Глава 73.0

Конечно, нынешний Айлок был ещё слишком мал, чтобы провернуть такое в одиночку.

— Но убить их для тебя не проблема, верно, Локи?

Вместо ответа Айлок атаковал.

Из щели приоткрытой сумки показалась крошечная драконья голова. Пронзительно-голубые глаза, от взгляда которых бросало в дрожь, уставились на окружавшие Джэи цветы.

«Глупые твари, посмевшие посягнуть на мою хозяйку».

Столкнувшись взглядом с разгневанным драконом, цветы затрепетали, но было уже поздно.

Из раскрытых пастей-пестиков выступили капли влаги. Дракон вытягивал из хищных цветов всю воду — до последней капли.

Хр-р, хруст...

Как бы они ни извивались, вырваться из драконьей хватки было невозможно.

Вскоре растения, лишившиеся всей влаги и окончательно иссохшие, повалились на землю. Они не просто завяли, как после атаки Ким Юсона, — они превратились в настоящие мумии.

Ни один цветок не выжил.

— Хорошая работа.

Со Джэи выпустила из рук стебель, который всё ещё держала, погладила сумку и благополучно приземлилась на землю.

— Ну как? Чисто сработано, да?

Это было не столько «чисто», сколько тихо и жутко. Со Джэи, стоявшая с широкой улыбкой посреди мумифицированных растений, выглядела ещё страшнее.

— То, что ты прикончила их одним махом, — это хорошо. Но как ты это объяснишь?

— А.

Услышав слова Ким Юсона, Джэи обернулась. Члены гильдии смотрели на неё круглыми глазами.

— Командир, что вы сейчас сделали?

Для тех, кто не знал о существовании Айлока, зрелище и правда было не из приятных.

— Ну... просто высушила их жаром, — нагло соврала Джэи. Какая разница — выкачать воду или иссушить жаром? Примерно одно и то же, верно?

— Да нет же, это выглядело совсем не так, как обычно...

Разумеется, согильдийцы не поверили. Но раз Со Джэи и Ким Юсон стояли на своём, все лишь остались при своих подозрениях и не стали расспрашивать дальше.

— Так, группа, отдыхаем.

Усыпляющая пыльца развеялась, босса поблизости не было. Самое время передохнуть и перегруппироваться.

Пока Эсперы, участвовавшие в бою, получали стабилизацию, «охранники», остававшиеся в тылу, принялись обыскивать останки хищных цветов.

— Ого, у этой штуки, хоть она и растение, довольно крупный магический камень!

Стоило вырвать пестик хищного цветка, как внутри обнаружился сияющий голубым светом магический камень — «сердце» монстра. Сгусток всей силы существа, лучший трофей, который только можно получить после зачистки.

— К тому же размером с палец. Такой будет стоить не меньше ста миллионов.

— А здесь камень размером с фалангу. Вау, их тут больше, чем я думал! Глава, а можно нам в этот раз полностью обновить снаряжение?

Магические камни в основном использовали для создания экипировки. Оружие, которым пользовались пробуждённые, способно убивать монстров именно потому, что в его производстве применялись такие камни. В этом и крылась причина их высокой стоимости.

— ...Я тоже хочу носить снаряжение от Юного Босса.

Чи Ёнсо с горящими глазами вырывала пестики, поглядывая на Со Джэи, которая с тем же азартом выкапывала камни. Точнее, её взгляд был прикован к элегантному чёрному боевому костюму Джэи.

Эластичный, дышащий, лёгкий и при этом обладающий невероятной защитой.

Снаряжение, созданное Юным Боссом — Со Вонён, — было мечтой любого пробуждённого в Южной Корее. И это неудивительно: Эсперы S-класса типа усиления, у которых одновременно пробудились способности к ремеслу, встречались крайне редко.

Однако «Хэиль» попала в немилость к Вонён из-за того, что «переманила» Со Джэи, так что получить её изделия было невозможно...

— Выбирать между командиром и вещами от Юного Босса... Какой жестокий выбор.

Но отказаться от Со Джэи они тоже не могли.

Чи Ёнсо, тяжело вздохнув, продолжила добывать камни.

— Даже если мы предложим двойную цену, Юный Босс откажет, да? — спросила она.

Мун Сухён кивнул.

— Конечно. Для неё сестра важнее денег. Даже если ей предложат столько, что можно купить целую страну, она всё равно откажется. А, кстати, кроме командира есть один человек, который получил снаряжение от Со Вонён бесплатно.

— Что? О ком вы? — вмешался Но Ган-у, проводивший стабилизацию Сухёну.

— Это Пэк Джувон.

— А-а...

Лица Но Ган-у и остальных, успевших удивиться, мгновенно приняли обычное выражение.

Если это Пэк Джувон, тогда всё ясно. Какое там снаряжение — Со Вонён ради него, наверное, и почку бы отдала.

— Так, поживее. Заканчивайте до появления босса.

Ким Юсон, уже получивший свою порцию стабилизации, громко хлопнул в ладоши.

Согильдийцы, ненадолго замедлившиеся, снова ускорились. Сбор камней и полезных материалов был для них делом привычным.

— ...

И среди них был один человек, который явно выбивался из общей картины.

Закончив стабилизацию Эсперов, Кон Чжухён пристально смотрел на Со Джэи.

Хотя бой длился недолго, движения Джэи не выходили у него из головы.

Восемь лет назад, когда он впервые увидел её сражение издалека, она показалась ему подавляющей, беспощадной и неудержимой. Он думал, что и в этот раз она будет такой же, но всё оказалось иначе.

Она была яркой, лёгкой, живой. Вместо того чтобы заставлять дрожать от страха, её движения приковывали взгляд.

И при этом в ней не чувствовалось ни малейшей нехватки силы. Одного её присутствия хватало, чтобы перестать бояться монстров.

Сейчас она нравилась ему ещё больше, чем тогда, когда он наблюдал за ней издалека, даже не зная её лица. Его чувства разрастались до пугающих размеров.

Ему захотелось стоять рядом с этим великолепным человеком. Захотелось стать Проводником такого сильного Эспера. Проникнуть в самую глубину души Со Джэи — туда, куда нет доступа ни другим Проводникам, ни обычным людям.

Он хотел быть тем, кто дарит ей покой.

Он, а не этот Пэк Джувон.

«Если я приложу еще немного усилий, возможно, всё получится».

Если уровень совместимости вырастет ещё сильнее, если он достигнет хотя бы семидесяти процентов, всё изменится.

И члены гильдии «Хэиль», которые понимающе переглядываются при одном только имени Пэк Джувона, и Со Вонён, которая как ни в чём не бывало делает для него снаряжение, и сама Со Джэи, которая сейчас даже не смотрит в его сторону, — тогда все они наконец обратят на него внимание.

— ...

Оглядевшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Кон Чжухён незаметно направился к Джэи.

Он не заметил, что за ним следят сразу две пары глаз.

— Вау, тут просто праздник магических камней. Если у мелочи такие камни, то какой же огромный и прекрасный камень будет у босса? — глаза Джэи засияли восторгом, когда она вытащила очередной камень размером с палец.

— Кстати, Локи, я где-то слышала, что монстры не прочь полакомиться магическими камнями. Это правда?

Монстры любили сильную добычу. Их тянуло к Эсперам и Проводникам с их особой энергией по той же причине. Разве магические камни, квинтэссенция этой силы, не должны были привлекать их ещё сильнее?

— Да, это так. Один магический камень даёт больше сытости, чем целая крупная добыча.

Значит, Локи тоже будет полезно подкрепиться камнем?

Со Джэи пристально посмотрела на добытый кристалл.

Конечно, сейчас она не могла отдать его Айлоку — камень был добыт во время общего рейда, — но когда трофеи поделят, почему бы и нет?

Хватит ли одного? Или собрать побольше?

Продолжая выкапывать камни, Джэи всерьёз задумалась.

— Хозяйка, вон там цветы, источающие усыпляющую пыльцу, — Айлок вытянул лапку из щели в сумке.

Джэи тут же отбросила свои размышления и быстро обернулась.

— Розовые?

Чуть поодаль, на ветру, покачивались розовые цветы.

Со Джэи подала Ким Юсону знак, что ненадолго отойдёт туда. Видимо, из-за Айлока он ничего не сказал.

— Вау, вот это да.

Вид на цветочное поле и правда захватывал дух.

У основания лепестки были белыми, а на кончиках — нежно-розовыми, так что казалось, будто землю укрыли розовые облака. Из-за многослойных лепестков это впечатление становилось только сильнее.

— Такие красивые, а на деле усыпляют добычу и скармливают монстрам. Просто кошмар.

Чем ближе она подходила, тем сильнее становился усыпляющий аромат. При такой концентрации даже в противогазах Проводники долго бы не продержались.

Со Джэи тоже могла почувствовать слабость, если бы осталась здесь надолго, но её это не особенно беспокоило.

«Ради такого дела я и на тридцать минут дыхание задержу».

Напевая себе под нос незатейливый мотив, она вытащила мотыгу и принялась бодро выкапывать цветы.

— Локи, они ведь не вызывают привыкания? — шёпотом спросила она.

— Нет, не вызывают, — донеслось из сумки.

Лицо Джэи сразу посветлело. Вот и славно. Значит, из них, возможно, получится сделать успокоительное для людей? Что-то вроде лекарства для тех, кто не может уснуть без снотворного.

«С этим лекарством тётя тоже сможет спать спокойно».

Вспомнив свою тётю, родную мать Со Вонён, Джэи стала бережно выкапывать цветы, стараясь не повредить корни. Нужно будет попросить Вонён найти хорошего фармацевта.

— А, вот чёрт.

В этот момент она почувствовала чьё-то приближение. Будь это Эспер, она просто бы окликнула его, но, к несчастью, к ней шёл Кон Чжухён.

Проводник, который безрассудно разгуливает по подземелью в одиночку.

— Кон Чжухён, не подходите сюда!

— А?

Услышав предупреждение Джэи, Кон Чжухён, уже собиравшийся приветственно помахать ей рукой, замер на месте.

Но было уже поздно.