Глава 87.0
«Хорошо, что я послушала Вонён и модифицировала устройство»
Она криво усмехнулась.
Сегодня Чан Усок на собственной шкуре почувствует последствия своих игр.
***
Ещё на подъезде к Тхэбэксану Со Джэи поняла: дело дрянь.
Из-за часа пик дорога заняла почти четыре часа. Даже через закрытые окна в салон просачивался едкий запах гари. Выйдя из машины, она лишь недовольно цокнула языком.
Ночное небо, которое должно было быть чёрным, окрасилось в зловещие багровые тона. Вершины гор полыхали. Впервые за долгое время гнев Со Джэи достиг предела.
— Видимо, «высоким господам» плевать, что целая гора превратится в пепел, — холодно сказала она. — Раз они позволили пожару разрастись до такого масштаба.
На этот ледяной упрёк никто из сопровождающих не ответил.
Кто-то не решался поднять глаз. Кто-то, наоборот, стоял с вызывающим видом — будто происходящее их вовсе не касалось.
«Чан Усок... Надо было притащить его сюда и швырнуть прямо пламя».
Тогда бы он всем телом ощутил, как страшен и мучителен огонь. Подумать только — устроить такое лишь ради того, чтобы загнать её в угол.
— Этот пожар начался сам или ему помогли?
— Это не поджог! Мы бы на такое не пошли! — выпалил один из агентов. Тот самый, который всё это время избегал её взгляда.
«Жаль. Будь это намеренный поджог, я бы точно затащила сюда Чан Усока». Но раз уверенности нет, придётся отложить расправу на потом.
— Вы ведь не уйдёте отсюда, пока не убедитесь, выживу я или нет?
Молчание стало лучшим ответом.
— Тогда слушайте внимательно. Если не хотите сгореть заживо — срочно вызывайте сюда Пэк Джувона. Или хотя бы директора Центра.
Она уже собиралась идти в сторону огня, когда на парковку въехали ещё две машины. Это были не автомобили гильдии «Хэиль» и не машина Квон Ису. Посторонних в оцеплённую зону просто так не пускали.
Из машин вышли люди, которых она никак не ожидала увидеть. Кон Чжухён и начальник филиала Центра в Чхуннаме — Чху Сонвон.
— Услышал, что тебя отправили тушить пожар, и сразу примчался! — елейно сказал Сонвон, хлопнув Чжухёна по плечу. — Говорят, твой Проводник сейчас отсутствует? Так что я лично привёз тебе господина Кон Чжухёна. Не волнуйся и сосредоточься на огне.
Джэи ошарашенно уставилась на них, а Кон Чжухён лучезарно улыбнулся:
— Не переживайте, сестрица. Я справлюсь. Положитесь на меня!
— И как же ты будешь справляться?
Это выглядело странно.
Всего несколько дней назад, в подземелье, он должен был понять по одному короткому контакту, что его способностей недостаточно, чтобы её стабилизировать. Откуда такая уверенность?
— Просто доверьтесь мне один раз. Я вас не разочарую.
— Да как ты... А?
Она уже собиралась съязвить — но в этот момент вместе с горячим ветром до неё донеслась знакомая энергия. Если бы у неё был цвет, это был бы густой, насыщенный алый.
От Кон Чжухёна исходила волна жара — даже сильнее, чем от полыхающего леса.
Джэи застыла. Чжухён же расцвёл в улыбке.
— Я правда смогу вас вылечить.
— ...
Всё происходящее казалось до нелепости странным. Что-то происходило — но она не понимала, что именно.
Бам!
Громкий треск деревьев, лопающихся от жара, привёл её в чувство.
— ...Поговорим позже.
Она окинула взглядом сияющих Чжухёна и Сонвона — и стремительно начала подниматься по склону. Чем ближе она подходила к очагу пожара, тем быстрее испарялись лишние мысли.
Крутые склоны не представляли для неё проблемы. Но возникла другая.
Хрусть. Послышался звук рвущейся ткани — кардиган зацепился за ветку. Она только теперь поняла, что в спешке забыла надеть боевой костюм. И это было плохо.
«Что если одежда сгорит дотла?»
Если Пэк Джувон приедет за ней, а она предстанет перед ним в костюме Евы? Каким бы идеальным ни было её тело, ситуация получится… неловкая.Значит, нужно заканчивать как можно быстрее, даже если придется перенапрячься.
— Безумие... Довести до такого...
Добравшись до линии огня, она стиснула зубы. Зелёный лес, ещё недавно полный жизни, теперь с треском превращался в пепел.
В алом мареве больше не было ничего живого. Огонь — стихия, которую она знала и любила. Но сегодня этот красный цвет казался ей жестоким.
— Всех, кто бросил этот лес на произвол судьбы ради охоты на меня, я должна отправить в это пекло.
Скрежеща зубами, она вытянула руку. Ревущее пламя, поднимающееся к самому небу, мгновенно пригнулось к земле и стихло.
Сбив первый натиск жара, она закрыла глаза и расширила сенсорное восприятие. Масштаб бедствия мгновенно отразился в её зрачках.
— ...Если Пэк Джувон не приедет, мне конец.
Огонь уже пожрал одну вершину и перекидывался на соседнюю. Хватит ли у неё сил продержаться?
По крайней мере, она успела связаться с Ким Юсоном, он должен что-нибудь придумать.
Джэи глубоко вдохнула — и бросилась прямо в сердце огненного ада.
***
Пристройка в огромном традиционном поместье ханок.*
В той же комнате, что и в прошлый раз, Пэк Джувон сидел напротив Чан Усока. Разница была лишь в одном: теперь Джувон даже не пытался изображать вежливость. Он молча принялся за еду, игнорируя приветствия, отчего политик издал раздраженный смешок.
— Может, снимете сумку? Так вам будет удобнее.
— Наша встреча сама по себе лишена удобства. Не думаю, что отсутствие сумки на плече что-то изменит.
Тон Джувона был откровенно дерзким. Брови Чан Усока дёрнулись от такого неприкрытого неуважения.
— К тому же в этой сумке лежит кое-что крайне важное.
— Важное?
— Для меня — не особо. Но Со Джэи этим дорожит, так что приходится беречь.
«То, чем дорожит Со Джэи».
Услышав это, Чан Усок жадно уставился на сумку, даже не пытаясь скрыть алчность. Джувон усмехнулся. Идиот. Он и не подозревал, что внутри сидит дракон, способный уничтожить его одним чихом.
— Мне здесь неуютно. Так что давайте сразу к делу. Что бы вы ни сказали, я не разорву партнёрство с Со Джэи. Поэтому избавьте меня от подобных приглашений в будущем.
— Вы ошибаетесь. Я пригласил вас не для того, чтобы убеждать разорвать связь. Хотя, признаюсь, я бы этого хотел.
— А вы не думали, что именно благодаря Со Джэи я всё ещё в Корее?
Чан Усок опешил.
— Я отклонил предложение Штатов только ради неё. Так что правительству стоит быть ей благодарным, а не строить козни за её спиной.
— Но почему? Почему именно Со Джэи?
— Потому что она сильная. Проводников всегда тянет к сильным Эсперам. Это закон природы.
Именно сила Со Джэи привлекла его первой. Он никогда не видел ничего столь мощного и захватывающего.
А потом он узнал, что она больна. Что она — «смертница». Что эта невероятная сила — лишь тень её настоящего потенциала.
И ему стало безумно любопытно: какой она станет, когда выздоровеет? На какую вершину взойдёт Со Джэи, если вернуть ей идеальную форму?
Но больше всего его опьяняла мысль о другом. Только он способен её исцелить.
Стать единственным и незаменимым для такой женщины — этот титул ему чертовски нравился. И делиться им он не собирался. Он и сам не заметил, как обычный интерес постепенно превратился во что-то более тёмное. Но азарт никуда не исчез.
После долгой паузы Чан Усок задал новый вопрос:
— Значит, вас тянет к ней из-за силы. А что если Эспер… сам отвергнет своего Проводника?
Пэк Джувон нахмурился.
— Что за чушь вы несёте?
* Ханок — традиционный корейский дом с деревянным каркасом, внутренним двором и изогнутой черепичной крышей.