Спортивный фестиваль (9)

* * * Глава 66: Спортивный фестиваль (9)

Ли Сынхо последовал за заместителем старосты к краю поля.

Поскольку следующее состязание вот-вот должно было начаться, ученики из других классов суетливо искали свои места.

— Что случилось? — непринужденно спросил я.

Замстаросты нерешительно начал:

— Ничего серьезного… но не мог бы ты подменить участника в беге с препятствиями?

— Меня? Разве на это место уже не назначили кого-то другого?

Список участников был утвержден еще до начала фестиваля. Раз он спрашивал об этом сейчас, значит, что-то произошло.

— Ну… Чжихун только что подвернул лодыжку и ушел в медпункт.

Так вот в чем причина. Основной участник получил травму.

— Понятно, — я слегка кивнул. Эту информацию я уже слышал от Мини-копии.

— Ты единственный, кого я могу попросить. Пожалуйста, только в этот раз.

Замстаросты одарил меня отчаянным взглядом.

Я ненадолго замолчал. И пока длилось мое молчание, выражение лица Мини-копии становилось всё более хмурым.

«Эх… Сынхо — лучший вариант из тех, кто остался…»

Хмм. Мысленные комплименты тебе не помогут.

— Хорошо, — кивнул я. Это не было проблемой. Мне нужно было пробежать всего один раз.

— Ох, слава богу, — замстаросты облегченно выдохнул. — Скоро начало, так что пойдем скорее.

— Идем.

Я последовал за ним в зону ожидания. Сейчас шел забег с препятствиями у третьекурсников. Он уже почти закончился, так что наше состязание среди вторых классов должно было начаться сразу следом.

— Удачи, — напутствовал он.

— Угу, — сдержанно кивнул я.

Распорядитель высоко поднял флаг — сигнал к готовности.

Тю-ю-ю-ю-ить!

Энергично прозвучал свисток. Все мгновенно рванули вперед.

— Фух…

Возможно, из-за того, что я двигался без остановки с самого утреннего футбола, дыхание сбивалось быстрее обычного. Тем не менее, я справлялся. Преодолев последовательно первое, второе и третье препятствие, я оказался перед последним столом.

Этап «принеси то, что написано в записке». Несколько бумажек были разбросаны по столу. Я вытянул одну наугад.

— Оу.

Прочитав содержимое, я почувствовал легкое недоумение. Задание не было хлопотным. Сама задача не казалась сложной, но…

— Что там? Что-то трудное? — спросил замстаросты, прибежавший следом за мной и выбиравший свою записку.

— Нет, — я покачал головой.

Нужно было двигаться.

— ……

Найти человека, упомянутого в записке, было нетрудно. Ли Соль сидела ровно там же, где и всё это время.

— Хмм…

Я немного замялся, прежде чем подойти к ней. Она явно была не в духе. Это можно было понять даже без голоса Мини-копии. Она сидела, подперев подбородок рукой, и всем видом демонстрировала, что дуется. Соль с самого начала не умела скрывать свои чувства. Это было заметно с первого взгляда.

И всё же.

— Соль, идем.

Я подбежал и осторожно взял её за запястье, увлекая за собой. Её тело послушно последовало за мной.

— ...А?

Короткий писк сорвался с её крошечного ротика. Губы удивленно приоткрылись. Пока мы бежали…

— Ой!

Тело Соль подалось вперед. Волосы взметнулись в воздухе.

— !

Я быстро схватил её за оба плеча. К счастью, мне удалось удержать её прежде, чем она упала. Видимо, из-за того, что мы весь день были на ногах, её мышцы внезапно отказали.

— Ты в порядке?

— ...Да. Всё нормально.

Соль закивала.

«–––»

Несмотря на её слова, «Шум» стал только сильнее.

— ……

Соль, видимо, смутившись из-за своей заминки, скрестила руки на груди и частично прикрыла лицо.

— Побежали.

Я повел её за собой. Медленнее, чем до этого. Я заметно сбавил темп, следя за тем, чтобы она поспевала. Нам нужно было добежать до далекой финишной черты.

— Ха… фух…

Как далеко мы успели пробежать? Соль уже выглядела изможденной, переваливаясь по дорожке, как пингвин на стадионе. Я задумался, не стоит ли мне как-нибудь заставить её заняться спортом. Раз уж она близка с Сын А, они могли бы отлично тренироваться вместе.

Бип.

Пока я размышлял об этом, мы пересекли финишную черту. Вероятно, из-за того, что я привел её сразу после того, как прочитал записку, мы финишировали первыми из нашего класса.

— Дай проверю твою записку, — подошел к нам распорядитель. — О, какие люди.

Мне показалось, что его лицо знакомо — это был парень из моего прошлогоднего класса.

— ...Подтверждено.

Он мельком взглянул на бумажку и вернул её мне. Никакого приветствия, несмотря на то что мы не виделись целую вечность. Он лишь одарил меня косым взглядом.

«Ли Сынхо, ты везучий ублюдок».

Мини-копия мысленно выругалась. Его голос был горьким. Мне нечего было на это ответить.

— ……

Закончив, я собирался подождать в зоне ожидания, когда…

Тяг, тяг— Кто-то потянул меня за воротник.

— ?

Когда я обернулся, Соль смотрела на меня снизу вверх с нерешительным выражением лица.

«...Давай спросим его».

Мини-копия пробормотала себе под нос. «Шум» исчез — верный признак того, что настроение Соль улучшилось.

— О.

Втайне я был удивлен этому. Это было хорошо, но странно. Я всего лишь привел её с собой, ничего больше. Я ожидал, что потребуется что-то более существенное, но неужели этого хватило, чтобы поднять ей настроение?

— Эм…

Соль в неловкой позе откинула волосы назад и спросила:

— ...Что было написано в записке?

— Ничего особенного.

— Но всё-таки, что там было? — настаивала она.

— ……

Я отвел взгляд, избегая её глаз. Я колебался, стоит ли говорить ей напрямую. Я вспомнил фразу, написанную на бумаге, и замолчал.

...«Человек, похожий на хомяка».

Не кролик, не кошка, а грызун. Как ни крути, сказать такое вслух казалось не лучшей идеей.

«……»

Мини-копия смотрела на меня выжидающе. Её круглые глаза нетерпеливо моргали. Это только усиливало давление.

— ...Человек, на которого можно положиться в трудную минуту.

Я сочинил нечто подходящее.

— ……

Соль захлопала глазами. Какое-то время она стояла в оцепенении, а затем…

— Л-ладно.

Легко шмыгнув носом, она зашагала вперед.

«Хмпф».

Походка Мини-копии стала намного легче.

Топ-топ.

Я видел, как она вприпрыжку следует за Соль.

— ……

Я был рад, что её настроение улучшилось, но…

«Правильно ли я поступил?»

Этот вопрос всё еще вызывал беспокойство. Это не была какая-то серьезная ложь. Соль была способной, когда это требовалось. Она вполне могла бы помочь, если бы того потребовала ситуация.

— ……

Я засунул записку поглубже в карман. Пожалуй, это стоило оставить в тайне.

* * * ……Чуть ранее—

— Эх……

Шин Аён наблюдала за Соль, которая то и дело вздыхала. Она вела себя так уже довольно долго.

— ……

Аён решила проигнорировать это. Она подумала, что лучше оставить её в покое. Она надеялась, что время решит проблему. Ей не казалось, что это та ситуация, которую можно исправить немедленным вмешательством.

«Когда же он вернется…»

Ноги Аён беспокойно ерзали. Она тихо сидела, ожидая возвращения Ли Сынхо.

«...Это Сынхо?»

Аён заметила его на краю поля. Она была весьма удивлена. Он должен был закончить все свои состязания на сегодня. Почему он там? Может, подменяет кого-то?

«Следующее состязание…»

Аён принялась искать в сумке программу спортивного фестиваля. Она была уверена, что положила её туда. А, вот она. Она развернула бумагу. Сегодняшнее расписание было расписано в деталях. Она медленно вела пальцем по таблице. В это время…

...Второй класс, парни, бег с препятствиями.

— ……

Аён резко вскинула голову, чтобы найти Сынхо глазами. Забег уже начался.

— А?

Голос Аён повысился. Сынхо бежал в их сторону. Его взгляд был прикован к ним. Дистанция между ними сокращалась.

...Глоток.

Предвкушая что-то, она неосознанно сжала кулаки. А затем.

Тап—

Он схватил Соль за запястье. Тело Соль легко потянулось за ним.

«...Ах».

Взгляд Аён пустó следовал за ними. Она не могла оторвать глаз. Их спины становились всё меньше.

— ...Угх.

Аён не знала, что делать. Её глаза забегали по сторонам. Она неосознанно начала надеяться. Смущение, недоумение, зависть — эти эмоции смешались, мешая ей контролировать себя. Уши горели. Аён заставила себя нахмуриться.

«...Нет, ничего особенного».

Всё нормально. Он просто помогает ей в состязании, вот и всё. В записке, скорее всего, тоже не было ничего такого. Соль просто выбрали случайно, только и всего. Вот и всё.

Даже когда она пыталась успокоить себя… глядя на них, она чувствовала тяжесть в груди, будто съела что-то неудобоваримое.

— ...?

Это было странно. По-настоящему незнакомое чувство. Она сама была в замешательстве от своих эмоций. Её пальцы неосознанно сжали край штанов. Честно говоря, ей было обидно. Ей было до безумия любопытно, что же было написано на бумажке, которую держал Сынхо.

— Я вернулась—

Чжин Нури появилась внезапно, спускаясь по ступеням.

— ……

Аён резко встала.

— М? Эй, ты куда? Я напитки купила.

— ……

Аён ушла, не ответив. Она не могла заставить себя смотреть на это дальше. Она определенно отставала. Только что она осознала этот факт.

* * * ……Что происходит?

Чжин Нури прищурилась, глядя вслед внезапно ушедшей Аён. Она не понимала, что творится.

— ...Что это с ней вдруг.

Нури почесала затылок. Выражение лица Аён выглядело странным. Она улыбалась, но эта улыбка не казалась настоящей. Будто кто-то, кто совсем не умеет играть, пытается заставить себя улыбнуться… Какое-то такое чувство.

— Хмм.

Она не могла этого понять. Впрочем, не стоило слишком над этим ломать голову. Нури села на свое место, напевая мелодию под нос, и начала доставать купленные напитки.

— Н-н-нгх…!

Крышка пластиковой бутылки была закручена слишком туго и не поддавалась.

— Сын—

Она уже собиралась позвать его по имени, когда вспомнила, что его здесь нет.

— ...О.

Если подумать, он ушел. И не только Сынхо, но и Соль. Они куда-то исчезли. К счастью, она быстро их нашла.

— ...А?

Она заметила их на поле. Они бежали вместе. Она гадала, что они там делают, но потом поняла, что они участвуют в беге с препятствиями. Оставив в стороне вопрос, почему они там…

— ……

Нури молча наблюдала за ними, а затем неловко почесала щеку. Пока она смотрела на них…

Шмыг.

Она неосознанно шмыгнула носом.