Спасение

ГЛА­ВА 19

Спа­сение

Доб­рую по­лови­ну дня мы пот­ра­тили на при­мер­ку и по­куп­ку, на мой взгляд, со­вер­шенно не нуж­ных ве­щей. Мои спут­ни­цы же бы­ли в пол­ном вос­торге. Очень сроч­но у каж­дой из них пор­ва­лись ра­зом все мно­гочис­ленные па­ры обу­ви, пот­ре­пались шляп­ки и ра­зош­лись по швам пер­чатки. Я не хо­тела пор­тить им нас­тро­ение сво­им без­различ­ным ви­дом, по­это­му то­же вос­хи­щалась оче­ред­ным бан­ти­ком на са­поге и ог­ромной брошью на шля­пе.

В ито­ге на­ша ка­рета бы­ла за­бита до от­ка­за все­воз­можны­ми ко­роб­ка­ми, па­кета­ми и ме­шоч­ка­ми. С тру­дом по­мес­тившись меж­ду всем этим раз­ноцвет­ным бо­гатс­твом, мы тро­нулись в об­ратный путь, бла­го он был не очень длин­ным.

Нас встре­тила у во­рот усадь­бы чуть ли не вся прис­лу­га во гла­ве с Гла­фирой, дер­жа­щей на ру­ках ору­щих двой­ня­шек. Спрыг­нув с под­но­жек ка­реты, я оп­ро­метью бро­силась к де­тям. Внеш­не с ни­ми все бы­ло в по­ряд­ке. Ос­та­валось лишь уз­нать, что про­изош­ло у во­пящей гром­че де­тей Гла­фиры. Ей с боль­шим тру­дом рас­це­пили ру­ки, что­бы заб­рать де­тей. Как толь­ко де­ти бы­ли в сво­ей ком­на­те с ба­буш­кой, я при­нялась ус­по­ка­ивать Гла­фиру. Она пле­лась, опи­ра­ясь на мою ру­ку, пе­ред­ви­гая не­пос­лушные но­ги, до са­мой гос­ти­ной. Там я уса­дила опух­шую от слез Гла­фиру на крес­ло и на­по­ила ее тра­вяным ча­ем. Ус­по­ко­ив­шись, она пе­рес­та­ла всхли­пывать, пос­мотре­ла на ме­ня и про­шеп­та­ла:

— Прос­ти­те ме­ня, ба­рыш­ня, но я боль­ше ни дня не ос­та­нусь в этом до­ме.

— По­чему? Что слу­чилось, по­ка мы от­сутс­тво­вали, Гла­фира? — с не­под­дель­ной тре­вогой спро­сила я.

Та лишь ог­ля­дыва­лась по сто­ронам и гром­ко сгла­тыва­ла слю­ну. Я не от­сту­пала.

— Не бой­ся, рас­ска­жи мне все, что слу­чилось, — поп­ро­сила я, заг­ля­дывая в ее на­пуган­ные гла­за.

— Ой, не по­вери­те Вы мне, ба­рыш­ня. Ник­то мне не по­верит, та­кое ви­дели мои бед­ные гла­за, — прос­то­нала она.

— Да рас­ска­жи ты мне уже все! — вспы­лила я, встрях­нув Гла­фиру за пле­чи.

— Хо­рошо, хо­рошо, — она слов­но оч­ну­лась, — я рас­ска­жу, толь­ко Вы не ду­май­те, что я су­мас­шедшая. Так вот. Че­рез два ча­са пос­ле Ва­шего отъ­ез­да, я по­вела ре­бяти­шек гу­лять в сад. Все бы­ло хо­рошо, по­года прек­расная, птич­ки по­ют… — Уви­дев мой тре­бова­тель­ный взгляд, она осек­лась и, пе­рес­тав опи­сывать кра­соты при­роды, прис­ту­пила к глав­но­му. — Ка­тюша с кук­лой иг­ра­ла на ска­мей­ке у пру­да, а Ан­дрю­шень­ка по­бежал к то­му ко­люче­му кус­ту, ко­торый этот про­хин­дей-са­дов­ник не мо­жет ни­как уб­рать. Сколь­ко раз уж я ему го­вори­ла, ба­рыш­ня. — Сно­ва взгля­нув на ме­ня, она про­дол­жи­ла: — Так вот. Бе­гу я за маль­чи­ком и слы­шу по­зади чей-то го­лос. Та­кой страш­ный, как буд­то из ко­лод­ца. И го­лос этот кри­чит: «Ка­тя!» Я, слов­но ош­па­рен­ная, по­вора­чива­юсь, а там… — она пе­рек­рести­лась и за­мол­ча­ла.

Ог­ля­нув­шись по сто­ронам и убе­див­шись, что ни­кого нет поб­ли­зос­ти, Гла­фира про­шеп­та­ла:

— Там сто­ит приз­рак! Вы­сокая мо­лодая жен­щи­на, вся проз­рачная та­кая, с длин­ны­ми раз­ве­ва­ющи­мися во­лоса­ми и без ног! Дер­жит на­шу Ка­тень­ку на ру­ках над пру­дом. Ох, ба­рыш­ня, как же я пе­репу­галась тог­да! Од­но­му Бо­гу из­вес­тно, где я взя­ла сил, бро­сит­ся к бед­ной де­воч­ке, что­бы за­щитить ее от ока­ян­но­го приз­ра­ка! И не со­вес­тно же чес­тных лю­дей так пу­гать, да еще не­вин­ное ди­тя то­пить. Ес­ли бы не я, страш­но по­думать, что бы­ло бы! Ис­пу­гал­ся приз­рак-то ме­ня, да и рас­та­ял. Схва­тила я ре­бяту­шек, да и в дом, по­даль­ше от ужа­сов та­ких. А там и Вы подъ­еха­ли. Так вот, ба­рыш­ня, весь мой сказ.

Поб­ла­года­рив Гла­фиру и по­обе­щав во всем ра­зоб­рать­ся, я от­пусти­ла ее к се­бе от­ды­хать. Зна­чит, Ли­зе приш­лось по­казать­ся лю­дям ра­ди спа­сения мо­ей до­чери. О том, что она со­бира­лась уто­пить Ка­тюшу и ре­чи быть не мог­ло. Ес­тес­твен­но Гла­фира выс­тавля­ла се­бя в луч­шем све­те, тем са­мым ок­ле­ветав Ли­зу.

Ве­чером она не приш­ла, по­это­му уло­жив де­тей, я са­ма нап­ра­вилась к ее убе­жищу. Нуж­но бы­ло ре­шать, как пос­ту­пать даль­ше, так как вся усадь­ба гу­дела, слов­но улей, об­суждая ис­то­рию с при­виде­ни­ем, пос­те­пен­но до­бав­ляя все боль­ше кра­соч­ных под­робнос­тей встре­чи ге­ро­ини-Гла­фиры с приз­ра­ком-убий­цей.

Ли­за жда­ла ме­ня. Рас­ска­зав ей вер­сию прис­лу­ги, я толь­ко выз­ва­ла ее улыб­ку.

— Ты ве­ришь в это? — толь­ко и спро­сила она.

— Ко­неч­но, нет. Я знаю, что ты спас­ла мою дочь, за что и приш­ла поб­ла­года­рить те­бя от все­го ма­терин­ско­го сер­дца.

Она улыб­ну­лась и, впер­вые за го­ды на­шего зна­комс­тва, об­ня­ла ме­ня. Ее объ­ятия бы­ли лег­ки и хо­лод­ны, но они так сог­ре­вали мою ду­шу. Нем­но­го отс­тра­нив­шись, она пос­мотре­ла на ме­ня и ска­зала с грустью в го­лосе:

— Те­перь, ког­да обо мне все зна­ют, я дол­жна по­кинуть свой дом. Ина­че нель­зя. Не пе­режи­вай, я бу­ду час­то на­вещать те­бя и тво­их не­посед, — то­роп­ли­во ска­зала она, уви­дев пе­чаль в мо­их гла­зах. — Тем бо­лее что ме­ня вряд ли ос­та­вят в по­кое. Не лю­ди, так… — она за­мол­ча­ла, не до­гово­рив.

— Что Вы име­ете в ви­ду? Кто на­руша­ет Ваш по­кой? — с тре­вогой спро­сила я.

Ли­за не ус­пе­ла от­ве­тить. Дверь, че­рез ко­торую я по­пала в ком­на­ту, вновь от­во­рилась и в от­вер­стии по­каза­лась го­лова те­ти Ма­рии. Ли­за, не от­во­дя взгля­да от ли­ца сес­тры, ста­ла мед­ленно пя­тить­ся на­зад. Но ис­чезнуть из ком­на­ты ей не уда­лось. На сте­не по­яви­лись ог­ненные кру­ги, стре­митель­но об­ра­зовав­шие цепь, ко­торая, рва­нув­шись к Ли­зе, зам­кну­лась на ее за­пястье. Ли­за вскрик­ну­ла. Сле­дом раз­дался гро­хот от упав­шей в об­мо­рок те­ти. Но на нее ник­то уже не об­ра­щал вни­мания. Ли­за би­лась о сте­ну, пы­та­ясь выр­вать­ся из креп­ких оков, но все уси­лия бы­ли бес­по­лез­ны. Цепь не толь­ко не да­вала ей сво­боду, но и дос­тавля­ла не­имо­вер­ные му­чения. Ее те­ло из­ги­балось в страш­ных су­доро­гах, а с губ сле­тали гром­кие сто­ны. Я сто­яла в сто­роне и не зна­ла что де­лать.

— Ли­за, что мне сде­лать? Как я мо­гу по­мочь?! — вык­рикну­ла я.

— Бе­ги! — толь­ко и смог­ла вы­мол­вить из­му­чен­ная де­вуш­ка.

Но бе­жать я не со­бира­лась. Нуж­но бы­ло что-то де­лать. Вдруг пе­ред мо­ими гла­зами всплы­ла кар­тинка из лю­бимой кни­ги Ан­дрея, ко­торую мы с ним чи­тали в день на­шего зна­комс­тва. Мне тог­да она по­каза­лась очень страш­ной, а он с по­нима­ни­ем на ме­ня пос­мотрел и объ­яс­нил ее зна­чение: «Эти ог­ненные коль­ца зак­лю­ча­ют про­винив­шу­юся ду­шу в плен, зас­тавляя му­чить­ся. Унич­то­жить их мо­жет толь­ко круг, соз­данный чис­тым сер­дцем. Вот толь­ко что это за круг, здесь не на­писа­но». Я быс­тро отод­ви­нула с по­рога рас­прос­тертое бес­чувс­твен­ное те­ло те­туш­ки, и по­бежа­ла в свою ком­на­ту. Схва­тив спя­щих де­тей на ру­ки, я с тру­дом доб­ра­лась до под­ва­ла. Двой­няш­ки бы­ли очень тя­желы­ми, но я все же до­нес­ла их до ком­на­ты Ли­зы. Она уже не соп­ро­тив­ля­лась сво­им страш­ным око­вам, а ле­жала на по­лу. Из­редка по ее те­лу, став­ше­му бо­лее проз­рачным, чем обыч­но, про­бега­ла силь­ная дрожь.

Я рас­тормо­шила сон­ных де­тей и ве­лела им встать по обе сто­роны от Ли­зы. Вна­чале они ис­пу­ган­но смот­ре­ли на ма­лень­кие языч­ки пла­мени, спус­ка­ющи­еся от сте­ны до ру­ки не­под­вижно ле­жащей де­вуш­ки. Но ког­да они уз­на­ли Ли­зу, то ра­дос­тно зап­ры­гали вок­руг нее. Я вло­жила ру­ки Ка­тень­ки в рас­кры­тые ла­дош­ки Ан­дрю­ши и отош­ла на нес­коль­ко ша­гов. Страх за жизнь мо­их де­тей съ­едал ме­ня из­нутри, но под­дать­ся ему я не мог­ла. Де­ти сжа­ли ла­дони друг дру­га, об­ра­зовав ма­лень­кий круг, в цен­тре ко­торо­го ле­жала Ли­за, и хо­ром поз­ва­ли:

— Ли­за!

Она вздрог­ну­ла и под­ня­ла гла­за, в ко­торых плес­ка­лась боль и му­ка, на сто­ящих вок­руг нее де­тей. Сла­бое по­добие улыб­ки скользну­ло по ее блед­ным гу­бам. Она ста­ла мед­ленно под­ни­мать­ся, и я по­няла по ее вып­рямлен­ной спи­не, что цепь уже не дос­тавля­ет ей му­чений. Огонь рез­ко взмет­нулся вверх и по­тух. Цепь рас­сы­палась, прев­ра­тив­шись в пе­пел. Двой­няш­ки пры­гали око­ло Ли­зы и сме­ялись. Она же опус­ти­лась на ко­лени и об­ня­ла обо­их. Всю эту сце­ну, кро­ме ме­ня, наб­лю­дала еще па­ра глаз. Те­тя Ма­рия приш­ла в се­бя и, за­бив­шись в угол, с ужа­сом наб­лю­дала за про­ис­хо­дящим. Пря­тать­ся от нее уже не име­ло ни­како­го смыс­ла, по­это­му Ли­за, встав с ко­лен, под­ле­тела к сес­тре и по­дала ей ру­ку. Та нес­ме­ло, пос­матри­вая на ме­ня в по­ис­ках под­дер­жки, по­дала тря­сущу­юся ру­ку Ли­зе и вста­ла, вгля­дыва­ясь в ли­цо сто­ящей пе­ред ней де­вуш­ки.

— Здравс­твуй, Ли­за! — про­шеп­та­ла она.