Богатые наследники

ГЛА­ВА 18

Бо­гатые нас­ледни­ки

Я до обе­да не вы­ходи­ла из сво­ей ком­на­ты, что­бы боль­ше не встре­чать­ся с Ва­сили­ем. Он у­ехал, как толь­ко за ним приш­ла ка­рета. Его ноч­ная гостья бы­ла выд­во­рена ма­мой из усадь­бы еще рань­ше.

В те­чение пос­ле­ду­ющих пя­ти лет бы­ли еще па­ру пре­тен­дентов на нас­ледс­тво от­ца, но их без раз­го­воров выс­тавля­ли вон. Я же, все ве­рила, что мой лю­бимый жив и ра­но или поз­дно нас­та­нет день, ког­да он вер­нется ко мне.

За обе­дом те­туш­ка пор­ти­ла всем ап­пе­тит сво­ими при­чита­ни­ями по по­воду «та­кого за­меча­тель­но­го мо­лодо­го че­лове­ка». С тру­дом по­вери­ла она ма­мино­му рас­ска­зу обо всем про­изо­шед­шем ночью.

— Мар­га­рита, от­ку­да ты уз­на­ла, что Ва­силий… не один? — спро­сила те­тя Ма­рия.

Ко­неч­но, в мо­их пла­нах не бы­ло вы­давать свою по­мощ­ни­цу в от­кры­тии ис­ти­ны. По­это­му я от­ве­тила:

— Мне не спа­лось. Я хо­дила по до­му, об­ду­мывая все «за» и «про­тив» сво­его за­мужес­тва, ког­да шум, до­носив­ший­ся из-за две­ри Ва­силия, зас­та­вил ме­ня ос­та­новить­ся. Ду­мая, что у не­го что-то слу­чилось, я прис­лу­шалась и ус­лы­шала то, что Вам толь­ко что со­об­щи­ла ма­мень­ка.

Боль­ше воп­ро­сов мне не за­дава­ли, и обед про­шел спо­кой­но.

Ве­чером к нам за­ехал Петр Сте­пано­вич, на­вес­тить сво­их вну­ков. По­иг­рав нем­но­го с ма­лыша­ми, он поз­вал ме­ня в сад, что­бы по­гово­рить.

— Я при­вез Вам, Мар­га­рита, хо­рошую но­вость. Ду­маю, Вы бу­дете очень ра­ды это­му.

Я вни­матель­но смот­ре­ла на Пет­ра Сте­пано­вича. А он про­дол­жил:

— Бла­года­ря мо­им свя­зям, на сле­ду­ющей не­деле мы с Ва­ми едем крес­тить ма­лышей. В их мет­ри­ках бу­дет за­писа­на фа­милия и имя мо­его сы­на. Они пе­рес­та­нут быть не­закон­но­рож­дённы­ми.

Я не мог­ла по­верить ус­лы­шан­но­му. Это бы­ло прос­то чу­до. Ви­димо, свя­зан был де­душ­ка мо­их де­тей с очень вли­ятель­ны­ми людь­ми, ко­торые пош­ли на та­кое на­руше­ние всех пра­вил.

Вско­ре кре­щение сос­то­ялось. Петр Сте­пано­вич от­дал мне мет­ри­ки, в ко­торых, по­мимо имен де­тей, я про­чита­ла та­кое род­ное и лю­бимое имя. Сле­зы зас­ти­лали мне гла­за, ког­да я вы­ходи­ла из цер­кви. Петр Сте­пано­вич за­бот­ли­во уло­жил де­тей в ка­рету, ук­рыл оде­ялом и по­вер­нулся ко мне. Ви­дя мои сле­зы, он вздох­нул и ска­зал:

— По­нимаю, что этим Ан­дрея не вер­нешь, но я еще хо­чу сде­лать кое-что для сво­их вну­ков. По пра­ву нас­ле­дова­ния все мое иму­щес­тво пос­ле мо­ей смер­ти де­лит­ся на Свет­ла­ну, двух мо­их де­тей и двух вну­ков. Я пос­та­рал­ся обес­пе­чить всем сво­их род­ных.

— Бла­года­рю Вас, Петр Сте­пано­вич, за все бла­года­рю, — боль­ше­го я ска­зать не смог­ла, да и не нуж­но бы­ло.

Че­рез две не­дели нам приш­ло из­вестие, что отец Ан­дрея скон­чался. Слиш­ком ос­ла­били его здо­ровье пло­хо за­жива­ющие ра­ны, да сер­дце не вы­дер­жа­ло пе­режи­ваний. Ушел пос­ледний че­ловек, свя­зыва­ющий ме­ня с прош­лым, в ко­тором был Ан­дрей. Свет­ла­на пе­рес­та­ла по­сещать нас, так как бы­ла оби­жена ре­шени­ем му­жа в поль­зу его не­закон­но­рож­денных вну­ков. Мои де­ти ста­ли дос­та­точ­но бо­гаты­ми нас­ледни­ками. До со­вер­шенно­летия рас­по­ряжать­ся их иму­щес­твом мог­ла толь­ко я.

Жизнь про­дол­жа­лась. Вре­мени, что­бы оку­нуть­ся в прош­лое, час­то не хва­тало. Все мое прос­транс­тво бы­ло за­нято под­раста­ющи­ми деть­ми. Они бы­ли ок­ру­жены со всех сто­рон за­ботой и лю­бовью. Ма­ма ба­лова­ла тол­сто­щеких ка­рапу­зов, те­туш­ка Ма­рия де­лала то, что она уме­ла, на ее взгляд, луч­ше все­го — чи­тала нас­та­витель­ные ре­чи, хо­тя де­ти в два го­да вряд ли по­нима­ли их глу­бокий смысл. Ли­за тоже не об­хо­дила вни­мани­ем ма­лышей. По ве­черам, ког­да я от­прав­ля­ла Гла­фиру от­ды­хать, моя проз­рачная те­туш­ка рас­ска­зыва­ла им уди­витель­ные сказ­ки, ко­торые я са­ма слу­шала, за­та­ив ды­хание. Это бы­ло са­мое луч­шее ус­по­ко­итель­ное для мо­их не­посед. По­ка еще мы с Ли­зой не бо­ялись, что о ее при­сутс­твии по но­чам ма­лыши по­веда­ют ко­му-ни­будь. Это­го и не пот­ре­бова­лось, так как в один из ве­черов, ког­да ма­лыши уже поч­ти зас­ну­ли, а Ли­за рас­ска­зала свою оче­ред­ную сказ­ку, дверь ти­хо зас­кри­пела и на по­роге по­яви­лась те­тя Ма­рия. От не­ожи­дан­ности все зас­ты­ли. Ли­за приш­ла в се­бя за до­лю се­кун­ды и ис­чезла за ок­ном. Те­туш­ка сто­яла на по­роге и толь­ко хло­пала гла­зами и мол­ча от­кры­вала и зак­ры­вала рот. Я взя­ла ее за ру­ку, уса­дила на кро­вать и при­нес­ла ста­кан во­ды. Вы­пив нес­коль­ко глот­ков, те­тя вновь об­ре­ла дар ре­чи, но не­ожи­дан­но ста­ла силь­но за­икать­ся.

— Ч-ч-что эт-т-то б-б-бы­ло? — проз­ву­чал в ти­шине воп­рос.

— О чем Вы, те­туш­ка? — сде­лала я не­вин­ное ли­цо. — Что-то слу­чилось? Вы та­кая блед­ная.

— Толь­ко не прит­во­ряй­ся, что ты ни­чего не ви­дела! — за­вопи­ла она, о чем сра­зу же по­жале­ла. Двой­няш­ки прос­ну­лись и ог­ла­сили кри­ком весь дом. Гла­фира при­бежа­ла, что­бы ус­по­ко­ить ма­лышей, но они, нем­но­го ус­по­ко­ив­шись, хо­ром тре­бова­ли сказ­ки.

Я уве­ла те­тю в гос­ти­ную, на­лила ей хо­лод­но­го чаю с тра­вами, ко­торый она час­то по­пива­ла, и уса­дила на ди­ван.

— О чем Вы го­вори­те? Что я дол­жна бы­ла уви­деть? Объ­яс­ни­те мне, про­шу Вас, — по­пыта­лась ус­по­ко­ить я те­туш­ку.

Но она от­тол­кну­ла чаш­ку, вско­чила на но­ги и при­нялась рас­ха­живать по ком­на­те, как де­лал отец в ми­нуты глу­боко­го раз­думья.

— Я ви­дела… при­виде­ние! — на­конец ска­зала она.

— Но это­го не мо­жет быть, — за­улы­балась я, все­ми си­лами при­зывая ка­кую-ни­будь свет­лую и ра­зум­ную мысль, что­бы пе­ре­убе­дить те­туш­ку.

— Но это так, я ве­рю сво­им гла­зам! — тор­жес­твен­но за­яви­ла те­тя, ос­та­нав­ли­ва­ясь око­ло ме­ня.

— Вы прос­то ус­та­ли, — ис­поль­зо­вала я пос­леднюю воз­можность пе­ре­убе­дить те­тю. — Вам нуж­но от­дохнуть, раз­ве­ять­ся. Мо­жет, схо­дим зав­тра по­гулять? Или про­катим­ся на ка­рете?

Она ред­ко мог­ла мне от­ка­зать в прось­бе, осо­бен­но ес­ли я заг­ля­дыва­ла ей в гла­за и улы­балась.

— Ну, хо­рошо, мо­жет, ты и пра­ва, — сда­лась, на­конец, она и при­села на край ди­вана. — Да­вай зав­тра вмес­те с Ека­тери­ной съ­ез­дим ку­да-ни­будь, нап­ри­мер, по ма­гази­нам.

Я за­улы­балась, по­казы­вая всем сво­им ви­дом, что ее по­сети­ла от­личная идея.

Ап­рель­ским хо­лод­ным ут­ром, ос­та­вив двой­ня­шек до­ма под бди­тель­ным оком Гла­фиры, мы от­пра­вились в из­ну­ря­ющий по­ход по шляп­ным, пер­ча­точ­ным и обув­ным ма­гази­нам.