Цена Обещания (2)

Лисир не до конца понял, что имела в виду его наставница.
Контекст был ясен, но сам посыл показался ему каким-то неправильным.

— Вы действительно предлагаете мне взять что угодно из Вэндела…?

Лисир понимал смысл сказанного наставницей, но не мог поверить в суть. Предложение прозвучало настолько нелепо, что он автоматически представил, как говорит:

— Ну хорошо, тогда я заберу поместье Вэндел и самого главу рода!

Это было бы слишком.

Может, мне стоит повысить свой ранг до "Бастард, класс A+"? Судя по прогрессу, рост у меня вполне приличный, — размышлял Лисир, отвлекаясь на мелочи.

Следовать за своей загадочной наставницей — тёмной эльфийкой, таскающей с собой говорящую книгу, — было делом не из лёгких даже для него.

— Эй! Кто вы такая!?

Внезапно раздался третий голос, нарушив диалог между озадаченным учеником и весёлой наставницей.

— О? А это ещё кто?

— Это Роэра. Она всегда зовёт меня «своим единственным братом», несмотря ни на что.

— Прекрати уже говорить такое!

— Вот это у вас близкие отношения…

После побега из поместья, бастард и юная леди из рода Вэндел искали укрытие.

Роэра настаивала на том, чтобы как можно скорее покинуть Хайеррен — зная, что стража подчиняется дому Вэндел, она понимала: одно слово главы — и все выходы из города окажутся перекрыты.

Но Лисир убедил её обратиться за помощью к той самой союзнице, которая ранее предложила ему защиту. Так они и оказались в доме недалеко от родового поместья.

Упоминание союзника Лисира пробудило у Роэры подозрения. Изменения, произошедшие с её братом, казались слишком резкими — и она быстро догадалась, что за этим стоит чьё-то влияние.

Пока Лисир разговаривал в гостиной, она осматривала дом, пытаясь понять, кто эта "союзница".

— Эй! Лисир! Неужели твой союзник — эта тёмная эльфийка!?

— Позволь представить. Это моя наставница.

— Ты издеваешься?

Юная леди благородного происхождения с трудом скрывала шок. Отвращение и настороженность по отношению к тёмной эльфийке читались на её лице.

— Рада встрече, леди Роэра.

Памун протянула руку для приветствия.

— ...

Роэра инстинктивно отступила и потянулась к мечу у пояса. Это было автоматическое, неосознанное движение.

Любой, столкнувшись с тёмным эльфом впервые, отреагировал бы так же. Памун, однако, не обиделась.

— Ой, простите! Я вас напугала?

Она убрала руку и дружелюбно улыбнулась.

— Ха…

Лисир тяжело вздохнул.

— Роэра… Я же тебя не так воспитывал. Наставница, прошу прощения. Как видите, она просто застенчива с незнакомцами.

— Всё в порядке~ Даже мило, как испуганный котёнок.

Роэра изумлённо смотрела то на брата, то на тёмную эльфийку. Почувствовав странную близость между ними, она резко схватила Лисира за руку и притянула к себе.

— Ого! Смотри, ревнует! Как мило.

— Роэра… Подавленные чувства ведут к обратной реакции. Мы это уже проходили, не так ли?

— Замолчи и не неси чушь! Так это тёмная эльфийка и есть твоя союзница!?

— Именно.

— Ты сошёл с ума!

Роэра выхватила меч и направила его прямо на Памун.

— Ты! Что ты сделала с моим братом!?

— Моим братом, говоришь…

— Какая прелесть. Даже не знала, что у моего ученика такая замечательная семья.

— Кстати, Роэра, мы, знаешь ли, здороваемся руками, а не мечами. Где твоё воспитание?

— Заткнись!!!

Предрассудки. Здравый смысл.

Тёмные эльфы — существа из теней, носители проклятий. Их избегали. Особенно когда они подходили слишком близко к твоей семье.

Роэра поступала как любой разумный человек. Но слушая, как легко Лисир и Памун перебрасываются шутками, она чувствовала себя единственной дурой, оставшейся настороже.

Инстинкты, отточенные в рыцарской академии, начали притупляться от этой лёгкой болтовни.

В конце концов, она опустила меч.

— Объясни всё.

Когда Лисир закончил, Роэра уже не на Памун смотрела с подозрением, а на Лисира — как на сумасшедшего.

Сначала она подумала, что тёмная эльфийка околдовала его.

Но по мере рассказа казалось, что всё наоборот.

— Постой… ты хочешь сказать, что существует магия сокрытия восприятия? Настолько удобная? И это не только из-за твоей уникальной конституции? Подожди, а где она?

— Меня ищешь?

— ААА!!!

Роэра не была чужда миру. Её кругозор был широк.

Но даже для неё Памун оказалась чем-то за пределами человеческого понимания.

Скрытый потенциал Лисира, признанный самой Памун, казался невероятным. А его дерзкое, если не сказать безрассудное, поведение рядом с ней — объясняло, почему та проявила к нему интерес.

— Это абсурд. А если она наложит на тебя проклятие?

— Ну, человек тоже может внезапно воткнуть тебе нож в спину, верно?

— ...
— ...

Их взгляды встретились — и в этот миг, несмотря на расовую пропасть, между Памун и Роэрой проскочило молчаливое взаимопонимание.

Роэра полностью опустила защиту. Поклонилась.

И тут —

— Я… я п-простите…

— Роэра! Нельзя же называть наставницу сумасшедшей женщиной!

— Что ты несёшь!? Я извиниться хотела!

— О? Извиняешься? За что же?

— За… за то, что направила на вас меч, когда мы встретились.

— О, это? Не бери в голову~ Это пустяк. Это мой ученик особенный, а твоя реакция была вполне нормальной, знаешь ли. Главное — ты пыталась защитить своего единственного брата, Лисира. Какая забота~ Ты прямо как котёнок…

— Моя милая Роэра…

— Котёнок?! Милая?! Уберите от меня этот жуткий взгляд!

Теперь Роэра поняла, как её брат сблизился с этой эксцентричной тёмной эльфийкой.

Наставница моего брата — тёмная эльфийка!?
После такого потрясения Роэра решила, что ничто уже её не удивит. И всё же решила расспросить как можно больше.

— Это шутка?

Но как только разговор продолжился, Роэра вновь ощутила себя в тупике.

— Я понимаю. Я тоже пока пробираюсь сквозь пелену тумана, коим являюсь я. Понять такое великое существо, как я, — задача не из лёгких, знаешь ли.

Высказывания Лисира заставили её впасть в ступор. На фоне этого его предыдущие слова казались почти разумными.

— Подожди. Ты занимаешься магией меньше недели?

Сидя за столом, Роэра обратилась к Памун за разъяснением. Та же, сияя от радости, начала хвастаться учеником.

— Как он и сказал — удивительно, правда? У него невероятный талант! Ты можешь им гордиться, дорогая сестра~

— Гордись мной…

— Нет уж, спасибо.

Роэра не могла отрицать его способности, но принимать этот их цирк тоже не собиралась.

— Наконец-то! Кто-то нормальный.

Прозвучал ещё один голос.

— А ты кто?

— Ах да, чуть не забыл представить. Роэра, это Дюран.

— Он может быть язвой, но душа у него добрая. Так что не переживай.

— В отличие от твоего брата, ты выглядишь здравомыслящей. Обойдёмся без рукопожатий — у меня, как видишь, нет рук.

— ...

Багровая книга на столе говорила, как ни в чём не бывало. А Памун и Лисир вели себя так, будто это в порядке вещей.

Эго-предмет. Объект с самосознанием.

Такие вещи были не так уж редки. В поместье Вэндел, например, был замок, узнающий хозяина.

Но книга с таким уровнем автономии? Такого Роэра ещё не встречала.

Даже у магистров Башни, скорее всего, ничего подобного не было.

---

— У меня сейчас голова лопнет…

Роэра ощутила внутренний надлом.

Она всегда считалась одарённой в фехтовании. Ей с детства говорили, что она особенная. И она в это верила.

Неужели… я не такая уж и особенная?

Тёмная эльфийка. Говорящая книга. Брат-мутант, научившийся магией всего за несколько дней.

Роэра терялась в этом безумии, но продолжала слушать.

Человек ведь — существо адаптирующееся.

---

— То есть ты хочешь сказать, что перевернула всё поместье Вэндел с ног на голову?

К концу разговора Роэра уже стала воплощением спокойствия, реагируя на всё сухим «Понятно».

— Какая выдержка. Я уже боялась, что твоя сестра начнёт меня ненавидеть.

— Я ничего не чувствую, — ответила Роэра ровно.

Семья, которая пыталась разлучить её с Лисиром, теперь рушилась. Ни боли, ни радости — только притуплённое безразличие.

Если уж на то пошло — всё происходящее даже было забавно.

— Они так кичились благородством, смотрели на бастарда свысока… А потом выясняется, что их великий герой просто заключил сделку с одной из самых ужасных ведьм в истории, чтобы получить силу. Жалкое зрелище.

Роэра усмехнулась. Её горький смешок перерос в знакомый циничный смех.

В каком-то смысле всё это было даже освобождением. Катастрофа окончательно разорвала её связь с родом Вэндел.

Беспокойство, которое она испытывала после побега с братом, рассеялось.

— Наставница… насчёт контракта. Если после всего этого я больше не часть семьи, значит ли это…

— Да. Вэнделу придётся подготовить новое сокровище.

— И я могу выбрать любое?

— Разумеется. В этом и суть «самого ценного сокровища».

— Мастер… можно спросить?

— Конечно, дорогой ученик~ Спрашивай что угодно! За один вопрос — десять ответов~

Памун весело хихикнула. Дюран и Роэра одновременно застонали, но Лисир продолжил:

— Почему вы всё это мне отдаёте?

— Потому что я уже получила, что хотела.

Памун опёрлась подбородком на ладонь и посмотрела на Лисира. Когда он недоумённо указал на себя, она кивнула.

— Я более чем довольна. Так что не буду жадничать. Ах, если разговор напрягает твою сестру…

— Меня? С чего бы?

— Ты же — законная наследница Вэндел?

— Я ничего не собираюсь наследовать.

— Какая смелость…

Роэра откинулась на спинку кресла и положила длинные ноги на стол.

— Род деградировал, наследие развалено. Это идеальный момент. Я, как и Лисир, разрываю все узы с Вэнделами. И живу, как хочу.

— Мой ученик, у тебя сестра-то решительная!

— Вот это и беспокоит. Кто вообще согласится жениться на такой упрямой?

Роэра усмехнулась.

— Кто на мне женится? Ты же уже «забрал» меня, не так ли?

— …

Лисир впервые не нашёлся, что сказать, и отвёл взгляд. Роэра тихо хихикнула.

{Пр.: вроде за 130 глав они всё ещё не встретились, так что я ничего могу сказать по поводу её замечания..)}

— Ааах~ Дюран, ну скажи, они же милые?

— Это не твои дети, ты чокнутая эльфийка.

---

Тёмная эльфийка. Говорящая книга. Бастард. И благородная леди.

Четверо собрались вместе и начали обсуждать, что делать дальше.

— Что ты собираешься забрать у Вэнделов?

Картина их встречи была бы шокирующей для любого случайного стражника.

— Лисир может унаследовать весь род? — спросила Роэра.

— Может. Но подходит ли это моему ученику?

— Такая должность — слишком обременительна. А сейчас я хочу сосредоточиться на магии.

— Тогда может ты, наоборот, унаследуешь искусство фехтования Вэнделов?

Роэра замолчала на полуслове. Потом покачала головой:

— Нет, это будет неправильно. Тебе стоит остаться в магии. Зачем махать железякой, если можно запускать снаряды из маны?

— Вот-вот~ Талант моего ученика просто жалко тратить на мечи! О, подожди. Ты сказала… снаряды из маны?

— А что, ты его этому не учила?

— Хм?
— Хм?
— Хм?

Все трое — ну, двое человек и одна книга — повернулись к Лисиру.

— Я не специально… В том бою я довёл свою магию до предела, и как-то само получилось…

— О-о-о~ Ты смог использовать структурированную магию?! Мой дорогой ученик, ты не перестаёшь меня поражать~

— Памун, не отмахивайся от этого.

— Верно… Ученик, покажи ещё раз.

— Попробую… Роэра, назови меня «братом», чтобы я лучше сосредоточился!

— Я никогда тебя так не называла.

Лисир поднялся, заняв боевую стойку. В левой руке он держал серебряную сферу, подаренную наставницей, в правой начал собирать ману.

Он напрягся. В бою человек часто превосходит свои пределы. Смог бы он повторить заклинание в спокойной обстановке?

Лисир сосредоточился. Над его ладонью завибрировала нестабильная сфера маны.

— …

Он нахмурился. Сфера никак не стабилизировалась.

— Ой-ой~ Мой дорогой ученик~
— Он… провалился?
— В прошлый раз был идеальный шар.

— Правда? Какая неожиданность… Но не переживай, ты всё равно молодец!

Они интерпретировали выражение его лица по-своему. Но сам Лисир ощущал совсем другое.

Внутри него что-то изменилось.

Будто рухнула стена, которую он считал непреодолимой, открыв новый путь.

Он снова мысленно вернулся к дуэли с Герхеном.

Если бы это был не поединок…
Если бы там не было Роэры…

Что бы он тогда сделал? Что должен был?

Одно ясно: нужно быть быстрее.
Быстрее, чтобы прорвать любую защиту.
Быстрее, чтобы даже зрительно нельзя было уклониться.

Как стрела, режущая воздух.

И когда эти мысли оформились, над ладонью появилась стрела — плотная, как ветер, закрученная вихрем.

Вжжжжжж!

— …Вот так это выглядело?

Роэра прищурилась, разглядывая стрелу.

---
▶ Регион: Хайеррен

▷ Возвращённый бастард — неактивен
▷ Цена обещания — неактивен
▷ Ведьма Западного леса — неактивен
▷ Белокурая девочка — неактивен
▷ Несказанные слова — неактивен

Все судьбы деактивированы.
Активные события переведены в неактивное состояние.
---

---
▷ Регион Хайеррен — деактивирован
Выдана соответствующая награда.