Двойственность (3)

Глава 96: Двойственность (3)

— Мне жаль.

Это были ее первые слова. Короткие, произнесенные ровным, почти монотонным голосом. Шин Аён низко склонила голову, произнося их.

— …….

Когда она снова подняла взгляд, ей пришлось столкнуться с мрачным выражением лица человека перед ней. Лицо, которое ей приходилось видеть каждый раз, когда она отвергала чье-то признание.

— Ах…

Тихий вздох коснулся ее слуха. Атмосфера, которая заставляла ее нервничать при самом первом в жизни признании, теперь стала… привычной. По крайней мере, это больше не выбивало ее из колеи.

— …Вот как, значит, так…?

Чон Джэхун прикрыл нижнюю часть лица ладонью, словно пытаясь поддержать дрогнувшие губы. Она видела, как его глаза беспокойно бегают.

— ……Это из-за учебы?

— Не только из-за этого.

Шин Аён слегка качнула головой.

— Тогда……. — Джэхун замялся, а затем резко поднял на нее взгляд. — Или у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

Перед глазами Аён внезапно всплыл образ Ли Сынхо.

— ……Нет?

В конце фразы ее голос предательски дрогнул, уйдя вверх. Она почти потеряла самообладание. «Нет, так нельзя». Шин Аён попыталась успокоить бушующие мысли. Она посмотрела прямо на Чона Джэхуна.

— …….

Да, так лучше.

— Тогда давай просто попробуем повстречаться немного. Я ведь не противен тебе, верно?

— …….

— Если мы начнем встречаться, мы сможем найти друг в друге больше хороших сторон.

«Если начнем встречаться, всё станет лучше». Эту фразу она слышала уже десятки раз.

— Я хочу остаться с тобой в хороших отношениях как старший и младшая коллеги по школе.

Заготовленный ответ. Реакция, которую она выдавала до этого момента, продолжалась словно по заданному макросу.

— …….

Чон Джэхун молчал. Он застыл на месте, как деревянное изваяние. Казалось, он просто не может это принять.

«……Не то чтобы я его не понимаю».

Хорошие друзья, хорошие сонбэ и хубэ. Что вообще значит это «хорошие»? Честно говоря, она и сама не знала. Это просто вежливая форма надежды на безболезненный финал. Не более того.

— ……Я пойду первая.

— …….

Ответа по-прежнему не было. Шин Аён еще раз поклонилась и сделала первый шаг, поспешно покидая это место. В момент отказа так будет лучше для обоих.

Топ, топ —

Выйдя из конца коридора, где ее окликнули, она медленно начала спускаться по лестнице.

— Ффух…….

Сделав это, Шин Аён поймала себя на том, что глубоко вдыхает. И дело было даже не в самом признании. Просто мысли лезли в голову сами собой.

«……В том, что я сама мало чем отличаюсь».

Аён невольно сравнила себя с текущей ситуацией.

— …….

Она сама — на месте Чона Джэхуна. И Ли Сынхо — на ее месте. Ситуация один в один.

«Ах. Черт……»

Зря она об этом подумала. Лицо Шин Аён посуровело. Она внезапно ощутила тревогу перед будущим, которое еще даже не наступило. Она знала слишком хорошо, как именно отвергают чувства. Она знала, каково это — быть по ту сторону. Именно поэтому ей было так трудно решиться на признание.

«……Это пустые страхи».

Шин Аён крепко сжала кулак. Ей не нужно было об этом думать, раньше она никогда не задумывалась. Но страх того, что однажды она может услышать в ответ те же самые слова, что говорит сама… Этот страх не отпускал ее.

---

Обеденный перерыв.

Я вышел из столовой, причмокивая губами. Мясо сегодня было на редкость жестким.

«……Кстати говоря, похоже, его всё-таки отшили».

Я посмотрел на Мини-копию Шин Аён, идущую впереди. Судя по тому, что она была сегодня в особенно скверном настроении, так оно и было.

— ……Кстати, что там с твоим музыкальным клубом?

Вспомнив об этом, я повернул голову к Чжин Нури, которая шла рядом.

— О, это? — ответила она как ни в чем не бывало. — Я решила попробовать вступить на испытательный срок.

— Серьезно?

— Ага, где-то на месяц? Попробую немного, если понравится — останусь. Если нет — то нет.

«Получится — хорошо, нет — так нет». Весьма здравый подход.

— Понятно.

Я кивнул. Если она этого хочет, мне остается только поддержать ее.

— Ты что, волнуешься? — Нури ухмыльнулась.

— Волнуюсь, — честно признался я.

— ……А? С чего это? — Нури на мгновение растерялась.

— Волнуюсь, как бы ты снова не затупила и не влипла в какую-нибудь историю.

— …….

— А еще, там ведь наверняка нет столько еды, сколько у нас? Ты же как старшая будешь отбирать снеки у младших и объедаться…

Шлеп, шлеп! Нури замахнулась ладонью.

— ……Уй!

Получил за то, что дразнил ее без причины.

— …….

Я потер предплечье. А у девчонки рука тяжелая.

— ……Я зайду в школьный магазин. Ты со мной?

Погода стояла жаркая, и после еды хотелось чего-нибудь попить. Ли Соль сегодня пропустила обед, а Шин Аён ушла вперед. Так что я спросил оставшуюся Нури.

— Не, я пойду совершу набег на запасы клуба.

— Правда?

Ну, в клубе и правда есть чем поживиться. Просто там не было того, чего хотелось мне.

— Только не ешь слишком много.

Иначе потом нечем будет угощать тех, кто придет на консультацию.

— Эй, я не так уж много и ем! — Глаза Нури опасно сузились.

Я поспешил ретироваться.

В-о-о-онг —

Как только я вошел в магазинчик рядом со столовой, меня обдало прохладой от кондиционеров.

«Так, посмотрим».

Я огляделся и взял персиковый сок. Ничего лучше для того, чтобы освежиться после обеда, еще не придумали. Дешево, сердито и вкусно. Я думал прихватить что-нибудь еще, когда…

— О, надо же.

Вместе с легким шумом (Noise) раздался удивленный голос. Точнее, голос, который притворялся удивленным.

— …….

Я медленно обернулся. Передо мной стоял Чон Джэхун.

— Что, ты тоже в магазин зашел? Что покупаешь?

Джэхун заговорил со мной в каком-то преувеличено бодром тоне. Странная дружелюбность. Немного неестественно для человека, которого только что отвергли.

— Здравствуйте.

Я вежливо поздоровался. При этом я скосил глаза, высматривая его Мини-копию. А, вот она.

Мини-копия сидела у него на плече. Вид у нее был не самый жизнерадостный. Как я и думал, у него была причина подойти ко мне.

— Вау, ты прилично подрос, а? — Джэхун подошел ближе. Он начал рассыпаться в комплиментах, мол, я стал совсем не похож на себя прежнего.

— Спасибо.

Я поддерживал разговор в меру необходимости. Интересно, к чему эти внезапные дифирамбы.

— Наверное, много тренируешься в последнее время?

— В какой-то степени.

Я отвечал, изучая полки. Стоит ли брать эти снеки в клуб? Я на секунду задумался.

— Сынхо, слушай…… — Джэхун медленно заговорил. — У тебя случайно нет девушки?

— Нет.

— А кто-то, кто нравится?

— ……А что? — Я перевел на него взгляд.

— Да нет, ничего такого. — Джэхун понимающе усмехнулся. — Может, мне познакомить тебя с кем-нибудь?

Он постучал пальцем по экрану телефона.

— Есть у меня одна знакомая. Очень достойная девушка.

Он развернул экран ко мне. Там был пост из соцсетей. Незнакомая мне девушка, судя по всему, тоже из третьего класса.

— Что думаешь? По-моему, отличный вариант.

— ……С чего вдруг такое предложение?

— В последнее время тобой интересуются многие девчонки. Ты разве не знал?

— …….

Я посмотрел на Мини-копию. Трудно было сказать, правда это или ложь.

«— --------»

Всё потому, что его мысли заглушал «шум» (Noise). В такие моменты от него никакой пользы.

— Я ценю заботу, но не стоит. — Я отодвинул телефон обратно.

— ……Что, не в твоем вкусе? Может, другую поискать?

Я не мог прочитать его мысли. Но его действия и так довольно ясно раскрывали намерения. Мне совсем не хотелось в это ввязываться.

— Я сторонник «самообслуживания», так что свидания вслепую не для меня.

Я тактично ушел от темы.

— ……Вот как? — Джэхун коротко кивнул. — Ну ладно. Если передумаешь — говори.

— …….

Я не стал отвечать. Потому что этого явно не случится.

Джэхун вышел из магазина, так ничего и не купив.

«— Хм…… Сынхо, значит, за самообслуживание……?»

В тот момент, когда я собирался идти к кассе, голос за спиной заставил меня замереть. Что еще?

— …….

Я слегка повернул голову назад.

Флат-флат —

Короткие ручки и ножки, высовывающиеся из-за угла стеллажа. Эти движения привлекли мое внимание.

— Э-э…….

Это же Чжин Нури. Да, точно. Я уже видел эту Мини-копию раньше. Оставим в покое вопрос, почему она здесь.

— …….

Я направился в ту сторону. Шел открыто. Внезапно вырос перед Нури, которая пряталась за полками.

— Эй, ты когда пришла? Ты же говорила, что будешь обедать в клубе.

При этом вопросе брови Нури взлетели вверх.

— Ах…….

Она коротко выдохнула. Вскоре лицо приняло обычное выражение. Она снова уставилась на витрину.

— Да так…… в клубе напитки закончились. Пришла купить что-нибудь, чтобы вкус перебить.

Нури ответила небрежным тоном. Она с лязгом открыла дверцу холодильника.

— В клубе холодильник маленький, всё быстро кончается.

Она присела и взяла две баночки, стоявшие в самом низу. Казалось, она мучительно выбирает, какую выпить. Чисто внешне.

«— Отвергает даже свидания вслепую……» — послышалось тихое бормотание.

«— Неужели он настроен по отношению ко мне серьезнее, чем я думала……?»

Никаких самодовольных улыбок. Никакого торжествующего вида. Мини-копия просто бормотала что-то с отрешенным выражением лица.

— …….

Я моргнул. Такая реакция, отличающаяся от обычной, меня немного удивила.

— Эй, ты расплачиваться-то собираешься?

— А, да, пора идти.

Я пришел в себя от оклика Нури. Наши взгляды на миг встретились.

«— Хе-хе».

Вскоре нос Мини-копии задрался высоко вверх. Раздался торжествующий смех.

— …….

Глядя на это, я про себя облегченно выдохнул. Ну вот, это и есть обычная Чжин Нури.