Глава 17.0

"А, пожалуй, это можно посмотреть".

Я протянула руку и развернула план помещения салона.

Столы с закусками в формате шведского застолья, расположение выставленных произведений искусства, мягкие диваны для дискуссий аристократов и литераторов, цветочные украшения для международности.

Сама композиция была превосходна.

Только вот.

— Леди.

Я невольно заговорила.

— На мой взгляд, цветочных украшений тут многовато.

— Почему?

— Они будут закрывать обзор картин.

Я указала на огромную вазу размером с туловище человека.

— Вот эта ваза, например. Если она здесь, взгляды будут притягиваться к ней, а не к произведениям искусства.

...Ах.

Леди на миг распахнула глаза, как удивленная кошка.

Потом прищурилась и внимательно всмотрелась в план.

— Действительно.

— Так что эту вазу лучше убрать, а на освещение обратить больше внимания.

— Освещение?

— Да. Главные герои салона — выставленные произведения.

Я спокойно продолжила объяснять.

— Чтобы они сияли ярче, можно посоветоваться со специалистами и грамотно расставить свет.

— Хороший совет. Значит, увеличить бюджет на освещение?

— Лучше сократить расходы на цветы и перекинуть сэкономленное на свет.

Я ответила не задумываясь.

Леди вдруг замолчала.

"Э?"

Я растерянно подняла голову.

И увидела.

Как леди смотрит на меня сияющими глазами!

Ч-что такое вдруг?

Это давление!

Не выдержав ее сверкающего взгляда, я осторожно сказала:

— Я... не могу сильно помочь, но с бумагами — пожалуйста.

— Правда?!

Леди, не выдержав восторга, вскочила с места.

Конечно, тут же вспомнила себя.

— Хм, хм.

Сделала вид, что покашляла, и грациозно села обратно.

— Ну, помоги тогда.

— Какая же она милая.

Я внутренне усмехнулась и взяла список гостей.

Бюджетные бумаги все же слишком деликатны для посторонних — решили оценить тем, что можно показать.

Быстро пробежав список глазами, я злорадно прищурилась.

— Как и ожидалось.

Хотя это и неудивительно.

В списке приглашенных не было ни Серафины, ни Грегора.

Даже графы Густо отсутствовали.

***

Поздний вечер.

Дитрих вошел в городскую усадьбу усталым лицом.

— ...Фух.

Он невольно выдохнул и нервно потянул за плечи, вытягивая шею.

— Время летит незаметно.

Сегодня тоже прошел в суматохе.

Но дела, требующие его внимания, только прибавлялись.

— Вернулись, герцог.

К тому же дворецкий учтиво поклонился Дитриху.

— Постель приготовлена. Ложитесь скорее.

— Нет, еще есть дела. Принеси кофе.

Дитрих покачал головой и скосил взгляд на дворецкого.

— Кстати, как дела с салоном?

Салон знакомит с известными артистами, поэтому герцогский дом не мог им пренебрегать.

Дитрих, несмотря на занятость, находил время проверять ход подготовки.

— Герцог, по этому поводу есть новости.

Дворецкий помедлил и осторожно начал.

— Леди отправила документы по салону с замечаниями.

Дитрих удивленно поднял брови.

— Эва?

Эванджелина.

Единственная сестра всегда была его больным местом.

Дитрих рано осиротел и унаследовал титул герцога.

Став в юности герцогом империи, он вырос выдающимся лордом и превосходным аристократом, которого все уважали.

Но у него была проблема. Из-за бесконечной занятости он не мог уделять сестре должного внимания.

Поэтому не хотел ее загружать.

Оставил ей номинальную роль хозяйки дома, а сложные дела поручил помощникам.

— Леди пока справляется, но что будет, если она выйдет замуж?

— Став хозяйкой другого рода, она должна управлять домом.

Вассалы выразили опасения, но Дитрих даже бровью не повел.

— Денег и людей не хватит, что ли?

— Простите?

— Когда Эва выйдет замуж, пошлю с ней приданое и целую команду администраторов.

Приданое, от которого онемеет иной род.

Десяток чиновников в придачу. Вассалы в ужасе качали головами, но Дитрих был непреклонен. Лучше поддерживать сестру из рода, чем видеть ее мучения. У них есть такая возможность.

Такая забота о сестре.

— Эва занялась бумагами... Ей не обязательно разбираться в таких сложностях.

Дитрих одновременно гордился и жалел, что она взялась за работу.

Цокнув языком, он протянул руку дворецкому.

— Дай посмотреть.

— Вот.

Дворецкий почтительно передал бумагу.

На тот момент Дитрих ничего не ждал.

Без подготовки документы наверняка посредственные.

Листая их небрежно, он вдруг расширил голубые глаза.

— Это...?

— Эва сделала эти бумаги?

План был идеален.

Долго изучая его, Дитрих перешел к следующим документам.

Список гостей.

Он думал, что там будут только приглашенные герцогским домом, без особых пометок.

"Хм?"

Были примечания по гостям.

[Поскольку придет много дополнительных аристократов, лучше обеспечить максимальный комфорт сидений.]

[Некоторые гости плохо переносят алкоголь — лучше подавать низкоалкогольные напитки]

...общие советы.

[Леди X и леди Y не ладят — рассадите по разным концам.]

[Среди аристократов сейчас в моде поэзия — подготовьте побольше книг.]

...и тонкие замечания, свойственные человеку с долгим опытом в жизни.

Увидев это, Дитрих уверился.

— Эванджелина не могла сделать это одна.

Бумаги дышали опытностью человека с многолетним стажем.

А у Эванджелины ни образования, ни опыта не было.

Тем более.

— Эванджелина — одно из самых высокопоставленных особ империи.

Ей не пристало вникать в мелочи и рассаживать гостей.

Сестра, никогда не смотрящая по сторонам, не могла быть такой внимательной.

— Эти бумаги точно от Эвы?

— Да. Только...

— Только?

Дитрих склонил голову, и дворецкий снова поклонился.

— Пишут, что при составлении помогала леди Ансье.

— ...Леди Ансье.

Дитрих задумчиво повторил имя.