Глава 58.0

Глава 0058. Непредвиденное

— Бум! — раздался выстрел вдалеке, и в канале связи 988 зазвучал торжествующий голос Майрона: — Я подстрелил личинку! Когда будет время, сходите на двести метров вправо, разберитесь с ней.

— Двести метров? — удивлённо переглянулся Джим с Дейли, посмотрев в указанном направлении.

— Сержант Борис, включите сканер и проверьте поле жизни поблизости! — скомандовал Джим по каналу связи.

— Есть! — отозвался Борис.

В канале послышался характерный гул сканера.

— Всем быть наготове! — жестом приказал Джим.

Дэвид, не понимая, что происходит, вопросительно посмотрел на Дейли.

— Мы в зоне гарнизона, где вороны каждый день зачищают территорию. Обычно найти личинку — целая задача, а тут уже две подряд. Это ненормально, — тихо пояснил Дейли, не расслабляясь.

— Докладываю: кроме вас, никаких признаков жизни, — сообщил Борис.

— Будем осторожнее. Если что-то не так — сразу в машину! — не теряя бдительности, сказал Джим.

— Дэвид, личинки могут двигаться под землёй. Медленно, но их жизненные сигналы сканер не уловит, — добавил Дейли.

Труп первой личинки никто не трогал. Они не вороны, а хитин почти ничего не стоит, так что возиться не стали. Джим снова повёл группу, медленно двигаясь вправо.

Дэвид отметил, что Джим — отличный лидер: внимательный, не импульсивный, всегда ставящий безопасность на первое место.

Через три минуты они дошли до второй личинки. На её груди зияла огромная дыра, пробившая спину.

— Майрон, что за стрельба? Ты уничтожил усиленное мясо! — раздражённо крикнул Джим в браслет.

— Разве ничего не осталось? — спросил Дэвид, указывая на спину личинки, где большая часть мяса сохранилась.

— Мясо и внутренности личинок ядовиты. Если усиленное мясо соприкасается с ними, оно становится непригодным, — пояснил Джим, указывая на рану.

Дэвид заметил, что за две минуты Теневой Служитель, зависший над трупом, не среагировал. Значит, душа личинки уже рассеялась. Это разочаровало его: усиленное мясо — общая добыча, но душа принадлежала бы только ему.

— Майрон, дать тебе «Глаз смерти» — всё равно что выкинуть его! — съязвил Деквинси.

— Деквинси, я хотя бы одну личинку убил. А ты? — огрызнулся Майрон.

— Хватит! Держите канал чистым! — прервал Джим зарождающуюся ссору.

В этот момент труп личинки дёрнулся. Мгновенно винтовки Джима и Дейли загрохотали, разрывая тело зелёной кровью и плотью. Дэвид увидел, как из-под трупа высунулась голова другой личинки, тут же разнесённая пулями в клочья.

— Эти твари с ума посходили? — выругался Джим, ненавидящий сюрпризы.

Но добыча есть добыча, а без неё никто не станет рисковать ради личинок. Вылазка с тяжёлым ховеркаром и профессиональным военным стоила денег — Джим арендовал их у армии. Хоть он и пользовался влиянием отца, лейтенанта Итана, всё делалось в рамках дисциплины. Без трофеев он не покрыл бы даже гонорар Бориса, не говоря уже о стоимости ховеркара.

— Дейли, Деквинси, копайте со мной. Дэвид, на страже! — приказал Джим.

Трое достали кинжалы и начали выкапывать тело из земли. Дэвид внимательно следил за окрестностями, понимая, что Теневой Служитель не видит угроз под землёй.

— Заберём мясо и сразу к машине! — сказал Джим, копая.

— Что-то не так. Похоже, нас подставили, — холодно заметил Дейли. За все вылазки он впервые такое видел.

— Если кто-то нас подловил, я ему устрою. Жалко мой плащ! — проворчал Деквинси, копая. Его белый плащ был весь в грязи, но Дэвид заметил, что Деквинси не так уж печалится о внешности — он чётко выполнял приказы Джима.

— Кто тебя заставлял надевать белое за город? — хмыкнул Майрон по связи, но Деквинси не ответил, занятый делом.

Втроём они быстро выкопали тело. Джим вытер кинжал о форму и за минуту извлёк две полоски усиленного мяса, убрав их в подготовленный мешок. Спрятав кинжал, он снова взял D200.

— По прежнему строю, возвращаемся! — скомандовал он, подавая знак.

Не успели пройти пару шагов, как Дэвид заметил движение земли под ногами Деквинси. Он рванул его в сторону. В тот же миг из-под земли вылетели два острых шипа, вонзившихся в пустоту.

— Борис, забирай нас! — крикнул Джим в браслет, открывая огонь по подземной цели.

Дейли и Деквинси тоже начали стрелять. Из земли хлынула зелёная кровь. Никто уже не думал выкапывать тело — даже Дэвид понял, что дело неладно.

— Есть! — отозвался Борис.

Джим облегчённо вздохнул. Тридцать секунд — и они будут в безопасности на ховеркаре.

— Спиной к спине, следите за землёй! — приказал Джим.

Теневой Служитель, только что поглотивший слабую энергию, по команде Дэвида нырнул под землю. Но, к разочарованию, он не видел ничего, кроме почвы, и не мог обнаружить угрозу. Дэвид вернул его на поверхность, чтобы хотя бы следить за движением грунта.

Вдруг он ощутил дрожь земли под ногами. Инстинкты, отточенные в иллюзиях, сработали: он оттолкнулся и взлетел. Не успев среагировать дальше, он услышал выстрелы. Трое открыли огонь по личинке, только высунувшей лапу. Брызнула зелёная кровь — голова насекомого, едва показавшаяся из-под тонкого слоя земли, была разнесена.

— У меня осталось десять патронов. У вас? — спросил Джим, глядя на счётчик D200.

Он не ожидал, что боеприпасы закончатся. D200 вмещал двести патронов — обычно этого хватало. Запасных он не взял, рассчитывая на близость ховеркара.

— Два, — холодно ответил Дейли, стрелявший активнее.

— Эм… у меня пусто, — смутился Деквинси. Его дробовик D15 с пятнадцатью патронами опустел бістрее из-за паники.

Вдалеке уже завёлся тяжёлый ховеркар. Из-за массы ему нужно время на разгон. Пулемёты могли бы поддержать огнём, но подземные цели были вне досягаемости Бориса.