Глава 2.0

Глава 0002. История

Из-за странных событий, обрушившихся на него, Дэвид почти не спал прошлой ночью, ворочаясь и пытаясь осмыслить происходящее. Когда он наконец начал проваливаться в дремоту, его разбудил сигнал идентификационного браслета на запястье. В тот же момент в комнату вошёл робот-дворецкий и сообщил, что Джессика уже ждёт у входа.

Благодаря напоминанию дворецкого Дэвид вспомнил о договорённости с Джессикой — они собирались посетить автограф-сессию известного писателя Бёрджисса, презентовавшего свою новую книгу «Война и любовь». Сначала Дэвид хотел отказаться, но, узнав, что мероприятие проходит в книжном магазине с бумажными книгами, тут же передумал. 

Незнание этого мира и отсутствие воспоминаний прежнего владельца тела заставляли его жаждать информации. Он даже не знал, как искать данные в этом мире, но бумажный книжный магазин казался идеальным местом для начала. 

По пути с Джессикой он ясно ощутил её прохладное отношение. Она вела себя не как близкий друг, а скорее как человек, вынужденный терпеть его компанию. Его молчаливость только усугубляла её раздражение. Ответив коротким «Хорошо», Дэвид ускорил шаг, чтобы догнать её, и принялся внимательно разглядывать окружающий мир.

По улицам скользили машины на магнитной подушке, город был полностью покрыт каменными плитами, а дома напоминали неприступные крепости — без единого окна. Такая архитектура наводила на мысль, что этот мир полон скрытых угроз.

Книжный магазин находился недалеко, всего в трёх километрах от дома Дэвида. Они решили идти пешком. На повороте улицы Дэвид заметил толпу перед магазином. Он невольно оглянулся назад, проверяя, не видно ли за ним странную полупрозрачную тень, которую он обнаружил ещё в подвале. 

Эта тень, появившаяся после его пробуждения, сначала напугала его до смерти. Но после нескольких экспериментов он понял, что она следует за ним и подчиняется его командам. Пока единственной её способностью была невидимость, но даже это немного скрашивало одиночество, которое он испытывал в новом мире. Джессика не замечала тень, но перед сотней людей у магазина Дэвид всё же беспокоился, что кто-то может её увидеть.

— Мы опоздали, теперь придётся долго стоять в очереди! — с досадой бросила Джессика. Она встала в семь утра ради этой автограф-сессии, хотя в каникулы обычно спала до девяти. Сейчас было всего восемь.

Дэвид лишь улыбнулся, не ответив. Его не волновала автограф-сессия — он хотел поскорее попасть в магазин и найти книги, которые помогут разобраться в этом мире.

— Не толпитесь! Автограф-сессия начнётся через час, господин Бёрджисс скоро прибудет. Пожалуйста, выстройтесь в очередь! — громко объявил сотрудник магазина, пытаясь навести порядок.

— Джессика, я пойду внутрь, посмотрю книги. Не буду тебе мешать, — сказал Дэвид.

— Иди, иди! — отмахнулась Джессика. Она уже заметила в толпе знакомых. Пусть это были не близкие друзья, но с ними ей было куда интереснее, чем с молчаливым Дэвидом.

По её тону Дэвид понял, что его предшественник, вероятно, был одним из поклонников Джессики, отчего она и вела себя с ним так снисходительно, как с запасным вариантом. Но это его больше не касалось. Он прошёл мимо разрозненной очереди и вошёл в магазин.

Несмотря на популярность электронных книг, бумажные всё ещё пользовались спросом, о чём свидетельствовал размер этого магазина. Сотрудник, заметив, что Дэвид не пытается влезть без очереди, не обратил на него внимания.

Внутри магазина на стенах висели большие электронные постеры, больше половины которых рекламировали «Войну и любовь». Стеклянные стены отлично гасили шум толпы снаружи, и в магазине царила тишина — идеальная обстановка для чтения.

Дэвид прошёл вдоль стеллажей, разделённых по категориям: философия, политика, право, военное дело, экономика, культура, образование, спорт, языки, искусство, история, география и другие. Его взгляд остановился на разделе истории. Он взял книгу «История Звёздной Федерации» и устроился в кресле неподалёку.

Кроме него, в магазине никого не было. Все, кто пришёл в столь ранний час, собрались у входа ради автограф-сессии. Тишина вокруг только усиливала ощущение уюта.

Открыв книгу, Дэвид увидел на форзаце цитату:
«Жить или погибнуть — мир стоит на краю пропасти!»
— Федеральный маршал Дэнтон.

Размышляя над смыслом этих слов, он перевернул страницу и погрузился в историю этого мира — величественную, полную крови и железа.

В 10116 году по звёздному календарю на внешней стороне шестнадцатой спиральной ветви Звёздной Федерации произошло мощное пространственное возмущение. Оно вызвало неизвестное смещение пространства, наложив друг на друга уголки двух вселенных: Великой Вселенной Звёздной Федерации и Великой Вселенной Божественного Союза.

Место пересечения двух вселенных — планета под номером 82 в шестнадцатой спиральной ветви — до этого была ничем не примечательной ресурсной планетой с суровой средой, непригодной для жизни людей. Но после наложения вселенных атмосфера планеты изменилась: содержание кислорода и других газов сделало её пригодной для жизни. А в недрах планеты обнаружили огромные залежи криптоновой руды.

Криптон — главный источник энергии Звёздной Федерации, позволивший ей бороздить космос и господствовать во Вселенной. Но он же был основным ресурсом и для Божественного Союза. Когда обе стороны узнали о криптоновых залежах на планете 82, началась война, длившаяся почти столетие — с 10116 по 10200 год. Эта война, о которой в «Истории Звёздной Федерации» упоминалось лишь вскользь, была настолько жестокой, что планету переименовали в Военную звезду.

Осенью 10200 года нестабильное пространство над Военной звездой разверзлось, и из него хлынули гигантские насекомые. Из их тел вырвались полчища жукоидов — от человеческого роста до десятков метров в высоту. Они яростно атаковали всё, что видели.

В 10200 году война изменила свой ход. Ни Федерация, ни Божественный Союз не могли в одиночку противостоять этим существам. Жукоиды поглощали всё на своём пути: тела людей, обломки звёздных кораблей, здания. Особенно их привлекал криптон, и каждый захват рудника приводил к взрывному росту их численности.

В 10202 году Звёздная Федерация и Божественный Союз заключили союз, создав на Военной звезде общую линию обороны против жукоидов. Эти существа, названные жукоидами, оказались агрессивной, не поддающейся переговорам расой, движимой лишь инстинктом разрушения.

На протяжении следующих десяти тысяч лет Военная звезда оставалась бастионом двух вселенных. Бесчисленные воины Федерации и Божественного Союза сражались с жукоидами, проливая кровь. Жукоиды пытались прорваться к соседним планетам, и хотя их атаки частично пресекались, некоторые твари всё же проникали на другие миры. 

Из-за неспособности жукоидов массово вторгаться на другие планеты они не могли сформировать численное преимущество. Соседние миры очищались совместными усилиями Федерации и Союза, что не позволяло жукоидам создавать крупные колонии. Однако их угроза не исчезала: личинки жукоидов, почти невидимые для сканеров, прятались глубоко под землёй, ожидая подходящего момента, чтобы вырасти в смертоносные формы и атаковать.

Эта бесконечная война изматывала Звёздную Федерацию. Всё больше звёздных кораблей строилось, всё больше оборонительных линий возводилось в космосе, чтобы защитить дальние планеты от вторжения жукоидов.