Приветственная вечеринка для новичка

Приветственная вечеринка для новичка

— …Шин Аён, я больше никогда в жизни не пойду с тобой в ранговые игры.

В классе я во всеуслышание заявил об этом девушке, сидящей за мной.

— Ну почему-у-у~ — захныкала она в ответ.

То ли она действительно не понимала, в чем проблема, то ли мастерски прикидывалась дурочкой. Если первое — значит, пришло время внести кристальную ясность. Я открыл сайт со статистикой матчей и развернул экран телефона к ней.

— …Ты видишь, что из-за тебя вся история игр стала ярко-красной?

Красный. Цвет поражения. И этим цветом была залита вся страница без исключения.

— ……

Плечо Шин Аён нервно дернулось. Она попыталась отвести взгляд, но тут же, словно что-то вспомнив, прищурилась и посмотрела на меня с вызовом.

— …Вообще-то, не только я виновата. Помнишь тот матч? Когда ты заявил, что будешь «Мастером леса», а в итоге слился в самом начале?

— ……

— И тот раз тоже. Ты облажался. По полной. Много раз.

Это…

М-да. Тут мне крыть было нечем.

— К тому же, последнюю-то игру мы выиграли! — Аён победно ткнула пальцем в самый верх списка. Только эта строчка светилась синим.

…Ну да. Потому что мы играли до победного, пока не вырвали этот несчастный вин.

— Ха-ха-ха! — Ли Соль, подслушивавшая наш спор, прыснула в кулак. — Это всё потому~ что с вами не было меня, истинного мастера игры на Юми.

— …? С каких это пор ты стала мастером Юми?

Серьезно, впервые об этом слышу.

— А что, хочешь сыграть партейку с—

— Нет, — отрезал я мгновенно.

— ……

Шин Аён лишь понимающе улыбнулась, не проронив ни слова.

— Ну почему-у-у…! — Ли Соль ощетинилась и обиженно выпятила губы. Она начала ворчать, не понимая, в чем проблема.

…Но в том-то и беда, что она не понимает. Ли Соль стоило бы заняться саморефлексией.

— Вы довольно быстро сблизились, да?

Чжин Нури, только что вошедшая в класс, с интересом наблюдала за нашей перепалкой. По её лицу было видно: ей кажется забавным, что мы тут устроили такой балаган.

Бам.

Она опустилась на соседний стул и бросила сумку на пол. …Вот только в сумке не было чехла от гитары, который она обычно таскала с собой. Просто обычный школьный рюкзак.

— ……

М-м.

Я примерно догадывался, к чему всё идет.

— …Знаете что.

Чжин Нури огляделась по сторонам. Затем она бросила на меня быстрый взгляд и, словно невзначай, произнесла:

— Я тоже хочу вступить в Клуб консультирования.

На это спокойное заявление последовала мгновенная реакция.

— Э-э…?!

И исходила она не от меня, а со стороны задней парты. Шин Аён часто заМоргала, выглядя крайне удивленной.

— …А как же твой прежний клуб?

— Я официально из него уволилась, — невозмутимо ответила Нури.

В каком-то смысле это был закономерный ответ. Раз уж человек ищет новый клуб, значит, он твердо намерен уйти из старого. Похоже, попытки Кан Хансоля переубедить её потерпели крах.

— «…К тому же я еще раз отвергла его признание, так что какое-то время он точно не будет за мной бегать».

Еще раз отвергла, значит. В каком-то смысле Кан Хансоль даже вызывает уважение. Это ведь непросто — так упорствовать.

Шин Аён оперлась руками о стол и подалась всем телом вперед.

— С чего вдруг? Почему ты ушла?

Аён не знала всех деталей. Для неё это выглядело как гром среди ясного неба. Она смотрела на Нури с беспокойством, гадая, не случилось ли чего плохого. Чжин Нури лишь пожала плечами, будто речь шла о погоде.

— Просто… захотелось попробовать что-то новое?

Фраза прозвучала как отговорка. Но, кажется, это была не единственная причина.

— «В последнее время кажется, что в музыке я уперлась в потолок. Мне действительно нужен другой опыт».

Похоже, она и раньше подумывала об уходе. Так что признание Хансоля стало не основной причиной, а лишь искрой, из которой разгорелось пламя. …Конечно, нельзя сказать, что признание совсем не при чем, но всё же.

— ……

Губы Шин Аён беззвучно шевелились. Она явно о чем-то напряженно думала. Её брови то взлетали вверх, то хмурились.

— «…Все вступают в Клуб консультирования. В такой атмосфере… может, мне тоже вступить?»

Она выплеснула эти мысли в пустоту своего сознания. Да что с ней такое?

— ……

…Как и тогда в компьютерном клубе. Шин Аён явно из тех людей, кто остро чувствует себя обделенным, если все вокруг чем-то заняты без неё. Конечно, она вряд ли уйдет из театрального — кишка тонка. Она сильна только на словах (и в мыслях).

Чжин Нури тихо спросила:

— Что скажешь?

Даже если она спрашивает так прямо, я не могу решить это в одиночку.

— Я сначала спрошу президента.

Хотя вряд ли он согласится так легко.

.

.

.

Хлоп-хлоп-хлоп—

— Добро пожаловать в наш клуб!

Президент вместе со старшей Минчжи встретили Чжин Нури аплодисментами. …Зрелище было, мягко говоря, абсурдным.

— …Это нормально — решать такие вещи так быстро?

Не прошло и десяти секунд. Похоже, они приняли решение в ту же секунду, как услышали её просьбу. Как ни крути, это было слишком стремительно.

— Всё нормально, — президент отмахнулся, будто это пустяк. — Нам нужно думать о следующем годе. К тому же, в этом году к нам не пришел ни один первогодка, верно?

— Ну… это да.

…Тут он прав. И президент, и Минчжи в следующем году выпускаются. Если бы остались только мы с Ли Соль, нам бы пришлось несладко, пытаясь затащить кого-то в клуб. Так что у президента на всё был свой расчет.

— Вот, держи.

Он вытащил лист бумаги и протянул его Нури. Это была анкета на вступление.

— Просто сдай её учителю до завтра.

— Спасибо.

Многие формальности были опущены, но факт оставался фактом: Чжин Нури теперь член Клуба консультирования. Пусть всё решилось в спешке, но раз результат всех устраивает — значит, всё хорошо.

— Идеальный момент! Раз уж Нури к нам присоединилась, это отличный повод. Может, устроим это прямо сегодня? — внезапно предложила Минчжи.

— …Устроим что?

— Приветственную вечеринку для новичков! У нас было столько консультаций, мы были так заняты, что до сих пор ничего не отпраздновали.

Она достала белый конверт. На вид он был довольно увесистым.

— Давайте сходим куда-нибудь и поужинаем всей командой на средства клуба. Есть идеи, что хотите поесть? — она заговорщицки подмигнула. — Конечно, участие добровольное, так что приходите, если есть желание.

Сказано было «добровольно», но на деле это означало «обязательно». В такой атмосфере нормальный человек даже не подумал бы отказаться—

— А, тогда я пас, — заявила Ли Соль, подняв руку.

И тут же принялась собирать вещи. Судя по всему, она планировала отправиться прямиком домой.

— А? Э-э… ну… — лицо Минчжи в реальном времени превратилось в чистый лист.

Нормальный человек не отказался бы. Но если этот человек — Ли Соль? Да, она вполне на такое способна.

— ……

Вот только Ли Соль не учла одного фактора.

— …Минуточку?

Этим фактором была Чжин Нури — одна из тех самых новичков, ради которых затевался праздник. Нури ослепительно улыбнулась и вывела Соль за дверь кабинета.

Щелк—

Дверь закрылась.

— ……

…Я не знаю, что там произошло. Но после этого Ли Соль молча и покорно присутствовала на вечеринке. Похоже, в Клубе консультирования появился официальный «укротитель Ли Соль».

.

.

.

— Фу-ух~ Как же вкусно было~

— Это место и правда неплохое.

Старшая Минчжи и Ли Соль шли плечом к плечу, поглаживая животы. …Да что не так с этой Ли Соль? Она съела больше всех.

— …Ей всегда весело, стоит только вытащить её из дома, но она вечно ломается, — Чжин Нури тоже смотрела на неё с легким недоумением.

Минчжи, шедшая впереди, вдруг резко развернулась и указала пальцем в сторону.

— Сразу расходиться как-то скучно. Может, заглянем в зал игровых автоматов?

На глаза нам попался зал самообслуживания прямо рядом с кафе. Назывался он «Аркада», но внутри всё было забито в основном автоматами с игрушками («клешнями»). Пока мы осматривались, Ли Соль то и дело бросала на меня косые взгляды.

— …Что? — спросил я, встретившись с ней глазами.

— …У тебя есть деньги? Одолжи тысячу вон, — попросила она.

…До чего же хлопотная девчонка. Такое чувство, будто я присматриваю за младшей сестрой. Деньги небольшие, так что я достал из кошелька купюру в тысячу вон и протянул ей.

— Спасибо! — Ли Соль радостно схватила деньги, её глаза загорелись азартом.

Раз уж я спонсор, может, стоит посмотреть?

— Ты хоть умеешь играть в это?

— Весь секрет в том, чтобы найти игрушку, которую реально зацепить. Так, посмотрим-ка…

Ли Соль принялась бродить между рядами. Она придирчиво осматривала каждый автомат и наконец замерла перед одним из них.

— Видишь? Вот эта, которая лежит с краю — она точно наша.

Она опустила купюру в приемник и начала потихоньку двигать рычаг. Вжик, вжик. Она вертелась вокруг автомата, выверяя угол, и наконец с напряженным лицом нажала на кнопку.

В-у-у-унг—

Клешня опустилась и намертво вцепилась в игрушку. Она начала быстро подниматься, крепко держа добычу. …Неужели правда получится?

Но в ту же секунду хватка ослабла, и игрушка с глухим стуком упала… прямо перед самым лотком выдачи.

— ……Ох, как близко! — у меня невольно вырвался вздох. Почти получилось. Это было чертовски обидно.

Ли Соль явно думала так же — она посмотрела на меня глазами побитой собаки.

— Еще один разок, и я точно её достану…

Перевод: «Дай еще денег». …Ну ладно, пусть попробует еще раз. Я достал еще одну тысячу.

— В этот раз я её не упущу… — её глаза решительно блеснули.

Тонкие пальцы филигранно настраивали рычаг. Она бегала туда-сюда перед стеклом, анализируя траекторию с серьезностью ученого-физика. Потратив кучу времени на подготовку… когда на таймере осталось секунды три…

— Сейчас! — выкрикнула она и с силой ударила по кнопке.

В-у-у-унг…

Скреб-скреб.

Клешня, опустившись, лишь ласково погладила игрушку по спине и так же пусто поднялась вверх.

— ……

— ……

М-да.

Тут без шансов. Этот автомат никогда ничего не отдаст.

— …Может…

Ли Соль снова бросила на меня красноречивый взгляд, но я лишь покачал головой и развернулся.

— Ну еще разочек! Честно, в следующий раз точно сработает!

Она вцепилась мне в пояс, но «нет» значит «нет». Я потащил Ли Соль за собой. Она была такая легкая, что это не составило большого труда.

Так мы подошли к другому автомату, где собрались остальные члены клуба. Старшая Минчжи с крайне сосредоточенным видом двигала рычаг.

— Что пытаешься достать?

— …Мальчика-Бензопилу.

Мальчик-Бензопила…

— А… это из того фильма, который недавно вышел?

Президент, наблюдавший со стороны, криво усмехнулся.

— …Похоже, Минчжи на этот раз зацепило не на шутку. Это сейчас жутко популярно, сам знаешь.

Он добавил, что она посмотрела фильм уже дважды. Что ж, Минчжи любит анимацию. Не то чтобы она была заядлой фанаткой, скорее из тех, кто смотрит только громкие хиты.

— ……

Я огляделся вокруг. Похоже, это и правда хит. Весь зал был забит мерчем по «Мальчику-Бензопиле». …Может, и мне попробовать?

— Тоже хочешь попытать удачу? — спросила Ли Соль.

— Ага.

Я кивнул. Раз уж мы здесь. Даже если не выиграю, хоть поучаствую.

— М-м.

Вот эта выглядит неплохо. Я остановился перед автоматом с фигурками, которые выглядели довольно дорого. Если уж браться, то за что-то стоящее. На полке стояла симпатичная героиня.

— Как же её звали? Ри… ри…

— «Ха-а… Риз, она серьезно такая милашка».

— ?

…Это еще что. Внезапно я услышал чьи-то мысли за спиной. Обернувшись, я увидел Чжин Нури, которая стояла, скрестив руки на груди. Сквозь пряди волос в её мочке блестел пирсинг — наверняка вставила его, как только вышла из школы. Вылитый участник рок-группы.

Но…

— «Качество фигурки просто отличное для обычного автомата. Может, попробовать достать? А, точно, на полке в комнате места уже нет…» — думала она с предельно серьезным лицом. — «…Или всё-таки достать, а там разберемся?»

— ……

Чжин Нури — гик? Я не ослышался?

…Это было похоже на то чувство, когда я впервые узнал секрет Шин Аён. Нет, даже удивительнее, что я не замечал этого до сих пор. Значит, в школе она вообще об этом не думает.

— «Достать Риз? Или всё-таки Мики?»

Мини-версия Чжин Нури в её сознании вовсю прыгала на панели управления автоматом. Она выглядела запредельно возбужденной.

— У-у-угх……

В этот момент к нам подошла поникшая Минчжи. Судя по её лицу, она спустила все деньги впустую.

— Я же говорил тебе знать меру, — вздохнул президент.

— …Куда делись мои деньги? — Минчжи посмотрела на нас жалобными глазами. — …Ребят, вы хоть что-нибудь выиграли?

— Мы как раз собираемся.

— А ты, Нури…?

— Я тоже пока нет. Но… даже не знаю, за чем именно охотиться.

Глаза Минчжи загорелись, когда она увидела автомат, у которого стояла Нури.

— О, Нури, ты тоже знаешь «Мальчика-Бензопилу»?

Чжин Нури не стала отрицать и лишь слегка кивнула. …Правда, подача была совсем иной.

— Ну да, сейчас все об этом говорят. По-моему, эта героиня симпатичная.

Нури кончиком пальца указала на фигурку. Она не назвала имени персонажа, которое только что так уверенно прокручивала в голове. Она знала его, но вела себя так, будто едва знакома с темой.

— Да?! Мики тоже классная. Хотя мне больше нравится главный герой—

Минчжи тут же с восторгом принялась рассуждать о сюжете.

— «…Похоже, она не особо глубоко в теме».

Обычный человек, которому просто нравятся мультики. Вот как Нури определила уровень Минчжи. И затем, сохраняя вид полной неосведомленности, она продолжала поддакивать старшей. Глядя на это, я невольно замолчал.

Впечатляет.

— ……

Шин Аён, Чжин Нури… …Может, им обеим стоит всерьез подумать о карьере актрис?