Лицом к лицу (3)

## Глава 45: Лицом к лицу (3)

В коридоре царила тишина, нарушаемая лишь прохладным ветерком, веявшим из приоткрытого окна. Шин Аён не могла понять, был ли этот сквозняк причиной холодка, пробежавшего у неё по затылку, или дело было в чем-то совсем другом.

— У…

Её голосовые связки задрожали. Она застыла, словно манекен, а в голове воцарилась абсолютная пустота. Она могла лишь ошеломленно хлопать глазами в тишине.

— …Ч-что ты сказала?

Она не могла переварить слова Ли Соль. Переспросила, решив, что ей наверняка послышалось. И это было естественно: признание было слишком внезапным. Это было последнее, что Аён ожидала услышать.

— ……

В ответ на вопрос Ли Соль нахмурилась, а её губы обиженно надулись. На щеках проступил слабый румянец.

— …Ты специально переспрашиваешь, да?

— Нет, что ты!

Шин Аён отчаянно замахала руками. Её мозг просто отчаянно пытался догнать реальность.

— …Серьезно? Тебе… тебе нравится Сынхо, Соль?

— ……

Словесного ответа не последовало. Однако густой пунцовый цвет, окрасивший кончики ушей Ли Соль, подтверждал правду лучше любых слов. Это не было ложью. Это не было шуткой, которую можно пропустить мимо ушей. Это было искреннее признание её чувств.

— Почему…? — слово вырвалось у Шин Аён прежде, чем она успела его остановить.

— В смысле — почему…?

— …Нет, я имею в виду… должна же быть причина. Разве раньше он не казался тебе просто немного интересным?

Шин Аён сцепила руки в замок. Она переплела пальцы, но не могла заставить их перестать нервно подергиваться. До этого момента она была уверена, что это лишь мимолетный интерес. Как эти чувства могли вырасти так быстро? Она отчаянно хотела знать причину. Наверняка же был какой-то переломный момент…

— Причина… — пробормотала Ли Соль, глядя в пол. — Их несколько, но… — Она постучала носком туфли по линолеуму. — …Ну.

Она отвела взгляд и продолжила:

— Разве он не… довольно красив?

Брови Шин Аён подскочили от удивления. От кого-то другого это прозвучало бы как стандартный ответ, но это была Ли Соль — та, кто наверняка получала бесчисленные признания от самых видных парней округи. И подумать только, что она называет Ли Сынхо красавчиком…

— ……

Аён открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она замерла.

«…Хм».

В памяти всплыл эпизод на катке. Шин Аён медленно погладила свое предплечье. Тот момент, когда он схватил её, чтобы она не упала. Это длилось лишь долю секунды, но образ его лица так близко от её собственного стоял перед глазами как живой.

«…Ну, полагаю, Сынхо и вправду…»

Он не был уродом. Если подумать, в нем было своеобразное очарование. Вероятно, были и другие причины, но Ли Соль сжала губы, давая понять, что больше ничего не скажет.

— М-м-м… Я понимаю, о чем ты, но…

Тем не менее. Из всего прочего.

— Почему ты говоришь это мне…?

Вот что Шин Аён находила самым загадочным. Зачем прилагать усилия и рассказывать то, что можно было сохранить в тайне? Да еще и так рано утром, до начала уроков.

— ……

Ли Соль замолчала. Спустя несколько секунд тишины она заговорила:

— …Просто так. Посчитала правильным предупредить тебя заранее.

Выражение лица Ли Соль было серьезнее обычного.

— Если бы не ты, я бы до сих пор даже не осознала, что чувствую.

— ……

— Вот и всё.

Словно покончив с делом, Ли Соль немедленно развернулась.

— Пошли. Урок начинается.

— …О, э-э… ладно.

Шин Аён смотрела вслед уходящей Ли Соль. Её спина выглядела расслабленной, будто она наконец сбросила с плеч тяжелый груз. Возможно, почувствовав, что в классе она уже не решится спросить, Аён окликнула её:

— Соль.

Шин Аён слегка повысила голос. Шаги Ли Соль замедлились, и она остановилась. Повернула голову.

— …Да?

— Ты… собираешься признаться?

От этого вопроса глаза Ли Соль на мгновение расширились. В них была заметна легкая дрожь.

— Это…

Её губы приоткрылись и снова сомкнулись. Взгляд скользнул по плитке в коридоре. Промучившись несколько секунд, она наконец произнесла:

— …Когда буду уверена.

— Ясно.

Значит, пока нет. Сердце Аён будто провалилось куда-то вниз, беспокойно трепеща. Она сделала неглубокий вдох.

— …?

Шин Аён в недоумении моргнула. Она мысленно прислушалась к себе, пытаясь разобраться в собственном состоянии. Поскольку для неё это было впервые, она не могла четко объяснить, что это за чувство.

***

— «*Они что-то задерживаются… Пора бы уже и заходить…*»

Мини-копия Чжин Нури развалилась на парте и вовсю зевала. Она выглядела довольно расслабленной, лениво перекатываясь с боку на бок.

— «*…А. Погоди-ка*».

Она внезапно замерла и резко выпрямилась. Её округлившиеся глаза забегали, а на лбу выступили бисеринки пота.

— ……

Я молча наблюдал за ней. Мне было любопытно, к каким выводам она придет.

— «*Ого…*»

Мини-копия издала тихий возглас и вскочила на ноги. Затем она посмотрела на меня дрожащим взглядом.

— «*С ума сойти… Так вот в чем дело было…?*»

— ……

Интересно, какую дедукцию она выдаст на этот раз? Становилось весело.

— «*Эти двое…*»

Да-да. Продолжай.

— «*Они ушли специально, чтобы оставить нас с этим парнем наедине?!*»

— …?

…Простите, что? Я не удержался и посмотрел на Чжин Нури; в моей голове завис немой вопрос.

— ……

— …!

Когда наши взгляды встретились, она вздрогнула, её плечи дернулись, и она поспешно отвернулась к окну. Начала что-то напевать, стараясь казаться естественной. Кстати, голос у неё был неплохой.

— «Я так и знала…!» — Мини-копия была полна уверенности. Над её головой вспыхнул огромный восклицательный знак. — «Если она попросила испариться… это не совсем невозможно…»

Хех. У меня вырвался короткий смешок. Я понятия не имел, как на это реагировать. Не мог же я просто выпалить, что она ошибается.

— О, они вернулись.

Покинувшие класс наконец показались в дверях. Чжин Нури посмотрела в сторону задней двери с явным облегчением. Я чувствовал то же самое.

— …?

Но тут меня посетило замешательство. Почему-то состояние мини-копий стало ровно противоположным тому, каким оно было до их ухода. Мини-копия Ли Соль, которая раньше выглядела серьезной, теперь облегченно вздыхала. Тем временем на мини-копию Шин Аён легла густая тень.

— ……

В этот момент мои глаза встретились с глазами Ли Соль.

— «*…?*» — Мини-копия Ли Соль замерла, когда наши взгляды пересеклись. — «*---Что-то не так?*» — Она остановилась перед зеркалом и поправила челку.

— ……

Я перевел взгляд в сторону, на Шин Аён.

— «*--Соль нравится Сынхо…*» — Голос мини-копии Шин Аён был невероятно тихим. По всей её фигурке то и дело пробегали помехи. — «*---Я знала, что она влюблена-- но не знала-- что она скажет это вот так*».

Она шла неуверенно, выглядя так, будто получила настоящий физический удар.

«Неужели…?»

Я подпер подбородок рукой, прислушиваясь. Ли Соль ей рассказала? Судя по тому, что бормотала мини-копия, так оно и было. Учитывая обстоятельства, Ли Соль поделилась своими чувствами с Шин Аён.

«Зачем?»

Мне было интересно, почему Ли Соль решила открыться. Первое, что пришло в голову — она хотела помощи Аён. В конце концов, Ли Соль довольно застенчива.

«Но если так…»

Почему, черт возьми, мини-копия Шин Аён вся покрыта «шумом»? Это не сходилось. Я слегка потер веки, нахмурившись.

— «*…Как я и думала, она расстроена, что нам не удалось побыть наедине…?!*» — Мини-копия Чжин Нури продолжала тявкать рядом.

— ……

Я расслабил лицо и уставился прямо перед собой.

«Нури, пожалуйста. Просто помолчи секунду».

***

— — Если вы посмотрите на третий абзац текста —

— ……

Даже когда учитель продолжал урок, лицо Шин Аён оставалось мрачным. Слова не доходили до её сознания. Она бесцельно черкала механическим карандашом в тетради, прокручивая в голове утренний разговор.

«…Ничего же не изменилось, верно? Я и так знала».

Всё верно, ничего не изменилось. Она знала, что Соль влюблена в него. Её отношения с Ли Сынхо останутся прежними, и дружбу с Ли Соль она сохранит. …Она пришла к этому выводу, но…

— ……

В груди было тяжело, будто от несварения желудка.

— Шин Аён. Ты не идешь в буфет?

Подняв голову, она увидела Ли Сынхо.

— …Ах.

Она взглянула на часы. Урок уже закончился. Ли Сынхо, который был в другом кабинете на факультативе, вернулся. «Ладно, какой смысл переживать?» Шин Аён отогнала лишние мысли. Собрала учебники и встала.

— Конечно, я ид—

В этот момент в поле её зрения попала Ли Соль, стоящая рядом с Ли Сынхо. «…Кажется… я его люблю…» — те же слова Соль вспыхнули в её памяти. Даже сейчас от них по телу пробегал странный жар.

— ……

Ли Соль беспокойно переводила взгляд с Ли Сынхо на Шин Аён. Глядя на неё, Аён внезапно поймала себя на мысли: «Неужели то, что я делаю… это флирт с парнем, который нравится моей подруге?»

— Может, сходите без меня? …У меня что-то живот прихватило.

— …!

Глаза Ли Соль расширились.

— А? Ты в порядке? Давай я схожу с тобой в медпункт?

При этих словах Чжин Нури внимательно изучил лицо Шин Аён. Та отступила на шаг, настаивая, что всё нормально.

— Всё не так плохо. Мне просто нужно немного отдохнуть.

Чжин Нури кивнул, но добавил:

— Сразу скажи, если станет хуже. Я отведу тебя.

— …Ладно.

Издалека губы Ли Соль беззвучно шевельнулись: «…Спасибо». Шин Аён не ответила на это безмолвное послание. Она молча отвела глаза.

— ……

Тяжесть в груди никуда не делась. Силы покинули руки Шин Аён. Она медленно опустилась на парту, прижавшись лбом к холодной поверхности.

— Ссс…

Она вдохнула.

— Фу-ух…

Она заставила себя сделать глубокий вдох, но ничего не изменилось. Она просто чувствовала себя опустошенной.

— ……

Шин Аён сжала пальцы. Она знала. Разве она не понимала уже давно, что интерес Ли Соль перерастет в любовь? Была ли причина её нынешнего состояния в том, что она боялась потерять подругу? Возможно, она сблизилась с Ли Сынхо сильнее, чем осознавала, раз это так сильно её тревожило.

***

Когда все уроки закончились, завершились и клубные занятия. Шин Аён подняла сумку с пола.

— Аён. Пойдем сегодня заниматься? — к ней тут же подошла старшеклассница из театрального кружка. — Экзамены уже не за горами.

— Прости. У меня сегодня голова немного побаливает. Пойду домой пораньше, — ответила Аён ровным тоном. У неё не было сил на привычную вежливость. Она действительно чувствовала себя выжатой.

— О? Правда? Тогда иди отдыхай.

— Извини.

Шин Аён быстро вышла из клубной комнаты.

— ……

Она по привычке направилась к кабинету психолога, но вовремя остановилась. «Ах». …Точно, они же говорили, что сегодня занимаются вместе. Идти туда сейчас было бы просто вторжением. «…Может, сходить в компьютерный клуб одной?» Она на мгновение задумалась, но тут же передумала. Какой смысл идти туда в одиночку? Лучше просто пойти домой и—

— Эй, Шин Аён.

Знакомый голос заставил её замереть. Решив, что ей послышалось, она уже собиралась сделать шаг, когда—

— Эй.

Фигура внезапно вынырнула сбоку.

— А…?

Перед ней стоял Ли Сынхо — со странно нахмуренным лицом и наушниками в ушах.