Бесплатных яиц больше нет

Телевизионная трансляция отчета Отвернувшегося Ло Цина перед СОП ещё не перестала будоражить умы.

Новость о нападении на американский Борт номер один, неудавшемся покушении ОЗТ на профессора Ло Цина и президента США, а также о шести сопровождающих истребителях F-22, сбитых из старого зенитного орудия времен Второй мировой войны, разлетелась со скоростью лесного пожара.

В интернете назревало настоящее цунами, готовое затопить каждую виртуальную улицу и переулок.

Агентство национальной безопасности США, ООН и Совет обороны планеты совместно подтвердили подлинность информации о нападении.

Генеральный секретарь ООН и действующий председатель СОП Сай заявила:

— Это нападение было организовано остатками организации предателей человечества ОЗТ. С помощью софонов они планировали совершить террористический акт, обезглавив руководство США и Отвернувшегося Ло Цина.

Стоит отметить, что по поводу ужасающей силы, продемонстрированной Отвернувшимся Ло Цином в небе над Тихим океаном, все стороны — ООН, СОП и ОЗТ — хранили гробовое молчание.

ОЗТ всё ещё не могло смириться с тем фактом, что Отвернувшийся Ло Цин едва не уничтожил одним ударом меча развернутый в низком измерении софон. Даже Господь погрузился в полное молчание по этому поводу.

Ло Цин тоже считал, что раскрытие своей истинной силы сейчас принесет больше вреда, чем пользы. Человеческое общество находилось в стадии трансформации и нуждалось в мощном давлении со стороны цивилизации Трисоляриса. Он совершенно не хотел, чтобы толпа начала поклоняться ему как божеству.

Таким образом, благодаря случайному молчаливому согласию всех сторон, мир остался прежним.

...

— Необходимо решительно и физически полностью уничтожить членов ОЗТ.

Представитель Министерства обороны США произнесла это на камеру, стоя на фоне пусковой шахты межконтинентальной баллистической ракеты «Минитмен-3».

— Такое чувство, будто вот-вот начнется война, — пробормотал Чжан Юаньчао, сидя на корточках перед телевизором и глядя на экстренный выпуск новостей по 18-му каналу, посвященному кризису Трисоляриса.

— Ого, старина Чжан, редкость увидеть тебя за телевизором, — раздался с лестничной площадки голос соседа Яна Цзиньвэня. Вышедший на пенсию учитель физики возвращался домой с пакетом овощей для ужина и, казалось, просто проходил мимо.

— Старина Ян, заходи, посиди немного. Я хочу кое-что у тебя спросить. Ты же у нас интеллигент.

Услышать такое от Чжана Юаньчао, бывшего рабочего химического завода, было непросто. Лицо Яна Цзиньвэня сморщилось от удивления. Он думал, что сам факт просмотра телевизора и желание узнать о внешнем мире уже стали для соседа огромным шагом вперед, но теперь тот сам задавал вопросы.

О чём это говорило? О том, что информации из телевизора больше не хватало для удовлетворения потребностей внутреннего мира Чжана Юаньчао.

Ян Цзиньвэнь зашёл в квартиру, держа в руках пакет с баклажанами, картошкой, помидорами или чем-то в этом роде. Он обычно фыркал, когда другие называли его интеллигентом, но ему нравилось, когда так говорил именно старина Чжан.

Едва переступив порог, Ян Цзиньвэнь произнёс:

— Старина Чжан, я тебе уже много раз говорил: нужно быть открытым ко всему новому. Посмотри на себя, сына и невестки дома нет, и случись что, ты даже не знаешь, к кому обратиться. Ты спрашиваешь меня, но я тоже могу чего-то не знать. А вот если бы ты научился пользоваться компьютером, всё было бы иначе. Ты бы открыл для себя совершенно другой мир. Если у тебя возникнет вопрос, просто напишешь его в интернете, и тебе мигом ответят.

Взгляд Чжана Юаньчао был прикован к представительнице Пентагона на экране. Эта блондинка, которая выглядела не намного старше его невестки, с уверенностью вещала о новом раунде возмездия и ударах по ОЗТ, а также объявляла о расширении ядерного арсенала. Большинство терминов он не понимал, но уловил главное.

Судя по всему, после операции «Гучжэн» первое столкновение между человечеством и организацией Трисоляриса не принесло людям преимущества. Даже президента США едва не сбили с неба.

Слушая бесконечные разглагольствования Яна Цзиньвэня о прелестях компьютеров и интернета, Чжан Юаньчао прервал его:

— Старина Ян, то, что я научился нажимать кнопку включения на телевизоре, уже стоило мне огромных усилий. На пульте так много кнопок, а я освоил только переключение каналов и громкость. И ты хочешь, чтобы я выучил компьютер? Я видел компьютер сына, там штук сто кнопок, и на всех американские буквы, которых я не знаю. Я не смогу этому научиться.

— Чего тут учить? Всего двадцать шесть букв. Я детей учил алфавиту, в котором букв было больше.

— Не смогу.

— Тогда пусть сын или невестка тебя научат. В крайнем случае, я сам могу показать.

— Не смогу.

— Внизу администрация открыла курсы технической грамотности. Сходишь на два занятия — дадут четыре яйца в день. А если продержишься месяц, получишь ещё тридцать яиц сверху.

— Не смогу.

Слабым местом Чжана Юаньчао были не яйца. Его единственной слабостью был тот маленький комочек в животе невестки — его будущий внук или внучка.

Ян Цзиньвэнь сдался. В этом была вся беда старины Чжана: при малейших трудностях он прятал голову в панцирь. Хорошо ещё, что он рано ушёл на пенсию с химзавода. Говорят, сейчас на заводах ускоряют автоматизацию. Если бы Чжан Юаньчао столкнулся с этой волной, он бы точно сошёл с ума.

— Ладно, не хочешь учиться — буду твоим живым справочником. Спрашивай, — Ян Цзиньвэнь положил пакет на стол и сел на диван напротив.

Чжан Юаньчао указал на телевизор:

— Ты видел эти новости?

Ян Цзиньвэнь взглянул на старый экран. Картинка уже сменилась с американского представителя на отечественную студию. Знакомый пожилой военный эксперт сидел напротив ведущего и отвечал на вопросы о том, как старая зенитка смогла сбить истребители F-22.

— Давно уже посмотрел, — ответил Ян Цзиньвэнь.

— В интернете есть видео с камеры самолёта. Эта тема сейчас безумно популярна, все её обсуждают. Эта пушка из той же эпохи, когда мы воевали с японцами. Сбить современные самолёты оружием времен Второй мировой — это действительно пугает.

Будучи бывшим учителем физики, Ян Цзиньвэнь понимал, что это означает. Какое упреждение нужно было рассчитать, чтобы старая пушка раз за разом попадала в летящий на сверхзвуковой скорости самолёт! Даже ракеты не обладают такой точностью.

Поначалу Чжан Юаньчао не совсем понимал масштаб произошедшего, но услышав, что это оружие времен антияпонской войны, он сразу всё осознал.

Военный эксперт в телевизоре как раз доходчиво объяснял зрителям:

«Что значит сбить F-22 из старого 88-миллиметрового зенитного орудия? Я приведу пример. Это всё равно что ткнуть бамбуковой палкой на высоту в несколько десятков метров. Само по себе это не удивительно. Удивительно то, что этой палкой вы точно проткнули сверхзвукового комара-невидимку, которого даже не видели. Если первый раз можно списать на удачу, то когда вы подряд протыкаете ещё пятерых сверхзвуковых комаров-невидимок и даже сбиваете выпущенную ими ракету, это уже не совпадение. Это просто чертовщина».

Ведущий продолжил расспросы:

«Профессор Чжан, истребитель F-22 довольно большой. Почему вы сравниваете его с комаром-невидимкой?»

«Из-за радиопоглощающего покрытия. На радарах их вообще не видно, они как комары. А на том рыболовецком судне, как говорят, радара вообще не было. И вот так, целясь на глаз, сделать шесть выстрелов и сбить шесть сверхзвуковых невидимок... Разве это не то же самое, что колоть комаров бамбуковой палкой? Причём бить без промаха».

Ведущий снова спросил:

«Можем ли мы повторить это чудо? Взять зенитки, рассчитать упреждение и ждать пролетающие истребители-невидимки в засаде?»

«Это невозможно. Как рассчитать упреждение, если цель невидима? Эх, помнится, до того, как появилась угроза Трисоляриса, мы планировали разменивать восемь старых истребителей на один F-22. А теперь посмотрите: F-22 сбивают бамбуковой палкой семидесятилетней давности. Уж и не знаю, мы ли были посмешищем в прошлом, или эти хвалёные американские самолёты».

Ведущий произнёс:

«Способность совершить столь невероятный подвиг доказывает, что врагу действительно помогают софоны. По данным нашего института вооружений, софон может с лёгкостью предсказывать траекторию полёта наших самолётов в реальном времени. С такой помощью заранее откалиброванная старая зенитка действительно способна сбить передовой истребитель пятого поколения. Профессор Чжан, как, по-вашему, нам справляться с угрозой софонов в Эру Кризиса?»

«Обычным людям они не угрожают, так что нам с вами переживать не о чем. Просто лидерам стран и Отвернувшимся теперь нужно быть осторожнее в поездках. Президент США уж на что был предусмотрителен: путь расчищали восемь истребителей и два самолёта дальнего радиолокационного обнаружения, и что в итоге? Скажу грубо, но если американского президента убьют, они выберут нового. А вот нашим двум Отвернувшимся рисковать никак нельзя».

Ведущий спросил:

«Неужели нам остаётся только пассивно принимать удары? За последние два года страны мира спланировали множество операций по поимке членов ОЗТ, но каждый раз, когда прибывала армия или полиция, они уже получали предупреждение от софонов и исчезали».

«Мы можем использовать тот факт, что софоны не умеют читать мысли. Нужно задерживать людей под другими предлогами! Например, под видом борьбы с наркоторговцами, облав на проституток или поимки воров. Смешивать правду с ложью. Как софон поймёт, идём мы за ОЗТ или за девицей лёгкого поведения, живущей этажом ниже? Отвернувшийся Ло Цин правильно сказал: нужно больше размышлять, постигать Дао, всем изучать Ван Янмина, и тогда каждый сможет стать Отвернувшимся».

Ведущий прикрыл рот рукой, скрывая улыбку:

«Профессор Чжан, иногда мне кажется, что вас следовало выбрать шестым Отвернувшимся. Ваша голова работает куда лучше, чем у нас, молодых».

«Оставьте, я просто пенсионер и ничего не знаю. Если хотите знать моё мнение, страны действуют слишком мягко. Знаете, как боролись с подлодками во Вторую мировую?»

Ведущий спросил: «И как же?»

«Когда союзники поняли, что глубинные бомбы не всегда точно поражают цель, они просто повысили чувствительность взрывателей. Не попадём в подлодку — так хоть рыбу оглушим! Думаю, нам стоит перенять этот подход. Против этих предателей, которым помогают софоны, не нужно пытаться брать их живьём. Если поблизости нет мирных жителей, нужно накрывать их ковровыми бомбардировками. Сколько стоят те бомбы? Не можем уничтожить софоны — неужели не справимся с предателями человечества? А что касается софонов, предлагаю сбрасывать ядерные бомбы. Мощный электромагнитный импульс от взрыва наверняка сможет ненадолго парализовать софон. В этой среде мы сможем сделать много полезного».

Ведущий посмотрел в камеру:

«Похоже, наш старый друг предложил новый способ борьбы с софонами. Выполнимо ли это на практике — покажут эксперименты специалистов СОП. А теперь передаём слово эксперту в области передовой физики и узнаем его мнение. Связь установлена. Здравствуйте, профессор Дин И, я ведущий программы "Битва за Землю"...»

Досмотрев до этого момента, Чжан Юаньчао и Ян Цзиньвэнь потеряли интерес. Этот сухой и скучный физик говорил нудно, постоянно сыпал профессиональными терминами, и старикам было неинтересно его слушать.

Ян Цзиньвэнь прокомментировал:

— Ядерной бомбой по софону... Это же чистой воды вздор, вроде его прошлых теорий про защиту от лазеров с помощью смога или запутывание подлодок в водорослях! Электромагнитный импульс длится всего мгновение. Что можно успеть за это мгновение?

Знания Чжана Юаньчао в области физики раньше находились на уровне эпохи Аристотеля. Лишь недавно, благодаря постоянному просмотру телевизора, он понял, что камни падают на землю из-за гравитации, что позволило ему вступить в свою собственную эпоху Ньютона.

К сожалению, даже в своей эпохе Ньютона Чжан Юаньчао не понимал возмущений соседа. Ведь Ян Цзиньвэнь до выхода на пенсию преподавал физику на уровне строения атомного ядра и хотя бы в общих чертах понимал, что такое софон.

А вот Чжан Юаньчао — нет. Он не мог осознать существование объекта, который меньше пылинки.

Заметив уныние соседа, Ян Цзиньвэнь сказал:

— Я знаю, о чём ты переживаешь. Ты беспокоишься, какой будет жизнь у твоего будущего внука. Могу тебе точно сказать одну вещь.

— Какую?

— Возможно, жизнь будет не такой комфортной, как сейчас, но люди точно будут сыты и одеты. Не будет так, как в шестидесятых или семидесятых. Фундаментальная наука остановилась, но прикладные технологии развиваются. Недавно я слышал в новостях о синтетическом крахмале из воздуха. Если люди будут сыты, всё остальное приложится! Об этом можешь не волноваться!

— Что за синтетический крахмал из воздуха?

— Они берут углерод, водород и кислород из воздуха и смешивают их в молекулы в пропорции 6 к 10 к 5. Это и есть крахмал. Он почти как мука. Поешь его — и сыт. В будущем даже если мы перестанем сажать хлеб, никто от голода не умрёт.

Чжан Юаньчао изо всех сил пытался представить, как из обычного воздуха получается съедобная мука, но его воображения не хватало. Ещё труднее было представить мир, где не нужно возделывать землю. Неужели в будущем достаточно будет подуть ветру, и с неба посыплются булочки? Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но не смог выдавить ни звука.

— Старина Чжан, послушай меня, — Ян Цзиньвэнь похлопал его по плечу.

— Сходи на пару занятий по ликвидации технической безграмотности, хотя бы ради яиц.

Впервые Чжан Юаньчао почувствовал себя маленьким ребёнком, которого Ян Цзиньвэнь должен был вести за ручку. Это вызвало у него неприятный осадок. Он решил, что ради будущего внука сходит на пару занятий. Не ради яиц, а ради внука.

Да, ради внука.

На следующий день Чжан Юаньчао наконец набрался смелости и пошёл на два занятия. Перед уходом он подошёл к координатору района, чтобы забрать свои яйца. Координатор с удивлением посмотрела на него:

— Дядюшка Чжан, вы что, не читали вчерашнее уведомление? За посещение занятий больше не дают яиц. Государство скоро введет контроль над распределением товаров. И не только мы, даже в супермаркетах бесплатные яйца больше не раздают.

Бесплатных яиц больше нет...

По сравнению с абстрактными понятиями вроде физики или Отвернувшихся, удары, которые жизнь наносила обычным людям, были куда более реальными и болезненными.

Чжан Юаньчао побрёл домой, словно потеряв душу.

...