Секрет скрытого квеста
Глава 17: Секрет скрытого квеста
Прошло около трех дней после событий в Туманном Лесу.
— Эй, ты, ничтожество. Ты сейчас издеваешься надо мной?
— Хи-и-ик!
— Повтори еще раз. Что ты только что сказал?
В кабинете главы рода, где обычно царила леденящая тишина, по какой-то причине разносились яростные крики Лилиен.
— Юный господин Кайрен сейчас не находится в состоянии, внушающем опасения...
— ......
— Если и стоит на что-то указать, то он просто крайне истощен...
Человеком, которого она трясла за шиворот, был не кто иной, как врач, считавшийся лучшим лекарем Империи.
— Тогда почему тот, у кого «нет проблем», не может проснуться уже больше трех дней?!
Этот человек, некогда бывший личным врачом предыдущего Императора, теперь пребывал в полном смятении, внезапно столкнувшись с такой враждебностью во время своей мирной пенсии.
— Это... я правда не...
— Ты что, шарлатан?
Конечно, он не был шарлатаном. В прошлом его называли божественным целителем, способным спасти любого, в ком еще теплилось дыхание.
— Или тебе кто-то заплатил?
— Это невозможно!
— Что ж, я узнаю это, когда начну вырывать тебе ногти один за другим. Или разбуди этого малыша прямо сейчас.
Лицо врача побледнело от такого обращения, которого он никогда не испытывал, и он с дрожью в глазах посмотрел на герцогиню Астридже, которая его и вызвала.
— Лилиен, — холодно произнесла Астридже.
— А?
— Люди более чувствительны к боли в ногтях на руках, чем на ногах. Ногтевые пластины там тоньше, а плотность нервных окончаний выше, что делает их крайне восприимчивыми к внешним раздражителям.
От этих простых медицинских фактов, сошедших с губ герцогини, врач стал белее полотна.
— Ах, вот как...
Служанки и вассалы, стоявшие за спиной Лилиен, согласно закивали. Похоже, никто не собирался останавливать это безумие.
— Пожалуй, крики действительно громче, когда вырывают ногти на руках, — задумчиво добавила Лилиен, приближаясь к бедолаге.
Врач, пятясь назад с выражением глубочайшего сожаления о том, что вообще связался с семьей монстров, уперся в стену и отчаянно закричал:
— П-пожалуйста, пощадите!
Но никто в кабинете — а здесь собрались лишь самые доверенные лица Астридже — и пальцем не пошевелил. Все знали: когда монстры дома Бельверк теряют самообладание, остановить их невозможно.
— Нам стоило пригласить практикующего врача.
— Хи-хи, наше упущение.
— Похоже, придется снова открыть подвал.
Помимо прочего, они были в ярости от некомпетентности врача, который явился в поместье с самодовольным видом, удивляясь, зачем его вызвали по такому «пустяку». В конце концов, разве это не чрезвычайная ситуация, когда самый маленький и милый монстр Бельверков в коме три дня?
Служанки были на взводе, потому что их любимый «маленький господин» не открывал глаз, а вассалы герцогини были крайне чувствительны к состоянию единственного существа, способного сдерживать гнев Астридже.
— ХИ-И-И-ИК!
И вот, когда крик врача, надеявшегося на легкий гонорар, уже готов был огласить всё поместье...
— ...Прекратите.
Тихий голосок раздался из роскошной детской кроватки, установленной прямо рядом со столом Астридже.
— Я только что проснулся.
Все мгновенно замолчали и уставились на Кайрена, который тер глаза, сидя в постели.
— Никаких плохих вещей, — Кайрен скрестил руки буквой «Х». — Или я не буду с вами дружить.
В тот момент, когда он нахмурился и прошептал это, две горничные, сжимавшие руки врача, тихо испарились. Лилиен, собиравшаяся стать палачом, тоже отступила. Даже Астридже, только что рассуждавшая о пытках, внезапно уткнулась в книгу на своем столе, делая вид, что крайне занята чтением.
У врача отвисла челюсть при виде того, как эти свирепые гончие мгновенно превратились в послушных домашних псов при виде юного господина.
— Кайрен, как ты себя чувствуешь?
— ...Всё еще чувствую слабость.
— У тебя нет каких-то хронических болезней?
— Да вроде нет...
Полностью игнорируя врача, Астридже и Лилиен засыпали мальчика вопросами.
— Значит, это из-за алых глаз?
— Я тоже мучилась, когда они пробудились. Но не до такой степени.
— Странно. Я никогда не видела, чтобы кто-то так долго спал даже при полном истощении маны.
Пока мать и дочь обеспокоенно переговаривались...
— Мам, сестра... — сонно пробормотал Кайрен. — Я снова хочу спать, так что я еще немножко...
С этими словами он повернулся на бок и снова глубоко задышал.
— С сегодняшнего дня начать поиски восстанавливающих зелий и эликсиров по всем континентам, — приказала Астридже новому казначею. — Используйте стандарт «способно вернуть с того света».
— А как быть с бюджетом?
— Без ограничений. С каких пор дом Бельверк беспокоится о деньгах?
Она нежно погладила лоб сына, а затем её взгляд стал ледяным.
— А с теми, кто замешан в этом инциденте... мы разберемся, когда Кайрен окончательно придет в себя.
В этот момент Лилиен икнула, но к Астридже снова решился подойти врач.
— Простите, но...
— Что еще?
— Во время осмотра я обнаружил кое-что... думаю, вам стоит взглянуть.
Дрожа от страха, врач подошел к кровати и приподнял край одежды на спине спящего Кайрена.
В комнате снова воцарилась гробовая тишина.
— Это...
— Боже правый.
— Какая жестокость...
На спине мальчика красовались застарелые шрамы, ожоги и синяки, которые были куда страшнее свежих царапин от Хозяина Леса. Опытные люди сразу поняли: эти отметины — следы боли, которую ни один ребенок младше десяти лет не должен был переносить.
— Как видите, это тело не принадлежит ребенку, окруженному заботой, — тихо сказал врач. — Сначала я хотел... промолчать. Но видя, как вы дорожите им... Возможно, среди вашей прислуги есть кто-то со слишком «тяжелой» рукой?
После долгой паузы герцогиня Астридже произнесла:
— Вы можете идти.
Лекарь пулей вылетел из кабинета. Как только дверь закрылась, Лилиен заговорила яростным шепотом:
— Это были те ублюдки Обштейны, верно?
— ......
— Я слышала. Он говорил Шварц, что это его слабость и об этом нельзя рассказывать.
Глаза Астридже налились багрянцем.
— ...Ты слышала что-то еще?
— Немного, но он постоянно повторял, что не хочет, чтобы его снова ненавидели. Я всё гадала, что же должно было случиться, чтобы он так боялся ненависти.
Астридже медленно поднялась со своего кресла. Её голос звучал как хруст льда:
— Всё, что вы видели и слышали здесь сегодня — строжайшая тайна. Надеюсь, вы понимаете.
Горничные молча склонили головы. Это был обычный приказ о неразглашении, но их лица, обычно бесстрастные, теперь горели холодной яростью. Было ясно, что история о «грустном прошлом милого юного господина» станет главной темой для обсуждения среди слуг уже к вечеру.
— И вассалы.
Игнорируя атмосферу, Астридже обратилась к своим приближенным:
— К следующему совету предоставьте мне способы уничтожения дома Обштейн.
Старики-вассалы, которые обычно вели себя как добродушные дедушки рядом с Кайреном, довольно усмехнулись. В прошлом именно они привели Астридже к победе в кровавой битве за наследство.
— Хи-хи, эти Обштейны совсем страх потеряли.
— ...Напоминает мне дни моей молодости при главе рода.
— Ох, мои колени ломит на старости лет. Надеюсь, я справлюсь с разгромом целого дома.
Кайрен, который притворялся спящим, чтобы избежать неловкости, дрожал всем телом, чувствуя эту леденящую ауру.
«Мне всё еще страшно рядом с ними... Но куда делся Пи-як?»
Когда сон и правда начал одолевать его, он в последний раз вспомнил птичку из Туманного Леса.
«Я хотел подружиться с ним получше...»
Кайрен уснул, так и не увидев системного сообщения, всплывшего перед глазами:
[Скрытый квест выполнен!]
> Главная героиня узнала вас.
> Главная героиня запомнила вас.
Он не видел и Пи-яка, который сидел на ветке за окном кабинета, внимательно наблюдая за ним, прежде чем взмыть в дождливое небо со свитком возврата в клюве.
Несколько часов спустя.
В бедной комнате горничная, дремавшая в кресле, резко вскочила от неожиданного присутствия.
— О боже мой!
Перед ней стояла златовласая девочка. Она выглядела слишком хрупкой и изможденной для своих десяти лет. Девочка была совершенно обнажена, её тело покрывали кровь и капли дождя.
— П-принцесса!
Несмотря на жалкий вид, от девочки исходила таинственная аура, не свойственная её возрасту. Она молча позволила горничной накинуть на себя одежду.
— Что с вами случилось? Столько крови...
Горничная начала осматривать её и в замешательстве замерла. Несмотря на кровь, на теле принцессы не было ни единой раны. Более того, её жизненная сила, которая была почти на нуле, каким-то образом восстановилась.
— ...Я поняла.
Когда девочка приложила палец к губам, горничная замолчала и села рядом.
— Вы снова превращались? А если принцы и принцессы заметят? Они и так на взводе... Кстати, как долго еще будет длиться это проклятие...
— ...У дома Бельверк есть младший сын?
Горничная осеклась и широко раскрыла глаза. Прошел почти год с тех пор, как принцесса в последний раз открывала рот.
— Разведай.
— К-как прикажете!
Горничная поспешно поклонилась и вышла. Девочка осталась одна. В тишине она подняла промокший свиток и в свете луны, пробивающемся сквозь окно, тихо прошептала:
— ...Кайрен.
Её глаза светились чистым золотом.