Глава 17.0

«Кстати, куда делся Выдержанный Кимчи? Что, если он внезапно ворвётся откуда ни возьмись? Тогда я и впрямь превращусь в жареную кровяную колбаску с одного удара. Хотя… вряд ли. Мы же даже вторжение в мир людей отменили, так что такое наверное не случится. Надеюсь, что нет. Пожалуйста, только не это… Фух.»

Мимоходная мысль, тревожная мысль, рождённая простым любопытством. Ким Чанчхоль чуть не вздохнул, но сдержался. Затем поднял взгляд. Темнота. Под сумеречным небом вырисовывались очертания большого здания. Картофельное хранилище.

«……………… Верно. Я сейчас в засаде. А цель этой засады…»

Зефирос приблизился и сунул под нос блокнот. На хрустящей белой странице аккуратным почерком был выведен вопрос:

— Ты правда уверен, что они придут?

Ким Чанчхоль лишь слегка кивнул.

«Конечно, придут. Они идут. У них нет выбора. Я создал спецотряд. Я их открыто провоцировал, устроив пиршество с чуньо вокруг Громоотвода № 2 Фикамира, я отыграл целый спектакль о том, как наше положение с продовольствием теперь будет только улучшаться. Благодаря этому Повелитель 1-й Звезды наверняка уже на грани. Они, наверное, начинают понимать, что наше фермерство не так-то просто разрушить. И что отсиживаться на своём утёсе им больше невыгодно. А значит, скоро они начнут потихоньку отправлять своих людей. И их цель, скорее всего… Здесь. Картофельное хранилище.»

Ким Чанчхоль жестом глаз указал на хранилище. Зефирос быстро что-то нацарапал в блокноте:

— Значит, они решат, что уничтожение наших запасов убьёт всё фермерство?

«Именно. Точно. Бить больше некуда. Картофельное поле? Мы там ещё даже не сажали. Повелитель 1-й Звезды наверняка уже знает, что просто вспахать поле — бессмысленно. Остаётся только одно — запасы. Так что всё, что нам нужно, — это перемолоть тех, кто придёт это сделать. А потом мы посадим картофель. Прямо на глазах у Повелителя 1-й Звезды. Просто возьмём и посадим. ………………Когда же, наконец, выглянут ростки?»

Прокручивая план в голове, Ким Чанчхоль невольно вздохнул. Хоть с момента сбора урожая и прошло время, картофель всё ещё не дал ростков. Снова всплыло старое беспокойство.

«… Ростки не появляются так быстро, как я думал. Сначала они должны появиться, и только потом можно сажать. Дело в том, что нельзя просто выкопать картошку и сразу воткнуть её обратно как семенную. Виной всему — период покоя. Картофельные клубни радостно хихикали под землёй. Но однажды злые демоны вскрыли почву и выдрали их на свет божий. Картофель был в шоке. Он отключился и погрузился в глубокий сон. В ожидании дня, когда сладкий поцелуй или, вернее, конец спячки разбудит его, как принц в сказке. … Звучит как объяснение? Если серьёзно, будучи выкопанным, картофель впадает в ступор. Все биологические процессы замирают. Он засыпает. Это и есть период покоя. В это время, какие бы идеальные условия ты ни создал, ростки не появятся. Сажать бесполезно. Нельзя и не стоит. Весь дикий картофель, сложенный в хранилище, сейчас как раз в таком состоянии. ………………»

Изначально он рассчитывал, что период покоя закончится как раз ко времени вспашки. На это и был расчёт. Но неожиданно вспашка завершилась в рекордные сроки, что подарило Ким Чанчхолю новую головную боль.

«Тьфу… вспашку-то мы закончили… а сажать нечего! Досадно. Очень досадно.»

Он пытался ускорить конец спячки. Регулярно загонял членов сельхозкорпуса в хранилище, заставляя их приседать. Благодаря этому температура внутри поднялась до 23°C.

«Честно говоря, лучший способ — это подержать их при 4°C пару недель, а потом разом перенести в тёплое тёмное место. Тогда период покоя закончится быстрее. Но, увы, этот метод был недоступен. Сирги из Четырёх Небесных Королей наотрез отказалась работать холодильником. ………………Не могу же я избить её, чтобы заставить. Если я это сделаю, и Сирги в ярости объединится с Хартоком… будет катастрофа. Мне нужно избегать прямого конфликта с Четырьмя Небесными Генералами. Пока что. Живи осторожно. Живи долго и стабильно. По крайней мере, пока не стану достаточно силён, чтобы подавить двоих одновременно, буду вести себя смирно. Выпущу Асурата только тогда.»

Так он размышлял, пока не раздался звук:

*Шшш, шшшшррр…*

«Хм? Что-то зашевелилось со стороны хранилища.»

Затем он увидел, как несколько размытых, полупрозрачных фигур собрались у входа. Зефирос яростно заскрипел пером:

— Они здесь!

«… Вижу. У них… по три головы? Точно. Тела — как у обычных призраков, но на каждом — по три головы. Эти ублюдки… Трёхликие Призраки? Элитные мобы легиона 1-й Звезды. Самые ценные элитные войска Повелителя 1-й Звезды, его личная гвардия. Их ровно 108. Они не только призраки, но и головная боль из-за своих трёх голов. У них нет слепых зон, они реагируют на любую атаку почти мгновенно. А ещё у них дурацкая особенность: чтобы нанести урон, нужно ударить все три головы одновременно. Их здоровье и сила атаки огромны. Да к тому же все 108 всегда действуют вместе. Было ли возможно разобраться с ними по отдельности? Ни шанса. При первой встрече сама идея казалась безнадёжной. …Но сейчас всё иначе.»

Улыбка Ким Чанчхоля стала шире. Он подал сигнал глазами Зефиросу, Баалу и бойцам сельхозкорпуса.

«Начинаем операцию.»

Сельхозкорпус под командованием Зефироса и Баала бесшумно двинулся. Они окружили хранилище, не оставив ни одной щели. Ким Чанчхоль пошёл один. Он вошёл внутрь и закрыл дверь за собой.

*Щёлк, щёлк.*

«………………»

Он увидел Трёхликих Призраков, которые уже просочились внутрь сквозь стены. Они собирались приняться за уничтожение сложенного картофеля.

— Стоп. Не двигаться.

Трёхликие Призраки вздрогнули и разом обернулись.

— К-Кредос?

— …Король Демонов?

Их глаза расширились от шока. На лицах застыло удивление.

— Знаете, — медленно начал Ким Чанчхоль, — я из тех, кто не сдаётся. Я упрямо и настойчиво иду вперёд. Такая медленная, терпеливая борьба… в этом суть фермерства.

— …Что?

Трёхликие Призраки в замешательстве склонили головы.

— Короче говоря… — Его рука начала медленное движение. — Терпение…

*Щёлк!*

Его рука защёлкнула верхний засов на двери.

— … делает…

*Щёлк…!*

Средний замок встал на место.

— … фермера.

*Клац!*

Нижний замок издал тяжёлый металлический звук.

— Начиная с вас, я буду медленно выпалывать опору Повелителя 1-й Звезды, как пестицидом и тяпкой. Одну за другой, пока от него ничего не останется.

— …А?

Замешательство исчезло с лиц призраков. Они наконец поняли ситуацию.

— Он думает, что если запер дверь, то мы в ловушке?

— Смешно, кхе-хе!

— Мы — призраки! Мы проходим сквозь стены! И ты собираешься нас поймать?

— Попробуй, если сможешь, кхе-хе-хе!

— Кхахахахаххх!

108 полупрозрачных призраков разлетелись во все стороны.

«… Хм? Что это за запах?»

Один из призраков вздрогнул. Слабый, рыбный запах исходил от самой стены.

— Это… Неужели? Кровь…? Короля Демонов?

Ким Чанчхоль положил ладонь на стену хранилища. По его лицу расползлась звериная ухмылка.

— Я же предупреждал. — Его ухмылка стала ещё шире. — Начну с вас, и выполю всех до единого.

*Пзззззззт —!*

В тот миг, когда Ким Чанчхоль явил свою силу, кровь на стенах и потолке яростно вспыхнула, как распылённый пестицид.