ко­торую мне суж­де­но про­водить, но толь­ко не в свет. Ее бе­лое платье раз­ве­валось па­русом на по­лураз­ру­шен­ном мос­ту, где ког­да-то по­гиб­ла я. Еще шаг — и нить жиз­ни обор­вется. Ужас­ные вос­по­мина­ния, нах­лы­нув­шие на ме­ня, зас­та­вили по­явить­ся пе­ред ней рань­ше по­ложен­но­го сро­ка, не до­жида­ясь ро­ково­го ша­га. Она очень ис­пу­галась, но это не ос­та­нови­ло ме­ня. Рас­ска­зом сво­ей о ги­бели, о веч­ном ски­тании, о све­те и ть­ме, ожи­да­ющих ос­во­бодив­ши­еся ду­ши, я пос­та­ралась от­го­ворить ее от ужас­но­го ре­шения. И мои сло­ва во­зыме­ли дей­ствие. Она зап­ла­кала и рас­ска­зала мне свою ис­то­рию, нес­час­тли­вый ко­нец ко­торой при­вел ее на этот мост. Ее лю­бимый по­гиб на вой­не за па­ру не­дель до наз­на­чен­ной свадь­бы. Что­бы не откла­дывать вен­ча­ние, от­цом же­ниха бы­ло при­нято ре­шение за­менить сво­его по­гиб­ше­го стар­ше­го сы­на млад­шим. Де­вуш­ка пос­чи­тала это пре­датель­ством со всех сто­рон и убе­жала из-под вен­ца, ре­шив встре­тить­ся с лю­бимым на не­бесах. Она не зна­ла, что ду­ши по­гиб­ших ухо­дят в свет, а вот рас­став­шихся с жизнью доб­ро­воль­но — сов­сем в дру­гое мес­то. Пос­ле то­го, как я со­об­щи­ла ей об этом, она не­кото­рое вре­мя расс­тро­ен­но смот­ре­ла на бур­ля­щую вни­зу ре­ку, а за­тем от­верну­лась. В это вре­мя пос­лы­шал­ся то­пот ко­пыт. Я бла­гора­зум­но ис­чезла, но мед­ленно уда­ля­ясь от это­го мес­та, ви­дела, как спе­шив­ший­ся с ко­ня кра­сивый мо­лодой че­ловек, упал пе­ред сво­ей не­вес­той на ко­лени и стал с жа­ром це­ловать ее ру­ки. Она, нем­но­го по­мед­лив, ос­во­боди­ла пра­вую ру­ку и неж­но пог­ла­дила его по го­лове. Ни­ког­да еще, бу­дучи при­виде­ни­ем, я не ис­пы­тыва­ла та­кой сво­боды и ра­дос­ти, как в ту ночь. Вот толь­ко дли­лось это не дол­го. В мо­ей ко­мор­ке ме­ня уже жда­ло то му­чение, ко­торое вам «пос­час­тли­вилось» уви­деть се­год­ня. Прав­да це­пи бы­ли мень­ше и раз­ру­шились са­ми, как толь­ко я в из­не­може­нии опус­ти­лась на пол. Поч­ти ме­сяц я вос­ста­нав­ли­вала ут­ра­чен­ные си­лы. Ви­димо это бы­ло толь­ко пре­дуп­режде­ние. Знаю, я не имею пра­ва ме­нять судь­бу лю­дей, но жизнь так ко­рот­ка и хруп­ка. Пусть я бу­ду стра­дать, но ес­ли по­явить­ся хоть ма­лей­шая воз­можность спас­ти че­лове­ка, я ею обя­затель­но вос­поль­зу­юсь.

Те­тя Ма­рия за­рыда­ла вслух.

— Ну, пол­но Вам, сес­три­ца! Не для то­го я все рас­ска­зыва­ла, что­бы вновь выз­вать Ва­ши сле­зы, — ска­зала Ли­за, мед­ленно под­ле­тая к те­туш­ке и кла­дя ей ру­ку на пле­чо. — Все в по­ряд­ке, я те­перь с Ва­ми. Толь­ко по­обе­щай­те мне, про­шу Вас, что все про­изо­шед­шее этой ночью ос­та­нет­ся тай­ной для всех, кто здесь се­год­ня не при­сутс­тво­вал.

Те­туш­ка сог­ласно за­кива­ла го­ловой.

— Толь­ко про­шу те­бя, Ли­зонь­ка, при­ходи ко мне ча­ще. Я так ску­чаю по сво­им сес­трен­кам и бра­ту. Как жаль, что он не знал о те­бе.

— Он знал, — воз­ра­зила Ли­за. — Пос­ледние ми­нуты его жиз­ни я бы­ла ря­дом. Он то­же прос­тил ме­ня. А се­год­ня, зная и о Ва­шем про­щении, мне так хо­рошо, как ни­ког­да рань­ше. Сколь­ко вре­мени я по­теря­ла, бо­ясь по­казать­ся Вам с бра­том на гла­за! У ме­ня бы­ла воз­можность вновь быть ря­дом со сво­ей семь­ей, а я ее упус­ти­ла. Хо­рошо хоть с Ва­ми се­год­ня уви­делась, и все вста­ло на свои мес­та.

— Кста­ти, те­туш­ка, а как Вы по­пали сю­да? — спро­сила я, вспом­нив о вне­зап­ном по­яв­ле­нии те­ти.

Она за­мялась, а по­том улыб­ну­лась и прос­то ска­зала:

— Мне за­хоте­лось, на­конец-то, на­рушить хоть од­но пра­вило по­веде­ния в об­щес­тве. Не все же де­лать это толь­ко дру­гим! — она ли­хо под­мигну­ла мне. — Я, пос­ле то­го слу­чая, ког­да в тво­ей ком­на­те, Мар­га­рита, уви­дела при­виде­ние, ви­димо Ли­зу, ре­шила за то­бой сле­дить. Да, да, и не смот­ри­те на ме­ня так! Я дол­жна бы­ла ра­зоб­рать­ся в том, что про­ис­хо­дит в на­шем до­ме, по­тому что по­чувс­тво­вала, что ты, Мар­га­рита, что-то скры­ва­ешь. Ведь не мог­ла ты так лег­ко сог­ла­сить­ся пот­ра­тить поч­ти весь день на не­навис­тные про­гул­ки по ма­гази­нам. Уж я-то те­бя знаю. Что-то важ­ное зас­та­вило те­бя это сде­лать, — улыб­ну­лась те­тя. — Те­перь я по­нимаю, что имен­но.

— Это не моя тай­на, — пы­талась оп­равдать­ся я, как в да­леком детс­тве, ког­да ме­ня в чем-то об­ви­няли.

— Не оп­равды­вай­ся, до­рогая, я все по­нимаю, — доб­ро­душ­но ска­зала те­тя Ма­рия.

Все ноч­ные со­бытия ос­та­лись в тай­не ото всех оби­тате­лей усадь­бы. Гром­че всех сме­ялась те­туш­ка, ког­да Гла­фира, в оче­ред­ной раз, са­мым та­инс­твен­ным го­лосом, на ко­торый толь­ко бы­ла спо­соб­на, рас­ска­зыва­ла ис­то­рию о встре­че с при­виде­ни­ем. Гла­фира, пос­ле дол­гих уго­воров со сто­роны всех до­мочад­цев, ос­та­лась. Боль­ше все­го на нее пов­ли­яли сле­зы де­тей и не­боль­шой ме­шочек с день­га­ми, по­дарен­ный ма­мой за пе­режи­тый ужас.

Вско­ре эта мис­ти­чес­кая ис­то­рия за­былась.

В те­чение го­да бы­ло еще два пре­тен­дента на мое бо­гатое при­дан­ное, но все ста­рания ма­мы вы­дать ме­ня за­муж не наш­ли под­держки не толь­ко с мо­ей сто­роны, но и со сто­роны те­ти Ма­рии. Пер­вым был мо­лодой па­рень, мой ро­вес­ник. Для че­го ему нуж­на бы­ла эта же­нить­ба, ник­то не знал. Он при­ходил толь­ко од­нажды, при­ведя ку­чу сво­их родс­твен­ни­ков. Ма­ма обе­щала по­думать над их пред­ло­жени­ем, но от­вет дер­жать бы­ло не пе­ред кем. Мо­лодой че­ловек боль­ше не по­явил­ся в на­шей усадь­бе. Вто­рой же­них, со­лид­ный муж­чи­на лет со­рока пя­ти, каж­дый день в те­чение двух не­дель топ­тался на по­роге усадь­бы, пы­та­ясь до­бить­ся встре­чи со мной и мо­его сог­ла­сия на свадь­бу. Здесь вме­шалась те­тя Ма­рия. Ус­тав объ­яс­нять гос­тю, что свадь­бы не бу­дет, она у­еха­ла на нес­коль­ко ча­сов из до­ма. Вер­нувшись, она об­на­ружи­ла, что нез­ва­ный гость уже си­дит в гос­ти­ной. Ма­ма, не вы­дер­жав его нас­той­чи­вос­ти, впус­ти­ла в дом и уго­вори­ла ме­ня его выс­лу­шать. Не хо­дя вок­руг да око­ло, те­тя Ма­рия сра­зу ог­ла­сила всем при­сутс­тву­ющим до­кумент, ко­торый при­вез­ла с со­бой. В нем бы­ло ска­зано, что пре­тен­дент на мою ру­ку уже свя­зан уза­ми бра­ка. Тот, из­ви­нив­шись и рас­кла­няв­шись, тут же уда­лил­ся. Боль­ше мы его не ви­дели. От­ку­да те­тя при­вез­ла ком­про­мат я так и не уз­на­ла. Она, не от­ве­чая на мои расс­про­сы, сра­зу пе­реве­ла раз­го­вор на дру­гую те­му.

Те­тя Ма­рия очень из­ме­нилась с но­вым по­яв­ле­ни­ем в ее жиз­ни млад­шей сес­тры. На­ши раз­го­воры ста­ли бо­лее час­ты­ми и до­вери­тель­ны­ми. Она за­была обо всех сво­их нас­тавле­ни­ях и раз­го­вари­вала со все­ми прос­то и доб­ро­жела­тель­но. Да­же прис­лу­га пе­рес­та­ла об­хо­дить сто­роной ее ком­на­ту, так как рань­ше она всег­да бы­ла чем-то не­доволь­на и сры­валась имен­но на них.

Жизнь в усадь­бе Стрель­ни­ковых — Ор­ло­вых вновь вош­ла в свое рус­ло.