Картофельный росток объезжает свеклу (2)

Щёлк.

Чёткий и мелодичный звук разнёсся по всему миру.

Звук правильной активации Сердца Ледяного Духа.

В тот же момент на верхней поверхности кубического Сердца Ледяного Духа загорелся свет. Дисплей засветился. Проявились сложные древние руны. В переводе на современный язык они означали: [Пожалуйста, введите код разблокировки].

Увидев это, Ким Чанчхоль слегка прикрыл глаза с клокочущим восторгом.

'Хаа. Хорошо.'

Слава богу.

Память не подвела.

Внезапно его осенило.

В игру, в которую он играл бесчисленное количество раз — «Паладин Крови». За 19 пройденных им прохождений он видел кат-сцену активации Сердца Ледяного Духа ровно девятнадцать раз.

Она всё ещё была яркой в его памяти.

'Та кат-сцена, которая всегда проигрывалась после прохождения битвы с 1-м Звёздным Мастером…'

Щёлк-щёлк, бряк-бряк — словно сборка кубика, в кат-сцене было показано, как Сердце Ледяного Духа переходит в режим управления в ответ на исчезновение 1-го Звёздного Мастера.

Весь процесс был показан детально.

Он видел это девятнадцать раз.

Благодаря этому он запомнил каждый шаг.

И сейчас — всё так же.

Швысь!

Рука Ким Чанчхоля двигалась стремительно.

Он постучал пальцами по панели на верхней поверхности Сердца Ледяного Духа. Затем вычертил сложный код разблокировки. Два шага вправо, один вниз, один влево, затем вправо, влево, вверх, вниз, вверх, вверх, вниз.

И наконец…

…Чваанг!

Из всего Сердца Ледяного Духа вырвался свет. На верхней панели появилась самая желанная древняя руна.

В переводе она означала: [Режим управления активирован].

'Да!'

Он сделал это.

А теперь?

Время отключить.

'Деактивация!'

В тот момент, когда он подтвердил активацию режима управления, он двинул рукой. Нажал нижнюю из двух кнопок на правой стороне экрана.

Щёлк!

Реакция была мгновенной.

[Сердце Ледяного Духа выключается.]

…Кииииууунг… шшшш

Свет, который лился из Сердца Ледяного Духа, исчез. Холодный воздух, который вырывался бешеным потоком — достаточным, чтобы подумать о том, чтобы оставить его в комнате вместо кондиционера в середине лета, — тоже прекратился. Оно прекратило работу.

В тот же момент мощная сковывающая сила, которую Сердце Ледяного Духа оказывало на солдат-призраков 1-го Звёздного Легиона, исчезла.

Эффект был огромен.

"…Кхаак?"

"Кргххаанг…?"

Все солдаты-призраки 1-го Звёздного Легиона, которые мчались к Ким Чанчхолю и фермерскому корпусу, внезапно остановились в воздухе. Без исключения, у каждого в одно и то же время возникла одна и та же мысль.

'Кто… я?'

Возникло любопытство.

Это было странно.

Это было сбивающе с толку.

Кто я, откуда я пришёл и куда я иду? В этой огромной вселенной, почему я скитаюсь здесь без тела? Правильно ли это? Так ли должен идти естественный порядок? Почему ананас нужно класть на пиццу? Почему клубничное варенье не место в ттокпокки? Когда, чёрт возьми, я перестану быть вечным одиночкой? И тогда, что было раньше — жизнь или смерть? Мир, который вращается и вертится. И всё же, я родился и дышал воздухом, так что давай выпьем. Что-нибудь сладкое — например, эспрессо двойной без сахара макколли без градусов — тоже звучит неплохо.

'Значит… я…'

'Я умер. Это точно.'

'Но тогда почему… я не переродился?'

'Ах… мне действительно нужна консультация по карьере от Повелителя Преисподней…'

'Ну что ж, тогда я пойду…'

Шшшш…

Все солдаты-призраки 1-го Звёздного Легиона наконец поняли это.

Что, несмотря на то, что они мертвы, они скитались в мире живых. Что им не удалось войти в цикл перерождения, куда они должны были вернуться, и вместо этого они заблудились в этом странном месте.

Другими словами, правильно было бы вознестись и обрести покой.

'Уф… Какая жизнь, полная сожалений…'

'В следующей жизни я обязательно попробую встречаться…'

'Но сначала мне нужно переродиться…'

'Погналиии…'

Замешательство улеглось.

Их сердца обрели покой.

Они медленно закрыли глаза.

Они отпустили все сожаления и привязанности. Надеясь на чистый лист и новую жизнь, они мягко поплыли вверх.

Это был процесс вознесения и обретения покоя через просветление.

Но тут —

'Эй, так? Пытаетесь вознестись? Нет, пока рано!'

Ким Чанчхоль, наблюдавший за изменением настроения(?) солдат-призраков 1-го Звёздного Легиона, снова коснулся Сердца Ледяного Духа. Он дважды постучал по бездействующей панели. Экран засветился. Затем он крепко нажал верхнюю из двух кнопок справа.

'Если вы все уйдете, а? Кто тогда будет проращивать картофельные ростки, а?'

Щёлк?

[Сердце Ледяного Духа активируется.]

…Киииииинг! Улыбка

Когда-то умершее Сердце Ледяного Духа снова начало излучать свет. Холод, который вырвался на полном ходу, словно абсолютный бог сезона в середине лета, мог бы получить стоячую овацию от Уиллиса Хэвиленда Кэрриера, создателя кондиционера.

В тот же момент вернулась сковывающая сила над солдатами-призраками 1-го Звёздного Легиона.

"…Кьяяк!"

"Кхгагхак!"

Призраки, которые ненадолго обрели чувство себя, снова были ввергнуты в замешательство. Их вытащили из сферы мирного вознесения. Их переход к перерождению был отменён.

'…Кугхак, кагхк, я, я…?'

Один солдат-призрак яростно потряс своей ноющей головой. Он не мог совладать со своими мыслями. Только что, даже если ненадолго, ему показалось, что он обрёл покой. Но он не знал, что это было. Или почему это произошло.

'Я…'

Он всего лишь следовал приказу 1-го Звёздного Мастера, атакуя захватчиков. Ах, точно. Атака. Тогда почему я стою на месте? Мне нужно…

'Мне нужно атаковать…'

Это был момент, когда он наконец вспомнил свою миссию.

"Ударный отряд!"

Громкий крик разнёсся откуда-то.

Это был знакомый голос.

Тот, которого боялись и уважали, 1-й Звёздный Мастер?

Нет.

'Король Демонов, Кредос…'

Это было точнее.

Но — ударный отряд?

Что это значит?

'Что это значит…?'

Он в замешательстве наклонил голову.

И из-за этого солдат-призрак увидел это.

Вид экстрактора мозгов — также известного как дробилка черепов, в просторечии называемого киркой, — вонзающегося прямо в его лоб.

Треск!

Кирка вонзилась прямо в бровь солдата-призрака.

Это была кирка, наполненная маной с единственной целью — поражать призраков.

"…!"

Сокрушительный удар обрушился мгновенно, как цунами!

Сознание солдата-призрака было стёрто одним ударом.

Доведённый до грани уничтожения, он барахтался в околосмертельном состоянии. Всё его тело покраснело. Начались сильные конвульсии. Это произошло потому, что пассивный навык солдат 1-го Звёздного Легиона, Трансформация Пожирателя Душ, сработал, когда они были на грани уничтожения.

"…Кхаак!"

Разум исчез.

Остался только жадный инстинкт.

Нужно было восполнить угасающую жизненную силу.

Жадным взглядом он сканировал окрестности в поисках живых существ.

И тут это случилось.

"Отряд метателей!"

Снова разнёсся другой громкий крик.

В тот же самый момент кусок картофеля великолепно прилетел.

…Тяяяанг!

Кусок дикого картофеля размером с шарик для пинг-понга со стуком ударил Пожирателя Душ по голове.

В этот момент Пожиратель Душ почувствовал это.

Ах. Запах жизни, который ударил меня в висок.

Да.

Это была несомненно жизнь.

Тёплая сущность, которая впервые протянула руку жалкому «я», отдавшему разум дикому инстинкту.

Как это можно было отвергнуть?

Как это можно было оттолкнуть?

Такое ароматное, успокаивающее тепло от картофеля.

'…Тх…рррк…?'

И тут это началось.

Пожиратель Душ, реагируя на инстинкт, отреагировал на жизненную силу, которая добровольно вступила в контакт(?).

Он вселился в картофель.

Он поглотил жизненную силу картофеля.

Он быстро состарил картофель.

Из картофеля появился росток — поп↗

Ток, тододок…

Проросший картофель покатился по земле.

Солдат-призрак, поглотивший жизненную силу картофеля и освободившийся от своего состояния Пожирателя Душ, рухнул с мирным выражением лица, теперь уже в состоянии призрака-растения.

И количество солдат-призраков, которые впали в это состояние одновременно, составило ровно 150.

"Что за…!"

Оставшиеся солдаты 1-го Звёздного Легиона растерялись.

Только что они оправились от хаоса интенсивного кризиса идентичности, как 150 их товарищей поп, панг, поп превратились в бессильных призраков-растений.

Но Ким Чанчхоль не дал им времени осознать ситуацию.

'Снова ВЫКЛ!'

Щёлк!

[Сердце Ледяного Духа выключается.]

"…!"

Хаос вернулся снова.

Цикл покоя и вознесения возобновился безотказно.

Но процессу никогда не позволяли завершиться из-за порочного сердца Ким Чанчхоля.

'А теперь снова ВКЛ!'

Щёлк!

[Сердце Ледяного Духа активируется.]

"…КхаааААК!"

"Ударный отряд!"

Треск!

"Отряд метателей!"

ТЯЯЯЯНГ!

Снова было «произведено» 150 проросших картофелин.

С этого момента —

Ким Чанчхоль повторял один и тот же процесс снова и снова.

Выключить Сердце Ледяного Духа, затем снова включить его.

Разбить киркой лбы сбитых с толку солдат 1-го Звёздного Легиона и, прежде чем они начинали буйствовать в состоянии Пожирателя Душ, ударить их картофелиной.

Каждый раз, когда он повторял процесс, проросший картофель множился толпами.

150, 300, 450, 900, 1500…

Ким Чанчхоль становился всё счастливее и счастливее.

Но кто-то однажды сказал —

Даже если я могу вынести свою собственную печаль, я никогда не смогу вынести счастье врага.

"Кредос…!"

Так думал 1-й Звёздный Мастер.

Почувствовав, что его легион распадается с бешеной скоростью таким нелепым образом, он агрессивно бросился вперёд. Словно желая положить конец тирании, которую Король Демонов вершил через Сердце Ледяного Духа. Мрачно он встал лицом к лицу с Ким Чанчхолем, всего в нескольких шагах.

Даже не переводя дыхания, он применил свой козырь.

"Получай!"

Он вытянул обе руки.

Большие и указательные пальцы образовали форму пистолета.

Скрестил их, создав прямоугольник.

'Пожалуйста, только один раз…!'

Отчаявшийся 1-й Звёздный Мастер нацелил прямоугольник, образованный его пальцами, на своего врага, Ким Чанчхоля. Он сосредоточился. Его концентрация достигла пика.

Затем с помощью маны запечатлел образ Ким Чанчхоля.

Щёлк!

'Поймал!'

Жестокий блеск появился в глазах 1-го Звёздного Мастера.

А затем произошла трансформация.

…Глууллрп!

Всё его тело волнообразно исказилось.

Оно превратилось в лужу, текучую и желеобразную.

Но только на мгновение.

С бурной вспышкой маны он снова поднялся.

В облике Ким Чанчхоля — нет, в облике Кредоса, Ким Чанчхоля внутри него.

"…Кхаааак!"

1-й Звёздный Мастер, идеально скопировавший тело Короля Демонов, издал дикий рёв. Его глаза уже были пропитаны диким восторгом и жестокой уверенностью.

'Я сделал это, я действительно сделал это, тупой ты Кредос! Кхахаха!'

Победа теперь была обеспечена.

1-й Звёздный Мастер был уверен.

Причина была до боли проста.

'В момент, когда я кого-то копирую, я поддерживаю их физическое состояние на постоянной 100-процентной производительности!'

Это был его секретный приём.

И это же делало его ужасающим.

'Но Кредос! Ты не можешь быть как я! Ты не можешь поддерживать 100-процентную производительность в каждый момент! Это просто здравый смысл!'

Ни одно существо не могло сделать такого.

Но он мог.

Так что в бою при таких условиях?

Гарантированная победа.

'Нет никаких шансов, что ты внезапно стал сильнее за эти несколько секунд. Так что даже если тебе удалось заполучить Сердце Ледяного Духа, даже если ты каким-то образом понял, как им управлять, в тот момент, когда ты опустил guard и позволил скопировать свою внешность — это было твоим поражением!'

1-й Звёздный Мастер, теперь в облике Короля Демонов Кредоса, рассмеялся. Увидев это, Ким Чанчхоль тепло улыбнулся ему в ответ.

И подумал —

'Нет, неверно.'

Щёлк.

Не торопясь, Ким Чанчхоль открыл системное окно.

И выбрал его.

Меню использования Очков Счастья.

А именно, подменю Покупка Характеристик.