Лилиен Нокс Бельверк
Глава 11: Лилиен Нокс Бельверк
Одним из особых талантов Лилиен Нокс Бельверк, третьей дочери дома Бельверк, была слежка и подслушивание.
Разумеется, она обзавелась столь специфическими вкусами не по своей воле — это был навык, который ей пришлось развить, чтобы выжить в своем шатком положении внутри семьи. Хотя в доме Бельверк существует негласное правило, запрещающее прямое вмешательство в борьбу за наследство, это вовсе не означало отсутствие фракций. Влиятельные вассалы и имперская знать тайно спонсируют кандидатов, и львиная доля этой поддержки уходит первой и второй дочерям.
Для Лилиен же, третьей дочери, всё это оставалось лишь далекой мечтой. Информацию, которая должна была бы сама приходить к ней в руки, занимай она подобающее положение, ей приходилось добывать своими ногами. Именно поэтому навыки скрытности и подслушивания давно стали для неё инстинктами, въевшимися в саму плоть. Когда Лилиен намеренно скрывала свое присутствие, даже герцогиня Астридже, бесспорно признанная сильнейшей в Империи, с трудом могла её обнаружить.
— ...Хм?
Но в последнее время появился некто, посягнувший на её статус мастера скрытности.
Заглядывает...
Да. Позади Лилиен, направлявшейся в свою комнату на поздний ужин, Кайрен совершенно открыто высунул голову из-за угла и пристально уставился на неё.
«Этот паршивец, что он опять задумал?»
Прошло уже пять дней с тех пор, как Кайрен начал повсюду за ней таскаться. Сначала Лилиен игнорировала его, думая, что он скоро выдохнется, но после пяти дней непрерывной слежки она начала выходить из себя.
Шух...
Стоило ей повернуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом, как он тут же прятался. Это не было похоже на игру в прятки, и Лилиен понятия не имела, почему он ведет себя столь странно.
«...Может, просто убить его?»
Мрачно глядя на место, где Кайрен в очередной раз скрылся с глаз, Лилиен коснулась пальцами ножа, спрятанного на груди, предаваясь подобным мыслям. Говоря откровенно, если бы она напала сейчас, ничто не помешало бы ей прикончить его. Хотя она чувствовала присутствие Шварц неподалеку, та изначально не была соперницей обладателю «Алых Глаз».
— Тц...
Однако Лилиен, с ледяным выражением лица сжимавшая рукоять ножа, в конце концов тряхнула головой и убрала руку от оружия.
«Еще не время».
Каким бы подавляющим ни было её преимущество, как она уже упоминала, если Шварц решит рискнуть жизнью, Лилиен могла остаться без глаза. Это стало бы катастрофой. Лишившись половины силы, она неизбежно была бы изгнана из семьи. Более того, Кайрен сейчас пользуется расположением их матери, как бы это ни раздражало. Хотя матушка всё еще старается разделять личное и государственное, что произойдет, если она действительно попытается его убить? Поразмыслив, она решила воздержаться от прямого кровопролития.
К тому же, еще не раскрытая «особая способность» Кайрена оставалась неизвестной переменной. В отличие от матери и трех сестер Бельверк, чьи таланты были более-менее известны, сила Кайрена была окутана тайной. К тому же Кайрен был «чистокровным». Он мог отличаться от Лилиен, которая получила Алые Глаза через некую лазейку.
«Как бы это ни бесило, остается только ждать возможности...»
Даже Лилиен с её вспыльчивым характером и склонностью затаивать обиды приходилось сохранять хладнокровие, когда на кону стояло так много. Дом Бельверк — это не то место, где можно выжить, поддаваясь одним лишь импульсам. Самоконтроль был одной из тактик выживания, позволившей Лилиен дожить до своих лет.
— ......
И, хотя ей не хотелось этого признавать, был еще и «тот инцидент» несколько дней назад. По совести говоря, она не желала об этом думать, но невольно задавалась вопросом: что бы случилось, если бы этот парень тогда не сказал правду?
— ...А?
В любом случае, пока Лилиен пыталась вернуть самообладание и продолжить путь, она снова резко обернулась на внезапное подозрительное присутствие за спиной.
Вжих!..
На этот раз Кайрен, который выглядывал из объятий Шварц, снова быстро исчез из поля зрения.
— Ах вы, сукины дети...
К этому моменту даже Лилиен, пытавшаяся сохранять рациональность, не выдержала.
— Ну всё, сегодня я вас прикончу.
— Эй вы, придурки сумасшедшие!
— Ва-а-а!
— Это продолжается не день и не два, какого черта вы за мной таскаетесь?!
Пока я поспешно прятался в руках Шварц, Лилиен, догнавшая нас в мгновение ока, загнала нас в тупик в одном из коридоров.
— Пожалуйста, воздержитесь от использования ненормативной лексики в присутствии молодого господина.
— Чушь собачья, отвали!
— О боже, молодой господин. Закройте ушки.
Убедившись, что поблизости никого нет, моя третья сестра немедленно начала извергать проклятия, из-за чего Шварц пришлось притвориться удивленной и закрыть мне уши руками.
— Какого хрена вы творите? А? Ну-ка, выкладывайте причину, пока я вас не прибила.
Я осторожно убрал её руки и, глядя прямо в глаза Лилиен, заговорил:
— У меня есть предложение.
— Что?
— Именно поэтому я и следовал за тобой.
Разумеется, все эти прятки в течение последних пяти дней были лишь подготовкой к этому моменту. Точнее, я хотел, чтобы Лилиен, устав игнорировать меня, сама подошла ко мне в ярости.
— Тогда просто, блять, выкладывай!
— ...Ну. Я немного занервничал, когда решил заговорить.
— Ты меня реально бесишь, ты в курсе?
Несмотря на предварительную подготовку, я не мог сдержать дрожь во всем теле. Неужели эта девочка передо мной всего на пару лет старше меня? Красная жажда убийства, исходящая от неё и заполняющая всё вокруг, была почти удушающей.
— Не знаю, что ты там хочешь впарить, но это в любом случае пустая трата времени.
— ......
— С чего бы мне принимать твое предложение?
Но я не мог сдаться сейчас. Сделав глубокий вдох, я снова посмотрел прямо в алые глаза Лилиен и произнес:
— Потому что тебе придется его принять.
На краткий миг выражение лица Лилиен дрогнуло.
— Ясно, я так и думала.
— ......
— Ебаные Бельверки. В конце концов, все вы одни и те же ублюдки.
Стиснув зубы, чтобы подавить гнев, она холодно спросила:
— Ладно, валяй. Чего ты хочешь?
Похоже, она решила, что я собираюсь шантажировать её тем случаем с «синим цветком». Но у меня не было намерения тратить такую возможность на столь низкопробную тактику. У меня в голове уже сложилась четкая картина того, как обычно ведут себя «третьи дети» в ромфантах про воспитание в начале сюжета. Как заядлый читатель подобных новелл, разве я не должен использовать это, чтобы разыграть партию по-крупному?
Разумеется, набросок плана уже был готов. Я провел достаточную подготовку и убедился, что Лилиен угодила в расставленную мной ловушку.
— Д-друг.
— Что?
— Давай будем... тайными друзьями?
— ...Чего?
— Се-сестренка...
— ...Кто тебе, блять, сестренка, нахуй.
Простояв некоторое время с отсутствующим выражением лица, Лилиен наконец заговорила ледяным тоном.
— И что еще за бред про дружбу...
— ...Молодой господин Кайрен имеет в виду, что хочет заключить союз, — вовремя вставила пояснение Шварц.
— А, понятно. Тайный альянс.
— ...Эм, да. Что-то в этом роде.
— Ха, сначала ты вякал, что я должна тебя бояться. А теперь пришел в себя? — Лилиен наконец слегка улыбнулась и сделала шаг навстречу Кайрену, чья реакция была странно-неловкой. — Если так, то мне, возможно, это интересно.
— ...Правда?
— Но не без условий.
Она внезапно стала серьезной и сверкнула глазами на двоих стоящих перед ней.
— У меня есть одно условие.
— ...К-какое?
— Твой выбор — принимать его или нет. Но если откажешься, больше не попадайся мне на глаза. Я в любом случае ничего не теряю. — Услышав это, Шварц расширила глаза и мельком взглянула на Кайрена. — Недавно я была в Туманном Лесу неподалеку от наших земель и потеряла там сережку.
— ...Только не говори, что...
— Я хочу, чтобы ты нашел её для меня.
На первый взгляд условие не казалось невыполнимым, но был один нюанс. «Туманный Лес» дома Бельверк с момента основания использовался как место проведения церемонии совершеннолетия для наследников — это была крайне опасная зона. Регион кишел могущественными магическими зверями, с которыми даже наследники, которых с детства считали монстрами, должны были сражаться, рискуя жизнью. Нынешнему Кайрену там абсолютно нечего было делать.
«Альянс? Какой еще альянс. Только идиот предложит подобное в доме Бельверк».
Естественно, когда Кайрен лишился дара речи от такого условия, на губах Лилиен заиграла тихая улыбка.
«Похоже, он и правда еще не пробудил свою особую способность».
Разумеется, хотя Туманный Лес и был опасен, простая задача найти сережку, а не проходить церемонию, была вполне выполнима для обладателя «Алых Глаз». Но если Кайрен так сильно колебался, значит, он всё еще был «пустышкой». Если бы он пробудил силу, Кайрен — родной сын Астридже — не стал бы предлагать союзы кому-то вроде неё.
«Если откажется — я просто вычеркну его. Если согласится — мне же лучше».
В этом смысле для Лилиен, поклявшейся не доверять никому в доме Бельверк, не могло быть лучшей схемы.
«Теперь я знаю твою слабость».
Кайрен, не имея способностей, не пойдет туда сам, если дорожит жизнью. Он наверняка отправит вместо себя Шварц, которая обязана подчиняться приказам хозяина. Если в нем течет кровь Бельверков — или если он просто человек — у него нет иного выбора. Она никогда в жизни не видела никого, кто мог бы ценить других больше, чем себя. Даже Кайрен, на которого она возлагала какие-то надежды, вероятно, просто использовал тот случай, чтобы втянуть её в альянс, не так ли? Так что не стоило чувствовать вину.
«Как только Шварц рядом с тобой исчезнет, я легко избавлюсь от такого, как ты».
В любом случае, это был бы конец игры. Как только у него не останется защитника, она сможет использовать слабость Кайрена, о которой ей удалось подслушать вчера вечером, и нанести смертельный удар, даже не пачкая рук...
— А, ладно.
Пока Лилиен приводила мысли в порядок и наблюдала за выражением лица Кайрена, она внутренне праздновала победу, услышав его ответ.
— Мне просто нужно найти сережку, верно?
— ...Да, именно.
Всё потому, что Кайрен по глупости согласился на битву, в которой она не могла проиграть.
— Если найдешь её, я стану твоим союзником, или другом, или кем там еще.
Ведь она вообще никогда не ступала в «Туманный Лес». Не было ни единого шанса, что сережка, надежно запертая в третьем ящике её комода, окажется в таком месте, как Туманный Лес. Шварц, вероятно, не вернется к его боку еще очень долго.
— Эй, это обещание?
— ...Угу.
Почему-то почувствовав, что сегодня она будет спать крепко, Лилиен еще раз мягко улыбнулась.
— ...Что ты сказала?
И действительно, поборов свою обычную бессонницу, Лилиен прекрасно выспалась в ту ночь.
— Эй, повтори еще раз.
— Ну...
Но на следующее утро, когда она проснулась в бодром расположении духа, вся её свежесть мгновенно испарилась от новостей, принесенных доверенным лицом.
— Молодой господин Кайрен исчез прошлой ночью.
Весь дом Бельверк стоял на ушах из-за внезапного известия об исчезновении Кайрена.
— ...Чего?!