Как фиксировать азот (3)
…Крэк!
Пронзительная Кровавая Молния обрушилась вниз.
Она пронзила уголок этой пустынной земли.
В кровоточащих зрачках небес зародилось благовение.
Демоны, увидевшие отражённую в них картину, пришли в неистовый восторг.
Четыре Небесных Генерала, ставшие прямыми свидетелями произошедшего, были в ужасе.
«………!»
Сирги почувствовала, как леденящий душу страх сдавил её сердце. Харток непроизвольно сглотнул. Баал с внезапным осознанием ощутил, как его плечи бесконтрольно дрожат.
И у всех них мелькнула одна и та же мысль.
Хорошо, что мы не вышли вперёд.
Пронесло.
«Этот парень Кредос, да он совершенно невредим…!»
Все взоры устремились на Асурата.
Огненная кровь одного из Четырёх Небесных Генералов, который так лихо и смело шагнул вперёд, теперь была угольно-чёрной — обугленной, как уголь.
Он мёртв? Нет, нет.
Его тело, стоявшее на коленях на земле, слабо дёргалось.
«………»
Пожалуй, лучше бы он умер.
Холодный пот струился по их спинам.
Прежде чем остальные Небесные Генералы успели осознать произошедшее, Король Демонов Кредос, Ким Чанчхоль, уже гордо возвышался перед Асуратом, словно готовый подчинить его себе.
«………»
Сердце Ким Чанчхоля тоже бешено колотилось.
Всего один удар.
Вид Асурата, поверженного на коленях, уничтоженного в мгновение ока, — от этого реальность казалась странно далёкой.
В то же время в памяти всплыл образ этого монстра, который в игре бесчисленное количество раз безжалостно разрывал его на части.
«В том первом прохождении… когда я впервые встретил этого парня, у меня не было ни единого шанса».
Было тяжело.
Не просто тяжело — жестоко.
Он задавался вопросом, действительно ли разработчики рассчитывали, что игроки смогут его победить.
Быстрые движения со сбивающим с толку ритмом.
Фальстарты были нормой, а радиус его атак огромен.
Периоды неуязвимости после его атак были просто жульничеством.
Сколько раз он умирал, пытаясь победить его?
Сколько попыток потребовалось?
Умер один раз.
Потом три.
Потом десять.
В итоге лишь со 128-й попытки он впервые одолел Асурата в своём первом прохождении.
А к тому времени, когда он достиг 19-го цикла?
Без экипировки.
Совершенно голыми руками.
Даже с закрытыми глазами.
Он мог одолеть Асурата, не получив ни единого удара.
В итоге, сам того не желая, он стал потным хардкорщиком.
«………Итак, ты всё ещё думаешь, что сможешь бросить мне вызов?»
Отложив воспоминания, на самом краю сознания, он спросил Асурата.
Асурат даже не мог толком ответить.
«П-прости… я… п-прости…»
… Дёрг-дёрг.
Цепляясь изо всех сил за последние проблески сознания, едва сохраняя ясность мысли — это всё, на что он был способен.
Но Ким Чанчхоль не был удовлетворён.
Он не мог позволить себе быть высокомерным или самодовольным.
«Сегодня мне просто повезло».
Асурат атаковал в одиночку. Благодаря этому остальные три Царя не присоединились.
Но если бы они напали все вместе? Если бы это случилось —
«Я был бы превращён в фарш, который никто не смог бы опознать».
Сколько бы он ни выучил их паттернов в игре, это работало только в боях с боссом один на один.
Если бы они напали все разом, это была бы совершенно другая история. Он был уверен, что не продержался бы и 30 секунд, не говоря уже о минуте.
«К тому же……»
Он вспомнил, что делало Асурата по-настоящему ужасающим. На самом деле, дело было не в ярких атаках, сложных финтах или абсурдно высоком уроне.
Самый быстрый и зрелищный град атак был у Сирги. Самые коварные, построенные на паттернах бои, вёл Харток. Самый сокрушительный урон за один удар? Никто не превосходил Баала.
Так в чём же была истинная сила Асурата?
Вот в чём —
«Регенерация».
…… Шевеление, пульсация……!
Взгляд Кима Чанчхоля пристально застыл на Асурате.
Вены и артерии, словно щупальца, расползались по телу демона, пульсируя энергией. В то же время ожоги и следы от молний на его теле стали заметно заживать.
«Вот почему……»
Нельзя расслабляться, даже если он повержен однажды.
Даже сейчас, когда он склоняет голову и молит о прощении, стоит тебе потерять бдительность, как он вонзит клинок тебе в спину.
Даже сейчас. Это видно. Даже стоя на коленях, склонив голову, в его глазах тайно поблёскивает огонёк.
Он ищет лазейку, рождённую небрежностью.
«Ещё разок».
Чтобы он больше никогда не посмел бросать вызов.
Чтобы он даже не смел думать о том, чтобы устроить нечто подобное снова.
С этим решением он поднял руку. Он махнул её в сторону Асурата. Своей раненой рукой — той самой, что была разорвана ранее. Он без колебаний метныл кровь, что всё ещё сочилась из неё.
…… Треск!
«Кхе-е-е-е-е…аааааагх!..»
Тело Асурата вновь поглотила Кровавая Молния. Но Ким Чанчхоль не останавливал избиение.
Он брызгал ей. Снова, и снова, и снова.
«Два… три… пять…»
Медленно отсчитывая про себя.
И между цифрами всплыло воспоминание.
То лето, когда ему было шесть лет, палящее солнце стояло в зените.
Его мать, улыбаясь, предложила поиграть в прятки.
Открыть глаза только после того, как сосчитает до десяти десять раз.
Как она крепко сжимала его руку, будто на грани слёз.
Он считал так старательно.
Боялся ошибиться.
Чувствуя гордость, когда наконец добрался до конца.
Поднял голову с широкой улыбкой.
И с того дня больше никогда не видел свою мать.
Так что, возможно, для него та игра в прятки так и не закончилась по-настоящему.
*Трах!*
«Одиннадцать… а?»
Потерявшись во внезапном, мимолётном воспоминании —
Ким Чанчхоль, машинально выпуская одиннадцатый разряд молнии, замер.
Он слегка сморщил нос.
«…А? Я аж до одиннадцати добрался?»
Что ж, ничего не поделаешь.
Он должен был сделать ровно десять.
Иначе было бы как-то не так.
К тому же, для фиксации азота ему всё равно нужно было продолжать бить молниями.
«Так что пока что ещё девять раз».
… Тра-та-та-бах!
«А-а-а-а-а!»
Благодаря чему,
Асурат — чья одежда теперь полностью обратилась в пепел, остался совершенно голым!
Остальные Небесные Генералы содрогнулись от этой безжалостной сцены, лишённой милосердия, сострадания, переговоров или подстраховки!
И в тот же миг перед глазами Кима Чанчхоля возникло новое сообщение.
*Динг-донг!*
[Вы жестоко сорвали одежду с Асурата и оставили его голым.]
[Этот уникальный опыт дарует вам возможность разблокировать новую систему.]
[Функция надевания/снятия экипировки в инвентаре, РАЗБЛОКИРОВАНА!]
«………»
Что ж, ладно, понял.
Но сейчас я занят куда более важным делом. Я только что выложился по полной, вызывая молнии двадцать раз. Мне нужно сначала закончить эту задачу.
Первый шаг к решению проблемы нехватки продовольствия. Подготовка к фиксации азота — вот что это было.
Ким Чанчхоль повернулся к дрожащим оставшимся Небесным Генералам.
«Сирги».
«…А?»
Сирги вздрогнула, сжимая четыре клинка, торчащие у неё за спиной. Ким Чанчхоль указал на Асурата.
«Свяжи его покрепче и подвесь».
«………!»
Лицо Сирги мгновенно покраснело. Её захлестнула волна огромного унижения.
Она подумала: Связывать голого мужчину? Разве это не жестокий акт, призванный унизить и её, и Асурата одновременно?
«Но…»
«Ты отказываешься?»
«………»
Лицо Сирги исказилось. Честно говоря, ей действительно не хотелось этого делать. Но она не могла отказаться. Иначе она закончит так же, как Асурат.
«Ваш приказ… я повинуюсь».
Кивнула она, с искажённым лицом.
Услышав её ответ, Ким Чанчхоль тихо вздохнул с облегчением. Он только что снял одну из своих тихих тревог.
«Фух, слава богу. Честно говоря, сама мысль о том, чтобы связывать Асурата самому, была пугающей».
Асурат был невероятно хитрым и живучным типом. Даже сейчас, когда он дёргался на грани смерти, нельзя было сказать, когда он может восстановиться и что-нибудь затеять.
И подходить близко к такому парню, кряхтя и пытаясь его связать?
В тот момент, когда потеряешь бдительность, можно лишиться головы.
Так что он поручил это Сирги. К счастью, она подчинилась приказу. Это было облегчением. Благодаря этому Асурат теперь был туго связан и подвешен на колу, словно пугало.
…… Итак, живой громоотвод был готов!
Теперь пора было ускорить фиксацию азота.
Взгляд Кима Чанчхоля обратился к Герцогу Тумана.
«Харток».
«Да?»
«Покрой туманом всю эту территорию. Достаточно густым, чтобы вода капала с воздуха».
«………!»
Глаза Харрока расширились от ужаса.
Как самый хитрый из Четырёх Небесных Генералов, он понял намерение Кима Чанчхоля в тот же миг, когда услышал приказ.
«Неужели — он сделает воздух влажным, чтобы молния била больнее?!»
Конечно, это было полное непонимание.
Настоящее намерение Кима Чанчхоля было иным.
«Повторяющиеся удары молний, азот фиксируется в нитриты, и чтобы это впиталось в почву, необходима влага».
Он приказал Хартоку насытить область туманом.
И с того момента —
«Кровавая —!»
*Трах!*
Он разбрызгивал кровь.
Он обрушивал молнии.
Целясь в Асурата, невольно взявшего на себя роль громоотвода. Выжидая, пока тот едва оправится от грани смерти. Затем снова ударяя.
Выжидая восстановления. Затем снова удар —
Так началось плодотворное время фиксации азота.
Конечно, его рука ужасно болела.
Каждый раз, когда кровотечение замедлялось, ему приходилось снова разрывать рану.
Но он не останавливался.
Потому что на кону был успех в земледелии.
А это означало его собственное выживание.
«Даже если больно… я терплю. Вот сколько азота впитывает почва. Хороший урожай. Да. Щедрый урожай! Тра-ха-ха-ха-ха!»
Прошли дни.
Боль и гордость пересекались.
Почва постепенно впитывала азот.
И вместе с этим выражения лиц Четырёх Небесных Генералов становились всё более ужасающими.
Но план Кима Чанчхоля на этом не заканчивался.
«…… Даже если я закачал приличное количество азота, этого всё ещё катастрофически мало».
Его взгляд переключился на окружающую почву. Благодаря нескольким дням усилий, земля теперь содержала немного азота и влаги. Но это было только началом. Предстояло преодолеть ещё много препятствий.
Первой из них было улучшение структуры почвы.
«Дело не только в том, что в этой грязи не хватает питательных веществ — структура просто отвратительная. Это одиночная зернистая структура».
Структура почвы делится на одиночную зернистую и комковатую. Одиночная зернистая почва имеет рыхлые частицы, которые плотно слипаются, не оставляя пор.
«Как мука, которая упакована сухой, без влаги».
Такая почва не имеет промежутков между частицами. Вода застаивается и не дренирует. Воздух не может циркулировать. Глубокое удержание влаги ужасно. Культуры не могут пускать корни глубоко. Это наихудшее условие для роста растений.
И именно поэтому —
«Мне нужно преобразовать это в комковатую структуру».
Так же срочно, как и фиксация азота, было улучшение почвы.
И для этого сейчас ему было нужно —
«…… Вы все».
Сколько раз он уже обрушивал молнии? Сколько раз Асурат терял сознание и регенерировал?
К тому времени, когда все сдались и перестали считать —
Ким Чанчхоль поднял голову.
Он медленно повернулся к побледневшим Четырём Небесным Генералам.
«Именем Короля Демонов приказываю вам».
Шшш.
Небесные Генералы напряглись ещё сильнее.
И он отдал приказ.
Крайне мрачный.
Крайне дикий.
«Принесите мне дерьма».
«………!»
«Как можно больше».
«………!»
Плечи Сирги, Хартока и Баала дёрнулись, окаменев, когда приказ достиг их барабанных перепонок.
В тот миг трое разделили одновременное непонимание со 100% синхронностью.
«Дерьма? Он сейчас сказал “дерьма”?»
«Неужели… только потому, что Асурат бросил ему вызов однажды…»
«Его поджарили, связали, вымочили… и теперь ещё и обмажут дерьмом?!»
…… Скрип.
Их неверующие глаза медленно, со скрипом, устремились к Ким Чанчхолю.
Он невинно улыбался, словно удивляясь, что не так.
«…Как жестоко! Он невообразимо жесток!»
И так, растущее непонимание Четырёх Небесных Генералов становилось всё мрачнее.