Глава 19.0

Глава 0019. Отступление

Крок активировал ещё одну функцию своего прибора. Луч проникающего излучения начал сканировать помещение, способный выявить любой тайник или сейф, скрытый от глаз. Дэвид, наблюдая через глаза Теневого Слуги, заметил, как луч повернулся в сторону угла, где он прятался. Его сердце замерло. Но тревога оказалась напрасной: Крок, не задерживаясь, отвёл прибор в сторону. Очевидно, устройство не засекло ни Теневого Слугу, ни самого Дэвида, укрытого им.

Закончив осмотр, Крок разочарованно вздохнул. Зал был таким же пустым, как выглядел. Однако его многолетний опыт наёмника подсказывал, что в этом подземном тренировочном зале что-то не так. Совсем недавно здесь кто-то был. Хотя он не видел Дэвида, в воздухе витал запах пота от тренировок восемнадцати форм — в замкнутом пространстве Крок с лёгкостью определил, что этот запах свежий. Поэтому он искал тайные комнаты или проходы, убеждённый, что человек не мог просто исчезнуть. 

Если бы Дэвид смотрел на Крока своими глазами, даже идеально спрятавшись, он мог бы выдать себя. У закалённых в боях воинов, вроде Крока, была острая интуиция, особенно в тишине. Но Теневой Слуга был исключением. Его взгляд следил за каждым движением Крока, не вызывая у того ни малейшего подозрения.

Неожиданное появление Амоса, следившего за Дэвидом, нарушило планы «Волков Сириуса». Получив приказ Фромана, Крок убрал прибор и, бросив последний неохотный взгляд на пустой зал, быстро покинул помещение.

Дэвид, ощутив через Теневого Слугу, что угроза удаляется, облегчённо выдохнул. В момент наивысшей опасности он открыл ещё одну способность Слуги, но предпочёл бы не узнавать о ней таким рискованным способом — его сердце едва выдержало.

Не шевелясь, он отправил Теневого Слугу проверить обстановку за пределами зала. Сначала Слуга осмотрел коридор, освещённый потолочными лампами. Пятиметровый металлический проход переходил в прозрачный, словно стеклянный, туннель, зависший в воздухе. Вокруг и под ним раскинулась овощная ферма в пять ярусов, площадью не меньше тысячи квадратных метров. Любой человек был бы заметен сразу. Убедившись, что коридор пуст, Слуга поднялся на поверхность, проникнув сквозь пол.

Через его глаза Дэвид увидел, как четверо наёмников уходят. Один из них нёс на плече изуродованное тело — это была единственная женщина в их отряде. В тот момент, когда появился Слуга, из её тела вырвалась призрачная тень и влилась в него. Следом ещё одна тень вылетела из лежащего на земле тела Амоса и также была поглощена.

Скрываясь в подземном зале, Дэвид не знал о схватке, но теперь понял: Амос, следивший за ним, вступил в бой с этими незваными гостями. Их взаимное уничтожение его только радовало. Однако внимание Дэвида приковали две призрачные тени, поглощённые Теневым Слугой. Впервые он ясно увидел, как Слуга извлекает души из тел. В книжном магазине, где погибло больше людей, он вышел слишком поздно, и процесс уже завершился.

Наёмники отступили, а в небе показались мигающие огни полицейских патрульных флаеров. Дэвид понял, что опасность миновала. Его взгляд упал на предмет, похожий на ноутбук, лежащий на земле. Он вспомнил, что его держала женщина-наёмница. 

Эти люди, скорее всего, не были связаны с теми, кто хотел его убить, иначе не сражались бы с Амосом. Возможно, этот предмет раскроет их мотивы — единственная зацепка, оставленная незванными гостями. Хотя Теневой Слуга не мог поднять такой тяжёлый объект, спрятать его было проще простого. Как и с телом Дэвида, Слуга обволок предмет, сделав его невидимым.

— Быстрее, вызывайте подкрепление! — крикнул один из полицейских, заметив тела на земле, пустой пулемёт на машине и следы боя, напоминающие место взрыва. Он сразу понял, что здесь сражались воины, и ситуация выходит за рамки его полномочий.

Через минуту прибыл крупный полицейский транспорт. Из него выпрыгнули четверо воинов в экзоскелетных доспехах, а остальные полицейские начали оцеплять место. Через взгляд Теневого Слуги Дэвид впервые увидел воинов в полной боевой экипировке — их истинную мощь. 

Экзоскелетные доспехи, итог тысячелетних реформ Межзвёздной Федерации, стали идеальной формой боевой техники. Первые громоздкие мехи и полностью автоматизированные роботы оказались бесполезны против насекомых. Только доспехи, усиливающие природную силу воинов, доминировали на поле боя. Скорость и манёвренность насекомых требовали от воинов соответствующей реакции, а их панцири — оружия, способного их пробить.

Воины использовали оружие не ниже первого уровня. Изготовление пуль такого качества для огнестрельного оружия было бы разорительным: стоимость боеприпасов превышала бы ценность убитых насекомых. Кинетические пули оставляли слишком мелкие раны, редко приводя к смертельному исходу. Только в критических сражениях, где цена не имела значения, применялись такие боеприпасы. Исключением были снайперы-воины, которые максимизировали эффективность высококачественных пуль, поражая уязвимые точки и минимизируя расход.

Четверо прибывших воина составляли стандартный боевой отряд: один с щитом — защитник, один с двумя мечами — штурмовик, и двое с тяжёлыми топорами — осадные бойцы.

Как только патрульный флаер офицера Боба приземлился, он спрыгнул с двухметровой высоты и бросился к дому Дэвида.

— Дэвид, ты цел! Слава богу! — воскликнул он, увидев юношу, выходящего из подземного зала, и облегчённо вздохнул.

— Спасибо, офицер Боб, что так быстро приехали! — ответил Дэвид, умолчав о своём способе укрытия.

— Не волнуйся, мы найдём виновных! — заверил Боб.

Он не стал говорить, что это дело и без того будет приоритетным для властей. Хотя Дэвид — всего лишь старшеклассник, он сын Ханса, носящего титул «Герой Федерации». Покушение на ребёнка такого человека — это вызов правительству. Титул «Герой Федерации» присваивался героям, вернувшимся с боевых звёзд с выдающимися заслугами. Любой ветеран, прошедший эти сражения, не потерпел бы оскорбления такого рода. Ветераны с боевых звёзд занимали ключевые посты в каждом департаменте Межзвёздной Федерации, и Паньши не была исключением.

Предшественник Дэвида недооценивал влияние этого титула, и даже сам Дэвид, унаследовав его воспоминания, не до конца осознавал его значимость.

— Офицер Боб, можно не сообщать отцу? — тихо спросил Дэвид, не желая тревожить Ханса, чьё здоровье оставляло желать лучшего.

— Дэвид, вице-директор Ханс всё равно узнает. Это слишком серьёзное дело, — с горькой улыбкой покачал головой Боб.