Приручённое бедствие (4)

Приручённое бедствие (4)

Гр-р-р-рох...

Тёмно-красное небо глухо заворчало.

Под сводом, вспыхнувшим от грома и огненных всполохов, воздух у подножия снежных гор оставался пронизывающе холодным.

— Хм... — Даллен почесал подбородок. Он стоял на заднем дворе заснеженной хижины.

Когда я сюда пришёл? Я ведь... медитировал?

Пробираясь сквозь снег по щиколотку, он пытался восстановить в памяти последние события.

С тех пор, как он сражался с Чхонгрином, прошло уже почти две недели.

На следующий день после визита в логово дракона Пелвер, наконец, пришёл в себя.

Однако вернуться в основной штаб сразу не удалось — его тело было слишком истощено, а восстановление сил требовало времени.

Через неделю состояние Пелвера стабилизировалось, и Даллен вместе с ним отправился обратно.

Переправившись через реку Эстра и преодолев несколько дней пути, они прибыли в штаб только вчера.

Он планировал отдохнуть всего день — и сразу двинуться в сторону Города-Лабиринта.

Гр-р-р-рох...

Раскаты грома дрожью пробежали по ушам. Даллен вернулся из размышлений.

Давно я так не входил в это пространство…

Обычно он воспринимал его сверху — как наблюдатель, охватывающий взглядом всю область целиком.

Когда же в последний раз он гулял по ней в теле, на своих двух?

Хруст.

Под ногами с хрустом ломался ледяной наст. Даллен поднял голову, глядя на вершину горы.

Забавно... Я ведь ни разу туда не поднимался.

Именно здесь, в заснеженной хижине у подножия, начиналась его новая жизнь — и сама «игра».

Он бывал здесь сотни раз, но ни разу не пошёл вверх.

В игре путь наверх был попросту закрыт — в конце концов, это была стартовая зона.

А когда он пробудился в этом мире, идти туда означало лезть на утёс, где можно было с лёгкостью погибнуть.

И всё же...

Где-то между вершинами эхом разносился гул — словно звали именно его.

Хруст-хруст...

Незаметно для себя он начал подниматься по заснеженной гряде.

Здесь не ступала нога человека — да что там, и звери не оставили ни следа.

За обрывами и скальными гребнями временами сходили снежные лавины, сопровождаемые раскатами грома.

Снег уже доходил до колен, воздух одновременно холодил и обжигал.

Когда он почти достиг вершины одной из гор, над ним разразилась метель. Видимость стремительно падала.

Даже сверхчеловеческое восприятие Даллена не помогало разглядеть что-либо на расстоянии нескольких шагов.

Возможно, потому что он был не в обычном мире, а за гранью мысли.

Падающий снег был перемешан с искрами.

Не с обычными — те были бы просто огненными — а с тёмно-красными, чуждыми, пылающими.

Шшшак...

Даллен выхватил меч. Из его плеча вырвался вихрь, и резким взмахом он разогнал завесу снежной бури.

Перед ним открылась панорама вершины.

И — свернувшись кольцом на каменной площадке у края обрыва — покоился гигантский дракон.

Чешуя его была цвета воронёной крови.

Враг Драконьего Бога.

Даллен сразу узнал это существо. Они уже встречались.

Дракон открыл глаза. Несколько век вспыхнули разом.

Вертикальные зрачки зажглись багряным пламенем.

Шшшшш...!

Одного лишь взгляда оказалось достаточно, чтобы снег вокруг испарился, оголив потрескавшуюся каменную породу.

Из трещин проступило красное свечение.

Гр-р-р-р-р-ах...

Земля дрогнула. Исходящая от дракона вибрация прошла по всей вершине, словно собираясь обрушить её.

Он издал боевой рёв, и небо задрожало.

Вся область, казалось, начала искривляться, а в груди у Далтона сжалось, словно её пронзили шипами.

— …Чёрт.

Как хозяин этого пространства, Даллен сразу всё понял.

Это не просто рёв. Это — вызов.

Заявление существа, рожденного с силой, что не отнять и не подарить — можно лишь признать.

Если он не уступит, его ждёт битва за право быть Хозяином.

Вжжжж...

Меч в его ладони тихо задрожал.

Это была первая реакция меча со времён боя с ведьмой.

Он почувствовал в нём волю — и отпустил.

Тчзвжжк!

Без помощи Даллена, меч взвился в воздух и сам воткнулся в скалу у лап дракона.

Вжжж...

Поле силы начало разрастаться, охватывая дракона.

Пламя в его глазах резко сменилось яростью, он взревел — и из пасти вырвался язык огня.

БА-БАХ!

Багровый веер пламени ударился о магический щит меча, вызвав мощнейший взрыв.

Сознание Даллена начало отдаляться от этой реальности.

— ...ллен! Даллен!

Он очнулся.

Первое, что он увидел — потолок в стиле ордена Святого Рыцаря.

Затем — золотистые волосы Люсии. И, на периферии зрения — огонь.

Огонь?

Даллен резко сел, словно пружиной подбросило.

Огненные языки обжигали всё — мебель, пол, стены, потолок...

— Блядь, Даллен! Пожар! Потушите это!

Тёмно-красные пламени с жадностью поглощали всё вокруг.

Он протянул руку.

Магия драконьей крови собрала пламя в вихрь и втянула его обратно, в кончики пальцев.

— ...Фух.

Люсия, наконец, смогла снять печати священного клейма. Стерла пот со лба.

— Господи... Я правда думала, что сгорю заживо.

— Прости.

— Да ничего. Хоть предупреждение было, всё равно недоглядела...

Её ругательства заставили её саму смутиться. Она почесала переносицу.

Даллен усмехнулся. Окинул взглядом выгоревший зал.

Несмотря на то, что он успел вовремя потушить, ущерб был ощутим.

Деревянная мебель обратилась в пепел, металлическая — оплавилась.

Стены и потолок покрылись копотью.

— Разнёс всё к чертям. Придётся возместить.

— Не стоит. Капитан приказал: если что-то пострадает — не брать с вас плату. Сказал, вы уже сделали ордену бесценный подарок.

— Подарок? — Даллен не сразу понял, о чём речь.

Потом вспомнил: он передал тело Чхонгрина рыцарям.

А тело истинного дракона — это находка, за которую и крупнейшие маги

башен отдали бы горы золота.

В другой ситуации он бы и сам не отказался от пары мешков золота, но сейчас важнее было расположение ордена.