Глава 18.0

Глава 0018. Битва

Амос, стиснув зубы, терпел боль от пуль, впивающихся в спину. Он был благодарен судьбе, что в его машине использовались обычные пули с низкой убойной силой, а не дорогие усиленные боеприпасы. Пули разрывали кожу и мышцы, но не могли пробить его крепкое тело и повредить внутренние органы. Однако, если бы их было больше, он бы не выдержал.

К счастью, пулемёт вот-вот должен был исчерпать боезапас. Амос резко нагнулся и схватил Эдну. Её неуклюжая попытка уклониться не имела шансов против его навыков захвата. Выхватив её, он тут же использовал её как живой щит и бросился в другую сторону. Он рассчитывал, что, если умный помощник машины, Дора, полностью под контролем Эдны, пулемёт прекратит огонь. С заложницей в руках он мог бы заставить Фромана отпустить его.

Это был лучший план, который Амос придумал за доли секунды. Но жизнь полна неожиданностей. Его движения были слишком стремительными, а Эдна ещё не завершила полный взлом Доры — она лишь активировала автоматический режим пулемёта, нацелив его на Амоса. Когда он прикрылся Эдной, пулемёт не остановился.

В считанные мгновения десятки кинетических пуль обрушились на тело Эдны. Хотя она и была воином, её уровень был самым низким. Даже Амос не выдержал бы такого шквала. Тело Эдны буквально разорвало, а пули, пробив её, задели и спину Амоса.

— Эдна! — глаза Фромана налились кровью. Её смерть привела его в бешенство.

Электронные противодейственники, да ещё и с навыками воина, были редкостью. В регулярных отрядах воинов, сражающихся с насекомыми, такие специалисты не ценились. Но в наёмнических бандах они были незаменимы. Без них открыть люки корабля-цели или обойти его защитные системы было почти невозможно. Чтобы удержать Эдну, Фроман пошёл на всё, даже пообещав ей помолвку, несмотря на её заурядную внешность. И вот все его усилия рухнули из-за Амоса.

С горящими от ярости глазами Фроман взорвался силой. Его боевой клинок, брошенный с мощью в две тысячи килограммов, стал невидимым глазу. В момент броска тело Амоса, пытавшегося сбежать, содрогнулось, и он рухнул на землю. Клинок вонзился в его правое колено, расколов кость. Сам клинок, не выдержав столкновения, разлетелся на куски, которые впились в плоть, смешиваясь с осколками кости. Боль была невыносимой.

Амос отбросил тело Эдны и, обхватив колено, закричал от муки. Пулемёт на машине, исчерпав патроны, издавал лишь пустые щелчки.

Фроман, сжимая захваченный боевой молот первого уровня, медленно подошёл к Амосу. Его лицо исказила жестокая ухмылка.

— Ты убил Эдну? Заплатишь своей жизнью! — в ярости прорычал он, обрушивая молот на руку Амоса.

Мощь оружия первого уровня проявилась в полной мере: каждый удар превращал кости и плоть Амоса в кашу. Тот смотрел на Фромана с ужасом и мольбой, но это не могло его остановить. После рук Фроман принялся за ноги. За двадцать секунд Амос испытал адские муки, мечтая лишь о скорой смерти, чтобы прекратить эту пытку.

Если бы у Фромана было больше времени, он бы растянул мучения. Но полиция была уже близко. 

— Умри! — Фроман с размаху опустил молот на голову Амоса. В последний момент в глазах жертвы мелькнуло облегчение.

Фроман бросил взгляд на тело Эдны с ноткой сожаления, но тут же переключился:

— Крок, нашёл цель? — спросил он через браслет-идентификатор.

— Главарь, в доме никого. Мы всё обыскали, — ответил спокойный голос Крока.

— Время вышло, уходим! — Фроман взглянул на часы. До следующего сигнала локатора «T3 — снайперского модуля» оставалось полчаса, которых у них не было. — Немедленно отступаем!

— Есть, главарь! — отозвался Крок, и вскоре он, Эйд и Фишер выбежали из дома.

— Эдна погибла? — воскликнул Эйд, увидев изуродованное тело.

В этот момент вдали показались мигающие огни полицейских патрульных флаеров. Не теряя времени, Эйд подхватил тело Эдны, и наёмники поспешно скрылись.

---

Дэвид, затаившийся в углу подземного тренировочного зала, облегчённо выдохнул. Один из наёмников прошёл в считанных сантиметрах от него — достаточно было протянуть руку, чтобы его обнаружить. Но его не заметили, даже с датчиком жизни, благодаря Теневому Слуге.

Когда Дэвид понял, что кто-то взломал Эмму, он немедленно направил Теневого Слугу на разведку, скользнув через пол. Увиденное потрясло его: система безопасности, которую он считал надёжной, была отключена, а массивная стальная дверь из сплава разрезана, словно бумага. Впервые он осознал, насколько опасен этот мир. Эти незваные гости без труда обошли всё, что он считал защитой.

Заметив, что трое из пяти наёмников вошли в дом, а двое остались снаружи, Дэвид понял, что сбежать не удастся. Их действия — от блокировки Сети до взлома системы и двери — были профессиональными. К тому же, кроме женщины с устройством, все они использовали холодное оружие, что пугало ещё больше. В его памяти люди, предпочитающие холодное оружие горячему, были воинами— и это делало их особенно опасными. Сопротивление было бессмысленным.

Единственным выходом было спрятаться. Дэвид вспомнил о способности Теневого Слуги к невидимости. Не зная, сможет ли тот укрыть и его, он решил рискнуть. Когда наёмники вошли, он отозвал Слугу и забился в угол зала, максимально свернувшись, чтобы уменьшить свой объём. Тренировки восемнадцати форм сделали его суставы гибкими, и он смог сжаться в компактный «куб».

Затем он соединился с Теневым Служителем, приказав ему укрыть его. К его удивлению, Слуга, вместо того чтобы остаться в человеческой форме, стал текучим, словно жидкость, обволакивая тело Дэвида. Даже часть, касавшаяся пола, Слуга покрыл, проникнув сквозь поверхность, обеспечив полную маскировку.

Наёмники обыскивали дом быстро и профессионально. Вход в подземный зал нашли почти сразу. Дэвид, наблюдая через призрачное зрение Служителя, видел, как один из них, Крок, сканировал помещение прибором. Зал был почти пуст, и его можно было окинуть взглядом, но Крок использовал строгую методику поиска. Его прибор не показал ни признаков жизни, ни следов «T3 — снайперского модуля», хотя всего полчаса назад локатор указывал на это место.