Ты снова здесь… или я снова тут?

Лим открыл глаза и замер, лишившись дара речи. Он лежал на чём-то мягком и податливом, но вокруг него не было ни камня, ни земли. Его окружало лишь бескрайнее белое пространство, простирающееся во все стороны.

Оно было таким чистым и пустым, что казалось нереальным. Лим даже не мог определить, где находится верх, а где низ. Он понятия не имел, где он сейчас и как он тут оказался.

Посреди этого белого ничто, возвышался трон. Он был сделан из какого-то тёмного, гладкого материала, и на нём, словно хозяин этого пустого мира, восседал человек. Сначала Лим подумал, что это обычный человек, но когда тот поднял свой взгляд на него, он сразу передумал называть его так.

Это не было человеком.

Его кожа была неестественно бледной, а глаза… его глаза были чёрными, без зрачков, словно бездны, поглощающие весь свет. Его черты лица были тонкими и резкими, а длинные, тёмные волосы обрамляли его голову, делая его похожим на падшего ангела. Он был одет в одежду из тёмной ткани, которая, казалось, сливалась с тенью, окружающей его. Его руки были длинными и тонкими, с длинными, острыми когтями на кончиках пальцев.

От существа на троне исходила такая аура, что Лим невольно съёжился от страха. Это не был страх перед физической опасностью, это был страх перед чем-то гораздо большим и древним.

Лим чувствовал, что это существо обладает невероятной силой, силой, которая может уничтожить его в мгновение ока. Он невольно задрожал, его сердце забилось в бешеном ритме. Он хотел убежать, но его тело словно окаменело от ужаса. Он не мог даже пошевелиться.

Лим, скованный ужасом, не мог отвести взгляд от существа, восседающего на троне. Он ждал, что этот монстр сделает что-то, но тот оставался неподвижным, словно статуя. Не было ни звука, ни движения – лишь гнетущая тишина, которая давила на Лима сильнее, чем любой крик.

Внезапно тишину разорвал голос. Это был голос существа на троне, но он не был похож ни на что, что Лим слышал раньше.

Он был величественным, наполненным силой и древностью. Он звучал как эхо, созданное голосами тысяч существ, слившимися в единое целое. В нём были нотки баритона и сопрано, детского смеха и старческого стона, рыка зверя и шепота ветра. Это был голос, который, казалось, вибрировал в самой его душе, проникая в каждый уголок его сознания.

Существо на троне произнесло лишь одну фразу, но для Лима она звучала как проклятие:

— Ты снова здесь… или я снова тут?

После этих слов Лим почувствовал, как его сознание начало ускользать. Мир вокруг него начал расплываться, белое пространство стало превращаться в туман, а фигура на троне становилась всё более размытой. Он попытался ухватиться за реальность, но силы оставили его. Глаза закрылись, и тьма поглотила его. Он снова погрузился в беспамятство.