Убивает, не требуя второго удара
— Говорю тебе, будь то по старшинству или по собственной силе, Цзин Шиюй полностью подавлена своим дядюшкой-наставником, — Бай Ии рассуждала: — По старшинству и говорить нечего, этот Мудрец Сокровенной Истины — дядюшка-наставник Цзин Шиюй, великий старейшина Учения Небесной Воли, и его власть в учении намного превышает власть Цзин Шиюй. Но его даже сравнивать нельзя с твоим учителем. Если брать старшинство, то в Школе Великой Чистоты ты определённо был бы маленьким прародителем. Что касается силы, то я слышала, этот Мудрец Сокровенной Истины уже овладел вторым Наследием. Говорят, с момента появления он славился осторожностью, и, раз уж начинал действовать, часто добивался своего, шаг за шагом доползя до позиции великого старейшины…
Услышав о втором Наследии, в глазах Линь Сина мгновенно вспыхнул огонёк.
— Овладел вторым Наследием? Если его сила настолько велика, почему он не прибыл раньше в область Восточного Утёса, чтобы разобраться с генерал-губернатором Чжан?
Бай Ии фыркнула.
— Область Восточного Утёса изначально и не была территорией Учения Небесной Воли. В эти смутные времена у Мудреца Сокровенной Истины, естественно, есть собственный клочок земли, которым нужно управлять. Да и он, великий старейшина, высоко вознёсся, ежедневно предаваясь уединённому постижению, разве ему нужно лично участвовать в бойне? Я думаю, он приехал сюда, потому что хочет воспользоваться возможностью собрать урожай в области Восточного Утёса. Вскоре он наверняка вернётся обратно, у него нет времени заниматься этим местом.
Линь Син молча кивнул головой, думая, что это действительно так. Учение Небесной Воли лишь инвестировало в Цзин Шиюй, чтобы та отправилась основывать своё дело. Великие старейшины не занимались конкретными мирскими делами, тем более не хотели сражаться или управлять регионами, а прятались за спиной, забирая лишь плоды победы.
В последующие несколько дней Линь Син по-прежнему оставался во дворе Цзин Шиюй, тихо практикуясь и готовясь к дальнему путешествию.
Но даже находясь лишь в этом дворе, Линь Син мог ощущать перемены в ситуации во всём городе.
Во-первых, ежедневно приносимая еда стала намного хуже. Говорили, это из-за того, что Мудрец Сокровенной Истины отрезал большую часть финансовых полномочий Цзин Шиюй. Даже многие лавки из её рук перешли к Мудрецу Сокровенной Истины.
Однако у Линь Сина по крайней мере каждый день было мясо, а многим верующим, особенно воинам-защитникам учения под началом Цзин Шиюй, в дальнейшем пришлось довольствоваться только ежедневной кашей.
Во-вторых, Цзин Шиюй уже давно не приходила повидаться с Линь Сином. Даже постоянно присылаемая раньше Шу Тин исчезла. Лишь слуга передал Линь Сину, чтобы тот оставался во дворе и никуда не выходил.
А вчера кто-то даже пытался ворваться в дом Цзин Шиюй, говоря, что нужно обыскать его на предмет каких-то краденых вещей и арестовать каких-то воров.
Если бы не воины-защитники учения, присланные Цзин Шиюй, Линь Син думал, что, возможно, смог бы умереть несколько раз.
Однако другим дворам по соседству повезло меньше. Линь Син не раз слышал доносящиеся крики и споры. Казалось, в некоторые дома вламывались силой и проводили обыски.
В этот день Линь Син как раз пересчитывал бумажные талисманы в кабинете.
За это время он каждый день использовал бумагу, киноварь и Духовную Силу для рисования талисманов. Талисманы Свежего Ветра, Талисманы Защиты Тела, Талисманы Усмирения Нечисти — всех видов талисманов он сделал более тридцати штук.
Сейчас, аккуратно сложив стопки бумажных талисманов, Линь Син подумал про себя:
«Приготовлений почти достаточно, уже пора отправляться в путь.»
Как раз в этот момент снаружи донеслись звуки. Линь Син взглянул на вылезавшую с трудом через собачий лаз игрушку и спросил:
— Учитель Бай, ты снова ходила разузнавать новости?
Тряпичная кошка отряхнула пыль и фыркнула.
— Если бы не твой учитель, ежедневно выходящая узнавать новости, ты бы сейчас пребывал в полном неведении и ничего не знал. Сообщаю большую новость: говорят, сегодня Цзин Шиюй и Мудрец Сокровенной Истины сильно поссорились, и один ученик Цзин Шиюй был прямо на месте покалечен Мудрецом Сокровенной Истины.
Линь Син удивился.
— Конфликт между сторонами уже дошёл до такой степени?
Тряпичная кошка с цоканьем сказала:
— Цзин Шиюй всё ещё очень терпелива. Все эти дни она постоянно отдавала «куски мяса», чтобы накормить Мудреца Сокровенной Истины. Если они всё же поссорились, значит, Мудрец Сокровенной Истины выдвинул какое-то требование, полностью переступившее её черту.
Линь Син подумал и сказал:
— Учитель Бай, не могла бы ты помочь мне спросить Цзин Шиюй, не нужна ли ей моя помощь? Если бы её не было в ущелье в той битве, меня, возможно, и вправду схватило бы Учение Звёздного Сияния. Если сейчас у неё трудности, я обязательно ей помогу.
* * *
В кабинете.
Нахмуренная Цзин Шиюй внезапно устремила взгляд в сторону подоконника.
Увидев тряпичную кошку, её выражение лица тут же смягчилось, и она тихо рассмеялась.
— Разве ты не всегда была рядом с Линь Сином? Как ты оказалась здесь?
Об этой рассеянной душе, пребывающей в игрушечной кошке, Цзин Шиюй уже знала со времён деревни, где в уединении жил Сюэ Жун.
Просто она считала её питомцем Линь Сина и обычно почти с ней не общалась.
Но сейчас она увидела, как тряпичная кошка держит откушенное ухо и злится.
— Зачем ты во дворе держишь столько собак?! Смотри, смотри, ухо мне откусили!
Духовная Сила пришла в движение и подхватила игрушечную кошку, после чего Цзин Шиюй мягко сказала:
— Давай посмотрю. Ничего, я тебе пришью.
Она достала иголку с ниткой и начала пришивать игрушечной кошке ухо стежок за стежком.
Видя такое отношение, Бай Ии почувствовала, что её уважают, и с удовлетворением сказала:
— Хм, Линь Син послал меня спросить, не нужна ли тебе помощь. Чем опаснее, тем лучше. В любом случае он не боится смерти.
Хотя последние две фразы Линь Син не говорил, Бай Ии сама их добавила. Она считала, что Линь Син наверняка согласился бы с её словами.
Цзин Шиюй, услышав это, почувствовала тепло в сердце, но, подумав о положении Мудреца Сокровенной Истины, всё же покачала головой.
— Ничего…я справлюсь.
Власть, которую представлял Мудрец Сокровенной Истины, не позволяла Цзин Шиюй использовать какие-либо силы Учения Небесной Воли для сопротивления.
А сила, которой он обладал, достигнув второго Наследия, не оставляла ей никаких надежд на противодействие с помощью личной силы.
Особенно учитывая его прозвище Меч Сансары и Искусство Управления Летающим Мечом, которым он убил бесчисленное количество людей и уже давно не встречал того, кто потребовал бы от него второго удара.
С лёгким вздохом в душе Цзин Шиюй спокойно сказала:
— Вернись и передай Линь Сину, чтобы перед уходом сообщил мне. Сейчас обстановка в городе несколько хаотична, я выделю людей, чтобы проводить его за город, и ещё у меня есть подарок для него.
Игрушечная кошка потрогала своё пришитое ухо и с удовлетворением кивнула.
— Ну ладно, я пошла.
* * *
Павильон Созерцания Звёзд высотой в девять ярусов располагался в восточной части города и являлся самым высоким зданием в уезде Верхней Реки.
Этот павильон изначально построила могущественная семья уезда, однако с тех пор как в город прибыл Мудрец Сокровенной Истины из Учения Небесной Воли, он стал его временным местом проживания.
Сейчас на верхнем этаже звучали нежные песни и кружились изящные танцы, а вино лилось рекой. Многие важные лица уезда Верхней Реки принимали Мудреца Сокровенной Истины.
Если у человека есть сила, положение и слава, то желающих сблизиться и нанести визит всегда будет немало.
За те несколько дней, что Мудрец Сокровенной Истины провёл в уезде Верхней Реки, сначала лишь генералы войск защиты учения, ученики изначально под началом Цзин Юйвэй, проповедники-последователи…и прочие лица внутри учения наносили ему визиты.
По мере того как он непрерывно лишал Цзин Шиюй всё больше власти в области Восточного Утёса, богатые торговцы и могущественные семьи из различных уездов, герои из даосских монастырей и горных крепостей также начали непрерывно устраивать пиры, ежедневно приходя к нему для возвышенных бесед и наперебой стремясь с ним сблизиться.
Каждый из этих людей перед визитом готовил всевозможные подарки.
Только золота и серебра, поднесённых ему за эти дни различными силами, хватило бы обычной семье на десять жизней.
В данный момент Мудрец Сокровенной Истины восседал на почётном месте, а его тело было пропитано запахом перегара. Глядя на ночной город, он внезапно заговорил:
— Все присутствующие уже знают, зачем я, Мудрец Сокровенной Истины, прибыл на юг, в пределы области Восточного Утёса. Жаль мою племянницу-ученицу, столь юную, павшую от рук мелкого воришки. Сейчас даже праха её не осталось. Я знаю, в эти дни ходит много слухов. Но после моих последних дней явных расследований и тайных поисков я наконец обнаружил, где скрывается этот мелкий воришка.