Клан Дракона (1)

Клан Дракона (1)

— Со стариком всё в порядке?

— Кхм! Ничего страшного, — Фельбер хмыкнул. — Кажется, кашель становится моим спутником с возрастом... Хе-хе... Кхм! Кхм!

Он отмахнулся рукой, как бы говоря, что всё под контролем.

С пустым взглядом Даллен молча наблюдал, как старший маг, с живым интересом на лице, подошёл к телу павшего рыцаря.

— Хм... Это Эверлок?

Фельбер прикрыл рот рукавом, в другой руке сжимая посох. Положив ладонь на плечо ученика, он наклонился.

Даллон посмотрел ему вслед и пробормотал, поглаживая подбородок:

— Всё куда хуже, чем я думал.

После заражения кровь изменилась. Обоняние притупилось, но новый слабый запах крови всё же ощущался. Он спрятал окровавленные рукава и даже быстро отстирал их простым заклинанием. Однако укрыться от проницательного взгляда Далона не удалось.

Фельбер давно знал: интуиция Даллеа безошибочна. Он мог догадываться — старик нарочно поднял шум. Возможно, он не хотел показывать слабость, как старший маг, стоящий у истоков Башни, или просто искренне не желал, чтобы Даллон за него волновался.

Регенерация достигла предела. Божественные и земные силы больше не помогали — оставшаяся магическая энергия по своему следу была неотличима от демонической.

— Ткну-ка я труп посохом, — сказал Фельбер.

Даллен резко вытер кровь с лица и обернулся.

Паладины с запозданием выбежали на открытое пространство.

— Сэр Даллен! Вы в порядке?

— Это... Эверлок?

— Просто невероятно... Как паладин мог пасть так низко?

Каждый, ступив на пустырь, отреагировал по-своему.

Даллон отошёл в сторону, уступая место тем, кто принялся осматривать тело. Следователи переворачивали его, снова и снова выдыхая стоны и восклицания.

— Это не просто порча... Это — демонизация. Такое случается редко, но неудивительно, когда наступает последняя фаза Апокалипсиса, — тихо заметил один из них.

Широкомасштабное вторжение злых духов стало реальностью, и демоны высокого ранга всё чаще появлялись на континенте. Некоторые из них, утомлённые прямыми сражениями, предпочитали разлагать человечество изнутри, искусно и незаметно.

— У Энаксага и Лафилема есть множество подобных демонов, — продолжал кто-то.

И даже паладины не всегда способны устоять. Без глубокой, истинной веры сопротивление высшим демонам было почти невозможно.

— Сэр Даллен, вы ранены? — с тревогой спросил Мог.

Даллен отогнал мысли, пожал плечами.

— Всё в порядке. Просто немного устал.

— Слава Богу. Мы останемся здесь минимум на день, укрепим крепость и обустроим временную базу. Отдохните.

Даллен кивнул.

Мог, глядя на свою руку, вдруг произнёс:

— Вы совершили чудо, сэр. Это заставило меня осознать, насколько слаба была моя вера. Спасибо вам.

«Снова в покаянии?» — усмехнулся про себя Даллен, но вслух ничего не сказал. Он просто поднял левую руку — священная татуировка на тыльной стороне светилась слабо: три круга, соединённые плавными линиями в форме треугольника. На первый взгляд — идеальная симметрия, но при ближайшем рассмотрении она хранила тонкие различия.

Чудеса Бога Войны проявлялись только через такие татуировки — в отличие от имперских священников, полагающихся на дхарму и реликвии.

— Думаю, священники могли бы обидеться, услышав это, — усмехнулся Даллон.

— Наверное. Но даже они сравнивают наши чудеса с шаманскими обрядами язычников с Морозного Плато. У них тоже всё через татуировки.

Даллен усмехнулся — клыки чуть показались. Один из рыцарей, заметив хищную улыбку, забеспокоился:

— Прости, я не хотел оскорбить родину лорда Даллона...

— Шучу, — отмахнулся тот. — Я никогда там не был.

И всё же, сколько раз его уже принимали за кого-то с Севера... Порой он и сам в это верил.

— Когда-нибудь съезжу, — пробормотал он, вспоминая пейзажи Морозных равнин, которые видел через монитор.

В лабиринте мы с Люсией столкнулись с наёмником с Юга... Борис... Золотые погоны... Пороховое оружие... Его карта всё ещё лежит в сумке...

В подпространстве...

— Что-то стало тихо, — пробормотал Даллен.

— Если вы используете меня как кремень перед рыцарями, я не возражаю, — отозвался голос демона.

Впервые за долгое время он вновь заговорил. Даллен не смог сдержать смеха.

Следователи вернулись, волоча тело.

— Получеловек-полуконь, которого вы победили, — это и правда Эверлок Гласден. От имени Инквизиции благодарю вас за то, что покончили с ним, лорд Даллон, — произнёс старший паладин, заместитель инквизитора Домер.

— Ваша награда будет вручена после выполнения миссии. Но... меч Нумитраха и ключ от разломного барьера не найдены, — добавила инквизитор Пидна.

Она вытерла руки и окинула взглядом развалины:

— Возможно, они спрятаны здесь. Давайте искать вместе, одновременно проверяя, не остались ли выжившие.

Они разбили временный лагерь в руинах крепости Эстра — передовой линии обороны ордена тамплиеров. Она была огромной. Более двух тысяч постоянных солдат, и до пяти тысяч при полной мобилизации.

Протяжённые двойные стены, выходящие к реке, простирались на километры. Обыскать всё за день — невозможно.