Как фиксировать азот (1)

— Отныне мы… останавливаем вторжение и начинаем заниматься земледелием!

Громоподобный рёв.

Столь же ясное заявление.

Крик Ким Чанчхоля потряс Зал Разрушения. Он ударил по ушам каждого демона в войске, кольнул их барабанные перепонки и вонзился в сознание, пробуждая их. Волна замешательства прокатилась по ним, заставляя гадать, что, чёрт возьми, происходит.

— … Что это было?

— Что я только что услышал…?

— Серьёзно…?

Это реально?

Правда?

Шутка?

Или это серьёзно?

Нет.

Повелитель Демонов Кредос не был тем, кто шутит, даже в качестве пустого слова, ибо он был легендарным тираном с демонической харизмой, не имеющей себе равных.

— Что это за… чушь!

Услышав слова Ким Чанчхоля, Четыре Небесных Генерала наконец осознали, что происходит, и инстинктивно взревели в унисон. Они знали, что Повелитель Демонов Кредос никогда бы не сделал такое заявление в шутку, что делало его ещё более шокирующим. Их переполнила ярость. Она вырвалась наружу.

— Что это такое!

— После всего того времени, что мы готовились к великому вторжению!

— Почему?!

— Ку-у-у-у-о!

Вены Асурата Кровавого Пламени налились кровью. Четыре ледяных клинка вырвались из тела Клинка Лютого Холода, Сирги. Герцог Тумана, Харток, выдохнул чёрную убийственную ауру сквозь туман. Тиран Чёрного Камня, Баал, мгновенно вырос втрое.

При нормальных обстоятельствах Четыре Небесных Генерала никогда не посмели бы вести себя так перед Повелителем Демонов Кредосом. Но сейчас ситуация далека от нормальной. Шок, ярость и убийственный умысел, которые они ощутили в тот момент, были слишком подавляющими, чтобы заботиться об осторожности перед Повелителем Демонов.

….. Ву-у-ух!

Интенсивная убийственная аура Четырёх Небесных Генералов изверглась. Холодная, смертоносная атмосфера была направлена прямиком на Ким Чанчхоля, стоящего на балконе.

Было ли это причиной?

«Н-нет… Что?»

Ким Чанчхоль почувствовал, как дыхание застыло в его груди. Ему было страшно. Вид Четырёх Небесных Генералов, проявляющих свою истинную убийственную ауру, был неввероятно пугающим. По сравнению с этим любой фильм ужасов выглядел как детский мультик.

В момент столкновения с ними у него перехватило дыхание. Сам того не осознавая, у него дёрнулись брови, лоб сморщился от ужаса, а рот приоткрылся. Его глаза расширились от страха.

Было ли это причиной?

«Н-нет?»

Четыре Небесных Генерала почувствовали, как по их позвоночнику пробежал холод. Подавляющее присутствие Повелителя Демонов Кредоса, возвышающегося над ними, с его пронзительным взглядом и абсолютной доминацией, было ужасающим.

В момент столкновения с ним их дыхание остановилось. Холодный пот стекал по их лицам. Восходящая ярость и убийственный умысел быстро испарились все разом. Они с содроганием осознали, что временно потеряли самообладание и перешли черту.

И снова, было ли это причиной?

— Таково моё решение. Все вы — распущены!

Воспользовавшись замешательством Четырёх Небесных Генералов, Ким Чанчхоль быстро закончил свою речь. Он развернулся и скрылся внутри балкона.

— …..

Четыре Небесных Генерала остались в ошеломлённом молчании. Демоническая армия, внезапно подавленная, погрузилась в неловкую тишину, распространившуюся по всему Залу Разрушения.

---

— Кредос! Он испугался!

*Бам!*

Каменный стол разлетелся на куски от одного удара. Кулак, нанёсший его, обнажил кроваво-красные вены, пока Асурат обращался к другим, собравшимся в зале совещаний.

— Нет, он ослаб. Вот почему он боится и остановил вторжение!

— ………

Остальные Четыре Небесных Владыки молча слушали, пока продолжался яростный, со злобой выплеснутый, рёв Асурата.

— Так что сейчас не время сидеть здесь сложа руки!

— Что ты предлагаешь делать?

Другой молчавший Генерал, Сирги, спросила.

Маниакальный убийственный блеск мелькнул в глазах Асурата.

— Нам нужно объединить силы. Мы отрубим его голову. В конце концов, Кредос сам стал Повелителем Демонов, отрубив голову предыдущего Повелителя!

— ………

— Разве это не очевидно? Сильнейший становится Повелителем Демонов. Таково давно установленное правило, написанное кровью на этой проклятой земле!

— …..

Остальные Четыре Небесных Генерала молча кивнули. Это была правда; слова Асурата имели смысл. Более того, заявление, которое Кредос сделал сегодня, было для них трудноприемлемым.

Остановить вторжение в мир людей.

Желание мирно заниматься земледелием.

Что это за безумие?

Подстрекательство Асурата продолжалось.

— Подумайте, сколько мы вложили сил в подготовку к этому вторжению. И теперь Кредос перечеркнул всё одним словом. Это нерационально. Почему он это сделал? Чем больше я думаю, тем яснее становится ответ.

— Кредос, теперь, когда вторжение вот-вот начнётся, должно быть, боится сражаться с людьми?

— Именно.

— Спросил герцог Тумана, Харток.

Глаза Асурата резко заблестели.

— Тиран Чёрного Камня, Баал, молча размышлял.

«…Ах, я голоден.»

Тем временем аргументы Асурата продолжались.

— Он ослаб, я в этом уверен. Он потерял веру в собственную силу. Вот почему он сейчас проявляет такое жалкое поведение.

— Но что, если он не ослаб? — Спросил Харток.

Асурат замолчал.

— Разве это не реальность? Если мы будем действовать на основе догадки, слишком много неопределённостей. Что, если, вопреки твоему прогнозу, Кредос не ослаб? В этом случае, даже если мы все вместе нападём на него, как минимум двое из нас определённо умрут или будут тяжело ранены.

— Да, я тоже так думаю. Но, Асурат? Если ты пойдёшь вперёд и станешь пушечным мясом, возможно, я подумаю о сотрудничестве. — Сирги вставила свои пять копеек, поддерживая Хартока.

Асурат закричал.

— Вы… жалкие трусы! А если появится доказательство, что Кредос ослаб?

— Тогда ты последуешь моему совету?

— …..

Четыре Небесных Владыки замолчали.

Они переглянулись.

Что, если Асурат прав?

Что, если Кредос действительно ослаб?

Тогда…

— …Нам придётся убить его.

Жестокие улыбки расползлись по их лицам.

---

— …Четыре Небесных Генерала открыто замышляют такой план.

— …

— Кроме того, из-за внезапной и непланируемой остановки вторжения боевой дух армии упал ниже некуда. Внутреннее насилие и незаконный канибализм среди сородичей стремительно растут.

— Всё это негодование и разочарование распространяются как чума внутри армии, и все указывают на вас, мой Лорд, как на причину.

— …

— Если дела будут продолжаться так и дальше, вероятно, что в случае мятежа Четырёх Небесных Генералов большая часть наших сил перейдёт на их сторону, а не на вашу, мой Лорд.

— …

Доклад адъютанта Зефироса продолжался спокойно.

Каждое слово было безжалостно мрачным. Каждый раз, слыша его, Ким Чанчхоль чувствовал, как его плечи слегка вздрагивают.

Но парад отчаяния и мрака в докладе ещё не закончился.

— И вот… это запись, присланная Великим Генералом Озмой, который наблюдал за границами гробницы Паладина.

*Шшшш.*

Зефирос, стоя на одном колене, протянул хрустальный шар.

Вскоре шар засветился.

Изображение начало проигрываться.

— …Кке-а-а-а-агх!

*Хлюп!*

В момент начала записи из шара раздался ужасный крик, словно он вот-вот разобьётся. Затем — леденящий душу звук чего-то тяжёлого, врезающегося в цель.

— …!

Глаза Ким Чанчхоля расширились, рассматривая каждый кадр видео.

Это был…

«Выдержанный Кимчи?»

Тот самый главный герой, которого он вырастил за 19 прохождений. Выдержанный Кимчи, с безупречным мускулистым телосложением, размахивал блестящей девичьей волшебной палочкой в форме сердца. Раз за разом нанося удары — снова и снова — по голове Великого Генерала Озмы, приславшего запись.

— П-пожалуйста! По—пощади—! Гх! Га…!

*Шлёп! Хлюп! Хруст!*

Каждый раз, когда палочка-сердце ударяла, изображение мерцало и искажалось. Кровь брызгала во всех направлениях, заливая лицо и одежду Выдержанного Кимчи. Тем не менее его выражение лица оставалось холодным и бесстрастным. Ни следов благородства в истреблении расы демонов. Ни капли чувства долга в наказании зла.

Это было не что иное, как бойня, доведённая до совершенства.

— По-погоди! Что—что ты…! А-а-а-а-агх! Мои глаза! Мои гла-а-а-а-а-за! Нет! Неееееееее де-е-е-лай эээЭЭТООООО!

— …

Когда глазные яблоки Великого Генерала Озмы были вырваны, воцарилась тишина, подобная савану смерти. И как раз перед окончанием записи Ким Чанчхолю почудилось, будто Выдержанный Кимчи установил с ним зрительный контакт через шар.

И он осознал —

«Этот ублюдок… он всё ещё носит костюм, который я дал ему в 19-м прохождении.»

Костюм старой волшебной кроличьей принцессы.

Как же он гордился, когда надел это на него.

Но сейчас?

Это лишь делало его ещё более пугающим.

Потому что он полностью понимал, что означало то, что костюм, экипированный в 19-м прохождении, всё ещё цел.

«Этот ублюдок… у него всё ещё есть всё от персонажа, которого я вырастил в 19-м раунде — его уровень 9990, его набор умений, его снаряжение… всё.»

…Озноб.

Выиграть здесь абсолютно невозможно.

Он ни в коем случае не должен с ним сталкиваться.

Чтобы выжить, он должен скрываться.

— …Фух.

На мгновение у него потемнело в глазах.

Из всех возможных вариантов, почему он оказался в теле такого Повелителя Демонов, а не в теле своего прокачанного до предела персонажа? И теперь ему приходится жить в постоянном страхе быть избитым до смерти этим же самым персонажем.

Может ли быть что-то более несправедливое? Что-то более безнадёжное, чем это?

Если он вторгнется в человеческий мир — Выдержанный Кимчи убьёт его.

Если он откажется от Великого Вторжения — Четыре Небесных Генерала убьют его.

А если он попытается тайно сбежать?

Его всё равно выследят и убьют Четыре Небесных Генерала.

В конце концов, им понадобится его отрубленная голова как доказательство их права на трон Повелителя Демонов.

«……»

Как он ни думал, оставался только один вариант: встретить это лицом к лицу. Он должен заниматься земледелием. Накормить всех, как-нибудь. Тогда, возможно, ему удастся подавить их недовольство.

Итак —

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

Скрывая свою побледневшую кожу, Ким Чанчхоль поднялся с трона и вышел из замка Повелителя Демонов. Он осмотрел землю.

— …

Небо, окрашенное в глубокий кроваво-красный цвет.

И под ним — бесплодная пустошь.

Ландшафт, далёкий от любого понятия плодородия.

Внезапно он вспомнил лор игры «Паладин Крови».

«Точно… была причина, по которой это место называлось Покинутой Землёй.»

Место, где ничего не может расти.

Буквально земля наказания.

И поэтому говорилось, что раса демонов всегда голодна. Проклятая бесконечным голодом, подобно первородному греху, выживающая за счёт охоты друг на друга.

Тогда —

— Мой Лорд… неужели… вы серьёзно?

Голос Зефироса остановил размышления. Он повернулся к нему. Зефирос, который молча последовал за ним, предлагая свою непоколебимую поддержку. Его характерно холодный взгляд теперь нёс в себе след сомнения.

— Вы сказали, что будете заниматься земледелием. Неужели… вы на самом деле намерены довести это до конца?

— Я просто не понимаю.

— ………

Естественно.

На этой земле ничего не может расти. Так было установлено. Так все верят. Так что заявление о том, что он будет здесь заниматься сельским хозяйством, должно звучать как бред сумасшедшего.

Зефирос продолжил.

— Даже прежние Повелители Демонов, включая вас самих, однажды пытались заниматься земледелием на этой земле.

— … Правда?

— Да. Без сомнения.

Конечно.

Так вот как оно было.

— В любом случае, вы должны были осознать это через те неудачные попытки. Совершенно бесплодная почва… резко колеблющиеся температуры даже в течение одного дня… суровая реальность, что ничто не может расти на этой земле.

— Ну, это правда.

Ким Чанчхоль кивнул.

Зефирос был прав.

Даже на первый взгляд, это была пустошь среди пустошей. Легче было бы вырастить бобы в пустыне.

Тем не менее, сдаваться было не вариант. Если он это сделает, его ждёт только смерть.

Следовательно —

— Я сделаю это. Несмотря ни на что. И я могу это сделать.

— … Прошу прощения?

— Возможно, это было невозможно для прежних Повелителей Демонов… для старого Кре— для прежнего меня… но для меня сейчас, возможно, это не так.

— Что… вы имеете в виду?

Зефирос выглядел искренне озадаченным.

Ким Чанчхоль слабо улыбнулся ему — впервые за сегодня.

«С знаниями, которые я приобрел в лаборатории… с навыками Повелителя Демонов Кредоса, которые будут подпитываться этими знаниями… даже эта земля, преисполненная отчаяния и лишённая питательных веществ, должна быть способна удерживать минимальное количество азота.»

Одного этого будет достаточно, чтобы сделать первый шаг к успешному урожаю.

… *Треск!*

Азот — важнейший элемент для роста растений.

Метод его фиксации в почве.

Боевое умение Повелителя Демонов, которое превратит этот подвиг в реальность —

«Это будет… фирменная техника Кредоса — Кровавая Молния.»

Полоса уверенности пронзила крепко сжатый кулак Ким Чанчхоля.