Глава 67.0
В отличие от Джэи, которая была полностью поглощена сушкой его волос, Джувон отчетливо ощущал ярость, исходящую от Кон Чжухёна. Однако это бессильное бешенство показалось ему настолько нелепым, что на его губах заиграла едва заметная, почти издевательская усмешка.
Кон Чжухён уже готов был взорваться, когда Джувон небрежно обратился к девушке:
— Пойдемте. Сегодняшняя «взятка» ведь дается в качестве извинения за тот случай?
— Точно! — Джэи оживилась. — Как только заберете костюм, тот инцидент будет считаться исчерпанным.
— …
— Пэк Джувон? Почему вы молчите? Пэк Джувон!
Джувон зашагал прочь, не проронив ни слова, и взволнованная Эсперша тут же засеменила следом. Растерянный Кон Чжухён поспешно попытался её остановить:
— Э-э, сестра*!
— А? — она обернулась на бегу. — Ой, точно. Вы тоже здесь. Что вы там говорили? Вас перевели в Главный Центр? Ну, удачи. Файтинг!
Она мимоходом подбодрила его, сжав кулаки в дежурном жесте, и тут же умчалась догонять Пэк Джувона. То, как она заглядывала ему в лицо, весело щебеча, разительно отличалось от её вежливой отстраненности в общении с Чжухёном.
Чжухён с потерянным видом опустил руку, которой пытался её удержать.
— «Вы тоже здесь», значит…
Его сердце замирало от одного её присутствия, а для неё он был лишь фоновым шумом. Конечно, он понимал, что чувства, которые он лелеял восемь лет, не могут быть взаимны сразу. Но разница в отношении к нему и к Пэк Джувону, которого она знала всего месяц, была слишком огромной.
Кон Чжухён до боли закусил губу, его кулаки задрожали.
«Ничего. Всё в порядке. Она цепляется за него только потому, что он — её единственный шанс на жизнь. Со мной всё иначе».
«Если моя совместимость станет выше, она наконец посмотрит на меня».
Для этого ему нужна была помощь Пак Чонсу.
Грызя ногти от нервного напряжения, Чжухён набрал знакомый номер.
— Да, я ждал вашего звонка, — раздался в трубке мрачный голос Пак Чонсу. — Вам всё еще нужна моя помощь, верно?
* * *
— “Сестра”? Младшие вас так называют? — спросил Джувон по дороге в ателье, вспомнив попытки Чжухёна фамильярничать.
— Он сказал, что ровесник Вонён. Спросил, можно ли обращаться менее официально, и я разрешила делать так, как удобно.
— Но почему тогда вы обращаетесь к нему на «вы»? В Корее старшие обычно сразу переходят на «ты».
— Нет закона, обязывающего меня к неформальности. А главное — у меня нет ни малейшего желания сближаться с Кон Чжухёном.
— При совместимости в 48% дружба с ним была бы не лишней.
— А вдруг тогда вы, Пэк Джувон, приревнуете, бросите меня и сбежите?
Со Джэи широко улыбнулась. Это был прозрачный намек: о других Проводниках она даже не помышляет.
Джувон немного помолчал, а затем снова спросил, глядя перед собой:
— Вам нравится, когда младшие так к вам обращаются?
— А что в этом может нравиться или не нравиться?
— Просто читал где-то, что некоторым женщинам нравится, когда младшие называют их так.*
— Да не особо.
Со Джэи было двадцать четыре, Пэк Джувону — двадцать пять. Она не знала, настоящий ли это возраст, но раз так было заявлено, то вполне могла бы его так воспринимать.
— …Это звучит просто ужасно.
«Вы, которая испепеляет всё на своём пути, и — такое обращение?» — Джувон произнес это с настолько серьезным видом, что Джэи даже немного обиделась.
— И что я такого сделала, что вам «ужасно»?
— Честно говоря… давайте закроем тему. Боюсь, если продолжим, я действительно это от вас услышу.
Пэк Джувон даже передернулся, словно от озноба. «Да что с ним не так?» — подумала Джэи, паркуясь у роскошного здания.
Ателье встретило их привычным блеском.
— О, наконец-то вы пришли!
Едва они вошли, их поприветствовал менеджер заведения Чон Хун. Он так засуетился вокруг, причитая, что уже все глаза проглядел в ожидании, что это выглядело даже немного комично.
— Но, госпожа Со Джэи, ну и тайминг у вас! У нас сейчас директор Центра.
Квон Ису?
Джэи невольно замерла. В принципе, ничего странного в этом не было — ведь именно благодаря Квон Ису она узнала об этом месте, — но встретить его здесь снова она никак не ожидала.
Она повернула голову в ту сторону, где чувствовалось чьё-то присутствие, и столкнулась взглядом с Квон Ису, который как раз выходил из примерочной.
Директор тоже был удивлён — его глаза на мгновение расширились. Но, заметив стоящего рядом с девушкой Пэк Джувона, он быстро вернул себе привычное бесстрастное выражение лица.
Правда, выглядел он при этом слегка недовольным.
— …
— …
Почувствовав витающее в воздухе напряжение, Чон Хун поспешил увести Пэк Джувона на примерку.
Только когда вокруг стало тихо, Квон Ису заговорил первым:
— Слышал, ты испортила Пэк Джувону одежду. Пришла купить новый костюм в качестве компенсации?
— Ой, а вы-то откуда об этом знаете, директор?
— Ты сама рассказала мне об этом в день, когда узнала, что он Проводник. Твоё самочувствие настолько плохое, что память начала подводить?
— Это было месяц назад. Вы до сих пор это помните?
— Разве не страннее было бы забыть события месячной давности?
«Что с ним такое?» — подумала Джэи. — «Одиннадцать лет назад он не был таким занудой».
Ей даже стало его немного жаль — должно быть, работа с правительственными ищейками окончательно испортила ему характер.
Впрочем, она и сама бы, наверное, озлобилась, если бы ей приходилось каждый день иметь дело с такими людьми.
— Что это за взгляд?
— Взгляд, полный решимости никогда не занимать высокие должности.
— …Не знаю, что ты напридумывала, но такие посты тебе действительно не подходят.
— Я и сама это знаю.
— Поэтому оставайся там, где ты сейчас.
От этих слов Джэи широко раскрыла глаза.
— И даже не думай без нужды возвращаться в Ассоциацию или Центр.
— …
Поверить трудно, что это говорит сам директор.
Правительство всегда хотело, чтобы Эсперы S-класса принадлежали проправительственным структурам вроде Центра или Ассоциации. Так их легче контролировать.
Когда Со Джэи, прожившая годы под надзором Центра, в 20 лет заявила, что вступает в гильдию «Хэиль», ей чинили бесконечные препятствия. Вплоть до скрытого давления на «Хэиль» и угроз лишить гильдию льгот.
Ким Юсон вытащил её оттуда, приняв на себя все удары. Но на самом деле это стало возможным только потому, что Квон Ису дал своё согласие. Он объяснил это тем, что, раз в Корее именно он остаётся Проводником с самой высокой совместимостью для неё, то, уйдя из Центра, Со Джэи всё равно будет привязана к нему.
Правительство, не желая ссориться с Квон Ису ради одного юного Эспера, нехотя дало разрешение. Однако и спустя четыре года они всё ещё одержимы идеей заполучить её обратно и дергать за ниточки…
«И зная всё это, он говорит мне не возвращаться?»
— Я не лгу, так что можешь не сомневаться. И подставлять тебя в будущем я тоже не собираюсь.
— Ого. Как вы узнали, о чём я думаю?
— Было бы странно, если бы я тебя не знал, — негромко пробормотал Квон Ису. — Если не хочешь возвращаться в Центр, не давай Кон Чжухёну ни единого шанса.
— Это само собой. А нельзя ли это решить на вашем уровне, директор? Просто отшить его? Правительство не хочет враждовать с Квон Ису, так что могли бы прислушаться.
— Даже я не могу действовать по своему желанию без веских оснований. А у той стороны они есть. На вершине власти свободы действий куда меньше, чем кажется.
— Фу, какой вы бесполезный.
— Да, бесполезный.
Действительно, бесполезный.
Бормоча это, Квон Ису пристально посмотрел на примерочную, где находился Пэк Джувон. — Даже я не могу действовать по своему желанию без веских оснований. А у той стороны они есть. На вершине власти свободы действий куда меньше, чем кажется.
Джэи поспешила сменить тему.
— У меня есть просьба. Показатели перегрузки сейчас хоть и на грани, но стабильно снижаются. Можно мне иногда заходить в подземелья?
— Каков сейчас твой уровень?
К счастью, Квон Ису быстро переключил внимание на неё.
— Ровно 30.
Джэи вытянула руку, показывая датчик. Квон Ису взял её за запястье, чтобы рассмотреть цифры, и его брови слегка дрогнули.
…Кажется, настроение у него испортилось ещё сильнее. Зря она об этом заговорила?
— …Похоже, ты частенько получаешь стабилизацию от Пэк Джувона?
Наверное, сейчас начнёт отчитывать за то, что она игнорирует правила и принимает стабилизацию от стажёра. Джэи поспешно оправдалась:
— Я… я не заставляла его! Это было по взаимному согласию.
Лицо Квон Ису стало ещё мрачнее. Хватка на её запястье усилилась. А Джэи решительно не понимала, в чём её вина.
— …Фух. Ладно. И зачем тебе в подземелье? Не думаю, что ты так горишь желанием поскорее умереть.
Спустя некоторое время Квон Ису наконец отпустил её руку. На запястье остался лёгкий красный след, который быстро исчез.
Джэи, глядя на прищурившегося Квон Ису, уверенно заявила:
— У меня появилась идея для нового бизнес-проекта.
— …В подземелье?
— Не то чтобы прямо в самом подземелье, но что-то около того. Это совершенно не опасно, клянусь. Так что, пожалуйста!
Со Джэи молитвенно сложила руки и направила на него свой самый жалобный и умоляющий взгляд. Глядя в её сияющие глаза, которые светились даже слишком настойчиво, Квон Ису в конце концов кивнул.
* В оригинале персонаж обращается к Джэи «нуна» (кор. 누나) — так младший мужчина называет старшую женщину, к которой испытывает близость или уважение. В русском тексте такое обращение звучит неестественно, поэтому в большинстве сцен оно было опущено или передано через вежливое «вы». Однако в данном эпизоде пришлось использовать адаптацию «сестра», чтобы сохранить смысл сцены.