Грипп

Ранняя весна в Северной Европе по-прежнему дышала холодом.

Год назад, в две тысячи четырнадцатом году (на восьмом году Кризисной эры), после того как Тайлер пустил себе пулю в лоб у озера в резиденции Ло Цзи, а положение оставшихся Отвернувшихся стало ещё более угрожающим, Совет обороны планеты всерьёз рассматривал вариант силового изъятия жены Ло Цзи, Чжуан Янь, и их ребёнка, Ло Чжэньсина.

Это должно было стать рычагом давления, который заставил бы Отвернувшегося Ло Цзи немедленно приступить к работе.

Совет СОП давно пришёл к выводу, что спокойная жизнь Ло Цзи и Чжуан Янь является не частью плана, а лишь удовлетворением личных эгоистичных желаний.

Однако в итоге СОП так и не реализовал этот замысел. Причиной тому, как уже упоминалось ранее, стало появление пятого Отвернувшегося — Ло Цина. Его действия привели к усилению авторитета всех Отвернувшихся, что заставило СОП отказаться от принудительных мер в отношении Ло Цзи.

Но Совет обороны не собирался бесконечно терпеть безделье Ло Цзи в Эдеме. Если к следующему году — десятому году Кризисной эры — Ло Цзи не продемонстрирует никаких сдвигов в работе, принудительная гибернация Чжуан Янь и ребёнка всё-таки состоится.

Ло Цзи знал об этом; Кент уже сообщил ему о решении СОП, и это лишь усугубляло его тревогу.

Перед ним возвышались две глухие стены.

Первая стена — барьер в его собственном разуме: он должен был найти причину, по которой трисоляриане боялись его.

Вторая стена — непреодолимый дедлайн, установленный СОП.

Визит Ло Цина не принёс Ло Цзи облегчения. На самом деле Ло Цзи понимал, где кроется корень проблемы — всё сводилось к тому самому разговору, о котором он никому не рассказывал.

Беседа с Е Вэньцзе у могилы Ян Дун. Эту беседу слышали лишь земляные муравьи, ползавшие по надгробию... и, вероятно, трисоляриане.

Только он сам мог стать своим Разрушителем. Что мог сделать Ло Цин?

Обнимая спящую девушку и вслушиваясь в умиротворяющее потрескивание дров в камине, он никак не мог заставить своё сердце биться ровнее.

Словно почувствовав его душевные терзания, хрупкое создание рядом с ним прижалось к его груди ещё теснее.

«Спи. Завтра будет видно».

Этой фразой Ло Цзи бесчисленное количество раз успокаивал себя.

Но в его снах норвежский апрель становился ледяным. Выпал сильный снег. Прекрасный Эдем стал похож на выцветшую фотографию — все яркие краски реальности утонули в чёрно-белой пустоте иллюзий.

Во сне любимая жена и ребёнок снова покинули его. Удушающая боль в очередной раз вырвала его из кошмара, и он резко открыл глаза.

...

У Ло Цзи начался сильный жар.

Кент вызвал личного врача. Тот немедленно обвинил во всём вчерашнюю вечернюю прогулку верхом.

Старый доктор без стеснения отчитывал их: — Вам, двум Отвернувшимся, заняться нечем, кроме как носиться по округе? Вы хоть понимаете, насколько холодна норвежская весна? Стоило подождать хотя бы до мая или июня, пока не потеплеет!

Ло Цин стоял рядом с совершенно озадаченным видом.

Простудился из-за холода? Да не может быть!

Чтобы практик стадии Зарождения Души подхватил простуду — это просто курам на смех!

Чжуан Янь, тоже закутанная в одеяло, с тревогой спросила: — Это просто простуда?

Доктор вздохнул: — Ещё и лёгкая форма гриппа... Этот штамм появился как-то неожиданно. Многие в округе уже жалуются на симптомы. Вы ведь живёте не в полностью изолированном бункере. Я заметил, что и охрана снаружи ходит с насморком. Скорее всего, вирус передаётся от человека к человеку.

— А почему я в порядке? — поинтересовался Ло Цин.

Доктор даже не удостоил его ответом. Будучи старшим медицинским консультантом СОП, он, разумеется, слышал истории о том, как Ло Цин в одиночку расправился с зенитными орудиями и спас президента США.

Словно сошёл с экрана фильма — настоящий супермен.

Чжуан Янь налила стакан горячей воды и побежала поить Ло Цзи. Доктор заметил, что девушка выглядит нездоровой, но не успел он ничего сказать, как эта неуклюжая барышня поскользнулась на ковре и полетела вниз.

Ло Цин сделал выверенное движение пальцем. Невидимая сила подхватила Чжуан Янь, стакан сделал в воздухе несколько кругов, не пролив ни капли кипятка, и плавно опустился на стол.

Все взгляды мгновенно скрестились на Ло Цине.

— Фокус. Просто фокус, — отмахнулся Ло Цин, давно привыкший к такому вниманию.

— Вы и впрямь человек со странностями. Я думал, мои старые кости просто травят байками, но это оказалось правдой, — доктор бросил на Ло Цина глубокий взгляд, затем подошёл к Чжуан Янь и приложил тыльную сторону ладони к её лбу.

Температура обнаружена у двоих.

Несколько человек подхватили Чжуан Янь, которая, несмотря на лихорадку, упрямо пыталась ухаживать за Ло Цзи, и силой уложили её на другую кровать.

Пока медперсонал занимался супругами, Ло Цину досталась дополнительная миссия — нянчить ребёнка.

Ло Цин и малыш сверлили друг друга взглядами.

— Твои родители заболели. Я твой дядя Цин, уяснил? — Ло Цин ущипнул Ло Чжэньсина за пухлую щёчку.

Слава богу, малыш спал в отдельной комнате и не заразился.

Вскоре в комнату ворвался запыхавшийся Кент. Увидев лежащего в полубреду Ло Цзи, он в отчаянии топнул ногой.

— Как же я мог упустить из виду эту эпидемию гриппа снаружи?! Знал бы раньше, заставил бы всю охрану надеть маски!

Доктор посмотрел на Кента и вдруг нахмурился. Он широкими шагами приблизился к управляющему.

— Что такое? — не понял Кент.

Доктор ничего не сказал, лишь потрогал лоб Кента.

Температура обнаружена у троих.

С мрачным лицом доктор обошёл всю виллу. Из двенадцати человек персонала — трёх поваров, семи уборщиков и двух конюхов — девять оказались инфицированы, у всех наблюдались схожие симптомы лёгкой простуды.

Что ещё хуже, караульные, стоявшие на постах снаружи, заболели почти поголовно.

— Всем немедленно надеть маски! — рявкнул доктор на всю огромную гостиную Эдема.

Будь ты хоть Отвернувшимся, хоть высокопоставленным чиновником СОП — сейчас все послушно натянули медицинские маски. Даже Ло Цин не стал исключением.

На крошечное лицо Ло Чжэньсина тоже надели крошечную масочку.

— Мистер Кент, неужели вы сами не заметили, что простудились? — строго спросил доктор.

Столкнувшись с таким упрёком, Кент сгорал от стыда: — Пару дней назад першило в горле, потом заложило нос... Я думал, это от холода.

— И с такой бдительностью вы охраняете Отвернувшегося? — возмутился врач.

В комнату спешно вошёл Чжан Сян — начальник службы безопасности, дежуривший у дверей.

Чжан Сян отвечал за охрану Ло Цзи и был одним из немногих, кому разрешалось перемещаться вблизи Эдема. Он занял эту должность после того, как Ши Цян лёг в криокамеру из-за лейкемии.

Кент был лишь контактным лицом между Ло Цзи и СОП, так что основная вина за болезнь Отвернувшегося лежала именно на Чжан Сяне.

Понимая, что Кент принимает удар на себя, Чжан Сян испытывал огромное чувство вины и поспешил взять всю ответственность.

— Это моя вина. Я не отследил начало эпидемии.

— Директор Чжан, не стоит винить только себя. Грипп всегда приходит неожиданно, — попытался успокоить его кто-то из присутствующих.

Видя, что люди продолжают спорить о том, кто виноват, старый доктор покачал головой:

— Это просто вирус гриппа. Не нужно так нервничать. Пусть инфицированные с симптомами примут противовирусные препараты, а тем, кому станет хуже, нужно будет обратиться в больницу во избежание перекрёстного заражения.

— Что касается профессора Ло Цзи, — доктор посмотрел на мечущегося в бреду Отвернувшегося. Симптомы Ло Цзи были заметно серьёзнее, чем у остальных.

Эта маленькая Чжуан Янь, по крайней мере, могла ходить, а Ло Цзи свалился с ног.

Доктор сдвинул брови и, немного подумав, решил, что лучше перестраховаться.

— Я рекомендую перевезти доктора Ло Цзи в ближайшую клинику. Промедление недопустимо, начинайте прямо сейчас.

Ло Цин молча наблюдал за происходящим, прижимая к себе Ло Чжэньсина.