Фестиваль искусств (5)

Глава 101: Фестиваль искусств (5)

— ...Обыграй консультанта?

Ха Сорим негромко зачитала название игры. Изучив лежащий на столе листок с правилами, она слегка склонила голову набок.

— ...А почему именно игра?

Ей явно было любопытно, какая связь между Клубом Консультирования и настольными играми.

— Что первое приходит тебе в голову при слове «консультация»?

Вместо меня объяснять взялась Чжин Нури.

— ...Умение заговорить зубы? — после короткого раздумья ответила Сорим.

— А вот и нет! Консультация — это психология! А психология — это психологические игры!

Именно поэтому наш клуб и выбрал игру. Нури победоносно вскинула указательный палец и провозгласила это максимально уверенным тоном. Не знаю, что это за логика, но пускай будет так.

— А, ну да.

Сорим, судя по всему, не горела желанием глубоко вникать в эту философию, поэтому просто вяло кивнула.

— Если сможешь одолеть в игре нашего лучшего геймера клуба, получишь приз! — Нури с улыбкой похлопала меня по плечу.

Хлоп-хлоп —

И приложилась же, довольно ощутимо.

— В случае победы — сертификат на десять тысяч вон?

— Ага. А участие стоит всего тысячу вон за раунд, — Нури потрясла баночкой для мелочи. Внутри приятно зашуршали бумажные купюры. Она с явным наслаждением прислушивалась к этому шуршанию.

— Но все-таки... — Сорим замялась, словно подбирая правильные слова. — ...А нормально вообще проводить такое на школьном фестивале?

— А? А что не так?

— Нет, ну просто...

Когда Нури переспросила с самым невинным выражением лица, Сорим даже растерялась.

«...Это же чистой воды азартные игры и подпольное казино», — лишь обреченно пробормотала её Мини-копия с серьезным видом.

— Всё в порядке, — я спокойно кивнул. Об этом можно было не переживать. — Я заранее получил официальное разрешение у учителя.

Правда, именно эта часть подготовки далась мне тяжелее всего.

— Мне разрешили, только когда я ввел жесткие ограничения на количество попыток и число призов. Один человек может сыграть максимум три раза, а сертификаты смогут забрать только первые пять победителей.

— А... тогда это больше похоже на обычный розыгрыш или лотерею?

— Вот именно, — подтвердил я её слова. Мы делали упор именно на игровой процесс, а не на деньги.

...Ну, конечно, если закрыть глаза на то, что игра шла с небольшим подвохом.

— Ну что, девчонки, не хотите тоже попробовать? — Нури обратилась к младшим участникам музыкальной группы.

— ...Я, пожалуй, пасс, — Сорим покачала головой.

«...Тут сто процентов какой-то подвох и жульничество. Только деньги зря переводить», — её Мини-копия рассудила, что на эти деньги гораздо выгоднее купить стаканчик попкорна, который продавали в их клубной комнате.

«...Хм». А она довольно проницательна. Словно заранее догадалась, какие махинации скрываются за этой безобидной «лотереей», и поняла, что выиграть здесь будет не так-то просто. Впрочем, даже зная это, люди всё равно играют. Чисто ради азарта и веселья.

— Я сыграю...! — вперед вышагнула подруга Сорим по музыкальной группе.

Я скользнул взглядом по её бейджику. Ан Борам — прочитав имя, я вспомнил, кто это.

— Вот, держите, — Борам протянула мне купюру в тысячу вон. Посмотрев на неё, Сорим недоуменно вскинула брови:

— Реально будешь играть?

— А почему нет? Выглядит весело.

— ...

Сорим посмотрела на неё взглядом человека, чья подруга прямо на глазах ведется на развод мошенников. Впрочем, тут же вздохнула и отступила, решив не вмешиваться: мол, делай что хочешь.

...

— Эх-а-а... Ну как же так! — разочарованно выдохнула Ан Борам. На этом её три попытки подошли к концу. Все деньги улетели в зрительский зал. С Чжин Хёну, парнем-барабанщиком из их группы, история повторилась — его тоже обобрали до нитки.

«...Ну точно. Я так и знала, что тут есть подвох», — Мини-копия Сорим прищурилась. Девушка пристально уставилась на Ли Соль. Вместо того чтобы следить за игрой, она всё это время пыталась раскусить наш трюк. И, судя по всему, в конце концов докопалась до истины.

— ...

Ха Сорим проводила взглядом Борам, которая досадливо причмокивала губами, а затем медленно опустилась на стул напротив меня.

Шурх —

Она решительно пододвинула ко мне купюру в тысячу вон.

— Ты тоже решила сыграть? — спросил я, принимая деньги.

— ...Только один раунд.

Я кивнул и принялся тасовать колоду, после чего раздал карты.

— ...

Сорим прижала карты к груди, мельком проверила свои цифры и тут же рубашкой вверх вернула их на стол. Действовала она молниеносно.

«— О-ой, а-а?» — Мини-копия Ли Соль, которая не успела разглядеть номинал, растерянно вскрикнула.

Да, этот подвох хорош до тех пор, пока соперник о нем не догадается. Стоит один раз раскусить схему, и противостоять ей становится гораздо проще.

Я выставил стартовую фишку и спросил Сорим:

— Сколько ставишь?

— Подниму до трех.

— Идет. Принимаю.

Выкладывая свои фишки, я погрузился в воспоминания. Как-то раз я смотрел документалку про психологию азартных игр и природу зависимости... Ну, что-то в таком духе. И там утверждалось следующее.

Правило первое: в самом начале нужно обязательно дать человеку почувствовать вкус победы. Зажечь в нем азарт.

— На счет три. Раз, два, три.

— !

Когда карты открылись, лицо Сорим просияло. Сумма её карт оказалась выше.

«— Ну вот, никакого жульничества. Всё решает чистый скилл. Если продолжу в том же духе, легко его уделаю!» — уголки губ Мини-копии Ха Сорим поползли вверх.

Отлично, уверенность в собственных силах в неё успешно заложена.

— ...

Наблюдая за ней, я снова перетасовал карты.

Так — так —

Игра продолжилась. Мы шли на равных: то выигрывал я, то победа доставалась Сорим.

— Ва-банк. — Выждав подходящий момент, я пошел в агрессивную атаку и сгреб все свои фишки в центр стола.

— Пасую, — Сорим не стала поддаваться упрямству и сразу сбросила карты. Сумма у неё была слишком мелкой, чтобы так рисковать.

Мы вскрыли карты. Оказалось, что число Сорим было больше моего. Это был чистый блеф со моей стороны. В итоге я без боя забрал её обязательную ставку.

Брови Сорим дрогнули. Мелочь, конечно, но проигрывать из-за блефа всегда чертовски неприятно.

— ...

Поединок продолжался. Вскоре счет по фишкам стал 11 на 9 в её пользу. Мы вернулись практически к началу, но Сорим вела с преимуществом в две фишки. Она медленно, но верно забирала инициативу.

— Ва-банк, — снова объявил я, двигая фишки.

— Принимаю, — в этот раз Сорим отступать не стала.

— Раз, два, три.

Карты легли на стол.

— Угх...! — лицо Сорим мгновенно окаменело.

Я победил с минимальным отрывом — разница составила всего два очка. Но поскольку это был ва-банк, ситуация на доске в один миг перевернулась.

— Моя взяла, — констатировал я. Эта партия в итоге осталась за мной.

Когда ты проигрываешь в тот самый момент, когда победа кажется такой близкой... Когда тебе кажется, что еще чуть-чуть, и ты отыграешься... Именно тогда, упустив триумф из-под самого носа...

— ...

Клац —

Из кошелька Сорим со свистом вылетела еще одна тысячная купюра.

— ...Еще один раунд. Ещё только один.

«А-а, ну вот еще разок, и я точно выиграю». Именно такие мысли заставляют людей продолжать, даже когда стоит остановиться.

— Давай, — я послушно и быстро перетасовал колоду.

...

— Ну, вот и всё, — подытожил я. Вторая партия тоже завершилась моей победой.

— ...Еще разок. — В Сорим проснулось чистое упрямство.

— Это последний, — предупредил я.

— Да, знаю я.

Я раздал фишки и смешал карты. Чтобы побыстрее закончить, я сразу пошел в агрессивный беттинг. У Сорим осталось всего 2 фишки. Против моих 18.

— ...

В этой критической ситуации лицо Сорим оставалось абсолютно непроницаемым. Она подперла подбородок рукой и, видимо, лихорадочно искала выигрышную комбинацию, мерно постукивая указательным пальцем по столу. По крайней мере, внешне она выглядела непоколебимой.

«...Две штуки», — унылым голосом подсчитала её Мини-копия остаток фишек. Под её глазами словно проступила легкая влага.

Надо же, а Сорим оказалась на редкость азартной и амбициозной. Ей было до безумия обидно. Если присмотреться, кончики её пальцев даже побелели от того, с какой силой она сжимала карты. Неужели всё дело в деньгах?

«Может, я перегнул палку?» В конце концов, она ведь младше, а я с ней так жестко и всерьез. К тому же я только что обчистил уже троих участников их группы.

«...Блин, у меня всё равно нет выбора, придется ставить», — Мини-копия Сорим погрузилась в тяжкие думы.

Поставить одну фишку и сохранить себе жизнь на следующий ход? Или рискнуть всем ради призрачного шанса отыграться? Ей нужно было выбрать один из двух вариантов, и...

— Ставлю обе, — в конце концов решилась Сорим.

Карта у неё на руках показывала восьмерку. Довольно высокое число, так что её логика была понятна, но выбор всё равно оказался ошибочным. На лбу у неё красовалась двойка. Моя итоговая сумма была на четыре очка выше.

— Пас, — я решил сбросить карты и добровольно отдать этот раунд.

Одна из стоявших на кону фишек перешла к ней.

— Фух-у-у... — Сорим невольно выдохнула с облегчением.

«— Ой!» — Но тут же, поймав мой взгляд, поспешно вернула лицу строгое выражение. Как будто ничего и не было, она с максимально серьезным видом уставилась на свои карты.

— ...

Игра продолжилась. Мы плавно переходили от раунда к раунду, я то выигрывал, то проигрывал, постепенно выманивая её фишки обратно. И вот, в финальной раздаче, где на кону стоял весь банк...

Я открыл свои карты.

— ...Я проиграла.

Разница составила всего два очка. Её сумма оказалась больше. Иными словами, победа осталась за Ха Сорим.

— ...!

Глаза Сорим округлились. На её лице читалось абсолютное неверие в то, что она действительно смогла победить.

«— Я... я выиграла!..» — её Мини-копия подскочила со своего места и принялась радостно прыгать.

Ну, раз она так счастлива, значит, я не зря ей поддался под конец.

— А-а-а! Сорим! — Ан Борам с разбегу налетела на подругу, прыгая от восторга вместе с ней так, будто это был её собственный триумф. Интересно, проставится ли теперь Сорим в каком-нибудь кафе на эти десять тысяч вон? Если подумать, вполне возможно.

— ...

Сорим сдержанно кивнула, и на её губах заиграла едва заметная улыбка.

— Вот твой приз.

— ...Кхм. Да, спасибо.

Пока я протягивал ей сертификат, Сорим изо всех сил старалась держать лицо и приняла его обеими руками.

«— Наш драгоценный сертификат уплыл!..» — сокрушалась Мини-копия Чжин Нури.

— Сынхо-о... — Ли Соль подошла ко мне с самым понурым видом и тихонько прошептала: — ...Прости. Это из-за меня нас раскусили.

— А? Вас раскусили? — тут же подслушала и зашептала Нури.

Я покачал頭 головой:

— Всё нормально. Рано или поздно это всё равно должно было случиться.

— ...И всё равно. — Соль очень расстроилась, посчитав, что если бы она сработала лучше, мы бы не проиграли. Но дело было вовсе не в этом. Я снова покачал головой:

— Мы должны время от времени проигрывать, чтобы клиенты продолжали к нам идти.

В этом и заключается суть любой игры. Люди не хотят играть с соперником, которого заведомо невозможно победить. Им нужен тот, кого, как им кажется, они способны одолеть своими силами.

Я поднялся со своего места.

— Давайте потихоньку сворачиваться и сходим поедим.

Пока мы вовсю вели торговлю, время незаметно подобралось к одиннадцати часам. Из-за постоянного движения голод дал о себе знать очень быстро.