Истинный предок (2)

— Хм? Мой дорогой ученик, ты что, выпил какой-то эликсир?

Наставница внезапно схватила меня за запястье, на её лице ясно читалась редкая для неё растерянность.

— Эликсир? Не припомню. Что-то не так?

— Ну… Похоже, мана внутри тебя возросла в разы.

— Может, это благодаря вашим урокам, наставница? Если выбирать между эликсиром и вашими уроками, я бы и секунды не колебался — выбрал бы ваши уроки.

— Дюран~, ты слышал, что он сказал про мои уроки? Слышал, да? Услышал, услышал~?

— Он из тех, кто готов аплодировать вам просто за то, что вы вошли в комнату. Но если у Лисира и правда внезапно вырос магический потенциал… возможно, ваши занятия всё-таки дают плоды.

— Правда~?

Она выглядела довольной, но при этом оставалась скептичной.

— Но всё равно, такое резкое развитие не может быть просто результатом моих занятий.

— А можно объяснить это такому, как я, попроще?

— Представь, что эффект от сегодняшнего урока — это прирост маны на единицу.

— Я вырос на пять?

— Нет… скорее, на пятьдесят.

— ...Магия слишком проста. Даже разочаровывает.

Я уставился в горизонт с пустым взглядом. Наверное, так себя и чувствовали великие мудрецы, постигшие истину мира. Всё вдруг показалось ничтожным.

— Посмотрите на него, мой дорогой ученик, строит из себя великого~ Но ведь ты и правда заслужил, верно~?

— Или ученик зазнался, или наставница слишком потакает. В любом случае, кому-то из вас пора остановиться, а то так всё и развалится.

— Просто, Лисир… те изменения, что произошли в тебе, не достигаются обычной тренировкой. Даже с учётом твоего природного таланта.

— ...Но я ведь ничего странного не делал… хотя, постойте. Может, это из-за того, что я применил свою врождённую ауру на Фиен?

— Сомневаюсь. Если бы дело было в этом, изменения начались бы ещё тогда, когда ты отправил того Гогоса обратно в землю, не так ли, мой дорогой ученик?

— Да, наставница.

— Когда мы закончим на сегодня, расскажи мне обо всём, что произошло.

Пока я объяснял, наставница постоянно улыбалась, украдкой поглядывая на Фиен.

— Значит, она попыталась применить на моего дорогого ученика обаяние?

— …

— И даже попыталась украсть у него поцелуй~?

— А-а-а!

— Ну, разве это плохо? Вы же помолвлены.

— Помолвлены-то да, но ведь ещё не женаты~? К тому же, эта помолвка вовсе не по любви~? И, судя по всему, до свадьбы дело может и не дойти~?

— Странно. Раньше она не была такой липкой и прилипчивой.

— Пожалуйста, не пойми неправильно… как твоя наставница, я лишь хочу, чтобы ты не был ограничен такой узкой ролью, как жених для брака по договору.

Наставница задумалась, потом покачала головой.

— Хм~ Всё ещё не знаю. Если бы удалось понять причину, это помогло бы решить ту твою хроническую проблему.

Хроническая проблема? Эти слова напомнили мне, что наставница говорила о моей магической перспективе.

— Мой дорогой ученик, как жаль, что ты не начал учить магию раньше. Даже если бы выбрал путь меча, толк был бы. Это вина Вэндела. Упущенные годы — его промах.

Обычно магический талант делится на два аспекта: объём маны — то, сколько можешь удержать, и чувствительность к мана — способность её контролировать.

По словам наставницы, с чувствительностью у меня всё отлично — выше среднего. Но вот объём маны — посредственный. И вся вина на Вэндел.

Объём маны сильно зависит от постоянной тренировки. Из-за того, что Вэндел меня не обучали, я остался неразвит.

Мана — как мышцы. Какой бы талант ты ни имел, её нужно тренировать, поддерживать, развивать.

Если хочешь преуспеть в магии или фехтовании, закладывать основу нужно не позже 10 лет.

У дворян вообще с младенчества: зелья, постоянное воздействие маны.

— Проще говоря, Лисир, ты потерял почти весь потенциал, на который мог рассчитывать. Всё-таки ты дворянин.

— Дюран~ не будь таким суровым~ Мой дорогой ученик, всё в порядке? Помни, я всегда рядом!

— Из любопытства, наставница, с какого возраста вы начали изучать магию?

— Хм~ даже не помню.

— То есть настолько рано, что даже не помните? Да ещё и под мастером, с зельями и всеми дарами леса?

— Меня уже ничем не удивишь. Мир принадлежит тем, у кого есть деньги и власть. Если бы я удивился, значит, ещё не принял реальность.

— О боже~ Мой ученик превращается в одного из тех магов-отшельников, что живут на сигаретах и алкоголе.

— Боль – хорошее вдохновение для поэзии. Мне нравится. Может, пусть варится в своей меланхолии?

По подсчётам наставницы, я потерял минимум 8 лет магического развития, а максимум — все 18.

Чтобы догнать остальных, мне пришлось бы убиваться, и даже тогда не факт, что получится.

Мана, как и мышцы, не растёт за одну тренировку.

Сколько бы я ни работал, я не смогу вернуть упущенное время.

— Но, но, но. Не отчаивайся. У тебя врождённая способность к магии на уровне чувствительности к мана. Если так пойдёт дальше, через два года ты достигнешь третьего уровня!

Первый уровень — это уровень новичка.

Второй — ученик.

Третий — когда тебя начинают признавать настоящим магом.

Большинство дворян стремятся достичь третьего уровня до совершеннолетия.

Некоторые — даже четвёртого. В таких случаях дома развешивают баннеры с поздравлениями.

И старший, и младший члены нашей семьи уже на этом уровне.

А бастард? Он всё ещё на первом.

Вместо разочарования я решил найти в этом надежду.

Я отстал на 18 лет, но через два года буду на одной стартовой линии.

— Наставница, вы сказали, что я сделал прогресс, эквивалентный 50 дням. Значит, я сократил путь до третьего уровня на 50 дней?

— Ну~ не всё так просто, но и не стоит слишком строго относиться к хорошим новостям. Я же не Дюран.

— Я просто книга.

Я выиграл 50 дней. Если так подумать, меня и правда заинтересовали эти изменения.

Хотя пользы от беспокойства мало, если даже наставница не может это объяснить.

Оставалось лишь надеяться, что удача снова мне улыбнётся.

— Ну, тогда…

Хлоп.

Наставница хлопнула в ладоши, меняя атмосферу.

— Я на минутку.

Она подошла к Фиен, которая до этого упала, и осмотрела её. Осмотрев, кивнула:

— Как и думала. Её сила ослабла, но полностью не исчезла.

— Хм. Тогда мне стоит снова использовать врождённую ауру? В этот раз окончательно сотру силу Истинного Предка.

— Л-Лисир…! Почему ты так со мной поступаешь?!

— Запомни, Фиен: мужчина с разбитым сердцем может превратиться в зверя. Никогда не играй с чувствами. Считай это уроком от своего старшего брата.

— Но ведь ты даже не попал под моё влияние!!!

— Тем более обидно. Был бы под чарами, проще было бы это принять. А так… я даже подумал, что ты мне как младшая сестра.

— М-младшая сестра!? Насколько ребёнком ты меня считаешь!? Это… Это оскорбление! Я ведь такая особенная! Такая красивая..!

Она покраснела, отвела взгляд и принялась сердито смотреть в сторону.

— А чего ты краснеешь, если это ты всё сказала?

— Это всё из-за тебя!!! Это был мой первый раз… когда я так себя вела… А ты продолжаешь относиться ко мне как к ребёнку… дразнишь… выставляешь глупой…

Фиен всхлипнула, украдкой глядя на меня снизу вверх.

— Лисир… ты и правда думаешь… что без моих сил я — ничто..?

Чёрт. Вот она, сила Истинного Предка. Эмоциональное давление — просто жесть.

Она выглядела такой беззащитной, будто маленькая птичка, и мне вдруг стало стыдно.

Я подошёл к ней и протянул руку.

Фиен сначала поджала губы и всхлипнула, но всё-таки взяла мою руку. Я достал носовой платок, отряхнул её платье, потом перевернул платок и вытер ей глаза.

С этого ракурса она и правда выглядела как милая девочка.

Я невольно улыбнулся — как гордый отец.

Вдруг она отвернулась.

— Фиен?

Я позвал её снова.

И тут… что за…? Она закрыла глаза и вытянула губы вперёд.

Что она делает?

Я проигнорировал это и снова протянул ей платок.

— Вот. Высморкайся.

— …А? Высморкаться?

— ДА! Леди должна быть опрятной. Так что давай, сморкайся.

— Ты издеваешься!? Ни за что! Ты с ума сошёл?! За кого ты меня принимаешь?!

Фиен отшатнулась, дрожа от ярости.

— Ты это нарочно! Тебе стыдно, вот ты и начинаешь обращаться со мной как с ребёнком…! Мужская гордость — просто безумие!

Она пыталась уязвить меня, но со слезами и дрожащим голосом выглядела только милее.

И это существо утверждает, что старше меня?

…Ладно. Будь старше.

В этот момент наставница дотронулась до моего плеча.

— Мой дорогой ученик? Эта девочка может вести себя по-разному, но она на самом деле добрая. Так что не будь с ней слишком суров, хорошо?

— Хм? Та, что играла с чужим сознанием?

— Насколько я могу судить, она довольно мягкая. Даже когда пьёт кровь, никому не вредит, а при ментальном контроле сохраняет жертвам частичку воли.

— Истинные Предки обычно видят в остальных лишь скот. Так что она — исключение.

Она такая… разумная?

Фиен ёрзала под моим взглядом, не зная, как себя вести.

— М-можешь перестать смотреть на меня, будто я какая-то добродетельная девочка? Я просто… не видела смысла заходить так далеко со своими слугами, вот и всё!

— То есть ты сдерживалась?

— Я не какая-то вульгарная тварь без самоконтроля.

Сказано с гордостью.

Контраст с её недавним поведением вызвал у меня лёгкую улыбку.

— Правда. Ты особенная.

— Что ты опять мелешь…?

Несмотря на недоверие, на её губах появилась крошечная улыбка.

— Леди Фиен?

Фиен вздрогнула от слов наставницы.

— Не затруднит ли тебя обещать, что ты больше не станешь злоупотреблять своей силой?

— ...Зачем мне такое обещать?

— Потому что эта сестрица Памун страшнее, чем кажется. Скажешь «нет» — и у меня появится повод утащить тебя на опыты.

— Я-я обещаю…!

Фиен, только что ещё гордая, моментально сдулась. Почему-то она боялась наставницу куда больше, чем меня, даже несмотря на то, что именно я заблокировал её силу.

— Ах, ах~ какая хорошая девочка~

Наставница взяла Фиен за руку и провела пальцем по её ладони.

Фиен вздрогнула, на коже осталась тонкая красная царапина.

— Мой дорогой ученик?

Наставница прижала её ладонь к моей.

Она прошептала что-то, и я почувствовал, как странная энергия окутала наши руки.

— Леди Фиен. Ты дала обещание, верно?

— Да-да…

В тот же миг от наших рук вспыхнула энергия, ударив прямо в грудь.

— Ах!

— Ох.

Мы оба вздрогнули, а наставница довольно кивнула.

---

[Обнаружен благоприятный эффект]
[На вас наложен Договор Мага]
[Цель: Истинный Предок Фиен]

---

После этого мы с Фиен попрощались с наставницей и вернулись в поместье Вэнделов.

По словам наставницы, её сила ослабла, а контроль над слугами стал нестабильным, но лишь временно — изначально власть над ними у неё была слабой.

— Фиен, не могла бы ты помочь моему ученику, разорвав помолвку? Тогда семья потеряет к нему интерес, и он сможет уйти из Вэндела незаметно.

— Почему бы не создать хаос, потеряв контроль над слугами? А в суматохе он сбежит.

— Дюран, ты перегибаешь. Не стоит делать так, чтобы за ними охотились и церковь, и королевство~?

— Серьёзно, хватит уже. Больше никаких безумных идей.

Я запомнил советы наставницы.

— Леди Фиен!!!

Как и предсказала наставница, когда мы вернулись, всё уже было в хаосе.

Галант помнил только, что мы с Фиен ушли вместе.

В результате, я оказался тем самым ублюдком, что утащил больную девушку на улицу.

— Лорд Лисир, не могли бы вы объяснить, что произошло?

Старший дворецкий семьи Вэндел с недовольным выражением лица, а позади – глава дома Динтал и его приближённые.

Типичное представление для сохранения лица.

— Ублюдок…

В этот момент мужчина с длинными волосами схватил меня за ворот.

— Как ты посмел таскать больную девушку?!

— Каллан, пожалуйста!!!

Брат Фиен. Или точнее, старший сын Динталов.

— Прошу, хватит…!

Фиен выкрикнула, кашлянув пару раз.

Все сразу затихли.

— Лорд Лисир пытался меня остановить. Это я была упрямой. Так что не вините его.

От прежней капризной девчонки не осталось и следа.

Сейчас она излучала тонкую, но чарующую слабость, способную усмирить любую толпу.

— …Лорд Лисир, глава семьи желает видеть вас.

Слуга Вэнделов разогнал собравшихся.

— Пошли, Фиен.

Каллан хмуро посмотрел на меня и потянул сестру.

— …

Но Фиен не отпустила мою руку.

— Фиен?

— Брат, можно я побуду с Лисиром ещё немного?

— Но твоё состояние…

Фиен подняла руки, улыбнувшись.

— Наверное, потому что я провела время с Лисиром, но мне сегодня гораздо лучше.

— …

Каллан смерил меня злым взглядом, цокнул языком и ушёл.

— Не понимаю, что она в нём нашла…

И вот мы снова остались вдвоём.

— …

Я посмотрел на Фиен с недоумением.

— Ну? Что за чушь ты выкинешь на этот раз?

Фиен, вернувшаяся к образу застенчивой птички, снова прятала взгляд.

Глава семьи вызывал меня.

После недолгого времени, проведённого с Фиен, я направился прямо к нему.

— Речь пойдёт о твоей помолвке с леди Фиен.

Это было первое, что я услышал, едва войдя.

Он даже не поднял глаз от бумаг.

— Веди себя достойно и будь готов.

Это всё, что он мне сказал.

Всё это время он не отрывал взгляда от бумаг.

— У меня есть что сказать.

Я понял, что сейчас подходящий момент.

— Я ухожу из семьи.

— …

Теперь он поднял глаза.

Он посмотрел на меня так, будто не расслышал.