Операция "Глубокий Шторм"

Брифинг начался ровно в 06:00.

Громкий сигнал разрезал тишину брифинг-зала, когда двери открылись, и члены отряда один за другим вошли внутрь. В помещении пахло кофе, машинным маслом и потом. На центральном дисплее вращалась трёхмерная модель подводного комплекса, обозначенная как "База Таласса — сектор Z-39". Подпись под ней гласила: Построена 2017. Закрыта в 2039. Объект: засекречено.

Капиолани стоял у проектора, руки за спиной, взгляд сосредоточен.

— Проходите, садитесь.

Когда все были на месте, двери закрылись, и свет приглушился. На дисплее появились тепловые сигнатуры, разрозненные потоки данных, аудиоанализ и спутниковые снимки — всё скомпоновано в отчёт, что выводил разведотдел.

— Час назад "Нулевой узел" снова активировался, — начал Илай. — Импульс направлен вниз, к ядру базы. Мы подозреваем, что внутри есть вторичный узел или резервная система, оставленная при эвакуации. Ваше задание: спуститься, определить его местоположение, собрать все данные и, если возможно, отключить объект.

— Насколько глубоко? — спросил Уэстбрук.

— 813 метров, — ответил Капиолани. — Комплекс разбит на три секции: техноярус, лабораторный модуль и серверное ядро. Вы начнёте с технояруса. "Гром-1" и "Гром-2" доставят вас на глубину через шлюзы старого ангара.

На дисплее показали карту внутреннего устройства станции. Красным — обрушенные коридоры, зелёным — частично функционирующие отсеки.

— Кто-нибудь выжил? — спросил Алекс.

— Сомнительно. База официально считается "мёртвой" последние 5 лет. Но есть признаки тепла. Не исключено наличие автоматических дронов или... — Капиолани сделал паузу. — …других форм активности.

Флэтчер откинулся на спинку.

— Чудненько. Значит, либо дроны, либо зомби.

— Или и то и другое, — пробурчал Ричард, поправляя плечевой ремень.

— Отличный вторник, — усмехнулся Виктор.

— Слушайте внимательно, — продолжил Илай. — Если объект связан с внечеловеческими технологиями, ничего не трогать без разрешения. Сканировать, анализировать, но не взаимодействовать. Приоритет: выживание и данные. Всё ясно?

Головы кивнули.

— Тогда за дело. Подготовка экипировки, проверка дыхательных систем, стабилизаторов давления и термозащиты. Погружение - через два часа.

Когда проектор отключился, свет вернулся в норму, и все начали вставать, Джаред раздал последнее:

— Все в сборный отсек, экипироваться. Алекс - проверка связи, Флэтчер - приведи в порядок дронов. Харон, ты со мной, проверим оружие.

Виктор молча кивнул и вышел вместе с командиром. В коридоре Джаред говорил уже тише, только для него:

— Если это действительно технология не из нашего времени - всё может измениться. Мы должны быть готовы ко всему.

— Я всегда готов, — спокойно ответил Виктор, глядя прямо перед собой. — Но что, если это не мы нашли её, а она - нас?

Колтрейн ничего не ответил. Лишь сжал губы и ускорил шаг.

Тяжёлые сапоги глухо стучали по металлическому полу, когда члены отряда один за другим вошёл в ангар. Вокруг витал запах машинного масла, озона и солёной влаги. Стены были покрыты следами коррозии и каплями конденсата, а с потолка доносился глухой гул энергосистем — подводные капсулы прогревались и набирали давление.

Виктор остановился у "Грома-1" и провёл ладонью по бронестеклу, прислушиваясь. Капсула напоминала торпеду — длинная, с двумя рядами кресел и центральной стойкой с экранами и рычагами. Термозащита из керамических пластин была покрыта сеткой микротрещин — старая, но ещё живая.

— Загружаемся, — коротко бросил Колтрейн. — Алекс, ты со мной в "Гром-1". Ведомый, Гроза, Данк - вы во втором.

Алекс только молча кивнул и занял место у блока связи. Виктор сел у правого борта, рядом с терминалом управления шлюзом. Перед глазами активировался интерфейс костюма: уровень кислорода, давление, температура тела, имплантаты в норме. Всё привычно.

Вторую капсулу замкнул Рейд, и по общей линии связи прозвучал голос Илая:

— Оверлорд, капсулы синхронизированы. Точка десантирования: шлюзовой отсек D-3. Расстояние - 68 километров, глубина - 813 метров. Время - 53 минуты. Вдохните поглубже.

Обе капсулы зашипели, герметизируя отсек, и с глухим рывком начали движение. Сначала медленно, потом быстрее — стальные трубы, по которым двигались модули, уводили их прочь от авианосца и вглубь океана. Свет в иллюминаторах постепенно гас, уступая место плотной тьме морских глубин.

В капсуле стало тихо. Лишь редкие щелчки, треск давления и отдалённое гудение двигателей. Алекс слегка повернулся к Виктору:

— Ты когда-нибудь был так глубоко?

— Только в собственных мыслях, — с лёгкой усмешкой ответил Харон, не отрывая взгляда от экрана. — Там и темнее, и тише.

Флэтчер по связи усмехнулся:

— Мрачно ты живёшь, Опри.

— А ты живёшь в комфорте. Вот и вся разница.

— У меня хоть жена на поверхности, а не галлюцинации в голове.

— Не волнуйся. Она тоже во мне разочаровалась.

Над капсулой прошёл глухой смех. Даже Алекс не сдержался и качнул головой.

— Спокойно, — отозвался Колтрейн. — Мы ещё даже не достигли точки. Берегите нервы. Они вам пригодятся, если под нами проснётся что-то голодное.

Виктор снова взглянул в иллюминатор. В глубине что-то мелькнуло — тонкий белый отблеск, будто глаз. Но, возможно, это был всего лишь отражённый импульс от внешней подсветки.

Капсулы двигались всё глубже. Плотность воды усиливала давление, и мониторы начали переходить в глубоководный режим. Осталось пять минут до прибытия. Снаружи капсул уже почти не было видно ничего. Только тьма, тишина и ощущение, будто весь океан давит тебе на грудную клетку.

Морская гладь была тёмной, почти чёрной, как нефть. Над нею нависали низкие облака, и волны били в борта транспорта с глухим, ритмичным звуком. Отряд уже находился внутри тяжёлого подводного челнока, который двигался в сторону цели — затопленного комплекса времён до катастрофы.

Внутри челнока царила тишина, прерываемая лишь звоном оборудования и гудением реактора. Металлические стены дрожали при каждом манёвре, создавая ощущение, будто сама машина жива. Команда была сосредоточена: проверка снаряжения, оружия, системы связи, кислородных баллонов. Внизу — пустота, неведомая глубина. Над ними — всё ещё бушующий океан.

Колтрейн держался ближе к пульту управления и время от времени переговаривался с оператором на мостике:

— Глубина?

— Семьсот шестьдесят метров. Давление в норме. Через три минуты начнём спуск к точке входа.

Виктор сидел у одной из боковых стен, глядя вперёд, куда не было видно ничего, кроме тусклого света индикаторов. На его запястье отобразилась голограмма с маршрутом внутри комплекса — три секции, одна из них почти полностью затоплена.

— Слишком глубоко, чтобы выходить, — буркнул Дункан, натягивая плотную бронекуртку. — Если корпус даст течь, нас сдавит как жестянку.

— Тогда просто не умри, — лениво отозвался Картер "Гроза" Рейд, проверяя затвор винтовки.

— А ты не забудь, как заряжать - не все автоматы сами за тебя думают, — ухмыльнулся Виктор.

Алекс бросил на него взгляд, полный иронии:

— Вик, в следующий раз, как будем делить экипировку, ты получишь умную ложку и будешь кормить себя сам. Всё равно безумный киборг — почему бы не довести до конца?

Лёгкий смех прокатился по отсеку.

Через пару минут свет внутри челнока изменился — перешёл в режим тусклой боевой подсветки. Челнок начал всплытие к внешней гермоворонке комплекса. Монотонный голос раздался в наушниках:

— Достигли сектора входа. Синхронизация замков... выполнена. Открываю шлюзы.

Вода хлынула в специальные резервуары, и корпус содрогнулся. Один за другим, бойцы заняли позиции у внешней двери. Виктор встал первым, активируя внутреннюю циркуляцию кислорода. Защитный визор лёг на глаза. Лёгкая вибрация прокатилась по телу — имплантаты реагировали на смену давления.

— Через 45 секунд проникаем. Точка входа - главный шлюзовой отсек. Внутри возможна нестабильность давления. Действуем по стандарту “трёх колец”.

— Принято, — коротко отозвался Колтрейн. — Оверлорд, мы на позиции. Проникаем.

— Вас понял, — голос Капиолани по рации был спокоен. — Как добудете что-то важное — на прямую линию.

— Поехали, — сказал Джаред.

Гермостворка отворилась с резким лязгом. Перед ними открылся узкий проход, залитый морской водой, тускло освещённый остаточным энергопитанием комплекса. Один за другим бойцы шагнули вперёд, и Виктор, как всегда, шёл первым.

Холодная вода обрушилась на них, сжимая каждую мышцу. Температура сразу упала, но костюмы компенсировали разницу — встроенные стабилизаторы поддерживали комфортную термозону. С трудом, но чётко и слаженно отряд начал движение через узкий шлюз.

Внутри — тьма. Лишь свет налобных фонарей и визоров пробивал мрак, открывая взгляду заплесневелые стены, заросшие водорослями и ржавчиной. Протечки капали с потолка, где-то вдалеке слышался скрип, будто металл сжимало в гигантских тисках. Всё здание будто стонало.

— Движение налево, — выдал Алекс через тактическую сеть, — фиксирую слабые сигналы энергии, возможно остаточные.

— Тут всё разваливается, — пробормотал Флэтчер. — Надеюсь, нас не раздавит.

— Ты либо умрёшь, либо нет, Данк, — глухо сказал Виктор, и развернулся влево, проверяя открытые арки и лестничные шахты. — Паниковать бесполезно.

— Так скажет любой псих, идущий первым, — буркнул Картер, поправляя гранатомёт.

В их ушах пронеслось шипение — шлюз закрылся за ними, отрезав обратный путь.

— Всё, мы внутри. Связь с поверхностью нестабильна, — сообщил Колтрейн. — Работаем автономно.

Перед ними раскинулся коридор, ведущий в центральную часть комплекса. На стенах — облезлые эмблемы, надписи на английском, иероглифы — всё указывало на международный проект. Система была старая, и, похоже, заброшена десятилетия назад.

— Тут кто-то был недавно, — тихо сказал Виктор. Он поднял руку, указывая на свежие следы на полу. — Грязь смыта, а вот здесь... мокрый отпечаток, человеческий. Не более часа.

— Сканеры фиксируют остаточные сигналы... — Алекс щёлкнул на запястье. — Что за...

Он замер.

— Что? — спросил Колтрейн.

— Органика. Тепловой след. Кто-то ещё внутри.

Отряд переглянулся. Глубокая, звенящая тишина давила на уши.

— Двигаемся вглубь. Картер и Флэтчер - тыл. Алекс и Виктор - вперёд. Я с Ричардом по центру, — распорядился Джаред.

Виктор шагнул первым. Его визор переходил в тактический режим, выискивая любое колебание температуры, движения, звука. Он чувствовал, как с каждым шагом становится тише — словно сам океан прислушивался.

Комплекс жил.

Темнота сгущалась, не только физическая — но и в ощущениях. Что-то в этом месте давило, как будто сама вода вокруг комплекса была не просто массой — она смотрела.

— Повторяю: Гроза, Данк - тыл. Харон и Алекс - вперёд. Я с Ведомым по центру, — спокойно, но жёстко сказал Джаред. — Не рвёмся, не расслабляемся. Это место чертовски не нравится мне.

— Думаешь, тут кто-то есть? — прозвучал голос Ричарда Моргана. Его тембр был спокойным, как у солдата, прошедшего сотню операций.

— Тут кто-то был. Это точно, — тихо сказал Виктор, его голос был почти неразличим, словно он говорил с пустотой перед собой.

Они миновали коридор, где потолок был наполовину обрушен. В свете фонарей блеснули капли, как роса на паутине. Алекс остановился и огляделся.

— Нашёл серверную... или то, что от неё осталось. Сканер показывает слабую подачу энергии с южной секции. Возможно, система аварийного питания ещё работает.

— Тогда туда и двигаемся, — отозвался Джаред.

Группу медленно поглотил следующий отсек. Старые автоматические двери стояли полуоткрытыми, обросшие ржавчиной и плотными водорослями. Внутри стояли ряды терминалов, подавляющее большинство из которых были разбиты или отключены.

Виктор первым подошёл к стенду с разбитым экраном. Пыль и плесень покрывали почти всё, но кое-где — следы. Очерченные пальцами, чёткие линии. Кто-то что-то искал.

— Эти терминалы... — пробормотал Алекс, — архитектура явно не военная. Что-то гражданское. Или научное.

— Может, и правда старая исследовательская станция, — предположил "Гроза". — Только чего они тут искали на такой глубине?

— Нас, — произнёс Флэтчер мрачно.

— Вечно ты всё сводишь к паранойе, — усмехнулся Виктор, не оборачиваясь. — Может, они просто любили рыб. Или собирали водоросли.

— А может, импланты рвали из людей и качали кровь в бочки, — прошипел Флэтчер.

— Ты всё ещё злишься из-за моей шутки про твою жену, да? — спокойно сказал Виктор, чуть повернув голову.

— Харон, — резко вставил Алекс, — хватит.

Флэтчер молчал, но рука сжалась на прикладе.

— Всё, — жёстко добавил Колтрейн, — хватит. Мы здесь не чтобы спорить. Мы на дне, в древнем комплексе, один на один с неизвестным. Так что: меньше слов - больше внимания.

Ричард осматривал потолок.

— Там что-то двигалось, — он поднял ствол. — Как будто... что-то ползает по вентиляции.

— У нас проблемы, — сказал Алекс, вынимая из гнезда кабель и подключая к своему модулю. — Я вытащил фрагмент данных... Похоже, кто-то пробудил старую систему защиты.

— Это ловушка? — спросил Джаред.

— Или механизм. Технология не похожа на земную. Некоторые схемы... не для человеческого восприятия.

Тишина.

— Мы что-то потревожили, — тихо сказал Виктор.

Далеко в глубине комплекса раздался металлический лязг. За ним — другой. А потом — что-то, отдалённо напоминающее рёв, но низкий, механический, холодный.

Лампы начали дрожать, будто сама станция чувствовала приближение кошмара. Свет то вспыхивал, то исчезал, отбрасывая резкие тени на стены и лица бойцов. Металлическое эхо приближалось стремительно, будто рёв машинного зверя.

— Все назад! — прорычал Флэтчер, выдёргивая с магнитной защёлки свой тяжёлый пулемёт. — Я прикрою, у меня лента полная!

Он сделал шаг вперёд, встав в разломанном проёме. Остальные отпрянули в сторону — вглубь коридора, где свет был ещё хоть как-то стабилен.

— Ты чё, охренел?! — проревел Виктор, разворачиваясь. — У тебя, мать твою, жена на гражданке! Сам вали отсюда!

— Она знала, кого выбирает, — прорычал Флэтчер, а потом стиснул зубы и, застыв в позе стрелка, нажал на гашетку.

Металл зарычал. Пулемёт выплюнул первые очереди, освещая пространство яркими вспышками. Свет фонарей снова моргнул, и тогда они увидели это.

Из тьмы выплывали десятки красных глаз — без эмоций, без жизни. Как у машины, заточенной только на одну цель: уничтожение. Тело существа было абстрактным, не подчиняющимся логике. Оно будто собралось из хаоса: кабели, острые как лезвия, клочья металла, вращающиеся элементы, сверкающие углы и живой вихрь искр. Оно не шло — оно катилось по коридору, волоча за собой вой мёртвой технологии.

— Да что ж ты за хреновина такая... — процедил Флэтчер и дал длинную очередь.

Пули вгрызались в корпус, срывали куски обшивки, отбивали клочья проводов — но это не останавливало его. Оно будто впитывало ярость Флэтчера, приближаясь. Звуки стали резонировать по стенам, как будто само помещение начало страдать.

— Флэтчер! — крикнул Джаред, уже на ходу доставая гранату. — Назад, мать твою, отступай! Это приказ!

Но Данк только усмехнулся сквозь зубы. Существо приблизилось. Пули больше не причиняли вреда — они просто исчезали в теле этой техно-бури. Виктор рванулся назад, но остановился, стиснув кулаки.

— Если он погибнет, — пробормотал он, — я из этого комплекса только с пеплом выберусь.

В этот миг всё залил красный свет, аварийная система освещения пришла в ярость, и существо взвыло — визгом, от которого зазвенело в ушах. Оно метнулось прямо на Флэтчера.

— Данк! — крикнули сразу трое.

Но он уже оторвал вторую гранату от разгрузки, глядя прямо в глаза этому аду из стали.

— На прощание, сука!.. — и он метнул гранату прямо в самую пасть кабельного монстра.

Взрыв разорвал пространство. Взметнулся огонь. В коридоре вновь наступила темнота.

— Из-за огня сейчас начнётся пиздец, — резко сказал Джаред, глядя на клубы дыма, расползающиеся по потолку. — Система вентиляции перегреется, может бахнуть в любой момент. Надо валить, живо!

Коридор превратился в месиво — повсюду валялись искорёженные куски металла, покорёженные трубы, проводка, тлеющие панели. Между этим мёртвым хламом — то, что осталось от Данка. Его верхняя половина лежала у стены, рядом с оружием, ещё сжимая ручку пулемёта. Нижняя часть — исчезла в металлической пасти, перемолотая до костяной муки и луж крови.

Виктор подошёл. Молча. Без лишних эмоций. Он взглянул в остановившиеся глаза друга. Глубоко вдохнул. И вскинул пистолет. Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Три чётких выстрела — прямо в лоб. Глухой стук гильз по полу.

— Хватит с нас превращений, — хрипло выдавил он, возвращая пистолет в кобуру. — Хватит зомби, хватит техно-мутантов, хватит этого проклятого комплекса. Он ушёл человеком.

— Ненавижу это... — буркнул Колтрейн, прижимая пальцы к гарнитуре. — Оверлорд, приём. У нас 2-4. Повторяю, 2-4. Требую экстренную эвакуац…

Он замер.

Молчание.

— Твою мать. Сигнала нет. Ни на одной частоте. — Он сжал кулак. — Ладно. Прорвёмся. Двигаемся дальше, пока живы.

Они пошли вперёд — между гниющими переборками, сквозь искривлённые стальные коридоры, где стены казались будто вывернутыми наизнанку. Тут технологии начинали сходить с ума — лампы вспыхивали кроваво-красным, пол дрожал под ногами, где-то в глубине слышались металлические звуки, похожие на дыхание.

— Сканирую, — коротко сказал Алекс, глядя в интерфейс шлема. — В трёхстах метрах ниже есть большой зал. Уровень энергопотребления там зашкаливает. Похоже, именно там эта... кузница.

— Похоже, ты в джекпот попал, Алекс, — хмыкнул Ричард "Ведомый" Морган, двигаясь чуть сзади. — Только вот что-то мне подсказывает, нам туда лучше не суваться. Но мы ведь суёмся, да?

— Угадал, — бросил Джаред. — Пошли.

Гроза — Картер Рейд — двигался последним, время от времени оглядываясь. Его взгляд задержался на месте, где осталась половина Флэтчера. Он ничего не сказал. Просто крепче сжал винтовку и шагнул дальше, в пульсирующий мрак комплекса, который будто дышал, живя собственной чуждой жизнью.

Они вышли в огромный зал, свод которого терялся во тьме. Пыль висела в воздухе плотным, вязким облаком. Свет фонарей дрожал на металлических стенах, покрытых пятнами ржавчины и следами ожогов. Где-то капала вода — ритмично, монотонно, как отсчёт времени до чего-то страшного.

— Чёрт возьми… — прошептал Алекс.

Посреди зала, на приподнятом пьедестале, возвышалось устройство. Его форма напоминала сердце — не анатомически точное, а скорее символическое. Оно было гладким, как будто выточено из цельного сплава, и переливалось тусклым, тёмно-зелёным оттенком, будто застывшая бронза. По его поверхности тянулись едва заметные линии, словно сосуды, или тонкие энергетические каналы, уходящие глубже в пьедестал.

Вокруг — тела. Множество тел. Они были старые, высохшие, обтянутые пыльной кожей, с провалившимися глазницами и вживлёнными металлическими фрагментами в груди и черепах. Некоторые лежали, будто ползли к артефакту, другие — замерли, стоя на коленях, лицом к устройству. Ужас застыл в их позах.

— Это... — произнёс Джаред глухо, не сводя взгляда с артефакта. — Это её ядро. Сердце. Как будто оно... пульсирует?

— Я... чувствую его, — еле слышно выдавил Виктор, машинально положив ладонь на грудь. Впервые за долгое время у него дрожали пальцы. — Оно будто... гудит. Внутри.

— Тут... — Алекс начал было что-то говорить, но осёкся. — Тела. Посмотрите на них. Это не обычные солдаты, а учёные. И посмотрите — у всех есть один и тот же имплант в затылке.

Картер подошёл ближе, с винтовкой наготове.

— Лично я против трогать это дерьмо, пока мы не знаем, что оно делает. Даже воздух тут... будто я дышу через железо.

— Мы не уйдём отсюда, пока не получим данные, — сухо бросил Джаред. — Алекс, начни сканирование. Остальные - по периметру. Если это место пробудило то, что убило Данка, оно может сделать это снова.

— Устройство древнее, — сказал Алекс, активируя свои интерфейсы. — И мощное. Но часть системы спит. Или заперта. Сканирование займёт немного времени, не двигайтесь.

Прошло несколько минут, Алекс сосредоточенно смотрел в свой тактический планшет, время от времени нажимая кнопки на экране.

— Готово… — выдохнул Алекс, отрывая взгляд от интерфейса. Его лицо было бледным, напряжённым. — Это не нанокузница. Я не знаю, что это, но оно древнее. Слишком… чуждое. Архитектура кода - не человеческая. И энергия... она живая, будто разумная.

Он шагнул ближе к пьедесталу, протянул руку.

— Только не... — начал было Джаред, но не успел.

На расстоянии в десять сантиметров от устройства воздух завибрировал, как от перегретого металла, и из устройства вырвался тонкий, ослепительно яркий разряд. Он ударил прямо в указательный палец Алекса, и сразу же прошёл по всей его кисти и предплечью. С хрустом начала расходиться сеть глубоких трещин, словно сама плоть лопалась изнутри, а металл вживлённых имплантов искрил.

Алекс отшатнулся с глухим стоном, зажимая руку.

— Сука… — прошипел он сквозь зубы, с трудом удерживаясь на ногах. — Это не просто защита. Оно… автономное.

Виктор сделал шаг вперёд. Молча. Его лицо стало холодным, лишённым выражения. Он взглянул на устройство, потом — на сгоревшую кисть Алекса.

И без слова потянулся стальной рукой.

Устройство вспыхнуло разом — искры, импульсы, жужжание, словно тысячи микроскопических механизмов завелись внутри. Потоки энергии ударили в металлическую ладонь Виктора, и по руке тут же пошли волны жара. Снаружи пластина чуть подплавилась, кое-где начали трескаться сегменты, но протез держался. Сам Виктор не дрогнул ни на мгновение — глаза холодно следили за реакцией устройства.

Он сжал его.

Разряд оборвался. Искры исчезли. Гудение стихло. Артефакт замер.

— Вот и всё, — сухо сказал Виктор и сдёрнул устройство с пьедестала. Мгновение спустя оно перестало светиться, а зал снова погрузился в полумрак. Лишь редкие трещины в его руке слабо дымились.

— Ты это видел? — тихо сказал Ведомый, переглянувшись с Джаредом. — Оно остановилось, похоже питалось от базы.

— Этот хренов артефакт выбрал себе хозяина, — глухо выдавил Джаред. — И я понятия не имею, хорошо это или плохо.

Алекс стиснул зубы, сидя у стены, вглядываясь в свою потрескавшуюся кожу.

— Если это что-то разумное... значит, оно только что сделало выбор.

— Ну и куда теперь? — глухо спросил Картер, нервно озираясь. — Этот комплекс - гробница. Тут всё мёртвое. А раз оно выбрало Виктора - думаю, остальные об этом тоже скоро узнают.

Виктор крепко зажал устройство в ладони протеза, опасаясь, что оно вот-вот вновь оживёт и обратит свою мощь против кого-то ещё. Он молча прошёл мимо остальных, не сказав ни слова — ни взгляда, будто ему было всё ясно. Джаред последовал за ним, сжав кулаки, а за ним — Картер, Ричард и прихрамывающий Алекс, держащий повреждённую руку.

— Возвращаемся, — бросил Колтрейн. — Немедленно.

— Я б предпочёл, чтобы по пути на нас не вывалился ещё один стальной демон, — пробормотал Картер, держась рядом с Ричардом.

— Да, я тоже, — хрипло ответил Морган. — А ещё я б предпочёл горячий чай и мягкий матрас, но знаешь… под водой с этим туго.

Они шли по коридорам, спешили, но не паниковали. Все были натренированы, все знали, что расслабленность — это смерть. Особенно в подобных условиях, где стены сами будто дышат.

Гул комплекса, кажется, стал громче. Иначе. Как будто само место осознало потерю. Потолок чуть вибрировал. Несколько ламп перегорели, издав слабое "пшш", будто затухала жизнь.