Глава 13.0

х, бесит!

— Н-нет, конечно. Подруге хорошо обслужили — мне приятно.

Спустя минуту.

Серафина выдавила улыбку:

— Кстати, ты что, одна? Ты ж в таких местах не разбираешься.

Изумрудные глаза сострадающе смотрели.

— Хотела сюда — могла б сказать. Я б сводила… разок.

Ты нищебродка без меня.

За жалостью — явная злоба.

Раньше я бы расстроилась, испугалась, пресмыкалась.

Теперь — полное спокойствие.

— Я вроде не говорила, что одна?

— Что?

Грегор вытаращился.

— С кем-то пришла?

Что за истерика?

Я недоуменно посмотрела.

— Что за разговоры? Помолвленная леди шляется?!

— …

Эй, я расторгла помолвку день назад.

Он еще невестой зовет?

— И почему мои письма игнорируешь? Столько написал!

— …

Прямо глядя, я вздохнула:

— А, те? Болтовня нескончаемая — отвечать незачем.

— Лариетт!

Грегор заорал.

— Пожалеешь! Кто тебя еще возьмет?!

— А почему я должна жалеть?

Окинув взглядом зал, я заметила внимание.

В таких местах — сплошь аристократы.

"Отлично".

При свидетелях лучше подтвердить разрыв.

Четко выговаривая:

— Жалела б — не отправила бы письмо.

— Что-о-о?!

— Чего жалеть? Я — наследница барона, ты — младший сын графа?

Лицо Грегора налилось краской стыда.

Я наслаждалась видом спелого помидора.

— Я буду бароном Ансье, а ты — без титула?

— Ты… ты! Все сказала?!

— Факты констатировала. Чего злишься?

Отвечая язвительно.

Как герцогиня учила — фактобить больнее всего.

*Тут.

— Что за шум?

Тук-тук.

Герцогиня подошла.

Косо склонив голову:

— Слышала, леди Ансье отправила разрыв. Вы не помолвлены?

— Э-это…

— Почему тогда липнет к леди Ансье?

Оглядев Грегора, как червя:

— Досадно.

Герцогиня, вы крутая!

Я сжала кулак.

Но ее фактобитье продолжалось:

— Граф Густо к леди Ансье неравнодушен?

— Я-то?! Нет!

— А, хорошо.

Фыркнув, она добавила:

— Тогда заткнись и отойди. Хочу спокойно поесть.

— …

Грегор выглядел контуженным.

Полный нокаут.

Герцогиня, раздавив его, мне улыбнулась:

— Леди Ансье.

— Да, герцогиня.

— Скоро приглашение придет.

— Приглашение?

— Да. Мой регулярный салон…

Глаза Серафины затряслись.

Салон Клаудис.

Традиция: хозяйка дома собирает молодых художников, писателей.

Пока герцог не женат — сестра замещает.

Особенно.

"Серафина мечтала попасть — не вышло".

Герцогиня вздернула подбородок:

— Тогда надень платье от меня. Поняла?

Одежду мою правда ненавидела…

Мгновение поколебавшись:

— Да, герцогиня.

Я расплылась в улыбке.

Серафина с Грегором почернели.

***

Серафина и Грегор сбежали, не доев.

Лариетт — ладно.

Но взгляд герцогини вытерпеть не смогли.

"Когда они с герцогиней подружились?"

Серафина нервно грызла губу.

Думала, Лариетт всегда у ног.

Вера пошатнулась.

…Бесит.

Грегор ныл:

— Сера, если Лариетт правда разорвет — что делать?

— Заткнись уже!

Вспыхнув, она осеклась.

— С-Сера?

Грегор смотрел кроличьими глазами.

Серафина срочно улыбнулась:

— Да ну, Лари тебя обожает?

— П-правда?

— Ага, просто обиделась. Не переживай, ладно?

Успокаивая, она холодно сверкнула глазами:

"Надо Лариетт навестить."

***

Через несколько дней.

Я лениво валялась в постели, читая письмо герцогини.

[Леди Ансье.

Это Эванджелина.

Хорошо спали?

Носите ли одежду, которую я вам дала? Уверена, лохмотья ты те выбросила.]

А? Как будто ее голос читает.

Такая чопорная интонация...

Я хихикнула.

[Так, когда в ты приедешь таунхаус?

Договор — есть договор.

Не потому, что жду. Договор священ.]

Сколько раз "договор" повторила?

Я цокнула языком, читая дальше.

[Кстати, приезжай в платье от меня.

Лазурное с кружевом по подолу?

Не присматривалась, но тебе идет.

Днем жарко — бери зонтик в тон. Волосы уложи.

Снова как привидение придешь — разозлюсь.]

…Мой вкус запомнила?

Грудь защемило.

[Жду ответ.

Укажи дату визита в таунхаус. Или просто приезжай.

— Герцогиня Клавдия, Эванджелина]

Письмо закончилось.

Я довольная сложила его.

"Надо навестить герцогиню."

Но вдруг.

"Почему она такая спокойная?"