Учебная группа (4)

Учебная группа (4)

Как это вообще называется?

Поздним вечером, когда тьма уже окончательно окутала город, Ли Соль лежала на кровати, погруженная в глубокие раздумья. Она ворочалась и без причины перекатывалась с боку на бок. В голове было непривычно ясно.

Голос Сынхо, который она случайно услышала днем, эхом отдавался в ушах.

«Я думаю, что Соль уже стала лучше большинства ребят».

Стоило ей вспомнить эти слова, как уголки губ сами собой ползли вверх. Плечи непроизвольно подергивались.

«Ащ, нет же…»

Она точно знала, что сейчас у неё на лице застыла какая-то дурацкая гримаса. Ли Соль натянула одеяло до самых глаз. Нужно успокоиться.

— ……

…Если подумать, это было признание. Первое за долгое время. Признание не результата, а именно её усилий.

На самом деле, так было всегда. В моделинге её хвалили, даже когда она не особо старалась. А во всём остальном, как бы она ни лезла из кожи вон, отдачи не было никакой.

Как модель, она была «ленивым гением».

Как ученица — «бесталанной зубрилой».

В какой-то момент эти ярлыки приросли к ней намертво. Но тут…

«Если просто немного подождать… я думаю, она сама со всем разберется».

То доверие, которое он так буднично выразил… к нему было чертовски трудно привыкнуть.

— ……

…Почему-то было до ужаса неловко. Ли Соль совершенно не знала, что делать с этими чувствами. Она продолжала прокручивать разговор в голове, пока…

— Кхе-кхе.

…из горла не вырвался фальшивый кашель, а по затылку не пробежали колючие мурашки. Что за бред. Всего лишь немного похвалы, а она реагирует так, будто мир перевернулся.

— ……

Ли Соль крепко сжала кулаки. Кроме всего прочего… ей очень не хотелось, чтобы его слова оказались ложью.

— …Я действительно должна справиться.

Она ни за что не хотела провалить этот экзамен.

Время летело быстро, и не успели мы оглянуться, как наступил май. Прошло ровно два месяца с начала семестра. Сегодня был день первых промежуточных экзаменов для второго класса старшей школы.

Другие ребята наверняка с самого утра уткнулись в учебники, но меня интересовало кое-что другое.

— Хм.

Я рассматривал свое отражение в зеркале. Неспешно оглядывал себя с ног до головы. То отходя подальше, то приближаясь вплотную. Как я и думал… вид меня самого в школьной форме вызывал легкое дежавю.

Это…

Как ни посмотри, это оно.

— У-а-а-ах… Чего ты там с самого утра забыл?

Появилась моя младшая сестра, Ли Сын-а — заспанная, лохматая и вялая. Её появление было как нельзя кстати. Идеальный момент. Мне как раз нужно было у кого-то спросить. Потому что, сколько бы я ни смотрел…

— Тебе не кажется, что я стал немного выше?

— ……

Сын-а молча плюхнулась на диван и один раз лениво обвела меня взглядом. Затем из неё вырвался смешок.

— …Ты о чем? Вообще ничего не изменилось.

— Нет, я точно вырос. Замерь меня по-быстрому.

— ……

Лицо Сын-а исказилось. Даже не читая её мысли, я видел — она считает меня невыносимым занудой.

— Ну разок, пожалуйста. А?

Одному ведь точно не измерить.

— Ох-х…

Тяжело вздохнув, она всё же поднялась. О. А она добрая, всё-таки согласилась.

— Держи.

Сын-а всучила мне конец рулетки и резко потянула ленту вниз по прямой линии. Она быстро сверилась с делениями.

— …Сколько у тебя было раньше?

— 168.

— …О, ты реально вырос. Сейчас 170… 171? Где-то так.

— Ого.

У меня невольно отвисла челюсть. Уголки губ задрожали от радости. Значит, еще не конец. Момент истины настал: мой скачок роста начинается прямо сейчас.

— Кхе-кхе.

А воздух-то какой свежий. Я доволен. Так вот ты какой, кислород на уровне 170-ти сантиметров.

Легкой походкой я миновал школьные ворота.

— Хорошо подготовилась к экзаменам?

— Ну, типа того…

Возле шкафчиков со сменкой я увидел Шин Аён. Её «прижал» какой-то старшеклассник из её клуба. Мучается бедняга с самого утра. Кажется, наши взгляды на мгновение встретились, но…

— ……

Даже не знаю. Не то чтобы он влез в наш разговор. Вмешиваться сейчас и вытаскивать её было бы как-то неловко. Пойду-ка в класс, еще раз просмотрю план на сегодня.

Топ-топ-топ!

Сзади послышались торопливые шаги.

— Сынхо, привет!

Шин Аён подбежала ко мне и замедлила шаг, пристраиваясь рядом.

— «Фу-у-ух…! Наконец-то смылась».

…Она ведь только что была со своим старшим? Похоже, в последнее время она потихоньку учится искусству побега.

— «Отмазку с туалетом я использовала совсем недавно, так что какое-то время её нельзя трогать…»

М-м. Примерно догадываюсь, как она это провернула. Но она что, реально ведет учет своих отмазок? Аён та еще штучка.

— ……

Аён внезапно замолчала и пристально уставилась мне в лицо.

— …Что?

Я машинально прикрыл рот рукой. Что не так? У меня что-то на лице?

— Да нет… что-то случилось? Ты с самого утра выглядишь подозрительно довольным.

— …? Разве?

Случилось-то действительно кое-что хорошее, но… Я взглянул на свое отражение в оконном стекле коридора. Всё то же бесстрастное лицо, как и всегда.

— ……

И что во мне изменилось? …Понятия не имею.

Так уж вышло, что мы с Шин Аён вместе дошли до класса. Она перекинула сумку вперед и спросила:

— Ты вчера ботал?

— Так, немного повторил. А потом рано лег спать. Ты?

— Я тоже, чисто пробежалась по материалу.

Аён выудила несколько шоколадок из переднего кармана сумки. Маленькие конфетки в обертке.

— Будешь?

Закинув пару штук себе в рот, она протянула горсть мне. Я подставил ладонь и сцапал их. Если дают — надо брать.

— М-м.

Во рту разлилась сладость. …Вообще-то, они довольно дорогие. Оставлю пару штук, съем попозже.

— «————»

— «————»

Стоило мне открыть заднюю дверь класса, как на меня обрушился шквал колючих мыслей. День экзамена. Шум, сочащийся из нервных голов. Я видел это столько раз, что уже привык к этому гулу.

Хотя, подождите…

— «————»

…Ли Соль? Почему от неё фонит так же?

— ……

Ли Соль сидела, уткнувшись лицом в парту, с закрытыми глазами. Выглядела она так, будто сейчас сознание потеряет.

— …Что это с ней вдруг?

На мой вопрос Чжин Нури, которая пришла раньше всех, ответила с кривой усмешкой:

— Похоже, когда день экзамена настал по-настоящему, её накрыл мандраж.

— …Мандраж?

Неожиданно. Ли Соль тоже умеет нервничать? Что ж, я открыл в ней еще одну грань.

— Эй, ты как? — тихо спросил я её.

— ……

Ли Соль медленно подняла голову.

— …Паршиво.

С этими словами она снова рухнула на парту. Почему-то после того, как она увидела меня, её лицо стало еще бледнее. Кажется, напряжение только усилилось.

— ……

…Она в худшем состоянии, чем я думал. Даже не знаю, сможет ли она вообще тест написать. Она ведь не заболела?

— У тебя ничего не болит?

— …Сердце просто выпрыгивает.

Слава богу, значит, действительно просто нервы. Видя это, Шин Аён опустилась на корточки перед партой Ли Соль.

— Я научу тебя, как успокоиться. Давай, повторяй за мной.

— ……

— Медленный вдох… теперь выдох, фу-у-ух… и снова выпускай воздух…

— Вдох… выдох… — Ли Соль послушно задышала в такт.

— Да, вот так, продолжай.

После нескольких повторений…

— Ну как?

— О…!

Напряжение начало спадать, Ли Соль удивленно воскликнула, но…

— …Хм.

Она почувствовала что-то не то и издала стон.

— …Стоит мне остановиться, и эффект пропадает.

Мандраж вернулся с новой силой, и лицо Ли Соль снова стало мертвенно-бледным. Но она ведь не может глубоко дышать весь экзамен напролет.

— Есть другой способ?

— Даже не знаю… — Шин Аён, видимо, кроме дыхательных практик ничего не знала.

А Чжин Нури…

— Я из тех, кто вообще не парится.

Вообще не нервничает? Ну, Нури с самого начала была сильна духом.

…Неужели ничего нельзя сделать? Будет обидно, если её оценки пойдут прахом просто из-за нервяка. Должен же быть какой-то выход.

Пока я размышлял об этом, рука в кармане нащупала что-то.

— А.

Шорх.

Кончики пальцев задели обертку. Точно, у меня же есть это. Я вытащил шоколадку и протянул Ли Соль.

— Может, хоть это съешь?

— «О-о».

В голове Шин Аён промелькнула мысль о чем-то сладком. Ну да, это же твои конфеты. Когда нервы на пределе, сахар — лучшее лекарство. Я собирался съесть их сам, но… лучше отдать тому, кому они сейчас нужнее.

— …М-м.

Ли Соль медленно начала жевать.

— «…Кажется… мне… становится… чуть… лучше…»

Шум в её голове затихал, и мысли постепенно становились отчетливыми. Это значило, что мандраж потихоньку отступает. Еще слышались помехи, но, кажется, она скоро придет в норму.

Однако после того, как проблема решилась, сам факт того, что Ли Соль так разнервничалась, показался мне забавным. Из меня вырвался смешок.

— Видать, ты реально вкалывала. Даже мандраж подхватила.

Ну еще бы. Нервничать — это нормально. Никто не переживает из-за дела, в которое не вложил ни капли усилий.

Когда я усмехнулся, глаза Ли Соль мелко задрожали.

— «————»

Шум в её голове на мгновение вспыхнул от того, что ляпнула её мини-копия, а затем снова затих.

— …Серьезно, не делай так, — пробормотала она.

…Почему это? С чего вдруг?