Ночная гостья

ГЛА­ВА 4

Ноч­ная гостья

Жизнь Мар­га­риты, то есть моя, про­ходи­ла лег­ко и без­за­бот­но, нес­мотря на час­тые раз­мол­вки с ро­дите­лями и сес­трой от­ца Ма­ри­ей. Те­туш­ке Бог не дал сво­их де­тей, по­это­му всю свою лю­бовь она от­да­ла мне. Сей­час, спус­тя столь­ко лет, я по­нимаю, чем она по­жер­тво­вала ра­ди семьи мо­его от­ца, так и не вый­дя боль­ше за­муж. Но тог­да бы­ли мо­мен­ты, ког­да я не­нави­дела ее за чрез­мерную за­боту, опе­ку и пос­то­ян­ные нас­тавле­ния.

Как толь­ко за­кан­чи­вались мои за­нятия с гу­вер­нан­ткой, я мо­мен­таль­но мча­лась в сад к за­рос­ше­му бе­лыми кув­шинка­ми пру­ду. Те­тя Ма­рия тут же сле­дова­ла за мной слов­но тень, шур­ша­щая сво­им тем­но-си­ним плать­ем. Я на­учи­лась улав­ли­вать это шур­ша­ние за­дол­го до то­го мо­мен­та, ког­да стро­гое те­тино ли­цо, за­тяну­тое в кру­жев­ной че­пец, по­яв­ля­лось из-за сте­ны усадь­бы. Сколь­ко вре­мени я про­вела, си­дя на вы­соком де­реве, рас­ту­щем око­ло пру­да, наб­лю­дая, как сте­пен­ная те­тя Ма­рия в мгно­вение ут­ра­чива­ет всю свою спесь, и со­вер­ша­ет спеш­ную про­гул­ку вок­руг до­ма в на­деж­де отыс­кать бег­лянку. Я, с тру­дом сдер­жи­вая рву­щий­ся на­ружу смех, выг­ля­дыва­ла из-за ве­ток, ста­ра­ясь рас­смот­реть блед­ное ли­цо те­ти, за­ламы­ва­ющей в ис­те­рике ру­ки. Ведь ей не мог­ло при­видеть­ся да­же в страш­ном сне, что ее не­наг­лядная пле­мян­ни­ца, с та­ким усер­ди­ем кор­пя­щая над книж­ка­ми, мо­жет ли­хо зап­рыгнуть на де­рево, нес­мотря на длин­ное не­удоб­ное платье.

Од­нажды все же я бы­ла пой­ма­на от­цом, при­бежав­шим на ис­тошные воп­ли те­туш­ки, ког­да она в оче­ред­ной раз ме­ня «по­теря­ла» в са­ду. Он быс­тро оце­нил си­ту­ацию и, сколь­знув су­ровым взгля­дом по гус­той рас­ти­тель­нос­ти са­да, до­воль­но быс­тро об­на­ружил свою про­каз­ни­цу-дочь, пы­та­ющу­юся от­це­пить как на грех зас­тряв­шее меж­ду вет­вей де­рева платье.

Ко­неч­но, я бы­ла стро­го на­каза­на. Мой бун­тар­ский ха­рак­тер вмес­те со мной за­пер­ли на чер­да­ке, хоть ма­ма и уп­ра­шива­ла от­ца пос­ту­пить ме­не су­рово. Но он был неп­рекло­нен.

— Две­над­ца­тилет­няя де­воч­ка дол­жна осоз­на­вать тя­жесть сво­их неб­ла­говид­ных пос­тупков, — прер­вал он ма­мины уго­воры. — Мар­га­рита дол­жна по­нес­ти зас­лу­жен­ное на­каза­ние за из­де­ватель­ства над сво­ей нес­час­тной те­туш­кой Ма­ри­ей. Да с ней чуть удар не слу­чил­ся! — воз­му­тил­ся в пос­ледний раз отец и, пос­чи­тав раз­го­вор окон­ченным, вы­шел из мо­ей ком­на­ты.

Те­туш­ка сто­яла в уг­лу ком­на­ты с на­дуты­ми гу­бами, на­поми­ная в этот мо­мент ма­лень­кую оби­жен­ную де­воч­ку. Я спря­тала рву­щу­юся на­ружу улыб­ку в свою тря­пич­ную ста­рую кук­лу и пос­лушно опус­ти­ла го­лову. Мне пред­сто­яло не очень при­ят­ное вре­мяп­ро­вож­де­ние на пыль­ном по­лупус­том чер­да­ке. Жи­телей его я не бо­ялась, слиш­ком пуг­ли­вы бы­ли они са­ми. Единс­твен­ное, что ме­ня стра­шило — ос­тать­ся од­ной в тем­ной ком­на­те ночью. Отец ре­шил, что на­каза­ние бу­дет не пол­ным без но­чев­ки на чер­да­ке. Та­ким об­ра­зом, он хо­тел зас­та­вить ме­ня по­думать над сво­им по­веде­ни­ем и пе­рес­мотреть от­но­шение к за­бот­ли­вой те­туш­ке. Веч­но за­нятой отец ред­ко уде­лял мне вни­мание, с тех пор как мне ис­полни­лось пять лет, по­это­му он пло­хо знал, нас­коль­ко уп­ря­ма его дочь.

Во­роча­ясь на не­удоб­ной жес­ткой ку­шет­ке, ми­лосер­дно при­несен­ной прис­лу­гой, я с боль­шим тру­дом зад­ре­мала. Раз­бу­дил ме­ня ти­хий скрип. Зная, что ник­то по при­казу от­ца не под­ни­мет­ся в мес­то мо­его за­точе­ния, я за­мер­ла и прис­лу­шалась. Сер­дце бе­шено ко­лоти­лось в гру­ди, слов­но заг­нанный в сил­ки за­яц. Сбы­лись мои са­мые страш­ные кош­ма­ры — я од­на в кро­меш­ной ть­ме и кто-то мед­ленно кра­дет­ся, под­би­ра­ясь все бли­же. Мое во­об­ра­жение, на­пуган­ное до­нель­зя, ри­сова­ло мне од­ну кар­ти­ну страш­нее дру­гой. Ма­лень­кая двер­ца на кры­ше чер­да­ка от­во­рилась и по­каза­лась боль­шая круг­лая лу­на. В ти­шине я слы­шала толь­ко свое пре­рывис­тое ды­хание, ожидая, что сей­час ноч­ной вор впрыг­нет в ок­но и уви­дит ме­ня. Но с глу­хим зву­ком окош­ко вновь зак­ры­лось и ни­чего боль­ше не про­изош­ло. Ис­пы­тывая не­кото­рое ра­зоча­рова­ние, я вско­чила на но­ги и, за­быв про вся­кую ос­то­рож­ность, бро­силась к единс­твен­но­му чер­дачно­му ок­ну. Оно бы­ло рас­по­ложе­но дос­та­точ­но вы­соко и я, пы­та­ясь до­тянуть­ся до руч­ки, с тру­дом под­та­щила де­ревян­ный сун­дук. Встав на не­го, я от­во­рила нас­тежь окош­ко и выг­ля­нула на­ружу. Вок­руг все бы­ло ти­хо и спо­кой­но. Лу­на ос­ве­щала сво­им блед­но-го­лубо­ватым све­том весь наш сад и усадь­бу. В этом све­те все ка­залось та­ким ска­зоч­но вол­шебным и не­обык­но­вен­ным, что я со­вер­шенно не уди­вилась, уви­дев, как над мо­им лю­бимым пру­дом низ­ко проп­лы­ва­ет проз­рачное бе­лое об­ла­ко, очень на­поми­на­ющее жен­скую фи­гуру. Нес­коль­ко се­кунд я вни­матель­но рас­смат­ри­вала об­ла­ко, по­ка оно не опус­ти­лось на ка­чели в бе­сед­ке. Вот те­перь я уже не по­вери­ла сво­им гла­зам. Приш­лось боль­но ущип­нуть се­бя за ухо, но об­ла­ко от это­го не ис­чезло, а на­обо­рот, пол­ностью прев­ра­тилось в мо­лодую де­вуш­ку. Лун­ный свет был нас­толь­ко ярок, что я смог­ла раз­гля­деть ее бе­лое ли­цо. Бы­ло та­кое ощу­щение, что я уже ви­дела ког­да-то эти чер­ты, этот нак­лон го­ловы, эти сло­жен­ные на ко­ленях ру­ки. Я не вы­дер­жа­ла и крик­ну­ла стран­ной де­вуш­ке:

— Кто Вы, су­дары­ня?

В эту же се­кун­ду де­вуш­ка рас­тво­рилась в воз­ду­хе. Я спус­ти­лась с сун­ду­ка, се­ла на свою жес­ткую пос­тель и ста­ла об­ду­мывать уви­ден­ное. Без сом­не­ния, де­вуш­ка, ка­чав­ша­яся на ка­челях в са­ду — не что иное, как при­виде­ние. Те­туш­ка Ма­рия час­то пу­гала ме­ня бес­плот­ной обо­лоч­кой приз­ра­ка, при­ходя­щего за не­пос­лушны­ми деть­ми. По на­чалу, я ве­рила ей, но про­читав в биб­ли­оте­ке от­ца кни­гу ка­кого-то фран­цу­за о заб­лудших неп­ри­ка­ян­ных ду­шах, я пе­рес­та­ла об­ра­щать вни­мание на те­тины фан­та­зии. Ве­ро­ят­но, ре­шила я тог­да, при­виде­ния су­щес­тву­ют, но вряд ли пре­делом их меч­та­ний яв­ля­ет­ся го­нять­ся за хны­ка­ющи­ми де­тиш­ка­ми и по­казы­вать им страш­ные ро­жицы. Де­вуш­ка же, по­сетив­шая наш сад, яв­но приш­ла не на­казать ме­ня за про­дел­ки, ина­че не ис­чезла бы пос­ле мо­его ок­ри­ка.

Ре­шив, что луч­шим ва­ри­ан­том все же бу­дет пос­пать, я вновь ус­тро­илась на ку­шет­ке и в лег­кой дре­моте про­вела ос­та­ток но­чи.

По­лучив про­щение от от­ца и те­ти, я на сле­ду­ющий же день ре­шила ра­зуз­нать по­боль­ше о сво­ем ноч­ном ви­дении. Пе­рерыв биб­ли­оте­ку от­ца, я, к сво­ему ве­лико­му огор­че­нию, ни­чего не наш­ла, что мог­ло бы про­лить свет на ноч­ную гостью. Единс­твен­ным че­лове­ком, кто мог бы от­ве­тить на мои мно­гочис­ленные воп­ро­сы, бы­ла те­тя Ма­рия.

Она очень уди­вилась, ког­да я роб­ко пос­креб­лась к ней в дверь. Обыч­но я, за­бывая обо всех пра­вилах эти­кета, вно­силась вих­рем в ком­на­ту. Не хо­дя вок­руг да око­ло, я нап­ря­мик спро­сила те­туш­ку:

— Те­тя Ма­рия, рас­ска­жите мне, по­жалуй­ста, что Вы зна­ете о при­виде­ни­ях, приз­ра­ках или как там их еще на­зыва­ют.

Бро­ви те­туш­ки по­пол­зли вверх, как две чер­ные пу­шис­тые гу­сени­цы. Она нем­но­го по­мол­ча­ла, а за­тем, по­доз­вав ме­ня ру­кой к сво­ей кро­вати и дож­давшись, по­ка я удоб­но ус­тро­юсь, взя­ла мою ла­дош­ку в свои теп­лые ру­ки и про­гово­рила:

— Твоя прось­ба очень не­ожи­дан­ная, ди­тя мое. Но… Ты уже дос­та­точ­но боль­шая, что­бы по­нять, что не все в этом ми­ре лег­ко и прос­то да­ет­ся че­лове­ку. За все при­ходит­ся пла­тить, а це­на иног­да бы­ва­ет очень вы­сока. Ког­да-то я пу­гала те­бя заб­лудши­ми ду­шами, но­ровя­щими оби­деть не­пос­лушно­го ре­бен­ка. Но это, ко­неч­но не так. Им нуж­но что-то со­вер­шенно дру­гое, но вот знать бы толь­ко что.

Заг­ля­нув в мои за­ин­те­ресо­ван­ные си­ние гла­за, те­тя про­дол­жи­ла:

— В детс­тве моя ба­буш­ка час­то рас­ска­зыва­ла мне сказ­ки, в ко­торых глав­ные ге­рои встре­чались с при­виде­ни­ями. Боль­шинс­тво бы­ли злы­ми и жес­то­кими, но встре­чались и доб­рые ду­ши.

— А по­чему они не ухо­дят, а ос­та­ют­ся здесь, с жи­выми людь­ми? — ше­потом спро­сила я, по­дод­ви­га­ясь поб­ли­же к те­те.

— Го­ворят, что в ми­ре лю­дей их дер­жит ка­кое-то не­завер­шенное де­ло. И толь­ко вы­пол­нив его до кон­ца, ду­ша мо­жет по­кинуть этот мир, что­бы уй­ти в свет или в тем­но­ту.

— Но по­чему не все мо­гут уй­ти в свет?

Те­тя не ус­пе­ла от­ве­тить на мой оче­ред­ной воп­рос, как узор­ча­тое вит­ражное ок­но с шу­мом рас­пахну­лось. От уда­ра о сто­ящий ря­дом стул стек­ло звон­ким лив­нем рас­сы­палось на по­лу. Те­тя из­да­ла ис­тошный вопль и за­лез­ла на кро­вать с но­гами. Ее те­ло раз­би­ла мел­кая дрожь. Я мед­ленно за­пол­зла сле­дом за ней на кро­вать и спро­сила:

— Что с Ва­ми? Это был прос­то ве­тер. Взрос­лые не дол­жны его бо­ять­ся.

Те­тя пос­мотре­ла на ме­ня по­тем­невши­ми от стра­ха гла­зами и, за­ика­ясь, ска­зала:

— Я-я больш-ше ни­чего н-не знаю… М-мне нуж­но по­быть од­ной. Иди в свою ком­на­ту, Мар­га­рита.

Я вздох­ну­ла, под­ня­лась с кро­вати и, ос­та­вив те­туш­ку в скрю­чен­ной по­зе, нап­ра­вилась в свою ком­на­ту. Прой­дя до­воль­но длин­ный ко­ридор, я ос­та­нови­лась око­ло боль­шой кар­ти­ны, где бы­ли изоб­ра­жены ро­дите­ли от­ца. Я зна­ла о них нем­но­го. Отец не лю­бил вспо­минать об их тра­гичес­кой ги­бели, ког­да они, пу­тешес­твуя на ко­раб­ле, по­пали в шторм. На сле­ду­ющей кар­ти­не бы­ли их де­ти: те­тя Ма­рия, си­дящая в цен­тре ком­по­зиции, отец, сто­ящий за стуль­ями, а по кра­ям си­дели их млад­шие сес­тры — Ли­за и Та­ня. Об их смер­тях я зна­ла еще мень­ше. Все мои до­мочад­цы об­хо­дили этот раз­го­вор, час­то под­ни­ма­емый мной, все­ми спо­соба­ми. Толь­ко у ста­рика ко­нюха иног­да раз­вя­зывал­ся язык, и он мог сбол­тнуть что-ни­будь. Опом­нившись, он ви­нова­то за­мол­кал. От не­го я уз­на­ла о том, что Ли­за уве­ла в день свадь­бы Тать­яни­ного же­ниха, пос­ле че­го Та­ня слу­чай­но вы­пала из ок­на, а Ли­за вмес­те с не­вер­ным же­нихом уто­нула в ре­ке, упав с мос­та. Эти смер­ти ка­зались мне очень стран­ны­ми, но ра­зоб­рать­ся, что к че­му не бы­ло воз­можнос­ти, так как эта те­ма яв­но бы­ла под стро­гим зап­ре­том. Но сей­час, стоя воз­ле кар­ти­ны, я с удив­ле­ни­ем раз­гля­дела в де­вуш­ке, чин­но си­дящей со сло­жен­ны­ми на ко­ленях ру­ками, со слег­ка нак­ло­нен­ной го­ловой, ноч­ную гостью, по­сетив­шую прош­лой ночью сад.