Если я смогу изменить будущее

Поднимаясь по лестнице, Мэдлин украдкой взглянула на двух мужчин, пьющих чай. Судя по всему, беседа была односторонней. Весь диалог вел ее отец.

Иан выглядел уставшим от путешествия и, казалось, скучающим. Его волосы были густыми и черными. Когда он слушал слова барона его длинные ноги были скрещены, пальцы постукивали, фигура была расслабленной.

Мэдлин никогда прежде не видела своего бывшего мужа таким.

Она вздохнула с облегчением. Девушка надеялась, что больше никогда не увидит его, когда он покинет особняк.

Поднимаясь по лестнице, она повторяла про себя: “Давай избегать встреч даже во сне. Так будет лучше для нас обоих"

Ночь не успела закончиться, как Иан покинул особняк барона на своей карете. Увидев, как карета исчезает вдали, Мэдлин приготовилась лечь спать.

Дул холодный ветер. "Возможно, я делаю что-то не так?"

Возможно, она должна была активно вмешиваться в жизнь этого человека теперь, когда у нее начинается новая жизнь. Но это беспокойство было мимолетным.

В этой жизни у нее не было достаточно сил, чтобы спасать его. Начав с того, что она избегала неприятностей, Мэдлин стремилась постепенно наладить свою собственную жизнь.

* * *

-26-летняя Мэдлин. (Прошлое)

Прошло четыре года.

Она была замужем за Ианом уже 4 года. Четыре года она была заперта в этом аду... И за четыре года мир стремительно изменился.

Читая газету, которую ей дал дворецкий, Мэдлин поражалась всему.

То, что происходило в Лондоне, превосходило воображение Мэдлин. Женщины стригли волосы так же коротко, как мальчишки, и ходили в юбках до колен. И мужчины, и женщины собирались в одном месте, чтобы потанцевать. Танцевальные залы не были похожи на элегантные бальные залы старого общества.

Американский приобрел огромную популярность.

Если бы ее отец узнал об этом, он был бы в ужасе, но что бы он мог сделать? Он умер, а те, кто жил, будут жить дальше.

Никто не мог изменить течение времени. Было неизбежно то, что аристократия исчезнет в истории.

Мир действительно быстро изменился после войны. Как доска на граммофоне, как крутящаяся деревянная лошадка.

Только Мэдлин, казалось, оставалась в прошлом. Она чувствовала себя как зритель, сидящий в кинотеатре, где закончился показ фильма.

Скорее, она задавалась вопросом, не была ли она более изолирована, чем Иан Ноттингем. Возможно, она, сама того не осознавая, спокойно живет в этом месте, похожем на птичью клетку.

Независимо от изменений в мире, она всегда была материально благословлена здесь.

Вскоре по приезде в особняк Ноттингема, Мэдлин начала разводить розарий. Честно говоря, поначалу у нее были какие-то детские ожидания.

Она думала, что однажды, если сад в этом разрушенном особняке оживет, графу Ноттингему поправится.

Она надеялась, что ему, физически неполноценному, будет приятно смотреть на розы. Надеялась, что он почувствует чистую красоту и жизнь, и ему станет легче. Ей казалось, что смотреть на растущие розы и говорить о них друг с другом очень приятно.

Теперь она поняла, что это были глупые мечты. Граф был совершенно равнодушен к ее интересам. Печально было видеть, что он по доброй воле игнорировал даже это.

Таким образом, этот проект был лишь способом скоротать время для ее собственного удовольствия. Маленькое хобби, которое защищало ее от шума времени. Ни больше, ни меньше.

-Извините, мистер Гомер.

Бен Гомер был садовником в особняке Ноттингема. Он был единственным слугой, нанятым непосредственно Мэдлин, когда она узнала, что за садом некому ухаживать.

Это было редкое разрешение, данное человеком, который всегда хотел держать всех своих слуг под тщательным контролем.

-Да, мадам.

Бен Хомер подошел к Мэдлин. Он был удивительно деликатным стариком, несмотря на свою суровую внешность. Когда она увидела, как он осторожно перебирает бутоны своими грубыми пальцами, она, естественно, почувствовала уважения по отношению к нему.

-Разве эта ветка не выглядит так, будто кто-то специально ее сломал?

Это была великолепная роза Мэнсфилд кремового цвета. Тщательно взращиваемая цветущая ветка была отломана. Было очевидно, что кто-то намеренно сломал ее.

-О, похоже на то. Это возмутительно.

Старик щелкнул языком.

-Люди здесь даже не ходят. Тогда кто...?"

Ноттингемский особняк был известен в округе как "Проклятый особняк с привидениями". Даже жители деревни боялись посещать дом из-за историй о смертях людей в семье, проклятых духами Викторианской эпохи.

На самом деле Иан Ноттингем, хозяин дома, был более пугающим, чем духи викторианской эпохи. Ему это было бы неинтересно, но в деревне граф был главным героем всевозможных чудовищных историй. Ходили слухи, что он кровожадный язычник, рассказывали, что он разговаривает с призраками своих умерших братьев и сестер. Странно было вторгаться на землю такого человека только ради одной розы.

Кто бы это мог быть?

Мэдлин было скорее странно, чем обидно, что роза сломана.

Если кто-то сорвет ее, она надеялась, что этот цветок принесет им счастье. Маделин просто промолчала с простым пожеланием.

* * *

-17-летняя Мэдлен. (Настоящее)

Мэдлин десятки раз в день ходила взад-вперед между надеждой и отчаянием.

В 17 лет ей предстояло дебютировать. Вскоре ей предстоит предстать перед лондонским обществом. Но если она будет продолжать в том же духе, ее дебют будет сорван.

Это было будущее, которое она знала, но не могла изменить. Причиной провала светского дебюта Мэдлин Лоэнфилд была война, которая должна была скоро разразиться.

До нее оставалось всего несколько месяцев, и вряд ли сейчас можно было что-то изменить.Она может не встречаться с графом Ноттингемом, но банкротство и самоубийство ее отца казались неизбежными.

Она должна была честно признать это. Она и ее отец, барон Лоэнфилд, были устаревшими динозаврами. Вполне естественно, что они должны были исчезнуть в истории. Поэтому им нужно было жить в ногу со временем. Мэдлин не спала ночами, записывая деньги и имущество семьи.

Она никак не могла понять методы бухгалтерского учета, такие как ведение книг с двойной записью, поэтому ей приходилось составлять списки. На одной стороне она записывала расходы дома, на другой - его имущество.

Вывод был очевиден... расходы должны быть значительно сокращены. Если они продадут имения и будут жить в небольшом коттедже, то, возможно, им удастся выжить.

Дом нужно было продать, когда найдется желающий его купить. Она не думала, что получит достойную цену, если продаст его американцам сейчас.

Но самым важным было исправить привычку барона Лоэнфилда к тратам и азартным играм. Это казалось чем-то таким, что будет трудно изменить, даже если небо расколется надвое.

Мэдлин сидела в приемной и размышляла, когда к ней подошел барон.

-Мэдлин, дочь моя. Ты должна наконец-то объясниться, не так ли?.

-.......

Она только сейчас пришла к выводу, что они должны избавиться и от своего лондонского таунхауса.

Выражение глаз ее отца было странным. У него было очень красивое лицо, но для Мэдлин он выглядел хитрым, как будто замышлял какую-то хитрость.

Но то, что должно было быть сказано, должно было быть сказано.

-Стоит ли мне ехать в Лондон?

Светский мир все равно скоро рухнет. Лицо отца исказилось от удивления, когда он услышал ее слова.

-У тебя депрессия, моя дорогая?.

-А?

-Ты целыми днями возишься с бумагами и ворчишь по поводу сокращения расходов. Эй, это на тебя не похоже. Уже странно, что ты ведешь себя как простолюдинка, ты даже не собираешься выходить замуж. Ты собираешься стать монахиней?

-Я ничего не говорила о том, что не выйду замуж.

-Разве ты не говорила, что не будешь дебютировать в обществе? У тебя есть знакомый, который тебе понравился? Мэдлин. Возьми себя в руки. Если у тебя есть тайный любовник...

-Этому не бывать!

Мэдлин уже начинала злиться. Как бы она ни старалась выставить своего отца в хорошем свете, он уже зашел слишком далеко.

-Я купил таунхаус в Лондоне, и все это ради тебя.

-Теперь, когда ты мне об этом рассказал, мы должны его продать.

-Глупости!

-А и ещё, если Вы планируете инвестировать в вино, то не стоит этого делать.

Теперь она была совершенно обезумевшей дочерью. Но если она все равно собиралась поступиться своим достоинством и внешностью, ей следовало сделать это должным образом.

Ее отец, которого слова Мэдлин задели за живое, схватился за шею, когда у него поднялось давление.

-Нет, откуда ты это знаешь? Я никогда не рассказывал вам о своем бизнесе ......

-У этих инвестиций нет будущего.

-Я не знаю, читаешь ли ты тайком мои письма, но это действительно отвратительное и разочаровывающее поведение. Это решение было принято через мистера Мортона, адвоката, и тебе не стоит беспокоиться. Это не предмет интереса для леди.

Мэдлин вскочила. Даже не глядя в зеркало, было очевидно, как выглядит ее лицо.

-Если отец заплатит за этот винный бизнес, я ......

-.......

-Я не выйду в светский мир. Никогда!

-Хммм...

Барон был совершенно ошеломлен резкими словами, вырвавшимися из уст его дочери.

Благородная, элегантная, нежная и добрая Мэдлин Лоэнфилд в глазах барона превратилась в вульгарную простолюдинку.

-Я даже не выйду замуж.

-...Что? Это уже слишком. Мэдлин!

Ее отец начал долго рассказывать о том, как хорошо устроены замки во Франции и как убедителен фермер.

Им это было не нужно. Земля все равно превратится в пепел после войны. Мэдлин сказала четко и ясно.

-Если отец будет продолжать упрямиться, у меня не останется выбора. Я стану монахиней.

-Мэдлин Лоэнфилд! Это невыносимо! Ты наказана!

Ее отец начал кричать.

-Я буду наказана навсегда, у меня все равно нет приданого, и я могу жить как безбрачная.

Мэдлин пожала плечами и сразу же поднялась в свою комнату. Отец кричал на нее позади.

Так начались две недели интенсивной голодовки.

Барон ничего не мог поделать. Светский сезон вот-вот должен был начаться. В разгар всего этого он отказался от своего решения об инвестировании, возможно, опасаясь, что его дочь начнет поститься с выпавшими волосами или вообще станет монахиней. Он сжег контракт и даже отправил письмо адвокату на глазах у Мэдлин.

В любом случае, он был человеком, который очень любил свою дочь. На этот раз его слабость спасла его самого.

Хотя она объявила голодовку, Мэдлин тайком спускалась ночью на кухню, чтобы съесть крошки.

Остановив гибель своего отца, Мэдлин Лоэнфилд почувствовала если не полное, то некоторое облегчение. Может ли она сейчас просто продать особняк, таунхаус и поместье?

Возможно, это предотвратит банкротство. И тогда она выйдет замуж за хорошего человека и будет жить долго и счастливо.....

Неужели на этом все закончится?

Они будут жить счастливо вместе. А потом?

Почему-то в глубине души она почувствовала сильное беспокойство.

'...... Мэдлин, ты не обязана спасать других'.

У нее не было причин осмелиться сделать шаг вперед и помочь Иану Ноттингему с его несчастной судьбой.

Однако. Такими темпами Иан отправится на войну, и его подстрелят, обожгут, нанесут серьезные душевные и телесные увечья.

Если бы только она могла сказать одно слово и изменить это будущее...