Падший рыцарь (3)
Падший рыцарь (3)
Кашель. Лёгкий, но чуждый. Он раздался сразу после произнесённого приказа.
Это был не просто кашель — звук, будто человек изрыгнул кровь. Но Далтон не обратил на него внимания: лишь спокойно посмотрел вперёд.
Старый, опытный маг, годами ломавший собственные пределы, проявлял силу, не заботясь о том, что тело вот-вот рассыплется.
Говорили, он принял это решение заранее, предвидев нечто — с помощью силы, способной читать воспоминания самой земли.
Гав—
Пространство дрогнуло. Сзади пронеслась чудовищная сила.
Время замедлилось до бесконечности, и перед моими глазами начало разворачиваться нечто невероятное.
Тск-тск-тск...
Пространство закручивалось воронкой, словно чёрная дыра, поглощая разрушенную крепость.
Но вращение резко остановилось и направилось прямо на Далтона.
— тб ос… — неразборчиво прозвучало где-то в глубине.
Глаза Эверлока расширились — он не понимал, что происходит.
Приказ Фельбера не должен был вмешиваться в само пространство.
Но оно, уже поглощённое, вдруг откатывалось назад, точно повторяя путь, пройденный всего мгновение назад.
Будто само время начинало разворачиваться вспять.
Далтон слегка усмехнулся.
— Расселение.
Одно слово — и заклинание теряет силу.
Фельбер дал всего одно короткое "мгновение".
Но для Далтона этого было достаточно.
Его руки расплылись, стали размытыми.
Ккванг!
Кинжал сорвался с руки, рассек воздух звуковыми ударами.
Фигура Падшего Рыцаря исчезла — поглощённая искажением.
Заклинание-убийца Тёмной Луны накрыло цель, смяв магию до самого предела.
Боже...
Пространство треснуло — словно стекло, лопнувшее по центру.
Глухой, надломленный звон эхом разошёлся вокруг.
Срёнг—
Даллен, с долей запоздания, выхватил кинжал, затем — священный меч.
Краткий миг, подаренный Фельбером, оказался решающим.
Разрыв размером с ладонь, вызванный смертельным заклинанием, стал вратами.
Сверкающий синий меч, окружённый вихрем, будто заявлял:
«Этого достаточно».
Кварррунг!
Удар меча вниз собрал всю силу тела — от мышц до сухожилий — в один импульс.
Это была мощь, выходящая за пределы человеческого, стоящая одной ногой в микрокосме по имени Царство.
Единственная вспышка, прорвавшая пропасть.
Кваджиджиджик!
Магия столкнулась с магией.
Божественная сила святого меча сшиблась с тьмой злого бога.
Шторм, возникший от столкновения, разорвал закрывающееся пространство, открыв щель — достаточную, чтобы проскользнул человек.
Даллон бросился вперёд, не колеблясь.
И в следующее мгновение —
Сознание помутнело. Чувства смешались.
Же-е-ж…
Мой чутье молчало.
Первое, что я ощутил — твёрдая земля под ногами.
Даллон замер, упершись в пол: он почувствовал перемены.
Звон в ушах исчез, будто его смыло.
Грохот меча стих.
Обжигающий ветер больше не сопротивлялся коже.
Мир стал вдруг тих, как обман.
И тогда он открыл глаза.
Перед ним раскинулась странная картина.
Первое слово, пришедшее в голову, — джунгли.
Но сплетённые корни, лианы и мох не имели ничего общего с привычным лесом.
— Ты в деле.
Услышав это среди иллюзорного пейзажа, Даллен слегка усмехнулся.
Огромные джунгли: красные лианы, тёмно-зелёные цветы, синие ягоды, фиолетовый мох, стебли, сплетённые в арки.
Он знал это место.
— Дворец Приветствия в Лафилеме. Сад Уединённых. Его самая дальняя часть.
Точнее — подземелье, наложенное на руины рыцарской крепости тенью сада.
— Увидев это своими глазами, я уже не сомневался.
Среди пейзажа, высасывающего душу, он шёл медленно, оглядываясь.
Дворец Иллюзий Лафилема — одно из тех мест, что зовутся адом.
Пять микрокосмов, где обитают силы пяти злых богов.
Вход начинается с Сада Вогнутости.
Но это — лишь отблеск настоящего ада.
— Если бы это был он... от меня бы не осталось и костей.
В настоящем аду умирают даже демоны, пожравшие тысячи душ.
Даже Даллон, герой, сокрушавший драконов и демонов, продержался бы там не более нескольких минут.
Из сотен героев, что встречались в «Далтоне», лишь единицы сталкивались с настоящим адом.
— Магия воплощения Тени Ада — лишь проекция. Искажённая копия, наложенная поверх реальности.
Грубо говоря, как видимый файл на рабочем столе.
Но даже такая "тень" несла в себе угрозу.
Крррр...
Священный меч — Тортанис, Молния — начал резонировать с чем-то далёким.
Руки не нуждались в командах — они знали, что делать.
В предыдущем бою вице-капитана не добили — он мог вернуться.
Но теперь... всё зашло слишком далеко.
Из десяти чёрных магов — лишь один способен вызвать силу демона.
Из сотни — лишь один подчинит магию Теней Ада.
Достичь этой силы быстро можно только ценой почти всей души.
Рриадеиаде...
Святой меч сиял, и лес начал пробуждаться.
Лозы извивались, лепестки выпускали языки, как змеи, земля дрожала.
Огромные глаза, как арбузы, раскрывались один за другим.
Вжик. Вжик.
Всё смотрело на Далтона.
Злые растения ощутили святую силу — и взбесились.
Ккуддеук!
Листья, способные накрыть взрослого человека, покрылись шипами.
Огромные плоды лопались, обнажая зубы.
Пушеееее—
Мох и грибы источали чумную ауру, разъедающую плоть.
Даллен усмехнулся, чувствуя, как со всех сторон нависает чума.
Чиииии...
Белый пар вырывался изо рта, дым шёл из глаз, ушей и пор.
Кровь дракона боролась с заразой, восстанавливая разрушенное.
Он поднял меч — и вонзил его в гигантский глаз под ногами.
Земля и небо взвыли.
Сад Неизвестности — часть Лафилемского Дворца, где сами растения служат вратами зла.
Они связаны. Удар по одному — удар по всем.
Это было нападение на весь мир.
Хлюп! Кяха—!
Колючие лозы взметнулись, гигантский плод раскрыл пасть.
Даже перед ядовитыми шипами и троичными зубами он не дрогнул.
Он… улыбался.
Он знал это место.
Он изучал его, когда потерял своего паладина.
Труп рыцаря, лежащий в недрах подземелья, стал его надеждой.
Он знал, как выжить.
Меч рассекал лианы, шаги поднимали его всё выше.
Пицц! Пицц!
Топорик, будто живой, разрезал ветви молнией.
Сок, мрак, смерть — всё исчезало под каждым ударом.
Каждое движение — расчёт. Каждое касание — разрушение.
Определение ядов по цвету, расчёт дистанции, нужная точка — всё выверено.
Даже если это лишь тень ада — пройти её можно только с опытом, силой и разумом.
Он прорывался, чувствуя, как магия и ярость сгущаются вокруг.
Кваджик!
Лозы ломались, сопротивление росло.
Пфф!
Плоды обретали конечности.
Каждое усилие порождало новый кошмар.
Но...
— Фух.
Он продолжал идти.
В глубине этого сада скрыта сила.
Та, что способна изменить ход мира.
Даже остановить Апокалипсис.
Падение паладина, принявшего Священное Пламя, было ключом.
Вжик! Тссс!
Синий клинок сиял, даже перед лицом чумы.
Ненависть, ярость, отчаяние — всё наваливалось.
Но он уже знал, зачем пришёл.
Глоток...
Грохот шагов разносился по телу — от живота до кончиков пальцев.
Вспышка!
Огромная масса лиан и мха, рухнувшая сверху, словно кулак великана, рассыпалась надвое — расколота единственным ударом света.
Куагвагвагвагва—!
Буря силы взметнулась в небо вместе с яркой вспышкой.
Меч, нанесённый на пике мощи, не просто разрушал — он искажал саму реальность, прорвав гущу растений и пробив пространство позади.
Свежий воздух ворвался в лёгкие.
Что произошло, когда молния, призванная Святой Молнией, пробила руины и прожгла дыру в потолке гигантского барьера?
Он мог бы прыгнуть, вырваться ввысь и покинуть эту Тень Ада.
Но он не стал.
Не из-за страха.
Не потому, что не мог.
Это не была ситуация, где нужно было выложиться ради бегства.
И тем более не повод усиливать Святой Меч, разжигая отклик Ада, которого он мог избежать.
Блин.
В тишине, наступившей после ярости растений, повисло оцепенение.
Они затаились.
А он — восстанавливался.
В самом центре Сада Пустоты, туда, куда добираются лишь те, кто способен прорваться сквозь нарастающее давление проклятого мира...
> [На дне Теней Ада обнаружено тело паладина, зажёгшего Священное Пламя.]
Перед глазами Даллена всплыло знакомое системное сообщение.
Над пепельным, скрюченным телом, лежащим в тени, мерцала надпись:
> {Вы нашли останки паладина, что зажёг Священное Пламя в недрах Тени Ада.
Вы унаследовали его силу.}
> [Наследие получено: Мастерство +1, Чувство +1, Интеллект +1, Магия +1,
Священное Пламя (уровень C).]
Пришло время рассеять тьму Ада.