Снайпер (1)

Снайпер (1)

— Оказалось, ты даже в таких вещах незауряден, — сказал Фелбер.

Даллен с удивлением обернулся.

Полностью восстановившийся старший маг Эльгайи, старейшина Башни, сидел в седле, его глаза отливали золотом. Он добавил с лукавой ухмылкой:

— Заставить такую красавицу плакать — это надо уметь.

— Я её не заставлял, — буркнул Даллен. — И, к слову, это уже нарушение личных границ.

— Ха-ха! Да это шутка. Как бы я посмел подглядывать за личной жизнью своего господина?

Фелбер рассмеялся, ласково поглаживая шею лошади. Та, довольная прикосновением, тихо фыркнула.

Даллен, Фелбер и Томми ехали по тракту. Путь лежал от штаб-квартиры Ордена святых рыцарей, через границу Империи и королевства Нория.

Пунктом назначения Фелбера и Томми был Левивах — город травников, место, где совсем недавно ведьма из пепла пала от руки Даллена.

Фелбер направлялся туда, чтобы стабилизировать своё тело.

> «Я заглянул в твоё прошлое», — признался он ещё до отъезда.

«Жизни, прожитые вновь и вновь. Время, наполненное борьбой против Конца. Я стал свидетелем множества перерождений — и это заставило меня задуматься».

Он думал об этом давно.

Какова его роль в этой бесконечной петле?

Что он может сделать, чтобы хоть немного помочь в этой вековой борьбе?

Будучи магом, по природе эгоцентричным, он всё же добровольно принял на себя оковы прислужника. Это стало результатом тех самых раздумий.

Сейчас, когда Даллен успешно справлялся с Концом лучше, чем в любой из прошлых жизней, Фелбер тоже видел в этом цикле надежду.

Правда, в тот момент, когда он поделился этим, мысли Даллена унеслись совсем в другое русло:

> — А ты, случаем, не видел какого-нибудь паладина, что таскался за ведьмой, или накачанного, как скала, убийцу?

> — Нет, таких не встречал. Это из прошлых жизней, что ли?

> — Неважно. Просто не заглядывай больше в моё прошлое, пожалуйста.

> — Как скажешь.

Так Фелбер и оказался на пути в Левивах. Хотел довести до совершенства как тело, так и контроль над своим великим магическим полем.

Он уже достиг вершины в магии: создавать и передавать великое магическое поле — почти то же, что основать свою собственную башню магов.

Но чтобы в полной мере использовать силу этого поля, даже столетняя жизнь прислужника и регенеративные свойства драконьей крови, полученные от Даллена, были недостаточны.

Дело было не в слабости, а в том, насколько велика оказалась сила, которой он овладел.

Так, в преддверии битвы с Концом, он решил сосредоточиться на теле и изучении поля. А Левивах — с его изобилием редких трав — подходил для начала как нельзя лучше.

— Кстати, раз ты теперь мой господин, — вдруг спросил Даллен, — есть ли какие-то перемены с тех пор, как ты стал прислужником?

Отношения между драконом и его прислужником строились на разбавленном бессмертии и передаче части способностей дракона. Прислужник, в обмен на силу, клялся в вечной верности.

Даллен передал Фелберу несколько характеристик, ген восстановления и навыки ускоренного замораживания.

— Сложно сказать, — пожал плечами Фелбер. — Но когда ты что-то приказываешь, мне почему-то хочется подчиниться.

— Интересно, — Даллен почесал подбородок. Если сосредоточиться, можно было ощутить тонкую связь.

Она отличалась от контракта с демоном Арбором — была куда слабее и расплывчатее.

> «Может, потому что я ещё не овладел всей мощью драконьей крови...»

Он вспомнил сон, увиденный в штаб-квартире:

Дракон, изрыгающий пламя. Святой меч, стоящий у него на пути.

Шррнг.

Он слегка обнажил меч у пояса. Лезвие едва заметно дрожало — настолько, что без концентрации даже он не чувствовал этого.

С тех пор как он получил силу дракона, меч ни разу не переставал вибрировать.

> «Хорошо хоть святой меч помогает — иначе давно бы что-то пошло не так».

Даллен вернул меч в ножны.

Он был благодарен за помощь, но понимал: вечно полагаться на артефакты нельзя.

Силу нужно уметь контролировать самостоятельно.

В отличие от Фелбера, который собирался задержаться в Левивахе, Даллен собирался вернуться в город-лабиринт. Чтобы найти решение этой проблемы.

— К слову, — вдруг сказал Фелбер, — возможно, решение куда ближе, чем ты думаешь.

Он задумчиво смотрел на рюкзак Даллена.

— Внутри ведь твой друг — детёныш сине-зелёного дракона, так?

— Верно.

— Не знаю, решит ли он всё окончательно, но если проблема в неуправляемой силе, он, возможно, поможет сдерживать её.

Пищь?

Рюкзак шевельнулся — будто подтверждая сказанное.

Даллен похлопал по нему и спросил:

— И что ты имеешь в виду?

— Считается, что сине-зелёный дракон — это левая рука самого бога-дракона. В легенде говорится, что...

— Стой.

Даллен вскинул руку. В ту же секунду они остановились.

Иго-го-о-о!

Испуганный Томми резко натянул поводья, и лошадь протяжно заржала. Эхо разнеслось по лесу.

Даллен молча вглядывался в чащу. Они были всего в полудне пути от Левиваха.

Близость к городу — это всегда плюс для путника. Но также и минус для тех, кто собирается устроить засаду: риск быть замеченными охраной или торговыми караванами слишком высок.

А если кто-то всё-таки решился на такую засаду...

Это означало одно — они были целью с самого начала.

Не обычные бандиты. Скорее убийцы.

— Похоже, нас кто-то поджидал, — тихо сказал Даллен, положив руку на топорище у пояса.

Он почувствовал — на расстоянии в сотню метров аура убийцы изменилась: вместо уверенности появилось замешательство.

— О-он нас заметил! — прошептал голос в маске. Он дрожал, пальцы соскальзывали с курка.

Наташа вздохнула.

— Не паникуй. Смотри только на цель. Кто тебя учил отводить взгляд?

— Н-но... варвар только что...

— Заткнись. Или хочешь, чтобы, когда мы вернёмся домой, я растоптала лицо твоего отца?

— Хи-и-и!

Новобранец судорожно поднял винтовку.

Но он лишь дрожал. Мушка ходила туда-сюда. Наташа раздражённо цокнула.

> «Вот же тормоз... Как вообще такого пустили в снайперы?»

Хотя, с другой стороны, она понимала:

Операция изначально не была рассчитана на успех. Даже лёгкое ранение цели считалось успехом. Цена — полное уничтожение отряда.

Так что высшее руководство просто не видело смысла посылать элиту.

— Глубокий вдох. Выдох. Ещё раз вдох...

Она не особо переживала. Даже новичок с такой винтовкой может убить опытного воина.

> «Пуля есть пуля. Если ты не тролль, то от попадания сдохнешь».

Им выдали винтовки — оружие, стреляющее пулями со скоростью, превышающей звук.

По сравнению с кустарными пушками, разработанными другими странами, винтовки её родины были на голову выше.

— Готов?

— Д-да...

— Тогда на счёт три. Раз... два... три.

БАХ!

Раздался выстрел. Быстрый, мгновенный. И... безрезультатный.

— Ч-что?..

— Ты что, даже попасть не можешь, идиот?

Наташа поморщилась. Не было ни падения, ни крови.

Значит — промах.

— Все, готовьтесь к залпу!

Семь винтовок поднялись одновременно.

Сейчас времени на размышления не было.

— По моей команде... ОГОНЬ!

БА-БА-БА-БА-БАХ!

Пули пронизали лес. Хоть одна, но должна была попасть. Меньше стрелы, но мощнее в разы.

Но Наташа, впервые за всё время, усомнилась в собственных глазах.

Рука воина словно размылась. А потом он снова стоял целый и невредимый.

— Что за...?

Он посмотрел прямо на неё. Уголки его губ приподнялись. Он медленно поднял руку.

И высыпал из ладони... пули.

— Ч-чт...

Снова вспышка.

БАМ!

Рядом что-то хрустнуло. Наташа резко обернулась.

Новичок упал на землю. Его винтовка была переломлена пополам. А из лба торчала рукоять топора.

Шлёп.

Тело рухнуло.

Наташа побледнела. Внутри маски её лицо стало белее снега.