Бондейлс(1)

— Что ты вообще говоришь?

Лисир фыркнул в ответ на предложение Фиен, но затем задумался и мягко сказал:

— Хм?

— На самом деле… пожалуй, это неплохая идея?

— …Извини?

Фиен, которая наблюдала за Лисиром с тревогой, словно подумав, что сказала что-то глупое, вдруг начала выглядеть по-настоящему смущённой.

— Ты серьёзно? Ты хочешь делить со мной комнату?

— Ты же сама предлагала экономить, забыла?

Её растерянность от его безразличного «ладно» была забавна. Она ожидала другого ответа — а получила спокойное согласие.

В это время взгляд Лисира упал на Рону.

— Так… по поводу комнаты… погоди минутку. А Рона? Как обычно поступают со слугами в таких ситуациях? Оставим её в конюшне?

— …В конюшне?

Лисир пару секунд наблюдал за реакцией Роны, а потом сказал:

— Конечно, шучу.

— Если это шутка, то почему такое неловкое молчание?

— Я просто думал о том, как поступили бы другие хозяева. Я ведь впервые владелец раба.

— Владелец…? Как будто я какая-то зверушка…

— А если бы всё было наоборот, ты бы что сделала, Рона?

— …Если бы я была хозяином, то, наверное, сняла бы для неё отдельную комнату!

— Ага, понятно. И просто приплюсовала бы стоимость к её долгу и ещё сильнее загнала бы её в работу. Кнут и пряник, да? Логично.

— …Это, наверное, не то, чему стоит радоваться.

Фиен прочистила горло и вмешалась:

— Рона права. Хозяин и слуга в одной комнате — это нелепо. По мнению Роны — снимаем ей отдельную комнату.

Она сказала это так, будто просто исполняет просьбу Роны.

— Хм? А что тогда с нашим планом — делить одну комнату, чтобы сэкономить?

Фиен отвернулась, делая вид, что ей всё равно, и с надуманной дерзостью сказала:

— Ладно, выбора нет. Рона, тебе придётся ночевать в конюшне.

Лицо Роны исказилось. Когда Лисир сказал это в шутку — было одно. А от Фиен это прозвучало совсем не как шутка.

— Да ладно тебе, Фиен. Не будь такой жёсткой. Рона старалась, и, честно, впечатлила меня. Она заслуживает нормальной постели, как и мы.

Лисир небрежно похлопал Рону по спине — касание через влажную от пота одежду вызвало у Роны странный набор чувств.

— Ииик! — Рона вскрикнула и отскочила, обхватив себя руками.

— Я сейчас говорю прямо! Если ты рассчитываешь на что-то странное от меня, забудь — я вовсе не какая-то женщина!

— Рона… то есть Эрон… ну кто бы не знал? И кстати, если попытаешься соблазнить меня ночью и получишь отказ — то это ничего не изменит.

— Значит так?!

— Ладно, хватит сцен. Пойдём внутрь. Мы устали. Снимем комнаты и помоемся. В каждой комнате отдельная баня? О, это лучше, чем в особняке. Жизнь этого бастарда меняется.

Лисир легко зашёл в постоялый двор, почти впорхнув туда с весёлой походкой.

Фиен и Рона молча смотрели ему вслед. Цель достигнута — они получат отдельные комнаты, — но вместе с этим осталось странное ощущение лёгкого унижения.

В конце концов женщины настояли на отдельных комнатах.

— И правда? Ну да, было бы странно — трое в одной: две женщины и один мужчина. Ладно, как хотите. Сегодня угощаю я — угощение от бастарда.

Он сказал это так легко, что женщины снова странно дёрнулись.

— Подождите! Рона! Фиен! Я передумал! Пожалуйста, ночуйте со мной в одной постели!

Он чуть не выкрикнул это у стойки — суммарный счёт оказался куда выше, чем он ожидал. Годы накоплений внезапно казались пустотой.

Комната стоила дорого. Еда в ресторане после бани — тоже. И самое обидное — она была не так уж хороша.

На второй неделе свободы он впервые столкнулся с реальностью: деньги исчезают.

— Деньги… просто испаряются…

Теперь он понимал, почему бастарды цеплялись за привилегии статуса. Когда он жил в доме Вэндела, было трудно, но были и удобства. А сейчас даже пребывание в городе — роскошь.

Сколько же надо денег, чтобы поддерживать тот уровень?

— Ургх…

Мысль о том, что год накоплений может исчезнуть за неделю, кружила голову.

Если так пойдёт, придётся селиться в трущобах. Там хозяева постоялых дворов смотрели бы на него со стойкой брезгливости. Запахи, крысы — всё это не для человека, привыкшего к минимуму комфорта. И он не собирался так жить.

Цель его ухода – не просто убежать от семьи. Он хотел жить лучше.

Лучше, чем бастард Вэндела.

Даже лучше, чем в его прошлой «современный» жизни.

И главное — у него теперь была сила.

Сила очищения. И магия.

После ужина Лисир вернулся в комнату и сел на кровать, чтобы собраться. Он очистил мысли и настроился на работу.

Баня, еда — всё это было не праздником; ему хотелось закрепить всё, чего он добился в поездке. По пути от Хайеррена до Бондейлса концентрация ускользала, но здесь он не хотел упустить момент.

— Первоначально я собирался отложить это до утра… но…

Утром — уезжать. Деньги уходят даже пока ты дышишь — хороший стимул.

Он вытащил монету — ту самую счастливую монету.

Он решил попробовать воссоздать её зачарование.

По словам Фиен, зачарование — это встраивание свойства в предмет.

«Разве это возможно на третьем ранге?» — тогда она ругалась, не веря, что он смог это сделать.

Он сам хотел спросить: как? Тогда всё вышло инстинктивно.

Сейчас цель — поднять навык из подсознательного в сознательное и систематизировать.

— Ха…

Систематизировать? Один, без наставника, без книг — какая уж система.

Но что делать? Бастарду не видать мастера и библиотек.

«Мой ученик… я — книга».

На секунду ему будто послышался тихий голос. Наверное, воображение.

Он вертел монету, вспоминая ощущение в карете — и контрольное действие сработало.

«Вот оно».

Он поймал воспоминание. Не отпуская, даже когда небо за окном сменило цвета и что-то тёплое потекло из носа.

---

Фиен была раздражена.

«Фиен, хочешь вместе позавтракать?»

Её маленькая мечта рухнула, как и накануне. Она встала рано, выбрала непринуждённый наряд, легла на кровать, притворившись спящей, — но Лисир так и не пришёл.

Но она не сдавалась. Надежда оставалась.

— Я просто возвращаю вчерашнюю услугу, — мурлыкнула она и пошла к его двери.

— Тук-тук.

Тишина.

— Тук-тук.

Опять ничего.

— Лисир?

Странно. Она чувствовала его внутри.

— Я войду.

Она открыла дверь — и застыла.

— Лисир!?

Его челюсть, рубашка, штаны и постель — всё было в крови.

Фиен рванула к нему:

— Лисир! Ты в порядке?!

Но он не отвечал — он глубоко концентрировался, держась за ускользающее ощущение.

— …Фух.

Проверив, что он жив, Фиен облегчённо выдохнула — и тут же нахмурилась.

— Чёрт возьми… он невероятен.

Она протянула руку — тёплый поток согрел Лисира, возвращая цвет лицу.

Фиен стояла рядом и молча наблюдала. Она сама не поняла, сколько прошло времени.

— О? Фиен?

Лисир, вернувшись из сосредоточения, увидел её — руки скрещены, взгляд сверху вниз.

— Хорошо выспался? — сарказм был очевиден.

— Кажется, я всё ещё сплю. Вижу ангела.

— Понятно. Выспался, глупости льются рекой. Объясни, что происходит?

— Я пытался систематизировать зачарование. Перестарался. И вдруг пришла идея.

— Идея?

Только теперь Фиен увидела монеты вокруг него. Это были не обычные монеты.

Её дыхание сорвалось — она поняла, что он сделал.

---

Салана, высокоуровневая авантюристка с изуродованной половиной лица, проснулась и, как обычно, сняла зеркало и тряпочку, готовясь вытереть скопившуюся за ночь слизь.

С выражением усталости и отвращения она потянулась к лицу — и замерла.

Снаружи раздалось:

— Лисир? Ты там? Я войду.

Для Саланы это не имело значения.